蕭方懷疑季雲祺是故意的。

本來這一篇翻過去就算了, 結果又被人重讀一遍，雖然是一本正經地請罪，卻讓他尷尬到爆炸。

這麽細數數, 他有生以來, 除了畢業那天的初吻之外，其他少得可憐的幾次接吻, 都是落在季雲祺手裏。

那兩片薄唇的觸感和溫柔, 他甚至閉著眼睛都能回想起來，以至於現在季雲祺對他說話的時候，他都免不了會多少走神。

如果沒有那麽多意外，他們是不是根本不會有這樣親密的機會？

他沒好意思應這個道歉，只能含含糊糊地當沒聽見，好在秦槐很快招呼他們出發, 也就打岔過去了。

前面的路更加難走，已經不僅僅是河岸邊濕滑的問題，有些地方甚至不得不下水潛行。

他現在總算知道了，為什麽心思細膩如秦槐和季雲祺兩人, 甚至都沒有提過帶衣服來替換。

漆黑幽暗的水下, 他被人牽著向前, 始終有暖意傳來, 有力的脈搏跳動透過交握的手心，震得蕭方耳中也嗡嗡作響。

原來果然是這樣，他想著，老媽說得對, 喜歡一個人的心情，是掩蓋不了的。

水流一路向下，水下暗流湧動, 他們不方便一直在水中前進，更多的時間在岸邊緩慢行進。

中途分叉口極多，也虧得秦槐之前來探路過許多次，在每一處分叉口都標下了清晰的記號。

蕭方在心中對這個人的分數又高了許多，如果季雲祺給人的感覺是踏實可靠，那秦槐做事便是面面俱到，玲瓏心肝。

俞相的眼光的確老道，與樊盛玉的冷清和不近人情相比，秦槐顯然更適合在朝堂之上左右逢源。

可很快他便無心考慮這麽多了。

急流洶湧下，他們再次上岸的時候，發現又失去了一個同伴，不知被吞沒在哪道暗流中。

無天日的暗處趕路，像是奪走了寒冷之外的所有感官，席卷而來的只有疲勞和倦意，剩下的人甚至沒有力氣和時間為之嚎啕。

秦槐攔住了要下水去尋找的季雲祺，對於這個阻攔，連荷葉山中的另外三人也沒有提出半句意見。

失蹤的人兇多吉少，他們已經耗去了許多力氣，不能再做無謂的犧牲。根據秦槐的判斷，走到出口需要三天出頭的時間，考慮他們的人數，也許四天左右能到達。

飲食和睡眠都不規律，蕭方也不記得究竟走了多久，只知道自己這一次已經是第三次從袖子裏取出食物。

這唯一的計時方法不光成了眾人最後的心裏支柱，也讓秦槐振奮起來，催促大家盡快趕路。

他們果然已走過多半的路。

繼續往前沒多久，低矮逼仄的河道豁然開朗，原本擦著頭的巖洞突然拔高，一直延伸到了手電筒的光開始發散的距離，朦朦朧朧的，看不清高拱的穹頂。

有人情不自禁地“哇”了一聲，極輕的驚嘆聲在空曠的山洞中回響。

秦槐又取出之前被熄滅的火把，用油布密封中的打火機點燃，輕車熟路地找了處堆疊在一起的石頭，插了進去。

黑暗的壓抑終於散去，地面也幹燥得令人感動流涕，果然像秦槐之前說的一樣，走到這裏，終於有了可以踏實休息的地方。

蕭方再也來不及顧及什麽形象，四仰八叉地躺倒在地面上，看著昏黃的影子被搖搖晃晃地投射在嶙峋的山石上，全身已經散開的骨頭架子終於一點點找回了知覺。

在他倒掛的視線裏，秦槐並沒有立刻休息，拉了季雲祺向一旁的山壁走去，不知道摸了什麽東西，能聽到季雲祺明顯地驚訝一聲。

兩人耳語交談片刻，蕭方見季雲祺驚喜的目光轉向他，像是要對他說什麽，一時好奇心起，忙翻身起來，也向那邊奔去。

秦槐和季雲祺為他讓開一片地方。

可那裏卻只是一片凹凸不平的巖石，並沒有什麽特別之處，正疑惑間，見秦槐將那枚打火機在手中把玩，然後貼了上去。

極輕的啪的一聲，打火機的一端被吸到了巖壁上。

蕭方立刻反應過來：“是磁鐵礦！”

是比赤鐵礦含鐵量更高的磁鐵礦。

“磁鐵礦？”秦槐挑了下眉毛，覺得這個詞倒是比磁石更貼切，也吃驚於蕭方居然也懂這個：“倒是好名字，這就是我之前說的，送給雲祺的一件禮物。”

季雲祺的一只手撐在巖壁上，平靜疲倦的臉上也現出一絲激動。

“秦槐，你是為了這個，才走這條地下河道的嗎？”

“你說呢？”秦槐滿臉掩蓋不住的得意：“我當初走到這裏的時候，隨行的人就在抱怨水裏有怪味，我找了兩年多，帶人挖了很多地方，才發現這東西居然在這麽深，又花了一年時間，才摸索出這條路，確定這座鐵礦並不是淺淺一層。”

蕭方的手扶在巖壁上，沿著碩大的山洞走了半圈，偶爾有銹鐵剝落處，能隱約看到金屬的細微閃光。

第一次見到近在眼前的鐵礦，說不震撼是假的。

他終於明白秦槐為什麽會在這裏落草為寇，也明白了季雲祺的激動。

這樣一座蘊藏豐富的鐵礦，足夠武裝起一支強大的軍隊，利用得當的話，足夠彌補這些年因為太後和小皇帝的揮霍而虧空的物資。

糧食、修路和軍工方面，齊頭並進，也許一切的進展，比他預期的還要更快一些。

“雲祺，這次我看你拿什麽來謝我。”

他繞了半圈回來時，秦槐正在得意地邀功，還沒等季雲祺說什麽，秦槐又自問自答地補了答案。

“夑州三城，好不好？”

空氣凝固得仿佛結了冰，季雲祺扶在山壁上的手微微攥起，垂目不語——這個地方是他繞不過去的不甘。

“好！”蕭方的聲音插進來，提他應下了這個謝禮，見兩人都擡頭看過來，便更肯定地回答：“夑州三城！我們早晚要奪回夑州三城！當做你的謝禮！”

他的聲音在山洞中嗡嗡回響，連那邊癱軟著躺在地上的三人也都爬起來，面面相覷。

“季將軍，”有人猶豫又滿懷希望地問：“是要準備打仗了嗎？要去把夑州三城奪回來嗎？”

看著季雲祺的眉睫在火光中撲閃著，一時說不出話來，蕭方不敢去想“夑州”這兩個字對他是怎樣的沈重，更不敢想他這些年吞了多少委屈。

“先不急，”蕭方按下心中翻滾的憤怒和心痛，替他回答這個問題：“慢慢來，先打造好兵器，種好稻子，修好路，再之後，就去把我們的地盤拿回來！”

秦槐側過身，將面容掩蓋在火光的陰影裏，輕聲叫道：“雲祺。”

季雲祺擡眼，目光在蕭方身上凝了許久，往日那扇被死死封鎖起的門扉被人就這樣撬開一道縫。

痛苦從裏面汩汩流出，心裏空了，那些少年時起被壓抑許久的意氣才從角落中騰身出來。

“對，”他只看著蕭方，緩慢又肯定地點頭：“等一切都好起來，我們去把夑州三城，拿回來。”

山洞裏很安靜，起初只有他沈穩聲音的餘響在回蕩，漸漸地，摻雜了一絲低低的壓抑的抽泣。

另外兩人拍著肩，將忍不住哭起來的同伴扶去一邊。

秦槐輕聲為二人解釋：“他的兄長……”

季雲祺點頭：“我記得，有個很會唱歌的百夫長，與他長得很像。”

只是最後，一支長箭貫穿了那個能發出明亮聲音的喉嚨，年輕的百夫長直到入殮時，都沒能合上眼睛。

蕭方的目光跟著他起身過去，見他半跪下身，低頭不知跟那人說了些什麽，那三人登時都振奮起來，連剛剛還抹著眼淚痛哭的人也要跳起來，卻被季雲祺的手壓在肩上，在幾句話中破涕為笑。

“公子，”這些天來，這還是秦槐第一次主動找蕭方說話：“燮州三城，你……想起來了？”

蕭方怔怔地看著季雲祺，甚至沒去理會秦槐話裏的揶揄，只看著季雲祺。

——季雲祺記得那些血灑黃沙的忠骨，會做別人眼中永遠身形挺拔的中流砥柱，可誰會知道，季雲祺心中又被怎樣啃噬著。

“秦槐，當初退兵的時候，雲祺有沒有……”他沈默片刻，還是咬牙問道：“有沒有……”

“哭嗎？誰知道呢。”

秦槐幫蕭方把說不出口的字眼說出口，又聳肩一笑：“雲祺那個人嘛，紅紅眼睛還偶爾能看到，想看他哭，下輩子吧。那段時候他話很少就是了，每天都只知道練兵練槍。”

見蕭方不說話，他嘆了口氣：“夑州不光是他的心病，也是無數人心頭的刺。公子能有此決心，秦槐先替他謝過公子。”

見秦槐這就要俯身拜下，被蕭方慌忙一把扶住——這一拜，他受之有愧。

“真要謝，等我們拿回夑州再說不遲。秦槐，回京後，我要辦你一件事。”

“公子吩咐。”

“太後之前修建的祈福塔，耗費許多鐵器，等到時機合適時，你找人打碎祈福塔，或做成農器，或做成兵甲，務必物盡其用。”

秦槐詫異地看著蕭方。

雖然這一路跋涉，他們都已經狼狽不堪，他仍然莞爾一笑，眼角眉梢便又卷起了肆意倨傲的風流模樣。

他整理衣襟，拱手深深拜下，輕聲答道：“臣謹遵聖旨。”

有了這一片鐵礦，雖然空氣中泛著令人牙酸的鐵銹味道，眾人的這一覺卻睡得無比踏實。

再次睜眼時，眼前仍然只有閃動的火光，耳中還有幾人沈重均勻的呼吸，身上的衣服還黏膩濕滑，精神卻終於好了不少。

蕭方輕輕動了動，手指便觸到了旁邊的人，他們的手靠得非常近，對方卻仍遵規守矩地留了一線之隔。

止乎禮。

他怕驚醒對方，這一觸碰之後，立刻離開，再不敢動，卻沒想到那只手見他半晌不動，又極輕地展開小指，像一片羽毛一樣掃過他。

不知怎的，蕭方覺得自己像是一顆裹了脆皮的酒心巧克力，又在蜜糖裏打了個滾，裏面軟成一汪水，外面金黃欲滴的甜。

這裏仿佛不再是昏暗的山洞，而是在課堂上，表面上不動聲色的同桌，私下裏悄悄傳遞著香甜的零食和朦朧的愛意。

知道了對方沒睡，他伸出食指，在那個手心上一筆一劃地寫下兩個字。

燮州。

季雲祺仰面躺著，輕輕抿著嘴看著漆黑的穹頂，手指慢慢地行走過去，點在蕭方的手心上。

沒有躲閃。

他便輕輕攏著，攥住了那只手，拇指用力捏了兩下。

燮州。

這是他們的承諾，也是他們的約定。

作者有話要說：本文的主線已經出來了，夑州三城

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