正值盛夏時節, 頭頂驕陽似火，火辣辣地將地面曬得發燙，官道兩旁的樹蔭成了路上行人的救命稻草。

沒多少人會在大中午趕路, 隔著一段路, 便能看到在樹下歇息的行人。

空曠的官道上，有一個人走過都會格外顯眼, 更別說一隊車馬。

待那隊車馬走得近了, 樹下有見過世面的人忽然挺起身體，盯著那些人不動，一旁同伴見他看得仔細，忍不住調笑。

“沒見過馬車是怎的？再跑個幾年，搞不好咱也能買輛馬車坐坐。”

“你懂什麽，”那人神色嚴肅, 示意同伴看著那些人的背影：“你看他們的衣服和紋飾——他們不是大檀人。”

他說話的聲音並不大，但騎馬跟隨在馬車旁邊的護衛卻回頭看了他們一眼，俯下身對馬車裏面低聲說：“呂則依，檀京要到了, 我看這些人面目不善。”

車內那人半躺在美人榻上, 隨著馬車的顛簸輕輕搖晃, 臉上蓋著一本書。

那護衛以為他已然睡著, 正打算直起身，才聽到車內傳來一點輕笑。

“怕什麽？東檀人對咱們是什麽態度，難道你之前不知道？”

那人將書從臉上拿下來，眼眶深邃, 眉目粗朗，一看便不是大檀人的相貌。

“萬事有我。”

護衛不好再說什麽，只簡單應了一聲。

他伸了個懶腰, 繼續去看剛剛沒有讀完的部分。外面護衛聽到他的笑聲，又微微彎腰看了看車裏。

“這個季雲祺，”他嗤笑道：“我還當他是鐵打石塑的冷血人，沒想到要麽不出手，出手就拿下個大的。東檀現在說是姓季也不為過。”

這一路上聽到的傳言五花八門，所以那護衛也知道他在說什麽，問：“呂則依，他們的事是真的？”

“自然是，那可是關系到皇上的事，沒有皇上的允許，怎麽敢明目張膽地四處張揚？”那人從書中擡起目光，問道：“還有多久到檀京？”

“大約還有一個時辰。”

“距離天黑還有段時間，既然好久沒見季將軍，到了檀京之後，不如就去拜會拜會。”

***

管家將一封燙花拜帖交到季雲祺手中，便站在門外，垂手等候吩咐。

季雲祺撚著拜帖，垂目沈思半晌，向外吩咐道：“就說我不在，讓他改天再來。”

管家應了一聲，轉身離去。

站在一旁的邢陽臉色已是很不好，皺眉說：“少將軍，是安提塔！他怎麽來了？”

“西戎王身邊的心腹，總不能是來游山玩水的，”季雲祺眸中泛冷：“來了京中，還沒向宮中請安，先來我這裏，你想他端的是什麽心思？”

邢陽細想，又驚又怕，向屋裏看了一眼，低聲問：“少將軍，那皇上會不會……”

季雲祺攔住他的發問：“皇上那邊，我會去說，你讓人盯好安提塔，有什麽動靜，及時向我稟報。”

“是！”

邢陽也離去後，季雲祺才揣了拜帖，轉去裏間。

蕭方原本午睡也差不多到了要醒的時候，朦朦朧朧中聽到外間有說話聲，已經從床上爬起來，睡眼惺忪地看著他。

季雲祺莞爾一笑，先幫他簡單洗漱一番，才去床頭的冰水裏取了鎮好的酸梅湯來，讓蕭方就著自己的手喝了兩口。

“睡好了嗎？”他伸手在中衣裏摸了一把：“換身衣服吧，都是汗。”

蕭方乏力地躺下，將一只腳踩在季雲祺的腰腹上，一動也不想動：“冰塊是不是已經化了，屋子裏這麽熱，我想念空調了。”

“這可難辦了，在這裏，有冰塊已經是難得的了。”

季雲祺抓著他的腳踝，把人往自己懷裏拖，蕭方用力蹬他：“熱，你別碰我。”

“我帶你去洗一洗。”

“不要！”

蕭方反抗無效，被人扛在肩上，卻熱得沒有力氣掙紮。

自從他常來季府住之後，季雲祺便在臥室旁修了間浴室，不需要穿堂過室地走，掀開一道竹簾便是了。

蕭方自己解著頭發，發間都是黏答答的汗，一雙手從後面拉開他的腰帶。

“昨晚上還不夠嗎？”他想閃身：“你別鬧我。”

“不脫衣服怎麽洗？”季雲祺將下巴墊在他的頸窩裏，為他脫下衣服，咬著耳朵輕聲問：“昨晚上你夠了嗎，我還不夠呢。”

蕭方穿著褻褲躲進水裏，不想擡頭。

老娘幹了一件大好事，成全了他們倆，也算是幹了一件無比糟糕的事——把季雲祺教得人不人鬼不鬼的。

打從在禦書房裏，他被鎖在書案上弄了一下午之後，季雲祺就沒讓他消停過幾天。

昨天晚上又說，徐太醫囑咐過，他沒有季雲祺這樣千錘百煉的身體，出來的次數太多，對身體不好。

他只當季雲祺能少折騰他幾次，卻沒想到，就在他被蹭得顫抖到邊緣時，季雲祺舔舐著他的耳朵，低聲輕語：“車身出線，本次考試不合格。”

他瞬間被坡起熄火、彎道軋線的恐懼支配，一秒鐘就軟了。

被翻來覆去到最後，連哭的聲兒都變了調，季雲祺才高擡貴手，允許他出來。

他癱軟在濡濕的被褥裏，連哭罵一聲的力氣也沒有了。

季雲祺也和衣下到水裏，站在他身後，輕柔地用汗巾給他擦拭著後背，體貼至極，完全看不出關上門後的鬼畜模樣。

雖然能公明正大黏在一起也不過是幾個月時間，但也許是曾經在一起生活了四年時間的緣故，他們很快便有種老夫老妻的熟稔，

被這樣照顧著洗澡，蕭方連最初的羞赧都少了，只覺得能有個人在身邊，感覺竟是如此安逸。

“雲祺。”他反手抓住季雲祺的手，翻過身來，兩人面對著面，灩瀲的水光在他們之間起伏著。

“我有沒有機會帶你回去？”

季雲祺低頭看著他認真的目光，微微笑著，卻不能不讓他直面現實：“應該是沒有的。你能來這裏，已經是天大的緣分，哪可能再讓我過去呢？”

蕭方低下頭，眼眶有些泛紅。

他到底還是忍不住問了貓劉，答案跟季雲祺的說法大同小異——如今這龍椅本就不屬於他，他並沒有資格交換什麽，只能乖乖地等這一世過去，獨自回到原來的世界。

可是到那個時候，他還有什麽勇氣，再去找一個人度過後半生呢？

如果那個人不是季雲祺的話。

“傻瓜，”季雲祺憐愛地摸著他的頭發：“能跟你再相遇，我們能在這裏安然地再過幾十年，就是平生最大的幸事，等你回去之後，不要再想著我，只當是做了一場夢好了。”

不等蕭方說什麽，他挑挑眉毛，戲謔一笑：“也許不用等到幾十年，你就討厭我了，也未可知。”

蕭方知道他在給臺階，也不想再憂慮不可避免的將來，勉強笑道：“那你可要好好服侍我，免得我早早就對您厭煩。”

“是，是。”

季雲祺把他翻過去，趴在池邊，他正要掙紮一下，又聽身後說道：“不鬧你，有正事，西戎來人了。”

這一句話仿佛咒語一樣，蕭方僵了半天，才確定自己沒有聽錯。

“西戎？他們派人來了？做什麽的？在哪裏？”

“稍安勿躁。”季雲祺可以理解，蕭方這樣從未經歷過戰爭的人，自荷葉山逃難回來之後，必然有著比他們更激烈的反應。

“目前知道的，對方來的人是西戎王身邊的心腹之一，中原名叫安提塔。”

蕭方心裏一緊，這種還能文縐縐地給自己起個中原名的外邦，一般都是賊滑的角色，忙問：“在哪兒發現他的？”

“他已經到了京城，”季雲祺從懷裏摸出那封拜帖：“剛剛向我這裏遞了拜帖，我讓人打發他走了，沒有見他，看樣子，應該就是今天剛到的。”

蕭方呆了片刻，反應過勁來：“他先來拜你，是想要離間我們？！”

“方方，你學得真快，就是這樣。”季雲祺莞爾，點頭道：“沒想到這個時候他會來，這一路上想必他也該知道我們的事。這次還沒有向宮中問安，就先到我這裏，挑撥的心思自然有，也有試探。”

蕭方想了片刻：“他是在試探，我們是不是真的心意相投，還是只不過另有目的地做做樣子。”

“沒錯。他曾過來的事早晚會傳到你的耳朵裏，如果你並不忌憚問罪，他恐怕會審時度勢地換些主意。”

“那……我們怎麽辦？”蕭方犯了難。既然在他們的地盤上，既然對方不知道會從哪個縫隙裏耍花樣，也沒有必要為了做戲，讓季雲祺吃苦頭。

“再等等看，看他這次來究竟是要做什麽。”

季雲祺安撫他，沈思片刻，又說道：“方方，這次少陽關一戰，北羌的物資充盈，與往年不同。”

“我聽秦槐轉述過。”

“除此之外，我們詐敗又偷襲獲勝的那一場，俘獲的北羌將領中出現了斷層。”他解釋：“他們中間少了一位或幾位出謀劃策的人，我懷疑有北羌之外的人與他們合作。”

“西戎？”話雖然沒說明，可蕭方能猜得到後面的結論。“西戎與北羌接壤，又在三邦中地域最大，的確是最有可能。在加上之前從荷葉山起的屢次風波，的確像是他們的作風。現在，我有些擔心……”

他摸摸池水漸溫，扶著蕭方起來。

“我擔心，北羌沒能被他們扶起來，擾亂大檀，恐怕下一步，雙樓關那邊的南姜會出亂子。”

“這也太混賬了吧！”蕭方瞠目結舌。他還以為只有他那邊的米粒尖整天想著搞事，沒想到這種攪屎棍自古有之。

“只是我的猜測，未必會有這麽糟糕，別擔心，”季雲祺安慰他：“而且大檀今非昔比，就算真的要徹底撕破臉面，我們也未必就會吃虧。”

蕭方聽得心頭亂跳，幾個月前心神不定等戰報的回憶又不受控制地往外跳。

“雙樓關那邊……軍隊守備怎麽樣？”

“南姜人不像北羌那樣耿直更烈，心思狡猾，但整體作戰能力不強。雙樓關部署兵力足以抵抗南姜，但若是有西戎摻和的話，還是要再增援。”

“那我們就做雙手準備！”蕭方拿主意：“一邊提前給雙樓關增援，一邊看看，安提塔這次來究竟想幹什麽！”

“好，”季雲祺對他的意見並無異議，只是思忖片刻，又補充道：“方方，安提塔應該很快就會跟你見面，能少說話的時候就盡量少說，不要讓他抓到什麽破綻。”

蕭方忙不疊點頭，他本來就不喜歡跟心思叵測的人打交道。

“還要安排什麽？鴻臚寺卿那邊需要囑咐什麽嗎？”

“請讓我與鴻臚寺卿一同招待安提塔。”季雲祺的笑容中有些苦澀：“方方，忘記告訴你，當年割讓夑州，便是我陪著俞相和安提塔在封石城簽下的。”

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