烈戰潼以前從未想過，自己有朝一日會踏足皇親貴戚禁地，把一位天潢貴胄的侯爺挾持在懷，呃，還是赤著身子的。

關鍵是，這位侯爺還生的如此好看，比他生平所見所有美人全加起來還要好看。

烈某人忽然覺得，自己這一路追殺竟是挨的不冤，好處都擱這兒等著呢。

在他顛沛肆意的前三十年人生裏，烈戰潼見過最大的官兒，大約就數來剿殺他的那位虎賁軍前鋒營游擊將軍，不過是個從五品。哦，很久以前劫道時還宰過一個金珠滿箱肥腸滿腦的致仕的都指揮使，好像品級也不低了。可這樣一個禦苑蘭花一樣的秀麗少年，竟然已經是侯爵了。烈戰潼不知道侯是幾品，不過王公侯伯，這點基本常識還是有的。反正，總歸是高高在上的所在。

這樣遙不可及的差距，高高在上的貴人，摟在懷裏，竟是真真切切的豐溫香軟，叫人三魂七魄都散了一半。望著眼前天人一般的少年，粗糙了半輩子的悍匪呲了呲牙，眼中閃過兇狠的光，暗道：“操，真他媽勾人！”

當然，也就是暗地裏想想。當著人面，他可是連大氣都不敢喘，生怕這嬌怯怯的美人就被吹倒了。

衛漣隨手挽起濕漉漉的長發，用一枚木簪固定，一面側身看向他，隨口問道：“接下來，你打算怎麽辦？”

烈戰潼苦笑，幾枚糕點下肚，反而讓原本已麻木的胃活躍起來，餓的生疼。他毫不客氣的抓過酒瓶就是一口，液體一路往下，溫暖了腸肚，這才仿佛滿不在乎的說：“涼拌！走一步看一步吧，只可惜我那群弟兄們，還有那一窖金銀……”他搖搖頭，心疼起自己的老婆本。想到老婆本，忽然不懷好意的擡頭看看眼前的美人，心裏開始癢癢。

還來不及心猿意馬，冷不防美人忽然捋下手上一串東西扔過來，他一把接住，是一串十八子的瑪瑙手串，顆顆瑩潤，鮮紅欲滴，拖著赤金鑲珍珠的墜子，華貴異常，一見便知價值連城。

他有些拐不過彎，楞楞的看著他不說話。

衛漣望著他，嘴角泛起苦澀的弧度。便是為著這雙絕似那人的眼睛，也會放他一條生路吧。明知自己此舉有多不理智，可是……

神智有片刻的恍惚，待他反應過來時，已經欺身直上，仰頭望著他，伸手撫上悍匪眉眼，輕聲嘆息：“你走吧。”

烈戰潼只覺心臟都快跳出心腔了，胸口劇烈起伏，猛地伸手抱住他。

千鈞一發的時刻，美人悄然閃出懷抱，眼神覆雜的看著他，輕聲道：“我身邊從不帶銀錢，這串東西品相還不錯，別賤賣了。找個太平去處，隱姓埋名，未嘗不是一條生路。”

烈戰潼抿了抿唇，下了決心，沈聲道：“我會再來找你的。”

美人恍然失笑：“來做什麽？嫌命太長嗎？”隨即一揮衣袖，毫無留戀的轉身離開。院門外，隱約傳來丫鬟們簇擁而上的嬌聲問候，那聲音漸漸遠去，不久便消失在黑夜裏。

主人離開，隨即便有下人進來收拾清潔。烈戰潼不敢多待，將那手串套到腕上，提一口氣，輕巧的借力躍上樹枝，幾下便匿了去。

身後綴的那串虎賁軍是暫時被支開了，烈戰潼卻沒有再度潛逃，只是躲在西山連綿的林子裏，捕只野兔草草剝皮烤了就是一餐。

他也說不上來，自己為什麽流連此地，舍不得離開。隔了兩日，魂不守舍的再度夜探舊地，卻發現已是人去樓空，小侯爺的車駕已於前一日返回京城。

他忽然恍然大悟，臉上隨即辣辣發燙起來。

“平安侯。平安侯。”他喃喃自語，天人交戰許久，終於一咬牙，侯爺又怎樣，老子喜歡就行！

悄悄自山腳農家偷出件粗布衣裳，用匕首粗粗打理了頭面，把自己扮成個農夫模樣，昔日悍匪頭子想盡辦法混進了城。

卻說衛漣這邊，回公主府安頓下後，第二日便換上官服去吏部銷了假，然後回到禮部開始日常工作。

展現在世人眼中的平安侯，頂著一張天人般的面孔，卻有著冰雪般的性情，冷冷淡淡，謙遜守禮，不多行一步，不多言一句，禮部這樣的地方，於他是再合適不過了。

禮部尚書最近正為一件事情頭疼。

端午，又稱五月節，為紀念屈子，民間歷來有劃龍舟、食粽子的風俗。朝廷體沐百官，每年都會賜下應節的綠菱粽和長命縷給京中各級官員。今年，昭寧帝因著前些時西夷納供一事心懷快意，隨口吩咐半月後的應節賞賜裏增加湯沐銀子和夏衣兩件。雖然分到每個人頭上並不值多少錢，到底是天家賞賜，難得這份體面，下頭聽聞了自是感謝聖恩的。

誰想，問題就卡在了錢上面。

本來，此類官員福利工作都是吏部牽頭，戶部會鈔，分工明確，合作無間。可是這回，戶部尚書——安樂侯衛泠，卻跟皇帝打起了擂臺。

說起安樂侯，故事簡直可以八上三天三夜。這位侯爺出身尊貴，其母為先帝嫡妹、福寧大長公主，其父出身衛國公府，為前任戶部尚書。現任禮部員外郎的平安侯衛漣，便是其幼弟。

這位安樂侯爺極年輕時便顯露了於財政賦稅之道的天賦，又因皇帝寵愛，不到而立之年便入主戶部，擔綱一國財政錢糧。

沒錯，皇帝的寵愛。

宮內朝堂幾乎人盡皆知的，多少年來，皇帝獨寵安樂侯，未曾有絲毫轉移。那一所安樂侯府，幾乎是默認的皇家行宮了。

皇帝跟安樂侯那點子糾纏，細細究來，簡直能寫成一部書。朝中老資歷的官員們都還記得，當年才十六歲的安樂侯，被迫離京，遠赴幽州的情景。為此，皇帝冷落後宮三年，終於迫的太後與長公主無奈妥協，對二人的事情睜只眼閉只眼，不再追究。

要說皇帝對安樂侯，那真是捧在心尖上的寵愛與信任。月前為著慶賀安樂侯生辰，皇帝下令大修曲江行宮，說不盡的美輪美奐，只為帶著侯爺一游小住。誰知工部將預算單子遞到戶部，正為當季軍餉頭疼的衛侯爺一看這花銷就怒了，抓起單子就找皇帝質問。待曉得是為了討自己生日的歡心，侯爺簡直出離憤怒。於是，破天荒的，向來軟綿溫雅的安樂侯，對著皇帝發起了脾氣，連帶著對各種“不該花的錢”都舉了紅牌，其中就包括了端午節額外的賞賜。

皇帝有些不高興，這話都傳下去了，怎好取消。可是又舍不得小美人生氣，思量一回，幹脆來個釜底抽薪，將這活計從吏部丟到禮部——你們兄弟倆總歸好商好量吧？且把事情應付過去再說！

於是，在這樣覆雜的背景下，禮部尚書接著這燙手山芋，幾乎是兩眼含淚的望著銷假回來的衛漣衛小侯爺，連捧帶塞的把這活丟給了他。

衛漣好容易弄清來龍去脈，哭笑不得，思量半晌，散值後直接去了他哥的侯府，想同他好好討論一下這事。

誰知到了府裏，他哥貼身的小廝——如今已是府中管事的松煙，面露難色、吞吞吐吐的告訴他，侯爺一時怕是沒空了……

連見弟弟的功夫都沒？衛漣楞了一下，立刻反應過來，眉心微擰，卻依然不動聲色的喝了盞茶，這才恍若不覺的吩咐道：“告訴兄長，我明兒去戶部找他。”

松煙唯唯諾諾，弓著身一路服侍他出了門。

出了侯府大門，上馬車時無意間一回頭，恰見到客樁上栓著一匹烏雲踏雪的名駒，一旁忙著梳毛餵草的仆人正穿著王府仆役的衣裳。

這樣的烏雲踏雪，滿京城裏再無第二人駕馭得了，是以只此一家，別無分號。

衛漣默然半晌，輕輕放下簾子，低聲吩咐道：“走吧。”

錦繡千重的簾幕之下，那雙平日裏不見情緒的平靜如冰的眼睛，忽然瞬間湧滿了淚水。

裕王世子，榮啟欣。

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