敏銳之人發覺, 魏王與吳王越走越近, 似乎是結盟了。

這一情況讓太子和楚王坐立難安。

老大與老三結盟？老大支持老三？

且不說老大是父皇唯一寵愛的兒子，就說他是唯一在軍中有威望的皇子, 就足夠讓人兄弟們瘋狂眼紅了。

若非老大生母身份低微又早逝，沒有母家護持，太子第一個就把他當做眼中釘。

如果老大真的支持老三的話……

太子和楚王頓時坐不住了。

皇帝亦有察覺, 某日雪後特意把兒子叫進宮，父子倆圍爐溫酒烤肉, 說起秦峻。

“你同老三的關系什麽時候這麽要好了？”說是父子倆圍爐溫酒烤肉，作為父親又是帝王，皇帝陛下當然不會自己動手, 全由兒子代勞, 他吃現成的。

“還同從前一般無二。”秦崧將溫好的燒春倒入銀盞中，送至父皇手邊, 又給爐上烤的鹿肉翻一個面。

皇帝送到嘴邊的銀盞又拿開, 說道：“朕怎麽聽說你常同老三一道吃酒？”

秦崧答非所問：“兒覺得三弟年紀也不小了, 該娶妻了, 身為長兄, 兒自該關心關心他的終身大事。”

皇帝嘴角抽抽, 很是無語：“你說老三年紀不小該娶妻了，你這話說得不虧心？”

“兒也想娶妻, 但是！”秦崧理直氣壯看著父皇，臉上寫著“不是您不許麽，難道怪我？”。

皇帝：“……”

所以民間常說兒女都是債, 這就是來討債的！

秦崧見好就收，又說起秦峻的婚事：“兒覺得，英國公的孫女兒頗有賢名，可為吳王妃。”

“英國公？”皇帝腦中頓時浮現一張垂垂老矣的臉，“他呀，朕記得他好像是病得起不來床了。”

秦崧道：“說不定辦一場喜事，英國公的病就能有些起色。英國公世子鎮守幽州，忠心耿耿，其子假淩周曾在定國公麾下效力，亦是功勳卓著，如今在右武衛實在大材小用，兒以為可派去西南。”

皇帝思忖著英國公全族以及西南的局勢，秦崧就老老實實烤鹿肉。

“讓假淩周去西南倒是不錯，至於英國公的孫女兒嫁給老三倒也不錯，英國公那老家夥雖然沒什麽眼色，但是他兒子挺識時務，孫子也算是少年將才。”皇帝微一頷首，對秦峻的婚事表示同意。

秦崧搞定了一個，決定趁勝追擊，把另外一個也搞定：“兒覺得，四弟只比三弟小半歲餘，同樣是該議親了。”

皇帝：“……”反正他是要讓有威脅的兄弟都大婚了是吧！

皇帝：“那要不要順道把老六的婚事一塊兒定下來？”

秦崧點頭：“如此甚好，父皇英明。不如九弟的也定了吧。”

皇帝：“…………”

秦崧目的達成，心情愉悅，烤鹿肉的動作都輕快了不少，轉而問起揚州的情形，他雖派了人去揚州，但消息的傳遞到底沒有察事監快。

皇帝一招手，叫來常雲生，讓他來說。

“大王，揚州那頭，林長史到的第四天讓須刺史把錄事參軍事冉旭打了一百板子……”

冉旭被打得很慘，哪怕再是老手行刑，一百板子打下來，還是被新來的長史盯著打，他們也不敢放水太多，打完之後冉旭看起來奄奄一息，仿佛下一刻就要辦白事了一般。

“下官來揚州之前就聽人說，須刺史明鏡清廉，最不會徇私枉法，當時還以為那些人只是說的場面話呢。如今一瞧……”林福笑了笑，向須永壽拱手：“下官果真需要多多向須刺史學習。”

“好說。”須永壽微微一笑。

“今日叨擾須刺史了，下官明日便到州府衙門裏點卯上值，須刺史以為如何？”林福笑說。

“林長史初來乍到，難免水土不服，上值倒也不用如此著急，養好身子才是最要緊的。”須永壽一副很關心下屬的模樣。

“須刺史言之有理，下官便先告辭了。”

“慢走，本官就不送你了。”

“當然，還請須刺史留步。”

林福一套虛情假意的客套完，便與班陰、護衛們離開刺史府，路過沒有得到須永壽命令可不可以挪動、還死狗一樣趴在地上的冉旭，她腳步頓了一下，半側身回頭，對須永壽道：“下官聽聞須刺史有一愛妾冉氏難產而亡，一代佳人殞命，悲乎。還請須刺史亦要節哀。”

須永壽目光沈沈盯著林福，近乎是咬牙切齒地說：“多謝林長史好意！”

“客氣。”林福說罷，看向地上的冉旭，輕嗤一聲，走了。

直到林福一群人徹底出了刺史府，須永壽才大怒著說：“把這個丟人現眼的東西給我帶下去。”

“那……”帳內衛遲疑。

須永壽雖然生氣，但也不可能看著冉旭死，勉強壓下怒氣，說道：“叫府中良醫給他治傷。”

帳內衛們這才輕手輕腳把冉旭擡走了。

須永壽滿腔怒火沒處發洩，狠狠一拍圈椅扶手，恨道：“倒是我小瞧了那京城的小娘了！夠狠，夠有膽！”

轉頭看到靜靜站立在一旁的胡尤啟，想起對方三番五次的勸說自己，而自己猶如被冉旭灌了迷魂藥一樣就是聽不進去，還對他心生怨懟，不由感到略羞愧。

然而羞愧的情緒只是一閃而逝，讓他向一個幕僚認錯他是拉不下臉的，便只道：“胡先生，要勞煩你去深查林福此人了。”

“這是在下分內之事。”胡尤啟說道。

等了好一會兒，也不見須永壽要對冉旭再做什麽處置，胡尤啟便告退了，心中閃過一絲連他自己都沒有來得及捕捉的失望。

另一邊，出了刺史府班陰就迫不及待想要說話，被林福一擡手制止了，言：“回去再說。”

班陰就憋著，一直憋到別院，終於可是說話了。

“林長史，咱們一來就把須永壽得罪了，不太好吧？”班陰問。

須永壽掌揚州多年，別看一副福氣相，能讓朝廷派來的人都難以插手揚州事務肯定不是個簡單的，他們一來就得罪地頭蛇，以後還能有好日子過？

“你想什麽呢，就算不得罪他，咱們來了揚州也沒有好日子過。”林福掐滅班陰的妄想。

“什麽？”班陰難以置信。

林福說：“須永壽節制經營揚州多年，淮南道官場幾乎是以他為首，若你是他，你能容你眼中自己的地盤裏多了外人？從一開始我們就跟整個揚州官場是敵對關系。”

班陰退後幾步，一臉被欺騙了的表情：“之前你讓我同來揚州，可不是這樣說的。你明明跟我說的是，來揚州，輕輕松松，升職加薪、封妻蔭子、走上人生巔峰。”

林福理所當然道：“西市的小販賣水果還吆喝是由我親手種出來的，我什麽時候親手種過那麽多各種各樣的水果了？虛假宣傳懂不懂？”

班陰好受傷，受傷到連話都不想說了。

“好啦好啦，也沒那麽糟糕。”林福安慰他，“今天這事，你瞧瞧那法曹，冒充朝廷命官，還是這等三品高官，該判徒刑的，他卻只是打板子了事，當著我的面徇私。若咱們真的隱忍不發，豈不是就被揚州的看輕了。與其讓人看輕，不如讓人看不清。而且，揚州的官吏也不全是聰明的，還是有蠢貨嘛。”

不僅蠢，還蠢得不自知。

倒是須永壽還挺寵信那冉旭，太出乎她的意料了。

須永壽那麽精明的一個人，怎會讓一個蠢貨影響自己？

而且須永壽那幕僚胡尤啟似乎與冉旭不對付，冉旭被行刑時，林福分明在他眼中看到了快意。

這個冉旭應該是可以想辦法利用一下的，不過現在還是用不上，得他那傷養好後了。

現在的當務之急是去州府衙門上值。

須永壽以她會水土不服為由，把她上值一事給冷處理了，若他無限期拖延……不，不需要無限期拖延，元日之後她還沒辦法上值的話，恐怕監察禦史或者錄事參軍事的彈劾就送到皇帝禦案上了。

那麽，該如何辦呢……

錄事參軍事冉旭被打了一百大板之事迅速就在揚州官場傳開了，眾人頓時就對新來的長史提了心，一來就讓冉旭吃了大虧，這新長史恐怕不簡單吶。

大家都在觀望林長史的動靜，不想她竟沒有去州府衙門上值，然後又有消息傳出——須刺史體諒她水土不服，讓她養好了身子再去上值不遲。

眾人提著的心便放下了。

想來也是，京城來的小娘能有多大本事，這麽僅一招就接不住了。

於是大部分人也不把新來的長史放在眼裏了，拜見都不去拜見。

龐子友去會友回來，聽說了他不在的這幾天的事情，眉頭緊皺著，吩咐仆役：“去備些禮來，我要去拜訪林長史。”

龐子友的妻子聽了仆役來報，匆匆來到前院，想勸龐子友不要去蹚這渾水。

“夫君，咱們安安心心熬過一兩任，屆時運作一番回京，不好麽。”

“你懂什麽，為夫自有計較，你去備禮吧。”龐子友打發了妻子，待妻子無奈離開都走到門外時，他又叫住她，說：“就按照送上峰的禮來備，不用特意準備什麽女子之物。”

龐妻頓了頓，才回答：“妾身省得的。”

翌日，龐子友坐著轎子，後頭幾個仆役提溜著禮物，奔東平侯府揚州別院而去。

在別院門外，他的仆役叩響了門，不一會兒偏門打開，別院守門的老仆探出頭來。

“老丈，我家郎主是揚州司馬，姓龐，特意來拜見上峰林長史。”龐家仆役道。

老仆搖搖頭，按照林福的吩咐說：“你們來晚了，我家五姑娘不在，去下頭縣裏查看各縣的田地情形去了，恐要好些時日才能回來。貴府不若將名帖留下，等我家五姑娘回來，老朽轉告她，再邀請貴府郎主上門做客。”

“這……”龐家仆役趕緊過去同龐子友說了此情形。

“她竟去查看各縣田地去了？”龐子友微訝，旋即大笑：“哈哈哈……不愧是心憂天下的齊國夫人！”

“郎主，那我們……？”龐家仆役不懂自家郎主在笑什麽，他只關系要不要把名帖交給那位老丈。

龐子友說：“那就把名帖送上吧，改日林長史回來，我定要登門拜訪。”

龐家仆役趕緊折返到角門處，將自家的名帖和禮物交與侯府別院老仆，並囑咐：“林長史回來了，請務必去瓊花巷東南第五宅告知於我家郎主。”

老仆道：“一定一定。”

龐子友雖然空跑了一趟，但也不能說一無所獲。

以林福之能，不知能不能從揚州各地的田地裏看出什麽不對來，但是……

哈！這等大事豈能我一人知道。

“知禮，把林長史去各縣查看田地一事宣揚出去。”

“喏。”

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