平安侯此番隨行勞軍，恰逢著南疆戰事收尾，領大將軍印的裕王世子率軍壓境，一路踏著屍山血海追殺至南楚王城之下。戰役最終以青蕪君求和歸降、親率南楚王室出城跪迎為結尾。昭寧帝幹脆令衛漣留下來便宜行事，協同世子全權處理後續事務。

當初不自量力挑釁宗主國的南楚小朝廷被狠狠教訓之後，戰戰兢兢誠惶誠恐，忍辱負重的簽署了一系列國書，除常規的割地賠款、質子入京之外，從此每年納貢翻倍。經此一役，對方的主要軍事力量被打擊過半，如今既已徹底服軟，大周這邊便也順勢收手。世子勒令約束軍隊不得劫掠擾民，待此地諸事了結，浩浩蕩蕩滿載著南楚進獻的金珠珍玩、質子美人，大搖大擺的踏上歸程。

裕王世子不負眾望的大勝回朝，昭寧帝十分快慰，親自撰寫詔書為侄子賜下大筆賞賜，更將其實職擢升為從二品安遠大將軍，正式替代林焰接掌虎賁軍。品級倒也罷了，須知親王世子按爵位本就已是超品。可是實職方面卻是一個巨大的跨越。世子原本領著三百龍禁衛並兩千禁宮守軍，一肩擔著整個皇宮大內的安危。可是皇帝認為他的才幹不該被埋沒在這方寸皇城裏，如今借著大勝的機會，幹脆將最為精銳的虎賁軍交給了他。

昭寧帝乾綱獨斷，裕王父子深為腹心。這樣的安排，似乎早就在不少人的意料之內。然而，烈火烹油之下，裕王府之勢實在太盛，朝野議論紛紛，簡直快要壓不下來了。在這樣的情勢下，裕王沒有多猶豫，直截了當的找到皇帝，表示為避嫌計，希望主動交出驍騎營。

皇帝當然不同意。

驍騎三萬，乃是拱衛京畿、捍衛都城的最貼身壁壘，多少年來都是由裕王親自統領訓誡，幾乎每一級軍官都是由他親手挑選拔擢，甚至家世背景都一一審查，非絕對忠誠可靠者不能任用。

這樣貼身盾甲般的一支軍隊，交予旁人，如何放心？

然而這次裕王的態度卻異乎尋常的堅決。一方面，他實在是太忙了，既是統領東南西北中路兵馬的五軍都督，又要管著兵部，還要負責京畿防衛——簡直是不近人情的工作量。另一方面，眾口鑠金，他不希望因為自己的原因，讓從小被寄予厚望的、唯一的嫡子仕途受阻。

話都說到了這個份上，皇帝雖不情願，到底還是體恤自家兄弟，也就勉勉強強接受了。可是，繞不開的問題隨之而來：驍騎營，交給誰？

皇帝面色端然，屈起食指輕輕的一下一下敲擊著光可鑒人的禦案桌面，腦中把朝中的將領們依次過了一遍，不是這樣那樣的問題，就是現有的職務不好擅動，要不就是背後勢力牽扯太多，不放心擺到這樣一個至關重要的地方去。思來想去，昭寧帝不禁有些煩躁起來，隨手抓過茶盞，卻不小心沒拿穩，潑了一片在案上，打濕了上面的幾本折子。

張德慌忙上來整理擦拭：“皇上，放著奴婢來弄！”

昭寧帝黑著臉一扔，折子散開來，一串名單密密麻麻列在上頭——兵部遞上來的，為南疆戰役請功的折子。皇帝心中忽然一動，也不顧濕手，一把抓過來細看起來，沈吟片刻，眉頭卻漸漸開了。

張公公雖不明所以，卻直覺的知道皇帝此刻心情不錯，正想笑呵呵的上來說兩句湊趣，卻見昭寧帝手一揮，隨口吩咐道：“宣——虎賁軍振威校尉烈戰潼進宮述職。”

張德張公公揣著旨意，卻微微泛起了愁——這個烈校尉，該到哪兒找呢？

若是那些高級軍官們，自是容易找的，那些低階的、若是出身世家大族，找起來也不難。可這麽個不知打哪兒冒出來的從六品的小軍官，叫他往哪兒找去？只怕沒回京、直接隨虎賁軍回了乾州大營都說不定！張公公猶豫了一下，指點小內監幹脆往裕王府而去——沒法子之下，問世子爺總是沒錯的。

沒曾想，到裕王府卻撲了個空。面對宮裏來人，管家客氣的告訴他，世子今日有朋友新宅入住，替他暖宅去了，還吩咐備了一車禮送去。見小內監面色焦灼，管家生怕有什麽要緊的事情，殷勤的派人帶他找上門去。

世子爺今日慶賀喬遷的朋友，不是別人，正是烈戰潼，地方則更妙——便是前庭巷那所宅子。

經歷過一場生死攸關，衛漣與烈四終於徹底明了彼此心跡，自是不願輕易分開。衛漣思忖著，欲在京裏找個位置將他安頓下來，後續再慢慢調整。他問了問烈四的意思，後者自是十分歡喜的，能與心愛的美人長相廝守，哪怕只能暗地裏交往，都是天大的美事呢。

事涉武官之職，衛漣便找上了世子商量。世子正因烈戰潼代他受的那一箭而無限愧疚，見他來問，當下表示全力支持，並給出了兩個選擇：龍禁衛或者驍騎營。依著烈四的本意，他更想去驍騎營，守衛皇城貴人什麽的，總覺得有點憋悶。可衛漣想的卻比他更深遠，烈四如今軍功已經累了一些，若是留在軍中慢慢熬資歷，也不是不可以，只是不曉得要多少年才能出頭。若是能在皇帝那裏混個臉熟，配合著有人在一旁撬邊使力，出頭的機會可就大增。只是這些話不太好揉碎了講出來，某人的自尊心怕受不了。因此，他斟酌了一番措辭，委婉的暗示他，去禁衛軍的話，自己每日上朝、進宮什麽的，說不定經常能見到。烈戰潼猶豫半晌，還是堅定的表示希望去軍營。他沈默的親了一下衛漣的額頭，低聲道：“我明白你是為了我好，不過，總不能事事都靠在你身上，我想自己試試。”衛漣聽了這話，雖有些失望，心底卻隱隱有些歡喜，因此沒有多說什麽便同意了。

既定好了方向，下一步便是安頓了。

烈四被調去虎賁軍時，已被升至從六品。此番南疆一役，身在前鋒營，率眾殺敵，表現一直搶眼，請功的名錄上他的名字是無法抹殺的，不出意外的話，至少能升個正六品的昭武校尉。衛漣略一沈吟，幹脆把前庭巷那所兩進的宅子過到他名下——反正那裏本就是中下級官員聚集區，名正言順，一點不招人眼。烈四悄悄打聽了一番這地區宅院的價格，遺憾的摸了摸鼻子：自己當初囤了許久的那些老婆本，可惜都散在長蹇嶺一役裏，否則，夠買下半條街了，哪至於如今這樣狼狽，從裏到外都要蹭衛漣的。

就這樣，選了個風和日麗的日子，身無長物兩袖清風的烈校尉牽著馬，帶著兩個親兵，厚著臉皮拎包入住了。

窮歸窮，暖宅的規格可不低。除了鎮宅的平安侯，裕王世子也帶著厚禮上門了，隨行的還有一位重量級人物：新晉龍禁衛首領，武威侯世子翟潾。

在自己的地盤上，往往比較容易囂張。烈四一挑眉，伸手撈過一壇子烈酒往桌上一拍，笑得有些挑釁：“哎，卑職俸祿低廉，家裏只有燒刀子，說不得，怠慢貴客了！”

衛漣無力的扶額，簡直連罵人都懶的張口了，橫了他一眼，回身招呼二人入座。

裕王世子與烈四一路相處下來，對他的臭脾氣已經十分熟悉，笑笑便沒理會。翟潾卻是頭回與他打交道，當下哼了一聲，隨手拎過壇子，一掌拍開，仰頭便灌，隨即順手一扔，酒壇咣當破開，碎片濺了一地。只見這英俊的年輕人一臉桀驁，鄙夷道：“淡的跟水似的，也好意思叫燒刀子？”

烈四一楞，二十年的陳釀，三斤裝的壇子，這人酒量不錯嘛！前土匪開始興奮起來：“餵，有烈酒，要麽？”

翟潾瞥他一眼，那眼神仿佛在說，廢話！

裕王世子跟衛漣哭笑不得的看著兩人，正想開口打圓場，只見烈戰潼高興的抓過衛漣的手請示道：“寶貝……小侯爺，之前不是還買到十二壇三十年陳的醉涼州？咱們都搬出來吧？”

衛漣甩開他的手，臉一沈：“一人一壇，不能更多了！”

咦，這是什麽情況？之前並沒有被做過背景介紹的翟潾有些懵逼的看著兩人互動，表情漸漸有些詭異起來。

不管怎樣，開場的小風波總算是有驚無險的過去了。兩個脾氣都不太美好的人從拼酒開始，漸漸拼到刀法，被一臉鐵青的衛漣喝斥不許動兵器後，兩人無奈對視一眼，默契的揮掌而上，近身搏擊，酒意蒸騰下，打的那叫一個酣暢淋漓。

明心殿的小內監急匆匆找到此地時，恰見到這幅鬥得不可開交的樣子，唬了一大跳。更讓他吃驚的是，不止裕王世子在此，連他要找的正主兒——那個烈校尉竟然就住這兒！長呼一口氣，小內監恭恭敬敬的與在場的幾位貴人們請了安，隨即眉開眼笑的往跟前一站，細細的嗓子裏透著喜氣：“皇上口喻，宣虎賁軍振威校尉烈戰潼進宮述職，不得有誤，欽此。”

在座諸人一下子楞了：皇帝怎麽會突然想起召見他？衛漣心中一緊，面上卻不動聲色，含笑上前寒暄兩句，順手從荷包裏摸出兩顆東珠塞了過去，試探道：“辛苦公公跑這一趟，買杯茶喝……皇上這是？”

小內監忙低頭謝過，笑瞇瞇的回話：“稟侯爺，這是張爺爺出來傳的話，詳情奴婢也不太清楚，不過瞧他老人家面色和善，想來總不會是壞事。時辰緊張，奴婢出來也有些時候了，烈校尉，您還是趕緊換了衣裳，跟奴婢進宮吧。”

烈四此刻神情已經完全沈靜下來，隨手一抹汗，沈聲道：“公公稍待，在下收拾一下就好。”

衛漣抿了抿唇，仿佛下了決心，望著他，低聲道：“我陪你。”

小內監一楞，卻也沒說什麽。平安侯身份不比尋常，禦賜有出入宮禁的牌子，皇宮裏走慣了的。當下兩人吩咐下人去預備進宮的衣裳，而裕王世子和武威侯世子見此情形，自是借機告辭不提。不久，坐著平安侯華麗的馬車，兩人與小內監匆匆往宮城而去。

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