磕磕絆絆幾天的路程, 終於靠近鄰水縣，秦槐占據的荷葉山距離這個小縣城最近。

蕭方已經做好了精神準備，再低頭做一回孫子, 妥妥地把人請回去, 沒想到計劃不如變化快。

他們還沒有走到鄰水縣，在前方探路的護衛便回來告知——荷葉山上已經沒有人了, 他在山寨中草草走了一圈, 房間內一層灰塵，顯然已經有一陣子沒人居住，但金銀細軟等物都被帶走，像是走的時候從容不迫，並不慌亂。

蕭方不知所措，只能看著季雲祺：“你以前來過嗎？秦槐會不會早就不在了？”

“去年快入夏時來過……”

季雲祺低頭沈吟, 心中對這個消息也吃驚不小。

他們最後見面的時候，秦槐似乎還對土匪頭子的生活樂在其中，甚至勸他也犯不著做個愚忠的窩裏等死。

他掐死皇上的那把心頭火，秦槐在其中也算是若有似無的煽風點火。

他的意識裏從沒有秦槐會離開這種想法, 就算離開, 也不可能清空整個山寨, 那個無拘無束的人, 頂多玩厭了之後，揮揮手再獨身去另一片天地逍遙。

可是以他們的交情和秦槐的性格，不可能不告而別。

“有沒有發現什麽？”他問。

“沒有，人已經走很久了, 沒有發現什麽線索。”

季雲祺勒住馬，思考片刻，卻轉頭向蕭方說了個不相幹的話題。

“公子, 荷葉山上並沒有太多猛獸，頂多有些熊狼之類，但這個季節裏狼並不缺食物，所以不會攻擊人，而且山寨前有拒馬刺，野獸通常不會來，所以……”

蕭方一頭霧水，呆呆點頭，見季雲祺看著自己不說話，細思忖了一下，立刻明白了對方的意思。

“咱們要去荷葉山上看看？”

他體察到季雲祺的細心，居然有些感動——對方這是擔心他害怕，才耐心給他解釋這麽多。

豈有此理，他蕭方什麽時候是個給人拖後腿的軟蛋了！

“走！”

一行人決定得果斷，快馬疾馳過去，太陽還沒落山的時候，便已經到了荷葉山下。

馬匹不便上山，季雲祺便留了兩人在山下守著馬，帶著剩下的人輕車熟路地直奔上山。

蕭方知道自己的體力比不上其他人，走慢了是個累贅，眼看著天就黑了，耽擱不得，便硬是撐著打著顫的雙腿，一聲不吭地咬牙跟著走。

季雲祺在面前舉著火把，心急火燎地趕了很久的路才突然想起這回事，回頭看時，見蕭方臉色煞白，一排貝齒始終咬著下唇。

火把照過去時，正看到一顆汗珠從蕭方的鬢角滾落下來。

見他站住腳，蕭方也撐著一旁的樹，狠狠地喘了幾口粗氣。

呼進胸腔裏的夜風像刀子一樣，好像下一步就要把他的肺做成夫妻肺片，半個字也說不出來，只能臉色漲紅地看著季雲祺。

“歇息一下再走吧。”

季雲祺有些愧疚，一面伸手攙扶過去，一面示意護衛遞水，蕭方就勢搭上他的胳膊，幾口水下肚，才終於有力氣出聲。

“走……接著走，”他能看到月亮已經漸漸向樹梢攀去，在這樣荒山野嶺，又可能有狼的地方，露宿在外面對誰都是危險：“盡快……”

季雲祺深深地看著蕭方，像是又見到當年那個倔強的少年，在軍訓拉練的途中哪怕走到筋疲力盡，也決不當拖後腿的那一個，甚至在回校之後，還自告奮勇為每個宿舍送傷藥。

這麽多年，都還沒變。

他擡頭看看山上，距離目的地的確並不太遠，還是咬咬牙：“走！”

有季雲祺的攙扶，蕭方覺得自己好像被人提著，腳不沾地地騰雲駕霧起來，在他用盡最後一點力氣之前，終於看到了月色下安靜佇立的山寨。

他也實在沒有力氣細打量。

護衛在前面開路，尋了間寬敞的屋子打掃一番，很快退了出去。

季雲祺的一只腳已經邁在門檻上，正待一起退出門，回頭看看蕭方，又回到床邊，半跪下來，為他脫去鞋襪，輕輕自腳趾開始揉起來。

蕭方喘得沒法說話，卻下意識不自在地把腳抽出來，垂目看到了季雲祺不解的目光。

“沒事……”他心裏清楚得很，這一路上他接受了多少不該屬於他的溫柔照拂，可從前的事結結實實給了他教訓

——不是他的，終歸是強求不來的。

季雲祺心有所愛，不過是礙於身份照顧他，他眼看著自己對這種溫柔就要招架不住，倒不如趁現在果斷一些，免得再受其害。

“季將軍，你如果想去寨子裏走走，就去看吧，”蕭方看得懂季雲祺方才的打算，也知道對方對秦槐的擔憂：“還是秦槐要緊，我這邊沒事，休息一晚上就好了。”

季雲祺低頭看著空空如也的手中，忽然有種沖動想問一下——如果在這裏的人是紀淩，蕭方還會不會把腳抽出去。

他到底還是按捺下去，溫聲回答：“寨子空了這麽久，明天再查看也無妨，大家也都累了，先休息一晚，明早再說。”

雖然簡單收拾過，可久未住人的屋子還是彌漫著塵土的味道，有些嗆人。

他草草在床上鋪上披風，扶蕭方躺下後，自己便靠坐在床頭。

“山野之間，公子恐怕睡不安穩，請容我為公子守夜。”

蕭方有心讓他去另找間屋子睡覺，可是看他也一臉疲倦，也沒舍得把人這麽趕走。

而且在這荒山野嶺的，自己哪來的膽子獨居，便往裏挪挪地方，拽了拽季雲祺的袖子。

“季將軍辛勞一天也累了，不必守夜，躺下歇歇。”

季雲祺看他一眼：“公子還是叫我雲祺吧。”

蕭方暗自羞赧，他想著要跟季雲祺拉開距離，連稱呼都變了，沒想到對方這麽敏銳。

這話聽著是請求，可季雲祺常年掌兵，言語中似有無形威壓，蕭方幾乎沒經腦子就囁嚅應了一聲：“雲祺……”

季雲祺順勢往床裏挪了一點，手臂伸開，搭在床頭。

落在蕭方身上的最後一點月光也被遮住，整個人落在了影子中，有種被人攬在臂彎裏的感覺，溫熱的體溫包裹過來，夾著一點點汗水的味道，有點野性的溫柔。

他心慌意亂，無處可躲，越想睡過去免得胡思亂想，卻越是睡不著。

“雲祺，”他開口問：“你說……秦槐會去了哪裏？”

“不知道，”黑暗中很快有回答，季雲祺也睡不著：“他在這裏逗留了四年，就算離開，也該給我送個信。”

“會不會遇到什麽危險了？”大半夜的，蕭方沒法把事情往好了想：“會不會是官府剿匪？”

頭頂傳來一聲悶笑，笑得他面紅耳赤。

“不會，”季雲祺耐心解釋給他聽：“我過來幾次，如果這裏不是有秦槐，怎麽可能留得下這群山匪。”

“荷葉山上匪類混雜，秦槐上山之後，除去了其中的兇悍歹毒之徒，這些年因著這些人，這條官道反倒比別處安全許多。”

“我也特意給鄰水縣令打過招呼，讓他與秦槐有來往，這幾年看鄰水縣的模樣，也沒之前那般蕭條。”

可這個解釋讓蕭方更理解了季雲祺的擔憂，既然之前還有心思好好地整頓鄰水縣，秦槐為什麽會悄無聲息地走了呢？還帶走了寨子裏的人？

他記得以前看過一部科幻片，裏面就講了異能量來襲，瞬間把船裏的人都變成了灰燼，自此海上多了一艘幽靈船。

蕭方搖搖頭，覺得自己胡思亂想的不是時候，心裏卻總是不安：“會不會……”

季雲祺的手落在他的頭發上：“別想了，明天四處查看一番，也許能發現什麽線索。”

蕭方乖順地嗯了一聲，翻了個身，迷迷茫茫地睡去。

環境並不好，連蓋的被子也沒有，只能和衣而臥。即使有季雲祺在身邊，他睡得仍然不安穩，總覺得自己像是並沒睡著，又很清醒地意識到自己的身體並沒有動。

恍恍惚惚中，感覺身邊很明顯動了一下，睜開眼時，正看到季雲祺的身體離開床頭，挺直身體。

蕭方一個激靈完全清醒過來，正要一骨碌跟著爬起來，又被一只手按著不能動。

“別說話。”

他聽到自己的心跳一聲快過一聲，可聽了半晌，外面只有風聲夾著夜梟的淒厲叫聲，別的什麽都沒有。

“怎麽了……”他見季雲祺的雙肩也放松下來，才敢輕聲問。

季雲祺並不確定：“我剛剛好像聽到馬的嘶鳴聲。”

他們的馬都在山下，如果那嘶鳴聲在這裏都能隱約聽到一二，恐怕是發生了什麽不得了的事。

蕭方不敢建議說出去看看，一般恐怖片裏，最先死的都是好奇出去作死的。

季雲祺停了一會兒，沒再聽到什麽聲音，卻仍將身旁的長劍摸出來抱在懷裏，又輕聲問：“公子的匕首呢？”

那是過年時候季雲祺送的賀禮，蕭方只拿出來把玩過一會兒，太鋒利了，不敢再摸，這次出門前，季雲祺特意囑咐他隨身帶著。

蕭方心如鼓擂，將手攏在袖子裏，也悄悄摸下床，提上鞋子。

季雲祺沒攔著他下床，卻也輕聲安慰：“沒事。”

蕭方還在袖子裏摸到了別的東西——那顆水晶球。

臨出發前他自作主張帶的。

上次去請樊盛玉差點栽了個大跟頭，他琢磨著這次是個土匪頭子，萬一火拼上了，他還能跪求金主爸爸來幫個忙。

季雲祺神色古怪地看著蕭方如臨大敵地拿出那個球，心中五味陳雜，這件事起於他的私心，即使他想坦白，也不知道該從何說起，更不知道蕭方會如何反應。

近鄉情怯，大抵便是如此。

蕭方看見他覆雜的眼神，忙輕聲解釋：“這個……這個東西可以照明，一會兒萬一需要……”

季雲祺向他擺擺手，示意他收好：“別緊張，也許只是我聽錯了。”

很快地，蕭方知道“聽錯了”這話真的不過是安慰而已，連他也聽到了有人極輕地悶哼一聲，像是臨死前的掙紮，之後又是一片寂靜。

他頭皮發麻，止不住渾身戰栗，覺得自己像是在黑暗裏陷入了一個醒不來的噩夢——哪怕他在這裏死掉也不過是一千塊錢的事，可誰能真的不怕死？

在外面悶哼響起的瞬間，季雲祺一掠而起，無聲地將幾道門閂都放下，擺手示意蕭方不要動，自己靜靜地貼著門與窗之間的墻面站著。

又是不知多久的寂靜，又有了響動，起初還只是如風吹過麥浪，而後夜風送來了皮毛腥膻的味道。

季雲祺臉色一變：“是狼！”

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