“好的，專家。你總是對我頤指氣使。”符衷撐著一棵橫臥的老樹擡腿翻過去，踩在軟綿綿的草地上，“我看看指揮官在哪裏......哦，他就在這裏。”

季垚正和執行小隊的隊長拿著地圖在講話，他不時抽出筆在地圖上圈畫。旁邊站著耿殊明教授，教授穿著一件灰藍色的沖鋒衣，風帽掛在背後，袖套上滿是黃褐色的塵泥。

“首長。”符衷從後面走過去，站在季垚後邊輕輕喊了他一聲，瞟到季垚手上的地圖，“你在看什麽？地圖有什麽問題嗎？”

符衷說完了才意識到他沒有用敬稱，不過他旁邊的人完全沒有註意這個細節，包括站在一邊的執行小隊隊長，也沒有表示任何情緒。

季垚似乎已經對他不用敬稱感到習慣了，回過頭嗳聲打了個招呼——他好像只對符衷會主動打招呼，聲音款款的，帶著點溫度。符衷還是站在他後面，相隔不過幾厘米，能聽到他的呼吸。

“我們在看地形圖，確定今晚要到達的地點。”季垚說，他用筆頭點著某一個地方，“根據耿教授的建議，我們選擇在日落前到達這片河灘，然後在最近的林子裏駐紮休息。”

耿殊明把手裏的鎬子換個手拿，伸出戴著手套的手在地圖屏幕上滑一下，補充說道：“如果地圖沒錯，這一塊區域下面有可直飲的水源。我看過構造圖，存得住水，多半還是礦泉水。”

“當然，教授，有水好事，但我們怎麽把那些水抽上來呢？留給我們的時間不多，不可能用鉆機打下去再把地下水吸上來。”

“那我就不知道了。”耿殊明聳聳肩，擡手拍去頭發上的細小灰塵，“具體的情況要看你們來決定。不過那裏確實有水，而且還不少。我是個地質專家，我知道的僅此而已。”

季垚點點頭，對耿殊明說了謝謝。耿教授把另外一只手套戴上，提著鎬子轉身去做自己的工作，他的助理正在工作臺前分析土樣。季垚讓小隊隊長離開，關閉了電子屏幕。

“找我有什麽事嗎？”季垚問，他檢查自己的通訊裝備，“按理說你現在應該在執勤的。”

符衷把對講機遞給季垚，說：“林專家發現了新現象，想讓你過去看看。據說是檢測到來自海裏的信號，不太正常。”

季垚把對講機掛上耳朵，回答了兩句，然後還給符衷：“我知道了，我得過去看看。你要跟我一起嗎？算了，你以後就跟著我吧，你是輔助決策員，得跟在我旁邊。”

“文書才剛下來，我還需要繼續學習才能勝任。”

“早一時晚一時又有什麽關系，你得進入指揮層，你應當具有這個能力。學習只是一個持續不斷的過程，跟著我學不好嗎？你一直都是我帶出來的。”

季垚走在前面說，他撩開面前遮擋視線的樹枝，山海棠此時正在開花，伸著細細瘦瘦長長的枝葉，花小，營養不良的樣子，卻很紅。符衷聽了他的話沒說什麽，他薄薄淡淡地笑笑，就像海棠在開花。

符衷跨過一道溝坎，問：“我們日落之前要到達那處河灘嗎？首長，你想一想，如果之前有人來過這裏，他們是不是也會跟我們一樣做出判斷，然後在那處河灘上停留？”

“你為什麽這麽想？”季垚回頭看了他一眼，朝他伸出手，讓符衷借把力從一處高地跳下來。

“我說不出清楚的理由，我只是有這種感覺。建築群明顯是人類所為，那就說明有人到達過這裏。也許他們就走的是我們走的這條路，也許就像你一樣，決定要在河灘上留宿。”

季垚頓了頓腳步，他背上的唐刀在細碎的陽光下發著閃，但他沒有停停下來，繼續朝前走：“確實有這種可能，你沒想錯。我們走的是別人走過的老路，一切都是預定好了的。”

說完他突然停下來，看著旁邊一棵樺樹的樹幹，撥開樹皮上厚厚一層青苔，露出下方一個刀刻的標記。刻得很深，以至於樺樹長了這麽多年，那個標記仍然清晰可見。

季垚用匕首沿著標記的輪廓刮一下，淡淡道：“克格勃的慣用手法，樺山白楊，下一個標記一定出現在山楊樹上。”

符衷用手比劃了一下標記上刻著的箭頭，箭頭堅定不移地指著西北方：“箭頭就是路標，所有的標記都指著西北方，那群人要到西北方去。而我們的目的地，也在那個方向。”

沒有過多停留，因為林城又在對講機裏催了一嗓子。符衷踩著一截枯木過了溪，水底爬過一條花蛇。季垚在前面說：“果然，我們走的別人的老路。”

“首長，再想一想，既然這些標記是上一撥到達這裏的人留下的，那他們是在什麽時候留下的標記呢？得想想。唯一的可能就是他們返回時特意在樹幹上刻下的。”

“第一次到達這個陌生的地方，肯定不會是去的時候刻的，沒道理。”季垚說，他瞟了一眼旁邊的山楊，“所以只可能在回去的時候刻。問題是，他們刻給誰看呢？”

陷入了沈默，答案不言而喻，但沒人願意說出來。符衷覺得有股涼意從背後升起，就像林子裏的月亮剛亮起時的那種溫度。有人早已預料到他們會來這裏，還專門留下了指路的標記。

到達空地上時終於曬到陽光，這裏是林中少有的一塊草地，長著半人高的白色野花，林城坐在一棵老樹上工作。周圍有執行員在巡邏，多半已經在收拾東西準備重新上路。

“林專家，聽說你有了新發現。”季垚走過去看林城的電腦，“海中來的信號？這是什麽意思？”

林城取下耳機，把電腦轉給季垚看，跳下樹去擺弄了幾下沈重的箱子。他把信號接收器轉了好幾個方向，然後拍拍褲子上的灰，指著電腦上一條信號帶對季垚說：“看見了沒有，就是這個。內容很簡單，就是orange這個單詞，每隔兩秒發射一次。再看看這裏，是信號源的位置，已經飛出大陸之外了，在海面以下。”

符衷撐著樹枝看了一會兒，問：“海面以下多深？在海底？還是大陸坡？或者是在近海大陸架上？”

“你為什麽總是這麽多問題，七哥？具體深度探測不到，要是我測到深度了我還會是這個球樣嗎？海裏來的信號很穩定，比陸地上的穩定很多，是剛剛才監測到的，說明是剛剛發射的。”

“是誰剛剛在海裏打開了那個發射裝置，然後發射出這束信號，而剛好被我們接收到？”季垚說，“你們不覺得這裏面有問題嗎？現在，此時此刻，有誰在海面以下，靜靜地看著我們？”

林城打了個寒戰，他手腳冰涼，搓了搓，好容易把自己曬暖。一只藍色的蝴蝶飛過來，在一朵白花上停留了三秒，又在草叢中流連。

“我們有人在海裏嗎？”

“有個屁，我們的人都在這裏了，還有一些在坐標儀上。”

“好，我們得想一想，海裏面的是誰，他想幹什麽。”林城說，他一邊很快地收攏箱子，那箱子奇特地合攏在一塊兒，收縮成一個小盒子大小，“我們得防著。山上的那些炮臺看見了嗎？那些都是用來對付海裏的東西的。我們不知道海裏面有什麽。”

“自然，專家，這些您不用擔心。您把這個發現寫成報告發送到公共系統裏，這屬於重要情報，所有人都有必要知道。另外，我們都得好好想想，這裏面最大的問題在哪兒。”

季垚走回隊伍裏，煩躁地撩了下自己的頭發，符衷正在另一邊比著手勢問一位執行員關於武器系統的問題。季垚瞇起眼睛。

旁邊走過來穿著灰藍沖鋒外套的人，季垚以為是耿殊明，正要說話，卻見是個金發碧眼的漂亮男孩，皮膚白的幾乎在發光。原來是林奈·道恩，今早剛剛落地，就跟著他們前往“新地”。

“指揮官，您還好嗎？您看起來有點焦慮，需要幫助嗎？”道恩說，他背上背著醫療箱，胸前掛著醫療專家的牌子。

道恩通過朱旻的嘴巴知道了季垚的情況，簽了保密證書後，季垚同意了道恩作為隨軍醫生一起出任務。

“我很好。”季垚沒和道恩挨太近，他平淡地回答，一邊戴上帽子，一邊提著槍走到前面去，“時間到了，道恩醫生。我們該上路了。”

三疊再次去了一趟公館的地下二層，他說他要去那裏看看自己的身體。白逐給他打開門禁，背後是一個白色的房間，地板下嵌著燈管，整塊地板都亮著瑩瑩的白光。

房間裏停著一架休眠艙，頂上連接著各種儀器，屏幕上顯示著一切必要數據。三疊在休眠艙旁邊俯下身，透過玻璃端詳躺在裏面的自己，他看到自己的臉，閉著眼睛，神態安定。

“時間封凍技術。”白逐說，她搭著手，站在操控臺前看顯示屏上的監測數據，“艙內的時間是靜止的，能保證肉身不腐。不用擔心，大使先生，您的身體會一直這樣好好保存的。”

三疊搭著玻璃罩，眼睛沒有離開艙中自己的臉，但他臉上沒什麽表情，看起來有些平淡：“這種休眠艙也是你丈夫的研究成果？”

“是的，先生。不過您說的不太準確，這應該屬於家族之間共同的研究成果。”白逐回答，“我們投入了很多人力物力，包括財力。”

“你們能封凍時間，就像這樣，選取某一個特定的空間，然後準確地停止這個空間裏的時間？具有很強的選擇性，精準、沒有破綻。”

白逐微微地笑，看得出來她對這項研究成果很是滿意：“是的，先生，您說的一點也不差。我們已經實現了精準封凍，可以隨意地選取某一片段改變時間。變快、變慢，都隨心所欲。”

三疊挑了挑眉毛，站直身子，說：“聽起來很不錯，將時間把握在手掌心裏，一定很有成就感。”

“那不至於。我們還沒有先進到能完全掌控時間的地步。”白逐搖搖頭，似有嘆息，“在時間之上還有一種東西，但我們還沒有完全掌控它。人類正在摸索，而這需要很長的時間。”

“那只能祝福您早日摸索到底了。”

“承您吉言。”

晚間23：45，白逐從另外一部電梯進入地下三層實驗室，這裏就是公館的最底層。再下面就是防爆掩體，可以抗核爆。白逐在外間遇到從實驗室中走出來的齊明利，與他握手。

“情況怎麽樣，教授？”白逐問，她往裏面看了一眼，實驗室的門關著，透過玻璃能看到裏面有不少巨大的機器，中間是個隧道艙，類似於粒子加速器。

齊明利把手套摘掉，給自己倒了一杯水，說：“不太好，有點棘手。這樣的損傷情況確實很難辦了，如果意識還存在，那麽就可以進行意識轉移手術，可現在行不通。這是個問題。”

白逐沈默了一下，站在門外徘徊，他看到裏面有不少人在忙碌：“我不管你們用什麽辦法，我只想要最後的結果。教授，您知道我為什麽請您來，您可是學術界最權威的專家。”

齊明利知道白逐話裏的意思。來之前白家給了他很多錢，比之前一切獎金加起來還要多上兩倍。拿人錢財替人消災，齊明利活了大半歲數，這點道理是懂的。

“我明白，夫人。我明白。”

白逐嘴角在笑，但眼睛是不笑的。她站在玻璃門前，側身看著裏面的光景，身邊的門上貼著黃色的警告標志。她走到一邊，把手從衣兜裏抽出來，拿著一柄黑亮的槍。

“黑道有黑道的規矩，”她把槍輕輕放在桌上，發出輕微的聲響，“教授既然願意與我們打交道，那就得遵守規矩。”

齊明利端著水杯笑笑，沒有說話。白逐看著桌上的槍，摩挲著自己的手背，然後指了指太陽穴：“我只需要這裏面的東西，記憶，只要我拿到了顧州的記憶，那麽一切都將迎刃而解了。”

“可是我們目前還無法獲取一個無生命體的生前記憶，這一點我無法做到。”

白逐知道他會這麽說，所以她並不感到驚奇，似笑非笑地瞇起眼睛，說：“在您之前，我還請過很多專家。但那都是些烏合之眾，遠不及教授您有本事，所以我把他們都送到馬克思跟前去搞研究了。”

說話聲音淡淡的，飄起來，就像外面的雪，與話中的內容不相稱。白逐對一切都很冷淡，她殺完人之後往往能平靜地擦幹凈手上的血，然後去做一些自由自在的事。

“原來夫人也會說恭維話。”齊明利笑笑，“我這大半生都被黑道逼著，逼著我研究出這麽多理論。這算是好事嗎？算是吧？我不明白。”

白逐沒有回答他。

“有兩種辦法，一種就是改造，機械覆活法。教授，我知道你當初給唐家效過力，你給唐霽做過一次改造手術，手術很成功。不過很不幸的是，白家和唐家是仇人，勢不兩立。”白逐說，她看著齊明利的眼睛，“就因為你覆活了唐霽，才讓他有那工夫去謀殺我兒子。教授，這件事你也有錯。你是個聰明人，應該明白我的意思。”

白逐的嘴唇塗抹著莓果色的口紅，淩厲幹脆，飽滿鮮艷。她臉上的皺紋也是緊繃繃的，長眉落尾，嚴厲苛刻，不茍言笑。

齊明利知道自己是被威脅的那一個，他就只是一個科研專家，鬥不過唐家，更鬥不過白家。

“第二種辦法，就是新發明一種技術，可以直接提取無生命體的記憶，並對記憶進行重組、修改、再重新植入。這將會是一個偉大的發明，而你，齊明利教授，也將青史留名。”

“承您吉言，會有那麽一天的。”

“會有那麽一天的，科技的發展總是由一個又一個的問題和實際需求推動的。不是嗎，教授？”白逐說著走了幾步，鞋跟發出聲響，“過幾天會有另一具遺體運過來，不過那不是你該管的。”

晚間00：32，白逐從地下三層上去，公館裏還亮著燈。白逐抱著暖爐子站在大廳的窗前往外面眺望，雪沒有停，遠遠的山脈變得透明了，就像水彩畫暈開的邊緣。梅花還開著。

“溫泉裏有人？”白逐問旁邊的管事，管事正躬身打整客廳裏的木架和盆栽，“燈亮著，水也在動。公館的溫泉平時會接待外面的散客嗎？”

管事拂去手套上的浮塵，壓著穩當的調子回答：“公館的溫泉並不對外開放，是私人使用。整座公館就只開放了一部分，就是別墅的後山區域。春夏是旺季，秋冬人少，比較冷清。”

白逐點點頭，她看到後山的幾座雪峰，大雪壓在上面，鶴一樣，似乎轉眼就要飛去了。白逐又問了一句溫泉裏是否有人，管事回答：“是唐家的女郎，她習慣在晚上泡溫泉。”

“白天晚上都一個樣，有什麽區別。”白逐看看漆黑的天空，抱著暖爐走出大廳，踩著濕滑的臺階下去，“梅花開了，正好又下雪，是美景，是該看看。”

她說著走到溫泉邊上，邊上砌著崎嶇的怪石，石頭上密布著鱗片似的斑紋，梅花樹就栽在石頭縫裏。水中有人在沐浴，肩膀埋在水下面，蒸騰的熱氣中背影顯得模糊。

白逐走過去，她沒有發出一點聲音，蕩漾的水面上出現她的倒影，尤其是莓果色的嘴唇，尤其鮮艷而立體。沐浴的人看到突然出現的一張陌生的臉，嚇了一跳，神經質地縮起身子，回頭看著白逐。

“我是白逐，你可以叫我白夫人。”白逐垂著眼睛看唐初，迤邐的嘴唇挑上去，看起來溫和從容，“你就是唐家的女郎？初次見面，榮幸至極。”

唐初咬著下嘴唇，繃緊了脖子盯著白逐的臉，一言不發。白逐註意到唐初的臉上有些細小的疤痕，甚至還有淤青，她的手臂上也是縱橫交錯的傷痂，明顯有繩子勒過的痕跡。

“女郎遇見人怎麽都不打招呼？我們是一家人。”白逐捂著暖爐，撫摸外面罩著的一層貂子絨，蹲下身，“唐家的人不該這麽沒規矩。”

“誰跟你是一家人？”唐初開口說話，聲氣喑啞，沙沙的，像風箱在抽，“換了一副皮囊還是原來的樣貌，你們和唐霖攪合在一起，烏煙瘴氣。你想怎麽樣？要拿我的命嗎？你休想。”

白逐楞了一下，原先她很憤怒，但突然這種憤怒被一種滑稽替代了。她擡起嘴角笑，眼角的皺紋聚在一起：“不，女郎對我是不是有什麽誤解？我是白逐，鯤鵬門下，白家夫人。我不會和唐霖攪合在一起，這眾所周知，我們不是一路人。”

“那你為什麽在這裏？”

“我父親是新任的簪纓侯爺，我當然會在這裏。公館現在屬於我家的財產，我出現在這裏有什麽問題嗎？”白逐驚奇地看著唐初的眼睛，她對唐初的問題感到難以理解，“這個問題應該是我來問你才對吧？你為什麽在這裏？來度假？白家還沒允許呢。”

“您年紀也不小了，所以沒必要裝傻。你難道不知道是唐霖把我送過來的嗎？說不定這就是你的主意。家族之間不就這樣嗎？我知道的。”

白逐瞇了下眼睛，這是她動怒的標志。但她表情依舊淡淡的，擡手伸向唐初的臉，唐初猛地避過了。白逐斜著肩膀，撚了下手指，說：“你很怕我嗎？或者說，你很怕唐霖？”

“我只是不想讓別人碰我。”唐初攥著手指，她沿著岸邊的巖石往另一邊的石板臺階走過去，“我沒什麽好怕的，我已經三十歲了，被監禁了十年。早晚都會死，在我哥被處死之前，或者之後。我能預料到死亡，我沒有什麽好怕的。”

白逐站起身，隨著唐初走動的方向在岸邊徘徊，擦過一棵又一棵的梅花樹：“你哥？你的哪個哥哥？”

唐初冷笑一聲，回答：“我就只有一個哥哥。從來都是。”

“你身上的傷痕，又是怎麽回事？”白逐說，她停下來聞聞梅花枝兒，“唐霖不僅把你監禁了，還處以私刑嗎？唐家真的很沒有規矩，用私刑這種卑鄙的手段。他應該被剝皮而死。”

嘩啦的水聲響過之後，唐初從溫泉裏走上來，她身上的瘀斑更加明顯了。白逐瞥一眼就能看出來，電棍、水刑、註射毒品......全都能找到痕跡。她看著唐初平靜地穿上袍子，系緊腰帶。

她的動作有種世家大族的遺風，是那種從骨頭裏滲透出來的貴氣，盡管她形銷骨立，穿上袍子之後仍然能比仙鶴。白逐知道那是什麽，都是女人，又同樣作為世家的後代，她明白那種氣質。

唐初聽到白逐的話，提起旁邊裝著衣物的籃子，光腳踩在冰涼的石板上，回頭道：“我會把你這些話說給唐霖聽的。如果你真的這麽恨他，希望你能說到做到。”

說完她笑笑，挽著袍子下擺走上通往別墅門廊的木板橋。白逐站在橋頭喊了她的名字一聲，問：“十年裏你一直都被監禁著，沒有外出過嗎？”

“我處於監視之中，沒有去過太遠的地方。”唐初說，“我對這個世界的了解，全都來源於書本和電視。唐霖至少在滿足我讀書的要求上，從來沒有怠慢過。”

“你學的最多的是什麽書？”

“我什麽都學，但最令我癡迷的，是法律。”

白逐笑了，她站在橋的另一頭，旁邊一盞景燈，昏暗暗的，只照亮了她的半邊臉：“那你期不期待把你學來的法律知識，應用到實踐中呢？”

“當然，我做夢都想把你們這些惡人繩之以法。如何憑借蛛絲馬跡把一個人合法地幹掉，這也是你們要思考的問題。監禁、上刑，或者直接槍殺，未免太過低級。”

“我們會成為盟友的。”白逐說，“我會實現你的願望。”

唐初回頭看了看白逐，歪了下頭，語氣譏諷：“我現在都有點相信你跟唐霖真的是仇家了。”

說完她扭過頭走下橋，穿過一條亮著溫黃燈光的走廊，消失在另一邊的樓梯上。白逐從另一條廊道回到大廳，她打了個電話，讓人去調查了唐初的檔案。

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