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考中，現在在家閉門苦讀，就等今天秋闈，一舉高中！
說道這裏，羅曉春臉飛紅霞，沈明珠看出來她對這崔永還真是動了情。
103 只喜歡你一人？
羅曉秋活潑機靈，還主動提到了桃兒，說桃兒既然是崔永的妹妹，也是大小姐房裏的大丫鬟，那大小姐不如照顧下崔永。她看著沈明珠，親昵地說：“大小姐的爹爹是禦史大夫，若能幫著那些考官美言幾句，這墨蘭公子的才華定然不至於埋沒！”
沈明珠知道她的心思，是為自己的姐姐打算。羅曉秋希望她能幫助墨蘭公子高中，這樣她姐姐也有個好歸屬。可惜她雖然機靈會說話，但明顯閱歷還不夠，都沒有看出來崔永是個渣男。
沈明珠嘴唇吃著菜，皺了眉毛，“原來曉春姑娘和墨蘭公子這麽好。可是他只喜歡你一個人嗎？”
她的話一出口，令羅曉春和羅曉秋兩姐妹互相對望，都呆住了。
“明珠姑娘這是什麽意思？”羅曉春臉色有些蒼白。
“那看來是兩位姑娘也不知情，被蒙在鼓裏了。”沈明珠放下筷子，轉頭看向羅曉春，一臉認真地說：“據我所知，那崔永也是桃兒的心上人呢，他許你給的話也說給了我的丫鬟桃兒。”
“怎麽會這樣！”羅曉春語調裏也在抖動，伸出手來拉著沈明珠：“你沒有在騙我吧！桃兒可是他妹妹呀！”
羅曉秋也一臉狐疑，看了看沈明珠又看了看羅曉春，喃喃地道：“姐夫不應該是那樣的人呀。”
呦，姐夫都叫上了呀！沈明珠心中冷哼一聲，這崔永還真是有手段。
“妹妹？不過是表妹！桃兒還親手含情脈脈地給他繡香囊，上面還繡了墨蘭。”她一雙黑白分明的眼睛看向羅曉春，一臉正氣說道：“自然是真真的！不信姑娘去見見我的丫鬟桃兒。”
羅曉春頹然坐下，“他竟然騙我！”
“也許他想三妻四妾，左擁右抱，呵呵。”沈明珠笑著，那笑意裏卻似乎帶著涼薄的刀刃，一下下切割著羅曉春的心。
“他竟然敢欺騙姐姐，我們回去就讓他去找桃兒對質！”羅曉秋憤然地一拍桌子，伸手就去拉她的姐姐。
桌子上杯子筷子都震了一震。
這丫頭脾氣可真火爆！
“我……”羅曉春眼中帶著瑩瑩的光，仿佛淚水，卻沒有流下來，她的臉上露出猶豫的神情，明顯哈子考慮要不要去找那崔永對質。
“姐姐，你難道還要被他欺騙下去。”羅曉秋一副恨鐵不成鋼的模樣看著羅曉春，環住了她的肩膀，安撫說：“只要我們在一起對質，就真相大白了。”
原本一直在旁邊沒有說話的哥哥突然放下筷子，開口說道：“姑娘肯定是怕直接質問，若那崔永不是那樣的人，倒破壞感情。”
羅曉春眼睛裏的淚水終於滾落了下來，羅曉秋推著她的胳膊，說：“姐姐，都什麽時候了，你還怕東怕西做什麽！”
“我倒有一個好的辦法。”沈明珠突然說。
眾人紛紛看向沈明珠。她徐徐說道：“你只扮作我的下人，跟我們回去。然後我讓桃兒對那崔永說，我願意舉薦他，讓他來見我。這樣他來之後，自然會對桃兒有所表示。你們只需要在一旁，偷偷看他們相處的情形，自然真相大明！”
羅曉秋拉著羅曉春說：“姐姐，這是個好法子。”
羅曉春擦幹了眼淚，不好意思地點了點頭，對沈明珠說：“那就拜托大小姐了。”
沈明珠帶著羅家姐妹進了自己的家，將她們暗暗安排下來。她又令人叫來了桃兒。
桃兒看大小姐端坐在正室的椅上上，一臉嚴肅的模樣，心下猜疑，自從上次她傳信之後，老太太去抓了大小姐，大小姐已經明顯對她起疑疏遠了。她幾天都不得近大小姐的身，不知為何今天大小姐又來找她。
她垂了手，只聽沈明珠說道:“桃兒，老太太究竟許了你什麽好處？”
桃兒目瞪口呆，果然大小姐已經看出來了。
“我……希望小姐饒恕！”她看向沈明珠的眼睛，突然跪了下來。
“你是我的大丫鬟，這房裏頭頂大丫鬟，地位你有，錢財應該不缺。”沈明珠看著她，輕輕拂動茶杯蓋子，低聲說，“別說你是為錢！”
“大小姐”桃兒跪著，此刻擡起頭來，“奴婢糊塗！”
“哦？你也知道自己糊塗？”沈明珠看著她，目光灼灼，仿佛要看透她的內心。
“奴婢一時缺錢，想典當些首飾，恰逢老太太的丫鬟婷兒她們有路子，比典當行要高。奴婢就找了她們。婷兒接了奴婢的首飾，果然典當了好價錢。後來她問了些大小姐的事，我便隨口說了。後來她找我，說只要告訴大小姐的消息，老太太就給我銀子。”
“你怎麽就缺錢？我看你的份銀供你渾身用度開銷，也足足夠了。”沈明珠站起身來，仔細打量著她。
“我表哥來京城趕考，少不得四處打點，可惜他雖然文章好，還是沒有中，我看他可惜，只是想幫他。”桃兒低了頭，她兩只手在胸前絞著衣衫，好像做錯事的孩子模樣。
可沈明珠知道她已經不是孩子！
“看他可惜？只想幫他？”沈明珠嘴角撇出一個冷笑來，一雙美目掃過桃兒，語調裏帶著洞悉一切的譏誚說，“上次誰在繡著墨蘭的荷包，只怕是心悅他，想祝他成功，也想為自己打算吧！”
桃兒猛然擡起頭，松開抓著衣裳的手，伏地拜了下來！連連磕頭說：“大小姐，您什麽都知道！奴婢瞞不過您法眼。老太太那邊還說只要我盡心幫她做事，她就幫我舉薦我表哥，還不用我典當銀子。我一時糊塗，才聽了她的話……”
“什麽時候的事？”她厲聲問。
“去年，去年夏天表哥準備參加秋闈，四處籌錢。”
去年？沈明珠看著她，只覺得渾身寒涼。
老太太竟然算準了她身邊人的弱點，早早收買拉攏，伏下了眼線，都一年之久。算起來，上一世的她竟然幾年後才發覺。老太太居心叵測，可見一斑，而上一世她卻被老太太步步迷惑拉攏，與老太太親近，與哥哥決裂，就算後來知道桃兒是老太太的人，那時的她都沒有深究，以為老太太只是關心她想了解她的消息罷了。
如今看來，真是可笑！她決計不會重蹈覆轍！
104 對得起信任嗎？
而這一世，她曾想更好對待桃兒，卻仍然落得被背叛的結局。她低頭看著桃兒，痛心地說：“枉我一向都這麽信任你，屋子裏的大權都交付給你！還讓你做了一等丫鬟！你對得起我的信任嗎？”
桃兒擡起頭，伸手拉住了她的裙裾，目光有些委屈，也有些難過：“大小姐，桃兒知道您疼我。老太太問桃兒您的信息，桃兒原想著老太太是大小姐的親人，定然是想知道大小姐的事情，大小姐年幼，她不放心。沒成想老太太安了壞心。等我發現，我並沒有將大小姐的消息都透漏過去，每次都是胡編亂造一番，半真半假糊弄過去。”
沈明珠甩開她的胳膊，推開了她，生氣地說：“你糊弄老太太罷了，還想糊弄我！你敢說我出門去還衣服你沒給老太太遞送消息？！你是要害我名譽不保，身敗名裂！可惡！”
桃兒跪著行了過去，抱住了她，“大小姐，我是跟老太太說了，可是我想那天給您偷偷換空盒子。我準備去辦的時候看到屋裏杏兒妹妹，她給您放了一身女子的衣裳，然後我就知道大小姐一定安全了，我就回來了。”
她的話說出來，沈明珠沈吟了一下。那天她是令杏兒偷偷將那盒子裏的衣裳換成女裝，又火漆封住封口，還叮囑杏兒不要外說，看好這衣裳。桃兒說看見了杏兒放女裝，想來是真的。那她的話也十有八九是真的。
這桃兒畢竟沒有完全叛變她，想到這裏沈明珠略略有些安心，口氣也柔和了一些，說：“既然如此，我幫你舉薦你表哥，你叫他過來。”
桃兒臉上現出驚喜的神色：“大小姐，您不怪我？你還肯幫我！”
她伸手拉起來桃兒，說：“桃兒，既然你肯為我思量，我也為你思量。”她刻意加重了思量那兩個字。
她已經想明白。桃兒的表哥崔永就是桃兒身上的附骨之蛆，他利用桃兒的感情，使她耗盡錢財相幫，還投靠老太太，就像一只吸血蟲，耗盡桃兒的資源，只不過為了給他自己謀求舉薦，為他自己的青雲之路著想。除了桃兒，他還勾搭村長家的女兒，花言巧語，也不過是為他自己能在那村子裏過得好過。這樣的人，為了自己的私利，處處利用女子的真情，人品著實低劣！
如今，她就要為桃兒鏟除這附骨之蛆！也幫那羅家姐妹看清這渣男的面貌！
“那你現在就去吧。”沈明珠一揮手，示意桃兒走人。
桃兒連連磕頭道謝，轉身就去走了。
過了一個時辰，桃兒帶著一個男子到來。沈明珠定睛看去，那男子面如冠玉，眉毛粗黑平直，令他看起來有些憂郁，也算長得英俊，只是一進來一雙眼睛亂轉，顯得很不安分。
這人很是眼熟，果然是她在寺廟遇到的那個男子。
那崔永一見沈明珠眼光露出驚艷的神色，但仿佛想到什麽，很快露出一抹慌亂，他眼睛落在沈明珠身上，眼珠轉動，伸手作揖說：“姑娘可認得我？”
“不認識。”沈明珠口氣冷淡，一臉不解的模樣，又探頭問：“你見過我？”
“什麽姑娘！這是我們大小姐！身份尊貴！”桃兒用胳膊肘推了推他說，口氣裏帶著埋怨，“就算路上遇見我們大小姐，大小姐也不一定能記住你！”
“是了，是了。”崔永對著桃兒哈了哈腰，才直了身子，臉上漾出笑意，帶著幾分得色，朗聲說：“大小姐，是小生唐突了。小生見大小姐如畫中仙子，竟覺得有幾分眼熟。”
沈明珠心下冷笑，這崔永大約是覺得自己沒被認出，安全了吧。這馬屁拍得也是遛遛的。她面上裝作歡喜享受恭維的模樣，緩緩擡手廣袖揚起，緩緩說：“久聞桃兒提起她的表兄，說文采風流，今日一見，果然不虛。”
聽她這麽說，那崔永笑了起來，眼睛瞇起，一臉得意，看起來人更油滑。
沈明珠刻意安排他們到一個僻靜的側廳說話，讓蘋兒帶著羅氏姐妹提前躲在側廳的屏風後面。
在側廳裏，沈明珠假模假樣地問了一些崔永平時讀的書，擅長的東西，又索了他一首詩，說與尚書大人的嫡女交好，準備幫他舉薦尚書大人。另外還有春日宴一些貴女家境顯赫，用得著的，他可以說話。
崔永一臉眉開眼笑，一直謝她，說若能高中必將做牛做馬報答大小姐的提攜，還一邊深情款款地看著桃兒。
沈明珠話鋒一轉，說自己這般願意做牛做馬的多了，如此不遺餘力幫他，並不是要他報答。她肯幫他只不過是因為桃兒的請求，為著桃兒的著想。
她說這話的時候，用一副“你懂的”的眼神看向崔永。崔永果然上道，則露出一副“我明白”的表情。
說完這些話，沈明珠的餌料已經放下，剩下的時間就交給崔永自由發揮了。她站起身來，說：“今天叫你來，我就是想跟說這些。聽桃兒說你專心學業，閉門苦讀，你們也好久沒見了。如今在此相見，你們就多相處一會，我就先不打擾了。”說著，沈明珠便起身站了起來，轉身離開了側廳。
杏兒攙扶著沈明珠走出側廳的拱門，她回收望著垂簾裏面，露出了一個笑容。不一會，只怕就要好戲上演了。
杏兒擡頭看著她，口氣清脆說：“大小姐，您真是成全杏兒姐姐！”
沈明珠擺了擺手，笑而不語。
兩人一起走到正屋，沈明珠才緩緩開口：“成全倒說不得。但我身邊的丫鬟，我不想她被人害，一片癡心錯付。”
“大小姐，您這是什麽意思？”杏兒皺著眉，她好像想到什麽，急沖沖地說，“您難道說那崔永對桃兒姐姐她……”她說著臉色變了。
沈明珠笑著搖了搖頭，並沒有搭話，只拿起一旁的團扇，輕搖著說：“你帶著果兒呆會就在他們門口守著，若有什麽大的動靜，就來叫我！”
“是。”杏兒恭敬行禮，領命而去。
105 這是怎麽了
才不過一盞茶的功夫，果兒就跑了過來，大聲嚷嚷說：“大小姐，他們打起來了！”
“走，看看去。”沈明珠放下團扇，利落站起身來，走了過去。
果兒在前面跑著，她在後面跟了過去，不一會就到了側廳，只聽見裏面女子的哭聲和男子的哀求聲，甚是熱鬧。
她掀開拱門處重重垂簾，就看見桃兒正揪扯著崔永的頭發衣裳，羅曉秋一雙手抓了過去。羅曉春在一旁啼哭，而蘋兒在勸架。
“你怎麽能這樣騙我！”桃兒披頭散發，淚痕滿面，伸手揪打著崔永。
“桃兒，你別生氣。桃兒，這事一定有誤會。”崔永一邊躲避一邊還試圖為自己辯白。
“誤會！誤會！”羅曉秋也使勁打著崔永，還用腳踢著，口氣忿忿不平：“你跟我姐姐怎麽說的！你說要娶她，只愛她一個！我姐姐她都……要不是我們親眼見，還不知道要被騙多久！”
“你說呀，你倒是解釋呀！”羅曉春擦了眼淚，擡頭看著崔永，語調裏帶著淒慘。
崔永一時詞窮，卻說不出什麽。
他們打鬧激烈，沈明珠進來他們都未曾察覺。
沈明珠端莊站在門口，環視看著屋子裏人，故意大聲發問：“這是怎麽了？”
“都是你！這都是你布的局！”崔永突然推開兩個女人，徑直向沈明珠沖了過來，他頭發散亂，衣衫被扯得散開，全然沒有了溫文爾雅的模樣。此刻目光中燒著惡意，一雙眼睛圓瞪，猶如深夜的餓狼，撲向沈明珠，想要將她撕裂開來。
沈明珠被他的樣子嚇了一跳，忍不住連連退後了幾步。
一旁沖過來的桃兒顯然恨極了他，伸手拉住崔永的胳膊，重重地咬了下去。
“啊！”崔永發出一聲慘叫，扭頭一臉憤恨，突然一甩胳膊，用力將桃兒推了出去。
桃兒沒有想到他會突然動手，她身體不受控制，倒向一旁的案幾。腦袋重重磕到案幾上面，案幾晃了一晃，上面的花瓶掉落下來，發出脆響。而於此同時，桃兒頭上流著血，人軟到了下去。
“桃兒！”沈明珠看向桃兒，發出一聲驚叫。
只不過一錯神的功夫，崔永已經到了她身邊，他伸手一雙手緊緊地掐住了沈明珠的脖子：“你想害死我，你這個該死的女人！”
“放開我！”沈明珠雙手掰扯著崔永的手指，用力艱難地說。
她一擡頭，正對上崔永的眼睛，那雙帶著黑眼圈的眼睛裏帶著血絲，十分可怖。他眉頭緊皺，面目猙獰，猶如惡魔，湊了過來，在她臉龐呼氣說：“你不是要毀我嗎？今天，我也毀了你！”
崔永的手如同如鐵箍一樣，緊緊地攏在她脖子上，掐緊掐緊……
蘋兒沖了過來，試圖掰開崔永的手腕，卻被他帶著撞向一邊的門框。
果兒上去咬著崔永，卻被他一腳踢了開來，打了幾個滾，撞到桃兒身邊。她坐起身來，焦急放聲大喊，“快來人！救救大小姐！”
沈明珠只覺得呼吸愈加困難，看著崔永的面目也有些模糊。她的手揮動著，卻無力擡起。
她竟然要死了嗎？死在這個渣男的手裏？
“當！”的一聲。
突然，她覺得她的脖子一松，對面的崔永他歪歪倒倒地躺倒在地上。
沈明珠突然得了放松，人彎下腰去，雙手扶著脖子，大口地喘著氣。
一雙溫暖的手扶著她，撫摸著她的背，聲音裏急切：“妹妹，你好些沒？”
她擡頭一看，映入眼簾的是哥哥英俊的面容。“幸虧我不放心，趕了過來看看。”
“哥哥……”她眼眶裏淚水打轉。剛才那崔永實在可怖。她也沒想到他撕破臉，竟然露出這樣兇惡的模樣。人前人後判若兩人。沈明珠看著倒在地上的崔永，心有餘悸。
哥哥拉著她的胳膊，安撫說：“我想著你說的那人能周旋在不同女人之間，畢竟詭計多端。我來了，一切都過去了。他傷不了你了。”
蘋兒和果兒也都爬起來，紛紛上前過來問候。
“大小姐，您好些麽？”羅曉秋急忙跑上前來問候。“沒想到我們給您添了這麽大麻煩。”羅曉春用袖子擦幹眼淚，一臉歉意。
沈明珠捂著脖子，一邊咳嗽一邊看向她們說：“如今你們可信我的話？”
羅曉春和羅曉秋跪了下來。羅曉秋率先表明心跡說：“若不是大小姐及時敲醒，我們不定被他騙死。”羅曉春“大小姐之恩，恩同再造！”
“嗯，我這裏也一團亂，就不留你們，你們先回去吧。”沈明珠說著，招呼匆匆而來的丫鬟去叫郎中，救治桃兒。
羅曉春和羅曉秋姐妹就拜別了他們，臨走出門的時候羅曉秋還對著倒在門口地上崔永“呸”地一聲吐了一口口水。
果兒指著崔永，看他腦袋後面留出一灘血跡，問哥哥：“他死了嗎？”
哥哥彎腰，伸手在崔永鼻子間一探，說：“沒，只是被我砸暈了過去。妹妹，你想要這人怎樣？”他說完一雙好看的眼睛看著沈明珠，問。
“送去官府吧。謀害官家大小姐，他前程斷了，就算僥幸能活下去，只怕一輩子牢獄，生不如死。”沈明珠低頭看著崔永，目光寒涼。
“嗯，就照妹妹說的辦。”哥哥點點頭。
在郎中救治下，桃兒醒了，她頭上纏著藥布，眼神空洞。沈明珠看她的模樣，有些心疼。
“桃兒！”她輕聲呼喚。
“大小姐！”桃兒伸手拉住沈明珠的手，抱住了她，嗚嗚哭了起來。
他全心全意為崔永籌謀，不惜舉債，不惜背叛自己的小姐，沒料到最終遭到崔永的背叛，心中的憤怒和失落可想而知。
沈明珠安撫地拍了拍她的肩膀，說：“都過去了，你還有傷，你先歇著吧。”
桃兒用袖子擦了眼淚，仰頭看著她，信誓旦旦地說：“老太太以後再跟我要大小姐的消息，我就說不知道，堅決不給。”
沈明珠眼波落在床帳上，略一思索，看著她說：“若是婷兒在找你，到時候你告訴我，看她們要什麽消息，我們商量後再定你該怎麽回她。”
桃兒點了點頭。
老太太不是在她身邊布下了一顆棋子嗎？
可惜老太太不知道，如今她已經暗暗將桃兒收為己用，不僅能老太太的視聽，還能刺探老太太那邊的消息。
106 哥哥如何準備？
探視完桃兒沈明珠轉去詢問哥哥：“哥哥，紫玉是怎麽回事？”
“紫玉我不認識呀！”哥哥眼睛錯開，說道。
“哥哥，愛美之心人皆有之。”她用手肘撞了哥哥一下，笑嘻嘻地說：“紫玉姑娘，我看著都動心呢。放心，哥哥要是喜歡紫玉，偷偷見過她，我不給爹娘說的。”
不是你想的那樣，哥哥連連擺手：“我也是在別人的客所處見過她一面而已。”
“別人？”沈明珠玩笑的口氣漸漸收斂，一臉正色問道：“是唐箴吧？”
這回輪到哥哥驚訝了，他擡頭看向沈明珠，目光在她的臉上左右打量，“妹妹，我真覺得你有的時候很奇怪。好像能看透一切。”他撓頭想了想，伸手指著她，說：“對，就從你落水之後開始的。”
“你妹妹變聰明了呀。”沈明珠沖著哥哥擠了擠眼睛，伸手拉著他的袖子，說，“哥哥，你有沒有想過，有人光天化日下擄走了紫玉姑娘，還留下和張浦相關的信息，是什麽意思？張浦我打聽過的，就是原本皇上要他替代陸將軍出征，後來死掉的那個，是凝妃的親侄子呢。哥，我是關心你。”
她說完，一雙烏黑的眼珠緊緊盯著哥哥，等待他的回話。
哥哥低頭看了一下她，看到妹妹一臉清澈的神情中夾雜著擔憂，嘆口氣說：“這件事我也想過了，皇上早就不管，肯定是張浦家人緊追不放，再掀開風浪。”
“那哥哥準備如何應對？”沈明珠眼睛看向哥哥，
“他們抓走紫玉姑娘只怕是為了問當日的細節，我準備跟唐箴去說，就去找回紫玉姑娘。”哥哥想了一想說道。
“哥哥，”沈明珠嘆口氣，搖了搖頭說，“你不用跟他說了，你看那日唐箴也在，他早已經知道這件事了。而且，為什麽張浦家人早不抓紫玉晚不抓紫玉？”
哥哥踱著步子，來回走著，最後扭頭帶著些焦躁說：“紫玉一直在暖玉閣的樓裏，那可是京城最厲害的一間青樓。裏面打手眾多，他們不好下手，如今紫玉和她的姐妹外出定制衣裳，正好身邊沒有打手，是個下手的好機會。”
“不！這不是重點。”沈明珠扭頭看向哥哥，“你想，張浦家的勢力，能得到皇上派去出征，定然非凡。若張浦死去，真是家裏追查不休，早就可以重金延請高手，當時就去將拿紫玉拿來。或者直接以利害權勢逼壓，直接就讓暖玉閣交出人來。”她聲音清朗，字字句句打落在沈明瑜的心中。
他站定了步子，轉過身來，看著她，問：“這件事我也想過，本來以為張浦家可能有內訌，無人願意繼續追查，可現在他們又查了起來，也是疑惑不盡。”
“張浦家真的毫無動作？”她走向哥哥，搖了搖頭說：“那天你帶唐箴來我這裏還不是事態急迫，當時除了張浦家皇上也在四處追查吧！哥哥，你要註意細節。”
哥哥看著沈明珠，一臉目瞪口呆，卻聽到沈明珠說：“張浦家那時仔細追查，然後又偃旗息鼓，現在又開始追查，還大張旗鼓是為了什麽？是為了引人入彀呀！”
沈明珠雙手拉住哥哥，仰著頭，臉上有些緊張的表情，真情地說：“哥哥，答應我，這件事你不要再卷進去這件事中。”
哥哥看著她，目光轉動，似乎內心有些動搖，但還是猶豫說道：“可是唐箴他……”
“雖然說出來讓哥哥傷心，但就我看來，唐箴上次算計我，他的心機比哥哥深不知百倍。我想到的他自然能想到。哥哥不用擔心他。相反，哥哥要提防他。”沈明珠嘆了口氣，“哥哥怎麽還不明白。”
“我知道，但他不會害我。你和他走得近了，就知道他的心其實不壞。”他看向沈明珠，揉了揉她的頭發，笑了：“你這樣說他，不過是因為他拍賣算計了你。不過，那只是戲弄。你呀，這是偏見！”
聽他這麽說，沈明珠生氣地跺了跺腳，伸手推了一把哥哥。“你信他，都不信我！”
她真是感覺又生氣又傷心，感覺自己為他的操心都是白費了。
哥哥伸出手來推她一把，她轉過身去不去看他。
哥哥彎腰從她身側探過頭來，看她板著臉，伸手去掐她的臉，她卻轉過身去，錯開了他的手，徑直上椅子旁邊坐下，也不理他，也不看她。
哥哥也跑到椅子上坐了下來，從桌上盤中拿起一塊紅棗糕，賠著笑臉說：“妹妹別生氣啦，吃點心！”
她別過頭，不去看他。
哥哥又從懷裏掏弄，最後摸出一只小小的布老虎，左右搖晃著，說：“瞧，小老虎最喜歡吃生氣的兔寶寶！”
沈明珠噗嗤一下笑了。
“你還隨身帶著。”她接過那只小小的布老虎，左右打量，在手中把玩。
那只布老虎不過食指長短，黃黑相間，小小的布耳朵圓圓的，頭上還繡著一個“王”字，尾巴上也是黃黑相間，末端還用一簇毛線紮成了毛絨絨的樣子。這個小布老虎是哥哥小時候娘親縫制的給哥哥的。小的時候，她一生氣，哥哥就用這個法子哄她。沒想到如今她長大了，哥哥還是如此。
“在我心裏呀，妹妹永遠沒有長大。”哥哥看她玩著那小老虎，臉上怒氣已經不見，也露出笑容。
哥哥伸出手來，將手中的紅棗糕遞給了她，勸說：“我說你誤會了唐箴。你看他雖然讓你買了些東西，可你也不虧。那只貓不正是你喜歡的嗎？那玉缸放冰鎮水果最是得宜，這樣的好東西，是皇宮裏才有的，別的高門買都買不到。而且，他不是還欠了你錢？說起來，你還賺到了。”
哥哥這樣一解釋，果然讓人聽起來舒服多了。沈明珠一邊咬著紅棗糕，一邊開著玩笑地說：“讓哥哥這麽一說，這唐箴倒是給我送福利來了？”
哥哥噗嗤一笑，說：“誰讓我家妹妹風華絕代，容姿無雙呢！哪個男子看見不都得巴巴地送好東西來。”
沈明珠大喇喇地塞滿了一嘴糕點，嘴裏嘟囔著說：“哥哥這話中聽，我喜歡。”
107 何人所為？
哥哥伸手刮了一下她的鼻子，笑著說：“不嫌害羞。”
“哥哥，你說的那些我可是當真的聽了。”沈明珠終於咽了下去口中的糕點，笑嘻嘻地說。
哥哥用手指的指節敲擊著桌子，歪著頭說：“我思來想去，你上次在廣濟寺的那副畫，應該就是唐箴出手相助。你的畫被毀時他在場，你要去哪裏他知道。而且最重要的，你要送的那幅畫是他爹的畫。他畫技非凡，從小就臨摹他爹的畫練出來的。這種時機和技術，還有能力，他都有，除了他，別人也不會幫你。”
這些話要是哥哥以前說的，她必然是不信。
剛才哥哥從另一番角度解釋了唐箴拍賣的事，使得她心情正好。而且在春日宴上，她知道唐箴維護的那人是新羅公主之後，令她略略有些釋然。她現在是將信將疑的態度。
“你不信可以去直接去問他那幅畫怎麽回事。”哥哥仿佛知道她怎麽想的一樣說，“還有你說過的他維護的那人，對方可是新羅公主，就是鬧開來，只怕到最後是你吃癟。我左思右想，他倒是在維護你，和那公主不起沖突。”
沈明珠知道哥哥是勸她，她給哥哥倒了一杯茶，遞了過去。“我知道哥哥不放心唐箴，我去跟他說，反正我還要還他衣裳。”沈明珠說道。
“原來上次他說拿了他衣裳還不還的人是你？”哥哥一臉驚詫，又貼了過來：“妹妹，怎麽回事？”
沈明珠這才驚覺自己失言，原來以為哥哥和他那麽要好，自然什麽都說給了哥哥，如此看來，這個家夥還是有點分寸。她就將春日宴的遭遇一一說了出來，和那衣服相關的事情也都講給了哥哥。
“玥妹妹竟然是如此的人！”哥哥嘆息了一聲。
他提到沈明玥，沈明珠才記起沈明玥這號人物，經過上次鏡湖她布的那一局，沈明玥最近消停了不少，好像還在養病吧。沒了她的日子，可真是舒心。
如今她更擔心的是哥哥，她伸手拉住哥哥的手，一臉凝重說：“哥哥，反正你不要再摻和張浦的事。如果，實在有什麽不放心，妹妹幫你去做。答應我。”
哥哥看她難得如此嚴肅，看著她，最後點點頭。
兩個人又閑聊了一會，哥哥起身離開的時候，仿佛想到了什麽，停下步子轉頭說：“對了，我聽說陸將軍那邊節節勝利，也許過不了多久，陸將軍和成玉就要回來了。”
成玉要回來了？
沈明珠楞了一下，想到他走的那個晚上，喝醉時說的那些話，還有那個玉佩。那玉佩她一直仔細收著，只是不知道在他回來之後，該用怎樣的面貌對待成玉？
哎，想想就頭大……
她拍了拍腦袋，突然腦子中又冒出來另外一個想法，也許張浦那邊就是知道了陸將軍得勝回來，皇上只怕更不追究，所以才抓緊這最後一刻相搏。
看來該去還唐箴衣裳了，老拖著也不是個事，順道探探他的口風。沈明珠這樣想著，便令人備馬。
沈明珠這次帶著蘋兒去了恒州王的王府，這次蘋兒在大門遞上名帖，王府裏管事很快出來迎接，說王爺正在書房休憩，讓她們稍等片刻，將她們帶到了會客廳。
沈明珠在會客廳裏等著唐箴，一面站起來四處打量著。這件會客廳掛滿了字畫，多是繪畫的是山水田園，都是唐素老王爺畫的。他的畫早期還有一些鳥蟲小景，頗有趣味，畫的山水畫山水之間大氣開闔，能看得出畫主人的心思豁達開朗，但到了後期多繪制了一些遠山、僧侶，大片的留白，用筆墨也很簡略，就有一種寂寥荒涼的感覺。
沈明珠轉了一圈，感覺好像體會到唐素王爺這一生。不過，這裏面並沒有唐箴的畫。
過了一會，唐箴走了過來，身後還跟著兩個小廝，他穿著一件淡青色的便服常衫，只用一根素白腰帶系了，頭上梳著一個小發髻，別著銀簪，剩餘的頭發散著，看起來十分隨意。他手中拿著一把扇子。一見到沈明珠，他仔細打量了她一下，說：“終於肯來
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說道這裏，羅曉春臉飛紅霞，沈明珠看出來她對這崔永還真是動了情。
103 只喜歡你一人？
羅曉秋活潑機靈，還主動提到了桃兒，說桃兒既然是崔永的妹妹，也是大小姐房裏的大丫鬟，那大小姐不如照顧下崔永。她看著沈明珠，親昵地說：“大小姐的爹爹是禦史大夫，若能幫著那些考官美言幾句，這墨蘭公子的才華定然不至於埋沒！”
沈明珠知道她的心思，是為自己的姐姐打算。羅曉秋希望她能幫助墨蘭公子高中，這樣她姐姐也有個好歸屬。可惜她雖然機靈會說話，但明顯閱歷還不夠，都沒有看出來崔永是個渣男。
沈明珠嘴唇吃著菜，皺了眉毛，“原來曉春姑娘和墨蘭公子這麽好。可是他只喜歡你一個人嗎？”
她的話一出口，令羅曉春和羅曉秋兩姐妹互相對望，都呆住了。
“明珠姑娘這是什麽意思？”羅曉春臉色有些蒼白。
“那看來是兩位姑娘也不知情，被蒙在鼓裏了。”沈明珠放下筷子，轉頭看向羅曉春，一臉認真地說：“據我所知，那崔永也是桃兒的心上人呢，他許你給的話也說給了我的丫鬟桃兒。”
“怎麽會這樣！”羅曉春語調裏也在抖動，伸出手來拉著沈明珠：“你沒有在騙我吧！桃兒可是他妹妹呀！”
羅曉秋也一臉狐疑，看了看沈明珠又看了看羅曉春，喃喃地道：“姐夫不應該是那樣的人呀。”
呦，姐夫都叫上了呀！沈明珠心中冷哼一聲，這崔永還真是有手段。
“妹妹？不過是表妹！桃兒還親手含情脈脈地給他繡香囊，上面還繡了墨蘭。”她一雙黑白分明的眼睛看向羅曉春，一臉正氣說道：“自然是真真的！不信姑娘去見見我的丫鬟桃兒。”
羅曉春頹然坐下，“他竟然騙我！”
“也許他想三妻四妾，左擁右抱，呵呵。”沈明珠笑著，那笑意裏卻似乎帶著涼薄的刀刃，一下下切割著羅曉春的心。
“他竟然敢欺騙姐姐，我們回去就讓他去找桃兒對質！”羅曉秋憤然地一拍桌子，伸手就去拉她的姐姐。
桌子上杯子筷子都震了一震。
這丫頭脾氣可真火爆！
“我……”羅曉春眼中帶著瑩瑩的光，仿佛淚水，卻沒有流下來，她的臉上露出猶豫的神情，明顯哈子考慮要不要去找那崔永對質。
“姐姐，你難道還要被他欺騙下去。”羅曉秋一副恨鐵不成鋼的模樣看著羅曉春，環住了她的肩膀，安撫說：“只要我們在一起對質，就真相大白了。”
原本一直在旁邊沒有說話的哥哥突然放下筷子，開口說道：“姑娘肯定是怕直接質問，若那崔永不是那樣的人，倒破壞感情。”
羅曉春眼睛裏的淚水終於滾落了下來，羅曉秋推著她的胳膊，說：“姐姐，都什麽時候了，你還怕東怕西做什麽！”
“我倒有一個好的辦法。”沈明珠突然說。
眾人紛紛看向沈明珠。她徐徐說道：“你只扮作我的下人，跟我們回去。然後我讓桃兒對那崔永說，我願意舉薦他，讓他來見我。這樣他來之後，自然會對桃兒有所表示。你們只需要在一旁，偷偷看他們相處的情形，自然真相大明！”
羅曉秋拉著羅曉春說：“姐姐，這是個好法子。”
羅曉春擦幹了眼淚，不好意思地點了點頭，對沈明珠說：“那就拜托大小姐了。”
沈明珠帶著羅家姐妹進了自己的家，將她們暗暗安排下來。她又令人叫來了桃兒。
桃兒看大小姐端坐在正室的椅上上，一臉嚴肅的模樣，心下猜疑，自從上次她傳信之後，老太太去抓了大小姐，大小姐已經明顯對她起疑疏遠了。她幾天都不得近大小姐的身，不知為何今天大小姐又來找她。
她垂了手，只聽沈明珠說道:“桃兒，老太太究竟許了你什麽好處？”
桃兒目瞪口呆，果然大小姐已經看出來了。
“我……希望小姐饒恕！”她看向沈明珠的眼睛，突然跪了下來。
“你是我的大丫鬟，這房裏頭頂大丫鬟，地位你有，錢財應該不缺。”沈明珠看著她，輕輕拂動茶杯蓋子，低聲說，“別說你是為錢！”
“大小姐”桃兒跪著，此刻擡起頭來，“奴婢糊塗！”
“哦？你也知道自己糊塗？”沈明珠看著她，目光灼灼，仿佛要看透她的內心。
“奴婢一時缺錢，想典當些首飾，恰逢老太太的丫鬟婷兒她們有路子，比典當行要高。奴婢就找了她們。婷兒接了奴婢的首飾，果然典當了好價錢。後來她問了些大小姐的事，我便隨口說了。後來她找我，說只要告訴大小姐的消息，老太太就給我銀子。”
“你怎麽就缺錢？我看你的份銀供你渾身用度開銷，也足足夠了。”沈明珠站起身來，仔細打量著她。
“我表哥來京城趕考，少不得四處打點，可惜他雖然文章好，還是沒有中，我看他可惜，只是想幫他。”桃兒低了頭，她兩只手在胸前絞著衣衫，好像做錯事的孩子模樣。
可沈明珠知道她已經不是孩子！
“看他可惜？只想幫他？”沈明珠嘴角撇出一個冷笑來，一雙美目掃過桃兒，語調裏帶著洞悉一切的譏誚說，“上次誰在繡著墨蘭的荷包，只怕是心悅他，想祝他成功，也想為自己打算吧！”
桃兒猛然擡起頭，松開抓著衣裳的手，伏地拜了下來！連連磕頭說：“大小姐，您什麽都知道！奴婢瞞不過您法眼。老太太那邊還說只要我盡心幫她做事，她就幫我舉薦我表哥，還不用我典當銀子。我一時糊塗，才聽了她的話……”
“什麽時候的事？”她厲聲問。
“去年，去年夏天表哥準備參加秋闈，四處籌錢。”
去年？沈明珠看著她，只覺得渾身寒涼。
老太太竟然算準了她身邊人的弱點，早早收買拉攏，伏下了眼線，都一年之久。算起來，上一世的她竟然幾年後才發覺。老太太居心叵測，可見一斑，而上一世她卻被老太太步步迷惑拉攏，與老太太親近，與哥哥決裂，就算後來知道桃兒是老太太的人，那時的她都沒有深究，以為老太太只是關心她想了解她的消息罷了。
如今看來，真是可笑！她決計不會重蹈覆轍！
104 對得起信任嗎？
而這一世，她曾想更好對待桃兒，卻仍然落得被背叛的結局。她低頭看著桃兒，痛心地說：“枉我一向都這麽信任你，屋子裏的大權都交付給你！還讓你做了一等丫鬟！你對得起我的信任嗎？”
桃兒擡起頭，伸手拉住了她的裙裾，目光有些委屈，也有些難過：“大小姐，桃兒知道您疼我。老太太問桃兒您的信息，桃兒原想著老太太是大小姐的親人，定然是想知道大小姐的事情，大小姐年幼，她不放心。沒成想老太太安了壞心。等我發現，我並沒有將大小姐的消息都透漏過去，每次都是胡編亂造一番，半真半假糊弄過去。”
沈明珠甩開她的胳膊，推開了她，生氣地說：“你糊弄老太太罷了，還想糊弄我！你敢說我出門去還衣服你沒給老太太遞送消息？！你是要害我名譽不保，身敗名裂！可惡！”
桃兒跪著行了過去，抱住了她，“大小姐，我是跟老太太說了，可是我想那天給您偷偷換空盒子。我準備去辦的時候看到屋裏杏兒妹妹，她給您放了一身女子的衣裳，然後我就知道大小姐一定安全了，我就回來了。”
她的話說出來，沈明珠沈吟了一下。那天她是令杏兒偷偷將那盒子裏的衣裳換成女裝，又火漆封住封口，還叮囑杏兒不要外說，看好這衣裳。桃兒說看見了杏兒放女裝，想來是真的。那她的話也十有八九是真的。
這桃兒畢竟沒有完全叛變她，想到這裏沈明珠略略有些安心，口氣也柔和了一些，說：“既然如此，我幫你舉薦你表哥，你叫他過來。”
桃兒臉上現出驚喜的神色：“大小姐，您不怪我？你還肯幫我！”
她伸手拉起來桃兒，說：“桃兒，既然你肯為我思量，我也為你思量。”她刻意加重了思量那兩個字。
她已經想明白。桃兒的表哥崔永就是桃兒身上的附骨之蛆，他利用桃兒的感情，使她耗盡錢財相幫，還投靠老太太，就像一只吸血蟲，耗盡桃兒的資源，只不過為了給他自己謀求舉薦，為他自己的青雲之路著想。除了桃兒，他還勾搭村長家的女兒，花言巧語，也不過是為他自己能在那村子裏過得好過。這樣的人，為了自己的私利，處處利用女子的真情，人品著實低劣！
如今，她就要為桃兒鏟除這附骨之蛆！也幫那羅家姐妹看清這渣男的面貌！
“那你現在就去吧。”沈明珠一揮手，示意桃兒走人。
桃兒連連磕頭道謝，轉身就去走了。
過了一個時辰，桃兒帶著一個男子到來。沈明珠定睛看去，那男子面如冠玉，眉毛粗黑平直，令他看起來有些憂郁，也算長得英俊，只是一進來一雙眼睛亂轉，顯得很不安分。
這人很是眼熟，果然是她在寺廟遇到的那個男子。
那崔永一見沈明珠眼光露出驚艷的神色，但仿佛想到什麽，很快露出一抹慌亂，他眼睛落在沈明珠身上，眼珠轉動，伸手作揖說：“姑娘可認得我？”
“不認識。”沈明珠口氣冷淡，一臉不解的模樣，又探頭問：“你見過我？”
“什麽姑娘！這是我們大小姐！身份尊貴！”桃兒用胳膊肘推了推他說，口氣裏帶著埋怨，“就算路上遇見我們大小姐，大小姐也不一定能記住你！”
“是了，是了。”崔永對著桃兒哈了哈腰，才直了身子，臉上漾出笑意，帶著幾分得色，朗聲說：“大小姐，是小生唐突了。小生見大小姐如畫中仙子，竟覺得有幾分眼熟。”
沈明珠心下冷笑，這崔永大約是覺得自己沒被認出，安全了吧。這馬屁拍得也是遛遛的。她面上裝作歡喜享受恭維的模樣，緩緩擡手廣袖揚起，緩緩說：“久聞桃兒提起她的表兄，說文采風流，今日一見，果然不虛。”
聽她這麽說，那崔永笑了起來，眼睛瞇起，一臉得意，看起來人更油滑。
沈明珠刻意安排他們到一個僻靜的側廳說話，讓蘋兒帶著羅氏姐妹提前躲在側廳的屏風後面。
在側廳裏，沈明珠假模假樣地問了一些崔永平時讀的書，擅長的東西，又索了他一首詩，說與尚書大人的嫡女交好，準備幫他舉薦尚書大人。另外還有春日宴一些貴女家境顯赫，用得著的，他可以說話。
崔永一臉眉開眼笑，一直謝她，說若能高中必將做牛做馬報答大小姐的提攜，還一邊深情款款地看著桃兒。
沈明珠話鋒一轉，說自己這般願意做牛做馬的多了，如此不遺餘力幫他，並不是要他報答。她肯幫他只不過是因為桃兒的請求，為著桃兒的著想。
她說這話的時候，用一副“你懂的”的眼神看向崔永。崔永果然上道，則露出一副“我明白”的表情。
說完這些話，沈明珠的餌料已經放下，剩下的時間就交給崔永自由發揮了。她站起身來，說：“今天叫你來，我就是想跟說這些。聽桃兒說你專心學業，閉門苦讀，你們也好久沒見了。如今在此相見，你們就多相處一會，我就先不打擾了。”說著，沈明珠便起身站了起來，轉身離開了側廳。
杏兒攙扶著沈明珠走出側廳的拱門，她回收望著垂簾裏面，露出了一個笑容。不一會，只怕就要好戲上演了。
杏兒擡頭看著她，口氣清脆說：“大小姐，您真是成全杏兒姐姐！”
沈明珠擺了擺手，笑而不語。
兩人一起走到正屋，沈明珠才緩緩開口：“成全倒說不得。但我身邊的丫鬟，我不想她被人害，一片癡心錯付。”
“大小姐，您這是什麽意思？”杏兒皺著眉，她好像想到什麽，急沖沖地說，“您難道說那崔永對桃兒姐姐她……”她說著臉色變了。
沈明珠笑著搖了搖頭，並沒有搭話，只拿起一旁的團扇，輕搖著說：“你帶著果兒呆會就在他們門口守著，若有什麽大的動靜，就來叫我！”
“是。”杏兒恭敬行禮，領命而去。
105 這是怎麽了
才不過一盞茶的功夫，果兒就跑了過來，大聲嚷嚷說：“大小姐，他們打起來了！”
“走，看看去。”沈明珠放下團扇，利落站起身來，走了過去。
果兒在前面跑著，她在後面跟了過去，不一會就到了側廳，只聽見裏面女子的哭聲和男子的哀求聲，甚是熱鬧。
她掀開拱門處重重垂簾，就看見桃兒正揪扯著崔永的頭發衣裳，羅曉秋一雙手抓了過去。羅曉春在一旁啼哭，而蘋兒在勸架。
“你怎麽能這樣騙我！”桃兒披頭散發，淚痕滿面，伸手揪打著崔永。
“桃兒，你別生氣。桃兒，這事一定有誤會。”崔永一邊躲避一邊還試圖為自己辯白。
“誤會！誤會！”羅曉秋也使勁打著崔永，還用腳踢著，口氣忿忿不平：“你跟我姐姐怎麽說的！你說要娶她，只愛她一個！我姐姐她都……要不是我們親眼見，還不知道要被騙多久！”
“你說呀，你倒是解釋呀！”羅曉春擦了眼淚，擡頭看著崔永，語調裏帶著淒慘。
崔永一時詞窮，卻說不出什麽。
他們打鬧激烈，沈明珠進來他們都未曾察覺。
沈明珠端莊站在門口，環視看著屋子裏人，故意大聲發問：“這是怎麽了？”
“都是你！這都是你布的局！”崔永突然推開兩個女人，徑直向沈明珠沖了過來，他頭發散亂，衣衫被扯得散開，全然沒有了溫文爾雅的模樣。此刻目光中燒著惡意，一雙眼睛圓瞪，猶如深夜的餓狼，撲向沈明珠，想要將她撕裂開來。
沈明珠被他的樣子嚇了一跳，忍不住連連退後了幾步。
一旁沖過來的桃兒顯然恨極了他，伸手拉住崔永的胳膊，重重地咬了下去。
“啊！”崔永發出一聲慘叫，扭頭一臉憤恨，突然一甩胳膊，用力將桃兒推了出去。
桃兒沒有想到他會突然動手，她身體不受控制，倒向一旁的案幾。腦袋重重磕到案幾上面，案幾晃了一晃，上面的花瓶掉落下來，發出脆響。而於此同時，桃兒頭上流著血，人軟到了下去。
“桃兒！”沈明珠看向桃兒，發出一聲驚叫。
只不過一錯神的功夫，崔永已經到了她身邊，他伸手一雙手緊緊地掐住了沈明珠的脖子：“你想害死我，你這個該死的女人！”
“放開我！”沈明珠雙手掰扯著崔永的手指，用力艱難地說。
她一擡頭，正對上崔永的眼睛，那雙帶著黑眼圈的眼睛裏帶著血絲，十分可怖。他眉頭緊皺，面目猙獰，猶如惡魔，湊了過來，在她臉龐呼氣說：“你不是要毀我嗎？今天，我也毀了你！”
崔永的手如同如鐵箍一樣，緊緊地攏在她脖子上，掐緊掐緊……
蘋兒沖了過來，試圖掰開崔永的手腕，卻被他帶著撞向一邊的門框。
果兒上去咬著崔永，卻被他一腳踢了開來，打了幾個滾，撞到桃兒身邊。她坐起身來，焦急放聲大喊，“快來人！救救大小姐！”
沈明珠只覺得呼吸愈加困難，看著崔永的面目也有些模糊。她的手揮動著，卻無力擡起。
她竟然要死了嗎？死在這個渣男的手裏？
“當！”的一聲。
突然，她覺得她的脖子一松，對面的崔永他歪歪倒倒地躺倒在地上。
沈明珠突然得了放松，人彎下腰去，雙手扶著脖子，大口地喘著氣。
一雙溫暖的手扶著她，撫摸著她的背，聲音裏急切：“妹妹，你好些沒？”
她擡頭一看，映入眼簾的是哥哥英俊的面容。“幸虧我不放心，趕了過來看看。”
“哥哥……”她眼眶裏淚水打轉。剛才那崔永實在可怖。她也沒想到他撕破臉，竟然露出這樣兇惡的模樣。人前人後判若兩人。沈明珠看著倒在地上的崔永，心有餘悸。
哥哥拉著她的胳膊，安撫說：“我想著你說的那人能周旋在不同女人之間，畢竟詭計多端。我來了，一切都過去了。他傷不了你了。”
蘋兒和果兒也都爬起來，紛紛上前過來問候。
“大小姐，您好些麽？”羅曉秋急忙跑上前來問候。“沒想到我們給您添了這麽大麻煩。”羅曉春用袖子擦幹眼淚，一臉歉意。
沈明珠捂著脖子，一邊咳嗽一邊看向她們說：“如今你們可信我的話？”
羅曉春和羅曉秋跪了下來。羅曉秋率先表明心跡說：“若不是大小姐及時敲醒，我們不定被他騙死。”羅曉春“大小姐之恩，恩同再造！”
“嗯，我這裏也一團亂，就不留你們，你們先回去吧。”沈明珠說著，招呼匆匆而來的丫鬟去叫郎中，救治桃兒。
羅曉春和羅曉秋姐妹就拜別了他們，臨走出門的時候羅曉秋還對著倒在門口地上崔永“呸”地一聲吐了一口口水。
果兒指著崔永，看他腦袋後面留出一灘血跡，問哥哥：“他死了嗎？”
哥哥彎腰，伸手在崔永鼻子間一探，說：“沒，只是被我砸暈了過去。妹妹，你想要這人怎樣？”他說完一雙好看的眼睛看著沈明珠，問。
“送去官府吧。謀害官家大小姐，他前程斷了，就算僥幸能活下去，只怕一輩子牢獄，生不如死。”沈明珠低頭看著崔永，目光寒涼。
“嗯，就照妹妹說的辦。”哥哥點點頭。
在郎中救治下，桃兒醒了，她頭上纏著藥布，眼神空洞。沈明珠看她的模樣，有些心疼。
“桃兒！”她輕聲呼喚。
“大小姐！”桃兒伸手拉住沈明珠的手，抱住了她，嗚嗚哭了起來。
他全心全意為崔永籌謀，不惜舉債，不惜背叛自己的小姐，沒料到最終遭到崔永的背叛，心中的憤怒和失落可想而知。
沈明珠安撫地拍了拍她的肩膀，說：“都過去了，你還有傷，你先歇著吧。”
桃兒用袖子擦了眼淚，仰頭看著她，信誓旦旦地說：“老太太以後再跟我要大小姐的消息，我就說不知道，堅決不給。”
沈明珠眼波落在床帳上，略一思索，看著她說：“若是婷兒在找你，到時候你告訴我，看她們要什麽消息，我們商量後再定你該怎麽回她。”
桃兒點了點頭。
老太太不是在她身邊布下了一顆棋子嗎？
可惜老太太不知道，如今她已經暗暗將桃兒收為己用，不僅能老太太的視聽，還能刺探老太太那邊的消息。
106 哥哥如何準備？
探視完桃兒沈明珠轉去詢問哥哥：“哥哥，紫玉是怎麽回事？”
“紫玉我不認識呀！”哥哥眼睛錯開，說道。
“哥哥，愛美之心人皆有之。”她用手肘撞了哥哥一下，笑嘻嘻地說：“紫玉姑娘，我看著都動心呢。放心，哥哥要是喜歡紫玉，偷偷見過她，我不給爹娘說的。”
不是你想的那樣，哥哥連連擺手：“我也是在別人的客所處見過她一面而已。”
“別人？”沈明珠玩笑的口氣漸漸收斂，一臉正色問道：“是唐箴吧？”
這回輪到哥哥驚訝了，他擡頭看向沈明珠，目光在她的臉上左右打量，“妹妹，我真覺得你有的時候很奇怪。好像能看透一切。”他撓頭想了想，伸手指著她，說：“對，就從你落水之後開始的。”
“你妹妹變聰明了呀。”沈明珠沖著哥哥擠了擠眼睛，伸手拉著他的袖子，說，“哥哥，你有沒有想過，有人光天化日下擄走了紫玉姑娘，還留下和張浦相關的信息，是什麽意思？張浦我打聽過的，就是原本皇上要他替代陸將軍出征，後來死掉的那個，是凝妃的親侄子呢。哥，我是關心你。”
她說完，一雙烏黑的眼珠緊緊盯著哥哥，等待他的回話。
哥哥低頭看了一下她，看到妹妹一臉清澈的神情中夾雜著擔憂，嘆口氣說：“這件事我也想過了，皇上早就不管，肯定是張浦家人緊追不放，再掀開風浪。”
“那哥哥準備如何應對？”沈明珠眼睛看向哥哥，
“他們抓走紫玉姑娘只怕是為了問當日的細節，我準備跟唐箴去說，就去找回紫玉姑娘。”哥哥想了一想說道。
“哥哥，”沈明珠嘆口氣，搖了搖頭說，“你不用跟他說了，你看那日唐箴也在，他早已經知道這件事了。而且，為什麽張浦家人早不抓紫玉晚不抓紫玉？”
哥哥踱著步子，來回走著，最後扭頭帶著些焦躁說：“紫玉一直在暖玉閣的樓裏，那可是京城最厲害的一間青樓。裏面打手眾多，他們不好下手，如今紫玉和她的姐妹外出定制衣裳，正好身邊沒有打手，是個下手的好機會。”
“不！這不是重點。”沈明珠扭頭看向哥哥，“你想，張浦家的勢力，能得到皇上派去出征，定然非凡。若張浦死去，真是家裏追查不休，早就可以重金延請高手，當時就去將拿紫玉拿來。或者直接以利害權勢逼壓，直接就讓暖玉閣交出人來。”她聲音清朗，字字句句打落在沈明瑜的心中。
他站定了步子，轉過身來，看著她，問：“這件事我也想過，本來以為張浦家可能有內訌，無人願意繼續追查，可現在他們又查了起來，也是疑惑不盡。”
“張浦家真的毫無動作？”她走向哥哥，搖了搖頭說：“那天你帶唐箴來我這裏還不是事態急迫，當時除了張浦家皇上也在四處追查吧！哥哥，你要註意細節。”
哥哥看著沈明珠，一臉目瞪口呆，卻聽到沈明珠說：“張浦家那時仔細追查，然後又偃旗息鼓，現在又開始追查，還大張旗鼓是為了什麽？是為了引人入彀呀！”
沈明珠雙手拉住哥哥，仰著頭，臉上有些緊張的表情，真情地說：“哥哥，答應我，這件事你不要再卷進去這件事中。”
哥哥看著她，目光轉動，似乎內心有些動搖，但還是猶豫說道：“可是唐箴他……”
“雖然說出來讓哥哥傷心，但就我看來，唐箴上次算計我，他的心機比哥哥深不知百倍。我想到的他自然能想到。哥哥不用擔心他。相反，哥哥要提防他。”沈明珠嘆了口氣，“哥哥怎麽還不明白。”
“我知道，但他不會害我。你和他走得近了，就知道他的心其實不壞。”他看向沈明珠，揉了揉她的頭發，笑了：“你這樣說他，不過是因為他拍賣算計了你。不過，那只是戲弄。你呀，這是偏見！”
聽他這麽說，沈明珠生氣地跺了跺腳，伸手推了一把哥哥。“你信他，都不信我！”
她真是感覺又生氣又傷心，感覺自己為他的操心都是白費了。
哥哥伸出手來推她一把，她轉過身去不去看他。
哥哥彎腰從她身側探過頭來，看她板著臉，伸手去掐她的臉，她卻轉過身去，錯開了他的手，徑直上椅子旁邊坐下，也不理他，也不看她。
哥哥也跑到椅子上坐了下來，從桌上盤中拿起一塊紅棗糕，賠著笑臉說：“妹妹別生氣啦，吃點心！”
她別過頭，不去看他。
哥哥又從懷裏掏弄，最後摸出一只小小的布老虎，左右搖晃著，說：“瞧，小老虎最喜歡吃生氣的兔寶寶！”
沈明珠噗嗤一下笑了。
“你還隨身帶著。”她接過那只小小的布老虎，左右打量，在手中把玩。
那只布老虎不過食指長短，黃黑相間，小小的布耳朵圓圓的，頭上還繡著一個“王”字，尾巴上也是黃黑相間，末端還用一簇毛線紮成了毛絨絨的樣子。這個小布老虎是哥哥小時候娘親縫制的給哥哥的。小的時候，她一生氣，哥哥就用這個法子哄她。沒想到如今她長大了，哥哥還是如此。
“在我心裏呀，妹妹永遠沒有長大。”哥哥看她玩著那小老虎，臉上怒氣已經不見，也露出笑容。
哥哥伸出手來，將手中的紅棗糕遞給了她，勸說：“我說你誤會了唐箴。你看他雖然讓你買了些東西，可你也不虧。那只貓不正是你喜歡的嗎？那玉缸放冰鎮水果最是得宜，這樣的好東西，是皇宮裏才有的，別的高門買都買不到。而且，他不是還欠了你錢？說起來，你還賺到了。”
哥哥這樣一解釋，果然讓人聽起來舒服多了。沈明珠一邊咬著紅棗糕，一邊開著玩笑地說：“讓哥哥這麽一說，這唐箴倒是給我送福利來了？”
哥哥噗嗤一笑，說：“誰讓我家妹妹風華絕代，容姿無雙呢！哪個男子看見不都得巴巴地送好東西來。”
沈明珠大喇喇地塞滿了一嘴糕點，嘴裏嘟囔著說：“哥哥這話中聽，我喜歡。”
107 何人所為？
哥哥伸手刮了一下她的鼻子，笑著說：“不嫌害羞。”
“哥哥，你說的那些我可是當真的聽了。”沈明珠終於咽了下去口中的糕點，笑嘻嘻地說。
哥哥用手指的指節敲擊著桌子，歪著頭說：“我思來想去，你上次在廣濟寺的那副畫，應該就是唐箴出手相助。你的畫被毀時他在場，你要去哪裏他知道。而且最重要的，你要送的那幅畫是他爹的畫。他畫技非凡，從小就臨摹他爹的畫練出來的。這種時機和技術，還有能力，他都有，除了他，別人也不會幫你。”
這些話要是哥哥以前說的，她必然是不信。
剛才哥哥從另一番角度解釋了唐箴拍賣的事，使得她心情正好。而且在春日宴上，她知道唐箴維護的那人是新羅公主之後，令她略略有些釋然。她現在是將信將疑的態度。
“你不信可以去直接去問他那幅畫怎麽回事。”哥哥仿佛知道她怎麽想的一樣說，“還有你說過的他維護的那人，對方可是新羅公主，就是鬧開來，只怕到最後是你吃癟。我左思右想，他倒是在維護你，和那公主不起沖突。”
沈明珠知道哥哥是勸她，她給哥哥倒了一杯茶，遞了過去。“我知道哥哥不放心唐箴，我去跟他說，反正我還要還他衣裳。”沈明珠說道。
“原來上次他說拿了他衣裳還不還的人是你？”哥哥一臉驚詫，又貼了過來：“妹妹，怎麽回事？”
沈明珠這才驚覺自己失言，原來以為哥哥和他那麽要好，自然什麽都說給了哥哥，如此看來，這個家夥還是有點分寸。她就將春日宴的遭遇一一說了出來，和那衣服相關的事情也都講給了哥哥。
“玥妹妹竟然是如此的人！”哥哥嘆息了一聲。
他提到沈明玥，沈明珠才記起沈明玥這號人物，經過上次鏡湖她布的那一局，沈明玥最近消停了不少，好像還在養病吧。沒了她的日子，可真是舒心。
如今她更擔心的是哥哥，她伸手拉住哥哥的手，一臉凝重說：“哥哥，反正你不要再摻和張浦的事。如果，實在有什麽不放心，妹妹幫你去做。答應我。”
哥哥看她難得如此嚴肅，看著她，最後點點頭。
兩個人又閑聊了一會，哥哥起身離開的時候，仿佛想到了什麽，停下步子轉頭說：“對了，我聽說陸將軍那邊節節勝利，也許過不了多久，陸將軍和成玉就要回來了。”
成玉要回來了？
沈明珠楞了一下，想到他走的那個晚上，喝醉時說的那些話，還有那個玉佩。那玉佩她一直仔細收著，只是不知道在他回來之後，該用怎樣的面貌對待成玉？
哎，想想就頭大……
她拍了拍腦袋，突然腦子中又冒出來另外一個想法，也許張浦那邊就是知道了陸將軍得勝回來，皇上只怕更不追究，所以才抓緊這最後一刻相搏。
看來該去還唐箴衣裳了，老拖著也不是個事，順道探探他的口風。沈明珠這樣想著，便令人備馬。
沈明珠這次帶著蘋兒去了恒州王的王府，這次蘋兒在大門遞上名帖，王府裏管事很快出來迎接，說王爺正在書房休憩，讓她們稍等片刻，將她們帶到了會客廳。
沈明珠在會客廳裏等著唐箴，一面站起來四處打量著。這件會客廳掛滿了字畫，多是繪畫的是山水田園，都是唐素老王爺畫的。他的畫早期還有一些鳥蟲小景，頗有趣味，畫的山水畫山水之間大氣開闔，能看得出畫主人的心思豁達開朗，但到了後期多繪制了一些遠山、僧侶，大片的留白，用筆墨也很簡略，就有一種寂寥荒涼的感覺。
沈明珠轉了一圈，感覺好像體會到唐素王爺這一生。不過，這裏面並沒有唐箴的畫。
過了一會，唐箴走了過來，身後還跟著兩個小廝，他穿著一件淡青色的便服常衫，只用一根素白腰帶系了，頭上梳著一個小發髻，別著銀簪，剩餘的頭發散著，看起來十分隨意。他手中拿著一把扇子。一見到沈明珠，他仔細打量了她一下，說：“終於肯來
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