揚州稅糧不僅僅是五年前出了那一次大紕漏，這些年來或多或少都有問題, 從來就沒有滿額征收過。

然而揚州的賬目做得十分幹凈, 若非龐子友細心，恐怕五年前那筆一百石粟稻流向白氏米行也難以發現。

官倉裏的稅糧流向私人米行, 朝廷明令十稅二, 揚州這裏他們查出來的卻是十稅四。

多征一倍的稅, 糧食去向不明, 整個揚州上下緘默, 被搜刮的百姓對官府畏之如虎。就林福這近一年的時間看來，揚州城裏官吏超然、豪商極富, 而普通百姓的日子卻並不怎麽好過。

秋糧收獲在即，待糧食收獲, 秋稅就要開始征收，若能在這之前查出白氏米行與官倉之間的暗中勾當，或許能徹底解決揚州稅糧的事情。

“總覺得揚州白氏在裏頭扮演了一個很關鍵的角色。”林福沈吟, 然後轉頭問寇朝恩：“燕王的那個小胡子探子還不死心想接觸須永壽的人嗎？”

寇朝恩搖頭：“他很警覺，在嘗試過兩次後沒有結果，就沒有再嘗試了。”

林福又問：“那須永壽的人還在追殺他嗎？”

寇朝恩點頭，說：“牧大夫和林郎中回京路上並不太平, 昨日傳來的消息, 他們在過三桑縣的時候滅了一幫水匪。”

林福倒茶的手一頓，旋即失笑：“將來回京了，可得好好想牧大夫道謝才行，得虧他幫忙吸引了須永壽的目光。”

小胡子在須永壽給牧良玉林昉設宴踐行時被抓, 在牧林二人離開揚州三日後，林福讓人放出風聲誤導須永壽。

須永壽派來的殺手找到小胡子被關押的暗室，多方痕跡都表明小胡子被送走了，然後守在這裏甕中捉鱉的察事聽子把幾名殺手都殺了，只留了一個重傷的讓他回去報信。

須永壽的人暗出揚州後，林福就讓人假裝須永壽的人來把小胡子救走，但小胡子警覺得很，並不信任來救他的人，想方設法甩脫掉後就去暗中接觸須永壽的人，林福早有準備，暗中跟著他端掉了須永壽的兩個據點。

而須永壽那邊則是派人一路追上牧良玉林昉，想要暗中找到小胡子把人殺了，卻不想牧林二人早有準備，身邊竟有揚州大都督府的兵衛跟著，船行河中，想神不知鬼不覺的殺人簡直難如登天。

林福打的就是一個信息不對稱的時間差，她和須永壽的兩方人馬都心知肚明，暗中較勁兒，揚州城裏氣氛劍拔弩張，的火.藥味兒濃厚，一觸即發。

“燕十一還沒找到？”自從燕十一不見蹤影，須永壽這心就七上八下，沒睡過一個囫圇覺。

燕十一是燕王最信任的探子，為燕王做過不知道多少陰私勾當，知道太多燕王的秘密，若是他落到皇帝手中被撬開了口，那後果……

須永壽不敢想會有什麽後果，現在只能想辦法殺了燕十一。

“胡先生，倘若燕十一真落在皇帝手中，那我們就只能孤註一擲了。”須永壽嘆息道。

“可我們現在還沒有孤註一擲的本錢。”胡尤啟給須永壽到了一杯冷掉的茶，示意他先稍安勿躁，“以我們現在的實力舉事，無異於以卵擊石。”

“那你說該怎麽辦？！”須永壽暴躁道。

“先殺了燕十一。”胡尤啟說。

“我也知道要殺了燕十一！”須永壽更暴躁了，“可是你自己看，牧良玉身邊居然還跟了都督府的兵衛，擺明了是知道我們要殺人，防著呢。水匪都奈何不了他們，我們就派了那麽幾個殺手有什麽用！”

胡尤啟說：“燕十一真的是被牧良玉帶走了嗎？會不會是他們故布疑陣誤導我們？”

須永壽一怔。

胡尤啟說：“咱們不妨也讓人搜查一下揚州，尤其是林福的地方，死馬當活馬醫。”

須永壽一拍案幾，點頭：“行，就這麽辦！”

胡尤啟又說：“但我們也要做最壞的打算。燕王往京城送方士，原本若能誘得皇帝求長生煉丹將是一步好棋，可這一步走得太急太不是時候，還被皇帝當場識破……”

他說著搖頭嘆氣。

得道多助，失道寡助。燕王當年奪嫡還有母家勢力相助，現在就只剩一個沒什麽用的荊山長公主，不僅沒幫上忙，還幫倒忙，真是……讓人不知道該說什麽才好。

“現在說這些有什麽用！”須永壽黑著臉，“燕十一找不到，派去回益州的人也還沒有消息，林福那裏又是步步緊逼。我現在都開始懷疑當初投靠燕王是不是明智的決定了，燕王當年奪嫡失敗，這二十多年過去了，怎麽還是一點兒長進都沒有，臨到關鍵時刻就自亂陣腳。”

胡尤啟也是如此想的，然而想有什麽用，事到如今，不成功便成仁，他還有第二個選擇嗎？

須永壽派回益州的人此時此刻正在之前關押小胡子的暗室裏關著，他們才出了揚州地界兒就被察事聽子抓了，偷偷運回來。

關入暗室當日就審問過了，他們只得了去益州拜見燕王的命令，其他什麽都不知道，可見須永壽越來越謹慎了。

秋糧已經開始收獲，白氏米行近來也有了動靜，與揚州其他幾個大的米行一起各處收今年的新糧。

長平縣主暫時還沒有查出白氏米行與官倉的勾當，白池舟很謹慎，秦韻還發現近來身邊多了不少新面孔，問就是說怕長平縣主覺得人手不夠使，才新采買了一批奴仆。

秦韻聽了這種解釋只是冷笑一聲，把監視說得如此冠冕堂皇，不愧是白池舟。

“既然是給本縣主差遣的，那就跟著本縣主走吧。”秦韻睨了來回話的管家一眼，轉身帶著一大批仆役護衛喧赫出白宅，一路直奔在平揚街上最大的一家白氏米行。

米行的掌櫃看到是長平縣主來了，心底咯噔了一下，這位祖宗來這裏做什麽？

“縣主……”

掌櫃迎上去，話還沒開始說，秦韻就一擺手讓他不用說了，囂張往米行櫃臺後一坐，吩咐：“去，把米行的賬本都給本縣主拿來，本縣主要看。”

“縣主，這賬本都是一月一送到主家，上月的賬本前幾日才送過去，您想看，回去問郎主要就是了。”掌櫃說道。

秦韻拿著櫃臺上的算盤用力往地上一擲，冷笑：“本縣主說話，什麽時候由得你一個賤民反駁。”

掌櫃立刻點頭哈腰：“是是是，小的該死，小的不識好歹，請縣主恕罪……”

秦韻說：“你自己都覺得自己該死，那就去死吧。”

掌櫃頓住，擡頭看長平縣主的臉色，發現她竟然一臉嚴肅，似乎是真的草菅人命，讓他自盡，整個人都僵住了。

“連本縣主的話都敢駁，膽子挺大啊。”秦韻指著掌櫃，對護衛喊話：“來人，把他給我拖下去，先打二十大板，就在店門口給我打，讓揚州城的人都看看，這揚州城裏誰說了算，是我這個二品縣主，還是什麽不知所謂的阿貓阿狗！”

“是！”立刻就有兩個魁梧的護衛來把掌櫃抓住往店門外拖。

“縣主，饒命啊，饒命啊……”掌櫃嘶聲大喊，但是喊的方向並不是對著長平縣主，而是通往裏面的門。

在掌櫃被拖到門口時，那扇門終於有了動靜，門從裏面打開，白池舟跨過門檻出來，對秦韻柔和一笑：“縣主怎麽來了？這是做什麽呢？吳掌櫃何處惹了縣主不快，竟讓縣主發如此大的火？”

“白池舟，你在這裏，卻躲在裏面不出來，實在做什麽見不得人的勾當？”秦韻眨眨眼，計上心頭，厲喝道：“你敢背著本縣主置外室，你這是將皇家面子往腳底下踩，好大的膽子！來人，給我進去把那狐媚子搜出來！”

“是！”護衛們齊聲應，然後如猛虎出閘般撲向米行後頭。

秦韻來得突然，又來這麽一手，白池舟措手不及根本沒安排人手，完全攔不住秦韻的護衛。

“縣主，你一定要鬧得這麽難看？”白池舟沈著臉說。

“你膽大包天敢置外室，該害怕的人是你才對，難堪也是你的臉難堪。”秦韻冷哂。

白池舟低吼：“我什麽時候說過我置外室了，你快讓你的人住手。”

秦韻壓根兒就不理他，盯著通往後院的門。

白池舟還要說話，就聽後頭傳來一陣叫喊聲——

“放肆，你們放開我，你們知道我是誰嗎……放手，否則我要你們好看……”

他臉色變了變，又飛快恢覆正常。

秦韻聽到是個男人的聲音，秀眉挑得老高，把櫃臺上的東西通通掃落在地上，拍案而起，指著白池舟斥道：“好你一個白池舟，你不僅置外室，還置個男人，你無恥，你惡心。”

“啪”一聲，秦韻一巴掌扇到白池舟臉上，當著裏外那麽多人把白池舟臉打偏，看著那臉上慢慢浮現出紅指印，就一個字——爽。

“長平縣主！”那個被護衛們拎出來的男人喊破音，“長平縣主休要胡說八道，你看清楚我是誰！”

秦韻歪頭看過去，略驚：“冉參軍？”

冉旭甩開護衛的手，理了理衣襟，哼：“正是我。”

秦韻瞅一眼冉旭，再瞅一眼面無表情的白池舟。

這兩個人偷偷摸摸在米行後頭見面，白池舟出來後，冉旭還藏著，定是有什麽見不得人的事情。

秦韻將計就計，又是一巴掌打在白池舟另一邊臉上，怒罵：“好哇，你果然好南風，連須永壽用過的人都不放過，惡心！”

在外面圍觀的揚州百姓瞠目結舌——

哇哦，這麽刺激的嗎！

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