端午之前, 林家村的林強一家終於抵達京城。

林福那日請了一日假沒去上朝上值, 帶著一大群幾十人仆役護衛一大早就聲勢浩大的等在延興門外十裏。

林嘉蕙也來了，嫌日頭大，坐在馬車裏不肯出來。

此處是東邊進京的必經之路, 路上人來人往, 林嘉蕙裝都裝不徹底, 林福也懶得提醒她。

林福原本是不欲叫來這麽多人來接人，怕嚇著林家村阿爹阿娘, 但魏王建議她多帶些人, 顯得重視與鄭重。

主要是做給別人看——雖然我們東平侯府送走了養女, 但我們並不是無情之人。

世人對事不關己的弱者有天然同情, 好似同情了弱者就能顯示出自己品德多高尚。

林嘉蕙如今就是世人眼中的弱者, 而林福是打壓了可憐弱者的勝利者。

人言可畏，京城中已經有了林福心思狠毒打壓趕走養女的傳聞，是誰傳出來的，不用深挖細查便可想得到。

林福要在朝廷中行走, 必不能有“狠毒”名聲，否則以東平侯府如今樹大招風的態勢, 她很容易成為被攻訐的那個, 尤其她還是女子，世人眼中女子皆弱, 她會被當做最大的突破口。

瞧著，現在不就有“狠毒傳聞”了。

秦崧便出了這個大張旗鼓接人的主意。不管別人怎麽說、相信不相信，先要把自己的孝順和感恩表現出來給人看。

他還派了不少魏王府仆役和侍女過來, 以致於就有了現在這個人多到浮誇的接人隊伍了。

林福往自己身後看了一眼。

真的人多得超級浮誇。

秦崧是好意，林福不是不知好歹，所以她采納了他的主意。

只是平平常常一件事被放大，她想幫小林福盡一份孝心的心意變成了一場政治作秀，個中無奈只有自己知。

如今可算是體會到什麽叫身不由己。

林福回想起秦崧給自己出這個主意時，仔細斟酌著用詞勸說自己的模樣，下意識笑了下。

當時給他的讚美是什麽來著？

——人美心善。

秦崧無語的樣子真是……太賞心悅目了！

果然好看的人一顰一笑皆美如畫。

“姑娘，來了來了——”前邊兒探路的小廝跑回來，大聲道：“已經看見李管事了。”

東平侯府內院管事李左被派去林家村接人，能看到他就是已經到了。

林福理了理衣襟，對身旁之人說：“去把林嘉蕙叫出來。”

林嘉蕙從馬車上下來，頭上戴著幕籬，把全身都遮得嚴嚴實實。

林福看過去一眼，林嘉蕙哼說：“我下月就要入東宮為太子良娣，這裏人來人往的，豈可瞧見我的容貌。”

“你開心就好。”林福雙手負在身後。

林嘉蕙輕哼一聲。

沒多久，東邊路上來了一列十幾個護衛護著車隊，領頭騎馬的正是東平侯府內院管事李左。

待車隊走到近前，李左喊了聲聽：“停。”

一個護衛走到最前頭的馬車旁說了句話。

馬車車簾掀開，一張飽經風霜的中年男人臉露出來，四處瞧了幾下，目光就與林福對上，林福迎了過去，喚了聲：“阿爹。”

中年男人就是養大小林福的林強，他看著車下的林福，近三年未見，他都不敢認女兒了，眼眶卻在看見林福的那一刻就濕了。

“老頭子，你擋著門做什麽，我聽到阿福聲音了，快讓開，快讓我看看阿福。”

車裏傳出了一嘹亮的大嗓門，林強被擠開，一個胖胖的中年婦人出來。

林福喚道：“阿娘。”

婦人眼淚一下就流下來，也不要人扶，從馬車上跳下來，雙手把著林福的雙臂，這看看那看看，怎麽都看不夠。

“長大了，長高了，這張小臉也是越來越好看。”周氏邊流淚邊努力笑，“我就說，我的阿福是咱們十裏八村最漂亮的丫頭。”

林強也下來了，站在周氏身邊，斥她：“你渾說什麽，阿福那是京城最漂亮的丫頭。”

“對對對，是京城最漂亮的。”周氏連連點頭。

林福張望後頭的馬車，不見還有人下來，便問道：“阿兄呢？”

周氏說：“家裏的地還得有人整治，阿糧和阿糧媳婦兒就沒來，而且虎頭也脫不開阿糧媳婦兒的手。”

“虎頭？”

“阿糧媳婦兒生的，大胖孫子，虎頭虎腦的。”周氏提起孫子，語氣那叫一個驕傲。

“那可真是太好了。”林福笑說：“怎麽都不來個人告訴我，我都沒給侄子送些小玩意兒呢。”

林強和周氏只是笑，林福不必他們明說，已經知曉他們的意思，心中有絲絲酸楚。

林嘉蕙站在十步開外，冷冷看著那邊“一家人團聚”，緊緊握著拳，修剪漂亮的指甲將掌心掐出幾個月牙形的紅痕。

恨得慪血。

卻也沒有主動過去，目光在林強周氏蒼老的臉上轉了一圈，偏過頭，眼不見為凈。

但親生父母卻不是她想不見就不見的，才轉過頭片刻，林福就帶著二老過來，指著她介紹：“這是林嘉蕙。”

隔著幕籬，沒人看得清林嘉蕙的表情，但她一動不動一聲不發還是能看到的。

林福杏眼微微一瞇，對著林嘉蕙的小腿踢了一腳，冷聲說：“叫人。”

林嘉蕙氣得不行，擡手對著林福就扇，“你以為你是誰——”

林福一把抓住她的手，“既然來裝模作樣，就裝到底，你想讓人說太子納了個不孝不悌的良娣？”

林嘉蕙暗恨，甩開林福的手，低聲說：“你給我等著！”隨後對林強周氏福了一下，喊：“父親，母親。”

林強周氏互相看了一眼，心中皆是忐忑，見養女和親女要打起來，親女喚他們也喚得敷衍，幕籬的也沒有摘下。

他們雖然是沒見過世面的農人，連出弘農縣都是第一次，可不代表他們是傻子。

親女不待見他們，他們感受得真真的。

一時間，不知該說什麽，出發前在縣裏銀樓打的首飾也不敢拿出來送林嘉蕙了。

林福冷冷掃了一眼林嘉蕙，將林強周氏扶上馬車，吩咐眾人回城。

林嘉蕙站在自己的馬車前，對林福冷笑：“林福，你以為把我趕出去你就贏了？告訴你，才剛剛開始，你等著，終有一日你會身敗名裂、眾叛親離！”

“所以，在外頭傳言我狠毒的，是你？”林福扔開韁繩，一步一步走近林嘉蕙，邊走邊說：“是荊山長公主？”最後走到她身前，微微傾聲，猶如私語般在林嘉蕙耳旁說：“還是……太子？”

林嘉蕙臉色丕變，只是隔著幕籬沒人看見。

林福直起身，看著微微顫動了幾下的幕籬，一笑：“你倒是枚挺好用的棋子。”

太子、荊山長公主能用，東平侯府亦能用。

林福勾唇笑了一下，轉身，不理身後林嘉蕙叫囂的“你還不是一枚棋子”，翻身上馬，回城。

搖晃的馬車裏，周氏憂慮地看著林強，低聲說：“等受了封賞，進宮跟皇後殿下謝了恩，咱們就回去吧。”

林強點頭：“你說得對，咱們別給阿福和林……蕙娘添麻煩。”

周氏嘆息一聲：“這都是作的什麽孽哦。”

一行人到了林福備好的宅子，已近午時，廚娘已經備好酒食。

“阿爹阿娘，你們舟車勞頓，好好休整休整，今日咱們就隨便用些飯食，後日便是端午，朝廷有假，我帶著你們在京城四處走走瞧瞧。”林福說：“這裏宅子你們住著，有什麽事情吩咐仆役們去做就行，有不舒爽的地方就告訴我。”

“哎哎，都挺好的。”林強連聲應，又說：“我們老倆口好著呢，你有事只管去，女郎能當朝廷命官可不容易，可得要好好為聖人做事。”

一旁站著的依舊戴著幕籬的林嘉蕙哼了一聲。

林強不敢說話，一臉尷尬。

林福也哼：“你要是不想在這兒，就立刻出去，沒有攔著你。”

林嘉蕙被激，怒道：“這是我的親生父母，要走也是你走，就像你趕我出東平侯府一樣。”

“哦，那你恐怕不知道，這宅子是我買的，”林福好整以暇說：“你在我的宅子裏趕我走，你臉呢？”

“行，那我走，行了吧！”林嘉蕙轉身就走，迫不及待。

“孩子！”周氏叫住她。

“幹嘛？”林嘉蕙沒好氣兒地問，腳步倒是停下來了。

周氏看了林強一眼，後者點了點頭，她就去卸下的行李裏找出一個雙層木盒，走到林嘉蕙跟前，將盒子遞給她。

“孩子，咱們老兩口也沒有什麽好東西，就在縣裏銀樓打了一套銀頭面，你要是不喜歡，將來就……拿著賞人也好。”

林嘉蕙將目光落在木盒上，再上移落在周氏的臉上，接過去，也不打開看，讓雪蘭拿著，轉身走了。

周氏嘆息，林強沈默。

林福低頭抿了抿唇，片刻後擡頭笑：“阿爹阿娘，先吃飯吧。吃完飯我先跟你們說說進宮向皇後殿下謝恩要註意的地方。”

林強周氏一聽是這事，立刻緊張起來了，甚至連飯都不打算吃，想先聽了。

“你們別緊張，皇後殿下為天下母，是極慈和的。”林福讓仆役擺飯。

五月是惡月，今年的五月也沒有宜嫁娶的好日子，皇太子就算是納妾妃也是國朝大事，馬虎不得，必須要選一個黃道吉日。

東宮的妾妃們就安排六月裏的吉日入東宮，妾妃們的母家封賞也在她們入宮後。

皇後與荊山長公主共同運作，背後還有貴妃的推波助瀾，太子秦崢那妾妃之事可謂是大手筆，比他納正妃還引人註目。

妾妃們個個家世顯赫，只除了林良娣。

封賞的詔書一下，林良娣卻最為顯眼。

蓋因其他妾妃的母家封賞只有金銀絹帛，而她的母家，父親林強不僅得了金銀絹帛，還得了一個輕車都尉的勳品，視從四品。

前朝後宮的目光一下都集中在了林良娣身上，不覺得她一個小小養女能得聖人青眼。

於是就把目光集中在太子身上，猜測他此舉是有何深意。

上疏請授林強勳品的林福，幫忙越過政事堂遞奏疏的秦崧，深藏功與名。

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