天縱近日以來甚為煩惱。

沈逸剛直不阿、年輕氣盛，被派往吏部任職之後，不避水火，查處了好幾樁貪墨案件，將這些貪弊官員的家財盡數查抄、收歸國庫。天縱本是對此極為讚賞，誰知查處的貪弊案件中竟牽扯到了竇氏一族；而沈逸卻仍是毫不手軟，將查明的材料盡數抖上朝堂，令天縱左右為難。

若壓下此事，此後便再不能嚴格整頓吏治；若是按律查辦，卻必然傷了太子妃、也即是皇室顏面。

竇氏聽聞此事，更是整日來到天縱哭訴：“皆因臣妾不得殿下歡心，所以連累家族遭禍；臣妾雖不如側妃得您心意，但好歹是明媒正娶的正妃，為何您一直不肯松口饒恕臣妾的母族？臣妾如今丟了顏面，就連側妃也敢對臣妾冷嘲熱諷……”

天縱這才想起處置綺羅之事，立即召了她來，直接令她出宮到城郊的皇家寺院中修行，言明會替她隱姓埋名、放她自由之身。綺羅倒並不多言，跪在地上默默盯著他看了許久，問道：“我甘願為殿下獻上性命，殿下卻仍然不肯給我一點機會？”

天縱不想深究她這話是真是假，也不多作解釋，只簡短道：“公主，你的性子並不適合深宮；你還是忘記這一切的好，畢竟餘生還長。”

綺羅也不謝恩，只起身冷冷道：“殿下，你的這些微小仁慈，不過是你自己心中的軟弱而已，全是虛偽。”

天縱並不責備，反而微笑起來：“你說的倒也沒錯。”

綺羅轉身欲走，忽又停下：“殿下，你可見過南墟怒若江中的紅蓮？”

紅蓮？天縱掩住驚訝，淡淡看她。

綺羅繼續說道：“南墟從前，並沒有那種花；你們大膺軍隊攻下南墟之後，那種花才忽然出現的。”她意味深長地拋下這一句，便徑自走了出去，留下天縱心神不寧。

雖是送走了綺羅這個心懷叵測的麻煩，然而竇氏反倒沒了顧忌，仍是日日為了貪墨一案前來求情。天縱避之不及，卻又實在難以決斷，只好前去求助於早已不理朝政的皇上，這才得知皇上沈迷於一種來自西南境的“登仙丸”，整日沈浸在幻覺中，精神恍惚。

天縱大驚，粗粗一查之下，竟然發現這小小藥丸不知何時已悄然從西南流進了大膺全境，無數民眾服食上癮，無心從事生產；更有甚者，為購買此藥，不惜傾家蕩產。

天縱急令追查其源頭，卻被查出的結果驚得手腳發涼：這藥丸便是由南墟戰後生長出的紅蓮根莖煉制而成，服食之後會產生強烈幻覺，令人飄飄欲仙。自從被人發現了這一功能，近年來便有大量的藥丸悄悄地被販賣進了大膺，西南境上下官員竟對此不聞不問，顯然是被其中龐大的利益收買。

現實嚴酷，再聯想到從前的紅蓮噩夢，天縱不敢輕視，立即下令調集西境與南境的軍隊，對此物嚴加查繳。誰知此物背後的勢力早已自成氣候，幾番查處，仍是不能斷絕，以致於用上朝廷軍隊與之相抗。

天縱深知其後必然有呂氏搗鬼，只恨如今各地都有各自麻煩，而國庫已無力支持戰事或征兵，一時竟無法集中力量解決這一頑疾，只能忍氣安撫。

而他的父皇自知再也振作不起，忽然便頒了道旨，自行退位，將皇位早早傳到他手裏。天縱心中苦笑著登基，只能咬著牙硬撐下去。

這日珍兒進宮來請安，天縱難得輕松片刻，正拿著珍兒的小胖手教他琴律，便見立秋一臉惶恐地湊上前來，欲言又止。天縱索性笑道：“說吧，又有何事？虱子多了不怕癢，如今還能有什麽事讓朕更加煩惱的？”

立秋吞吞吐吐道：“陛下，是……是寧將軍……”

天縱瞬間情急，不禁捏痛了珍兒的小手。珍兒性格要強，倒也不喊痛，只是委屈地包了眼淚在眶裏打轉。天縱忙哄了哄他，叫人帶他下去玩耍，這才定神問道：“寧星河，他怎麽了？”

立秋面色灰敗，踟躇道：“南境來報，寧將軍帶隊出巡時路遇伏擊，他……沒了音訊。”

天縱尚在震驚之中，茫然問道：“怎麽叫沒了音訊？！”

立秋低下頭，不忍再說。

南境軍隊奉命截斷“登仙丸”的銷路，誰知隱藏在藥丸販賣背後的勢力超乎想象，南境村落多有全村皆是以此為生，兇悍群起與朝廷軍隊相抗，南境軍隊舉步維艱；更有甚者，軍隊內部也多有變節之人，疑影叢生。

寧星河便是在幾日前的一次夜間出巡的激戰中不明不白地被絆倒了坐騎，遭到圍攻。據少數逃回去的士兵說，夜色中看見他掉下馬背，當胸被砍中了一刀，混亂中不見了蹤跡。

天縱聽完只覺天旋地轉，站立不住，根本無法鎮定，立秋忙扶著他坐下，勸道：“陛下，您可要保重龍體，大膺全仰仗著您呢……”

天縱手腳漸漸發涼，勉強安慰自己道：“吉人自有天相，他不會有事、不會有事。”回過神來，當下便命寧星野帶了洛北，立即動身前往南境尋找打探。

天縱雖是留在宮中等著消息，卻食不下咽、夜不成寐，更是無心處理政事；身心崩潰，任憑立秋怎樣安慰，也提不起一點氣力。

癱在榻上，心中殘存的理智不停責罵自己：姬天縱，你如今乃是大膺皇帝，怎麽能置國事於不顧、只為一個人的安危牽動全部心腸？快起來振作精神：竇氏貪墨之案要如何處置？西南封臣要如何收服？稅制改革的章程又要如何擬定？……

饒是如此，但這些他統統無法思考，整個身心已經不受自己控制，似始終被一只無形的手緊緊掐著吊在半空，不得喘息。他只能什麽也不做，等著南境傳來消息，宣判自己的命運。

天縱睜眼虛虛地盯著高高的華麗殿頂，不敢去想，若星河真的死在南境，自己到底有沒有力氣活下去？想來想去，自嘲一笑：我啊，雖已盡力，卻仍不是個合格的大膺皇帝，連那麽一個人的生死也看不開。

但命運卻少有地待他寬厚了一次。癡癡傻傻地等了七日，終於等來寧星河一息尚存的消息。

原來寧星河確實摔下馬背，胸前中刀，但他力挫對手之後，明白若是此時拔刀，難免會失血過多；因此並不將刀拔/出，忍耐著鋒刃磨割的疼痛，硬是咬著牙逃進南境密密深林中，一路掙紮，靠喝雨水支撐著，終於回到軍隊大營。

立秋一口氣說完這些，繼續稟道：“寧將軍昏迷之前命人將他送回慶都，半路遇上寧統領與洛醫官；洛醫官已經處理了他的傷勢，殿下勿憂。”

天縱方才乍然驚喜，聽到這一句，一顆心卻又沈了下去。

——你明知當初是為何被發落去南境，現在卻不管不顧地急著回慶都，怕是要和我見最後一面吧？

接下來的幾天，天縱度日如年；待再次在寧家見到星河，才確定了自己的猜想。

天縱換了侍衛常服，在寧星野引領下，再次匆匆邁進那扇熟悉的房門。在那張他們曾經纏綿得難舍難分的小榻上，寧星河閉著眼睛，面色蒼白如紙，顯得眼下的那顆淚痣紅得觸目驚心。

寧星野輕聲道：“禦醫說，大哥……已是沒有辦法了。殿下……請多看他幾眼，臣告退。”

四下寂靜，只有星河短促微弱地呼吸。

天縱小心翼翼地理了理他額前碎發，啞聲喚道：“星河？”

寧星河昏迷中似是呼吸一滯，眼睛並未睜開，但嘴唇動了動，似是想說話，但他胸前那道深深刀傷使得他說不話來。

天縱在旁靜靜坐著，貪婪看他臉龐。

寧星河應是匆忙間被送回定都，身上染血的衣衫還未來得及更換。天縱瞧著他衣襟最裏一層露出的一角，不由微笑，如從前一般對他戲謔道：“我給你的這件衣衫是外袍，你卻怎麽把它穿在最裏面？穿著不難受麽？”

話音未落，自己便淚如雨下。

天縱起身看向窗外：院墻之後，沈紅的夕陽將要西下。

屋外，是千瘡百孔的江山；屋內，是奄奄一息的愛人。

看著看著，他便茫然無措地如同一個小孩子，像是迷路到了盡頭、像是做錯了不得了的事，心裏恐慌地直想嚎哭，卻堵著發不出聲音，不知如何是好。

找不到出口，掙脫不開，他揪著心，只覺心臟越收越緊，眼看就要窒息了。

——於是只好自己造出一個出口來。

天縱毅然拔/出佩刀，在手腕上劃出一道破口，隨著血液汩汩流出，心中的堵悶仿佛得以解開。他將手腕創口輕輕壓在星河唇上，緩緩以南墟語言低聲念道：“以吾血註汝血，以吾命助汝命……”

離開他血管的血液似是聽懂了他的心意和祈求，忽然間熱烈奔湧，擠進了寧星河蒼白的嘴唇，使得那雙唇漸漸恢覆了從前的動人顏色。

門外的寧星野聞得動靜，猛然沖進來，見狀失聲叫道：“陛下，您這是……”他兩步走過來，不顧一切地伸手想把寧星河口中的血倒出：“大哥已然不行了，陛下您難道要陪他一起……”

天縱不容置疑地攔下他，按住手腕，示意他不要說話，自己回身看著榻上之人，堅定道：“朕信他，他不會死，不會辜負朕。”

——歷代先祖，請原諒我這一回的任性；我血管裏流的若真是天神後代的血，就請讓我把力量分給他！他也是我的命！

太陽落山，窗中透進絕美的變幻光影，照在寧星河臉上，令天縱驀然想起很久之前、在慶都城外小溪中的黃昏，少年時的自己看著夕陽下同是少年的寧星河，第一次感覺到的怦然心動。

或許是冥冥之中有誰真的聽到了他的祈求，星河緩緩睜開了眼睛；雖然說不出話，卻用眼神告訴他：我不會讓你失望的。

天縱看著他，只覺此刻他的眼睛堪比春雲深宿時的星辰，讓自己整個身心都燃起了希望。

俯身在他額頭輕輕印下一吻，便轉頭囑咐一旁呆住的寧星野：“走罷，叫洛北再來看護。咱們先回宮去，這些日子落下好多事情未曾處理。”

走出門踏入夜色，深吸一口氣——自己雖是怯懦無用，所幸有人願意拼上性命守護，不死不辜負；相應地，這山河雖是飄搖陳舊，自己也要重振孤勇、以這寥落兩肩盡力扛起。

作者有話要說：

這篇文原本是給隔壁BG文《難逃》寫的舊史短篇，但寫著寫著發現我的玻璃心根本寫不了虐文~~

為了不虐我自己我只好再寫個穿越文讓男主們幸福美滿，吃著火鍋唱著歌~~

請關註隔壁文《金主逼我息影》~~多謝！

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