季垚平淡地說，一束光綴在他肩上，從發絲間穿出，末端氤氳著一團蠟燭似的光圈。他說話時很少去看季宋臨，註意力都集中在食物上，黃魚肉燜的酥爛，筷子一碰，就從魚骨上剃落下來。

“符衷對你這麽重要嗎？”季宋臨忽然問了一個毫不相幹的問題，他坐在季垚對面，夾了一根油麥菜，卻沒有入口，“只有看到他平安了你才能放心？”

“當然，他很重要。每個執行員對我來說都很重要，更別說是符陽夏的兒子。我只是一個執行指揮官，我承受不起軍委副主席的問責和報覆，‘回溯計劃’所有人都承受不起。”

季宋臨咽了下喉嚨，捏著筷子，卻不怎麽動手。他的目光在飯菜上掃視一圈，再看了看季垚的臉色：“會上軍事法庭嗎？”

季垚的筷子停頓了一瞬，很快他繼續若無其事地低頭吃起飯來。季宋臨在不亮的光線中只能看清他低垂的眉目，驚鴻藏在偃月下，被掩去了鋒芒。季垚把魚骨剃掉，白嫩嫩的魚肉浸在濃稠的醬汁中，像他們某次做/愛時，符衷把紅酒滴在季垚大腿上的樣子。季垚沒去動魚肉，把盤子挪到季宋臨面前，換下了他面前一缽葉子菜。

“嗯，法庭當然要上。”他說，勺子攪著盤裏的濃湯，芋艿在湯中起起伏伏，最後被季垚舀起來送入口中，“我已經能想到我回去之後會是什麽情形了，在牢裏蹲上三年，然後送去槍斃。”

他說著自己並不光明的未來，卻像閑談似的，未曾表露一分憂慮或者恐懼。仿佛未來的一切與他無關，未來是個什麽樣子，他無從想象，也無暇顧及。翻山越嶺跋涉了八萬裏之後，他只想卸下身上的鐐銬和重擔，找一棵不大的樹，挨著溪水，然後在樹根旁坐下來小憩。他也許會累得一下子就睡過去，夢裏見到赤松子在下棋，忽地一覺醒來，樹已參天，鬥轉星移。

季宋臨的筷子碰著碗壁，發出珍珠落盤的聲音，他看著被季垚挪過來的一盤魚肉，壓了下唇線，說：“為什麽你這麽肯定會被關進牢裏？”

“你曾經是執行部的部長，有些事情你應該比我更清楚。出一個任務這麽多人，回去之後都要被查。只要有人說出一點不光彩的事兒，第一個遭殃的就是我。走進一間房，四面都是墻，回家還是進監獄，都一樣。就因為你，我下令關掉了所有監控。這是嚴重違規行為，總局早就把這事寫進了備忘錄裏，我早晚要被問責到這件事情上來。”

“你難道沒有留後手嗎？這不應該，指揮官，你應該提早想好解決辦法，而不是白白等著進監獄。”季宋臨說。

季垚放下勺子，一盤子湯他就只吃了三口，剩下的芋艿泡在油香四溢的澱粉糊裏，正在慢慢變涼。他用帕子揩幹凈嘴唇，疊起腿，撐著桌面說：“就算留了後手我也得靠自己，萬事都得靠自己。別人再怎麽可靠，也得保持30%的懷疑。我犯的事我自己清楚，你以為我只會等著獄警來逮捕我嗎？十年過去了，季宋臨，你未免太小看一位指揮官了。”

“噢，原來已經十年過去了。”

然後是一陣沈默。季宋臨把筷子放在一邊，擦了擦手指。季垚問：“吃完了？”

“嗯。”

飯菜其實都沒有動過多少，剃下來的完整的魚肉還浸在醬汁中，一盤子的鹽焗排骨幾乎沒有人動過。季垚垂眼看看桌面，說：“不好吃？”

“沒有，只是突然不太想吃東西。”季宋臨回答，他搭著手，身上只有一件襯衫，有些皺了，領口下解開了兩顆扣子。禁閉室裏氣溫不低，而且剛有醫生來為他註射了抗凍劑。

季垚默然了一會兒，他沒說什麽，收走餐盤後交給門外的衛兵，然後把幹凈的衣服遞給季宋臨：“換上，外面冷。穿好衣服自己出來，我帶你去休息艙。”

舷窗外的白晝一直在持續，結滿霜花和冰晶的玻璃上，倒映出一顆一顆的雪粒，這些雪粒折射出一個寂靜的北極。季垚靠在柱子旁，光有些刺眼，他低頭戴上帽子，抽出一根煙，問旁邊執勤的執行員借火。執行員替他點燃打火機，火舌跳躍起來，照亮了季垚半邊臉。執行員看著指揮官靠過頭來，咬著煙，在火上點一點，一縷煙霧像絲綢一樣展開了。

“你進時間局多久了？”季垚問，他披著大衣外套，武裝帶從肩上拉下來，鎖進皮帶裏。他夾著煙，抽離嘴唇，仰著下巴吐出一口煙氣，瞇眼看著冰山和海水在眼前分崩離析。

執行員收好火機，掛住肩上的槍，回答：“兩年多。最開始在軍隊裏待了一年，然後被轉調到時間局來了。”

季垚輕輕嗯了一聲，點點頭，看了執行員臉上的小雀斑一眼，扭頭去看窗外的景色。他擡手抹去那些遮擋視線的霜花，含了口煙氣，讓它在嘴裏打著旋兒，再飄出去：“軍隊和時間局哪個好？”

執行員看著季垚撐著手肘抽煙的樣子，他有些入迷，盡管執行員並沒有其他的什麽想法，他只是驚奇於世界上竟有能把抽煙演繹得這麽具有藝術性的男人，而這個男人就剛好站在自己面前。那些平日裏說笑時提起的關於指揮官的這樣那樣的傳聞，仿佛都在此時失去了意義。執行員忽然不知道該怎麽回答指揮官的問題，他停在那裏，不敢去看季垚的眼睛。

“嗯？說說看。”季垚又問了一遍，轉下眼梢看著面露不安的執行員，春燕似的眉尾一筆就能飛進杜少陵的詩裏去，“不要怕，說你自己的想法就行，我只是想聽聽。”

執行員猶豫了一會兒，才碰了碰鞋跟，說：“軍隊。”

季垚笑了，他沒有表示什麽情緒，含著煙尾問：“為什麽這麽說？”

“時間局太苦了。”執行員回答，他臉上的小雀斑一直在季垚的眼睛前晃，季垚隔著一層煙霧看他，不焦不躁，“我們打仗，都不知道敵人會是什麽東西，我們像是在和整個自然作對。海嘯、火山、地震......我永遠預料不到下一個會是什麽。我們還背負著全人類的希望——解決空洞危機，這個希望太昂貴了，也太沈重了。......太苦了。”

他眼神閃爍，扭開頭去看其他的什麽地方，停頓了一會兒之後又向季垚道歉，整理好腰帶後繼續挺直脊背站崗。季垚沒有再繼續和他說話，他只是靜默地站在一旁不遠處，背靠著整個北極，手裏一根煙在慢慢燃燒。煙霧如同藤蔓，織成一張網，纏繞住他的四肢，動彈不得。興，百姓苦；亡，百姓苦。佛說眾生皆苦，其實何止眾生，天道苦，地獄也苦。

季宋臨從門裏走出來，他換上了和普通執行員一樣的制服，現在，他可能再也不需要鑲著黑白雙翼的帽子了。季垚剛抽完了一根煙，散開半空中流連的煙氣，示意季宋臨跟他上去。

“執行部的新部長是誰？”季宋臨在季垚身後問，他們穿過走廊，晚飯後的人正從餐室中出來，見到季垚都停步行禮。風變大了，季宋臨聽到外面嗚咽的海風，預示著將會有一場風暴要來臨。

季垚沒有回頭，他插著衣兜走在前面，永遠目光平靜，永遠目視前方：“唐霖。你很不想聽到這個名字吧？但事實就是這樣。剛接到消息，唐霖從副部長升職為部長，成了時間局二把手了。怎麽樣，這可真是個大新聞，以後我的所有申請和報告，都要送到他面前過目了。”

“唐霖是鹿狼門下，唐家家主。雖然他一直躺在我的黑名單裏，但我現在已經忘記他長什麽樣子了。我記得最清楚的，就是他曾經被龍牙咬過，手背上留著筷子長一條疤。”

“龍牙？”

“是的，當年我們一起殺龍王，他被龍牙傷到了，”季宋臨說，他跟著季垚走下一截樓梯，“留下了疤痕。現在應該還在吧？我不知道了，這得要問問你。”

季垚回頭看了他一眼：“疤痕還在，你放心。看來你把一些事情記得很清楚，原來我還以為你只記得符陽夏呢。龍王長什麽樣子？描述一下。”

“噢，這可不好描述，這太為難我了。不過它的樣子確實跟九龍壁上的九頭龍很像，於是我們就稱之為‘龍王’。你可以自己想象，有些東西光靠嘴巴說是詞不達意的。”

經過一條狹窄的連通走廊，盡頭處鑲著一塊藍色的玻璃，光射/進來之後被分割成無數個平面，在兩邊的墻壁上倒映出天空的臉龐。季垚很喜歡這條走廊，因為在這裏可以感受到晦暗和光明的交界。當他迎著那塊玻璃走去的時候，就像走入空曠之處，走到上帝的裙擺下，走進銀河的中心，看清楚每一粒灰塵的樣貌，聽疾風在層疊的細雨裏喘息。

季宋臨的休息艙就在藍色玻璃的旁邊，季垚刷開門禁，更改識別碼後錄入了季宋臨的指紋和聲紋，再把鑰匙遞給他。季宋臨站在艙裏看了一會兒，季垚站在門邊說：“從此你不用再縮在潛艇裏度日了，我們會為你提供物資和住所。基地裏的一切只要權限允許，你都可以使用，我的醫療隊會定期來給你做全身體檢。但也請你配合我們的工作，並熟悉我們的規矩。”

“我已經很久沒有住過一間稱得上‘房屋’的屋子了。”季宋臨說，他走出來，站在玻璃下。這塊玻璃橫亙在基地的瞭望臺和二層甲板之間，季宋臨站在那裏，背著光，只剩下一個側影。在他的頭頂，天幕包著一汪水，傾斜而圓潤，絲狀的薄雲正哄鬧著被灰蒙蒙的霾氣驅趕開。疾風從遠處弧形的冰山頂端襲來，山頂泛著冷冰冰、濕漉漉的光，太陽大概已經意興闌珊了。

季垚幫他帶上門，然後上鎖，說：“即使在射電望遠鏡旁邊的天文站裏，你也沒睡在屋子裏過嗎？”

“從來沒有。我一般會在夏天的時候上岸，因為冬天的天氣狀況一向不好。冬天是大地休養的時刻，我不願意去打擾它。夏天的時候，日光強烈，暑氣蒸人，我讓卡爾伯打開制冷系統，就能在天文臺裏待三天。傍晚，等太陽落山之後，還有很長一段有霞光的時間，我支起涼臺，躺在上面聽艾米納姆的專輯，一直到蛩聲夜響。我會一直在露天的涼臺上過夜，直到我再次回到潛艇裏去。”

“聽起來你過著田園牧歌一般的生活。你知道嗎？你把我們絕大部分人想過的生活都給過掉了。”

季垚說，他走在季宋臨前面，兩人一同擦著玻璃走到另一邊去，光滑的地板像是冰面，倒映出他們的被拉長的影子。窗戶忽地震動一下，風聲穿過封鎖門傳到季垚耳中，當他扭頭看外面時，大團的雪花混雜著疾風從面前席卷過去，淅瀝而淒冷的北極的暴風雪，馬上就要降臨在基地上空了。

季宋臨捏著自己的小指指根，他低頭看自己的手掌，細數上面的紋路，說：“這生活聽起來美妙，但也很孤獨。尤其開始想念某個人的時候，這種孤獨尤為更甚，簡直能把人逼瘋。”

“你在想念誰？”

季宋臨沒有回答這個問題。當季垚回頭看他時，季宋臨只是擡起眼睛朝他笑笑，額頭和眼尾的皺紋昭示著他經歷過許多難捱的時光。季宋臨把自己的眉毛和鬢角都修理整齊，胡須刮得很幹凈，下顎線淩厲、棱角分明。他永遠都穿戴得得體有致，就算是待在禁閉室裏，他也保持著襯衫的整潔和熨帖。仿佛隨時都能穿上西裝出席婚禮現場，或者隨時都能坐下來，與老友暢談。

“你把自己收拾得這麽幹凈，是在等著什麽人來見你嗎？”季垚問，他露出笑意，把自己的頭發撩到腦後，帽子則取下來扣在手肘上。

“是的，雖然我不確定等的那個人會不會回來，但我總得以最好的姿態迎接他。也許他明天就回來，也許他再也不回來了。如果有一天他出其不意地出現在你視野裏，那時候你就該慶幸，你穿了最好的衣服，梳了最整齊的頭發，長了最俊俏的臉，仿佛一直以來的等待，僅僅只是過了一個上午而已。”

“包括我嗎？”

季宋臨笑了，說：“你是其中之一。”

風小了點，但雪變大了。天幾乎是在一瞬間就陰下來，原先那些含水的天空、湛藍的海水，此時都變成了灰色。海鷗結三伴四地降落在基地甲板上，在背風地找食，遠遠地傳來熊吼聲。

兩個執行員冒著風雪在甲板上收旗，他們身上很快結起了霜花，但仍然小心地把旗幟疊成三角形後裝進盒子裏，送到了總控臺去。星河放倒旗桿，免得它在風暴中受損，季垚看到旗桿底座上已經覆蓋上了一層薄雪。封鎖門外亮起警示燈，氣象臺接連著發布了幾道紅色預警，星河在廣播中提醒人們封鎖門即將關閉。

外部巡邏的執行員在接到通知後進入基地內，瞭望臺上的燃著疏疏幾盞燈，望遠鏡已經合攏了，星河打開了電子偵察和監控。季垚看著風暴越來越臨近，他此時的心情比任何一個執行員都更加憂慮，但他努力想讓自己輕松起來，只得低下頭揉了揉眼睛，問：“你有什麽等待的經驗嗎？怎樣才能讓自己不在等待中失去希望？”

“沒什麽經驗可言，我只不過是比別人更惜命，更不想死。我想回家，所以我一直在尋找回家的辦法，環游海洋、探測深空，都是耗時的工作。當我們懷揣著對某個美好時刻的向往，然後心無旁騖地投入到偉大的事業中去，就會發現時間竟如此之快，俯仰之間，就過了一千年。”

說完之後季宋臨停頓了一會兒，又問：“你在等誰嗎？”

季垚同樣沒有回答他。季宋臨沒有多問，他只是淡淡地笑笑，拂去衣袖上的灰塵，走進一扇敞開的門裏。季垚在心裏考量季宋臨說的一番話，他那時候還想不太明白。不過等他四十多歲的某個晚上，夜深人靜，窗外傳來夜鶯的啼叫，他獨自躺著關了燈的屋裏，無所事事的時候想起了從前，他才突然明白了二十年前季宋臨這些話的意義。

朱旻撐在道恩旁邊和他一起對著對面屏幕上投影出來的幻燈片指指點點，實驗室的門突然響了，季垚走進來，跟在他後面的是季宋臨。朱旻站起身，道恩也把註意力轉移到了季宋臨身上。

“指揮官。”朱旻打了個招呼，他把身上的外套脫掉了，露出白褂子裏面的花毛衣，看起來喜氣洋洋，“來的正好，道恩醫生有了一項新成就，他正打算要告訴你。”

道恩拍拍朱旻的手臂，讓他嘴巴不要那麽快。季垚聞言笑起來，他與道恩握了手——自從符衷撤離了之後，季垚忽然對道恩沒那麽抵觸了。

“是什麽樣的成就？能在這時候聽到這樣的好消息，道恩醫生，你一定是給我們帶來好運的那一個。”

道恩理好鬢發，笑著把眼鏡取下來，抽出一份釘好的文件紙遞給季垚，說：“計算出了一個新數據，有了這個數據就能建立方程。還定位到了一小段特殊的DNA，這段DNA可能與神經癥的發生源頭有關，除此之外，我還能進一步研究遺傳學相關的內容。指揮官，我太高興了，我覺得自己被上帝眷顧......我不知道該怎樣表達......”

他說著說著眼眶就紅了，一邊在笑，笑著笑著忽然哭起來，忙擡手去擦。朱旻扶著他肩膀，道恩的眼眶到鬢角都變成了水汪汪的紅色，一縷金發垂下來，貼在頰邊，漂亮得煙火俱絕。

“這是好事啊，道恩，這是好事，你為什麽要哭？你看，新領域已經向你打開，你將會作為第一個開拓者，被人永久銘記。你還年輕，前程似錦，未來一片光明。不要哭，親愛的，不哭。”

朱旻一直都叫道恩“親愛的”，以前是出於禮貌，後來叫習慣了，大概他自己也沒意識到自己往往脫口而出。道恩扣著朱旻的手指，吸了吸鼻子，用帕子擦掉眼淚，泛紅的藍眼睛嵌在眼窩裏，被水光一潤，連季垚都忍不住驚異這個男孩的漂亮。

道恩攥著帕子，丟在一邊，神色總算變得輕松起來，他把話題轉移到季垚身上：“指揮官來這裏有什麽事嗎？”

“我找朱醫生安排任務，就剛好碰上你有這麽一樁大喜事。”季垚說，他的神情並不像道恩印象中的那麽冷淡，“真慶幸我來了這一趟。我們打擾到你做研究了嗎？如果有的話，我想我最好還是早點走開。”

“沒有，指揮官，剛才我只是和朱醫生討論了一下關於‘回溯計劃’的任務進度。朱醫生覺得‘回溯計劃’馬上就要圓滿完成了，我覺得不會，因此我們又打了賭。”

“賭註就是我身上這件花毛衣。”朱旻說，“道恩醫生覺得我這件衣服很好看，他說他很喜歡。”

“屁，我根本沒說過我很喜歡，我只是覺得好看。”

“道恩醫生，我教你中文可不是用來說臟詞的。”

季垚正低頭處理平板上發來的通知，看了他們兩個一眼，擡著嘴角微笑，打斷他們的爭執：“安靜一點，先生們，現在有更緊要的事情要做。關於教中文是不是用來說臟詞的，這不重要。”

朱旻停住嘴巴，他靠在道恩旁邊的桌板上，伸著腿說：“我們可以就在這裏說事嗎？您後面那位艇長是怎麽回事？他為什麽穿著我們的制服，還沒有戴手銬？”

季宋臨擡眼看看朱旻，沒說話。季垚翻了下手，皺著眉在平板上打字，簡短地回答：“我給他卸掉手銬的，衣服我讓他穿上的。現在他不是俘虜了，他是實驗人。”

“噢，我知道了，指揮官，您來找我一定是為了那個怪病。”朱旻分開扣緊的雙手，他在人前總是對季垚使用敬稱，十分客氣，“看來我在接下來的日子裏有的忙了。”

季垚轉身走到實驗室的中央控制臺前，把平板放在旁邊的轉流感應臺上，將平板中的資料直接轉移到中央屏幕上。他打印了一疊文件，翻到最後一頁，抽出水筆簽上名字，然後按手印。

他把文件交給朱旻：“臨時開展實驗項目的權限證明書，我已經交到你手裏了，從現在開始生效。實驗人員已經找齊了，掛名了一個肖卓銘，她會在46億年後與你們聯系的。”

朱旻翻看附件，印著實驗人員的名單，他在最下面找到肖卓銘的名字。手指在“肖卓銘”三個字上剮蹭了一下，朱旻不動聲色地合攏文件，收進自己的背包裏，說：“基地裏的實驗儀器可能不夠，得想辦法弄幾臺過來。晚飯後我去了一趟二號實驗室，把所有需要的機器列出來了，在這裏。”

他把紙頭遞過去，上面用鉛筆寫著一串名稱。季垚夾著紙邊看下去，一邊在平板上做記錄，然後另外調取了一份文件：“這些得從坐標儀上運過來，可能需要點時間。朱旻，有一臺機器坐標儀上沒有，還得報告給總局去，一來一回不知道要花多少時間。這臺機器是必須要有的嗎？”

“當然，指揮官，我寫出來的都是不可或缺的。哪臺機器坐標儀上沒有？”朱旻問，他站到中央控制臺前，季垚給他指了一個最長的名稱，這個名稱的定語就有二十字。

“體外翻譯和雜交體系，朱旻，你要的這臺設備在‘空中一號’實驗室裏，那是運不過來的。還有一臺在格陵蘭島，一臺在西伯利亞的冷融合核武實驗室，另一臺在俄克拉荷馬州。”

朱旻盯著中央屏幕，拇指在嘴唇上流連。很顯然，他現在陷入了焦灼中，他甚至已經想好了該在寄往格陵蘭島、西伯利亞或者俄克拉荷馬州的信件中用什麽語氣陳述自己的困境。

季宋臨走到朱旻旁邊，把寫著機器名稱的紙挪到自己面前，俯下身來仔細校對。朱旻撐著手，低頭看季宋臨的側臉，然後看到他的手指順著一列鉛筆印往下滑，最後停在“體外翻譯”幾個字上。季宋臨在這個名稱上停留了一會兒，直起腰，對季垚說：“我覺得你應該打開卡爾伯系統，查找一下卡爾伯的數據庫。如果我沒記錯，海底基地的地下實驗室中放置著一臺這樣的設備。”

“星河，接入卡爾伯系統，執行代碼KEB-69537-0172-5-TCAM。搜索卡爾伯在MSC海底基地的數據庫，目標搜索物‘RNA分離純化與Nothern雜交體系’、‘RNA體外翻譯體系’。”

“卡爾伯系統接入完畢。搜索完畢。目標搜索物位於MSC海底基地的地下實驗室，編號MSC-011，全稱為雜交新物種臨時研究所。定位明確，無幹擾，是否采取攻擊行為？”

“冷靜點，星河，你是個good boy，不能一來就開啟戰鬥模式。”季垚瞥了一眼旁邊，卻發現代表戰鬥模式的開關並沒有打開。

星河的頭像一直懸在光線組成的投影池中，他此時開著適應性邏輯系統，開口回答：“不是星河開了戰鬥模式，是卡爾伯。卡爾伯只有戰鬥狀態，他不會像星河一樣善解人意。”

季垚偏頭看著季宋臨，後者點點頭，說：“卡爾伯就是為了戰爭才被造出來的，它只有戰鬥模式，它為了戰鬥而生。在卡爾伯主機的記憶裏，只要定位了一個目標，那麽下一步就是摧毀目標。這是計算機形成的記憶，就像人的條件反射一樣。”

星河聽了季宋臨的話，它的量子主機裏經過一番模擬神經系統的運算之後，說：“你看看你把人家都折磨成什麽樣了。”

“你這話跟誰學的，星河？”

“我不知道。”

“你真的很愛偷聽。”

“偷聽也是一種學習方法。”

“放屁，我勸你不要太聰明。”

“放屁，朱醫生。”

朱旻掄起拳頭揍了星河的頭像一拳：“我他媽揍你！”

投影池裏的光線波動了一下，星河的頭像被朱旻一拳打散，幾秒鐘又重新組合完畢。季垚拔高嗓子罵了他們一頓，實驗室裏才靜下來。

“這兩體系的設備全球僅有四臺，為什麽你這裏會有？”季垚問，他把MSC-011的資料從卡爾伯內部調取出來，瞥了季宋臨一眼，“而且型號還與‘空中一號’裏的那臺一樣？”

季宋臨攤開手：“因為這本來就是我們的發明，只不過是別人剽竊了創意。你去找楊奇華教授，他參與了機器程序編寫，還用它做過很多實驗。”

“看來這些設備是後來才轉運到海底去的？畢竟楊教授根本不知道有海底基地的存在。”

“是的，在他們撤離之後，我們把這些珍貴的儀器都轉運到基地保存起來。”

季垚看了看MSC-011實驗室的全稱，點了點手指，說：“你們是不是在用那些設備做什麽違反道德的生物實驗？它的名字令人不適，‘雜交新物種’，這個實驗室用來幹什麽的？”

“......一些必須要做的科研任務。”

“哦。”季垚點頭，不再多言，擡起手指點在海底基地下方，MSC-011實驗室所在的地方，“看看，朱旻，你要的東西在這裏，就在我們腳底下。就近原則，看來我們得下去一趟了。”

“下去了就上不來了，”朱旻聳聳肩，轉過視線去看道恩，卻發現道恩也在看他，“我要被困在海底的實驗室裏搞研究了。真糟糕，親愛的道恩醫生。”

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