德榮帝是同皇後一齊入的席，坐在主位上，精神看起來倒是比白日裏還抖擻幾分。

聽著下位一眾的皇子、公主的祝壽詞，德榮帝臉上也露出了些笑模樣，伸手將賢妃抱著的十三公主紹宜放到了自己腿上，一邊逗弄著她，一邊朗聲道：“行了，朕好不容易過一個壽辰，你們也無須如此拘謹。”側頭瞧一眼皇後，問道，“太妃與太後呢？”

皇後微微一笑，伸手輕輕拍了拍紹宜的發，望著德榮帝回答道：“已經讓宮女們去請了，只是太後的宮殿偏遠些，瞧著路程，大約再過一會兒才能到。”

德榮帝點了點頭，一揮手：“既然如此，時候也不早了，開席罷。”

皇後聞言，應了一聲，側頭朝著身旁伺候的大宮女低聲吩咐了一句，隨即，那大宮女連忙退了下去開始傳膳。

晚間的私宴不同白日，因顧念著還未成年的公主和一眾皇子，撤去了眾多油膩的葷食，反而增添了幾樣外形別致的糕點。紹宜是德榮帝最為疼愛的公主，他低頭見懷裏的紹宜吃的一臉高興，心情也忍不住大好，對著賢妃便道：“這次的宴席愛妃倒是用心了。”

賢妃得了讚賞，淺淺揚了揚唇，擡眼便朝著皇後那處看了過去，只是口中卻還是謙遜：“陛下實在過譽了。今日這宴席尚能入眼，還是因為皇後教導有方。不然許多東西，臣妾第一次接觸，規矩都不懂得，怕是要手足無措的了。”

德榮帝大笑：“愛妃何須這麽說！無論是愛妃還是皇後，此次都是費心費力，朕自然明白你們的辛苦，放心罷，此後必會有重賞！”

賢妃聞言，眼眸一垂，掩口而笑：“身為天子妾，為皇上做事本就是分內事，哪裏敢要什麽賞！只不過——”

坐在下位正飲著茶的聞人久淡淡擡頭瞧了一眼坐在德榮帝身邊的幾位正在說話的妃嬪，唇角微揚了一個細微的弧度，側頭看了一眼坐在自己身側的悶不做聲的六皇子聞人舒，出聲問道：“父皇壽宴，大喜的日子，怎麽不見薛嬪出席？”

聞人舒擡了擡眼，看著聞人久微微一笑，隨後又低了頭將茶盞端了起來，道：“母妃不巧今日身體不適，白日的時候便是連起床也不能。方才稍稍好轉了些，但是怕將病氣過給各位公主、皇子，是以索性便閉門養病了。倒是有勞太子掛念。”

“生病麽？”聞人久看了看聞人舒，隨即若有似無地勾了勾唇，道，“倒也卻是。在這裏呆著，只恐吹一吹風，病情反而要加重的。”

隨即兩人相視一眼，像是達成了某種默契一般，倒也未曾再言語，只是靜靜地喝起茶來。

“不過什麽？”德榮帝伸手替紹宜將唇邊沾著的糕點屑抹去了，隨即點了點她的鼻尖，心情頗好的問著。

“只不過，若是皇上要給臣妾這個賞，臣妾還真有一事有求於皇上。”賢妃微微一笑，輕輕地道。

賢妃這話一出，緊鄰著賢妃的淑妃臉色立刻沈了一沈，視線下意識地往眾皇子那處看了一看，但是倒也難得的沒說什麽，覆而又低下了頭去。

“哦？愛妃有事求朕？”德榮帝一挑眉，隨後笑道，“難得愛妃開了口，真可得好好聽聽愛妃所求何事。”

皇後也朝著賢妃這邊看了一眼，臉上掛著從容而端方的笑意：“不過，妹妹向來不爭不搶的，今兒個既然開口，想必也是為了大皇子殿下罷？”說道這兒微微頓了一頓，道，“聽說，妹妹已經為大皇子看好了一位小姐？”

“哦？竟有此事？”德榮帝看著賢妃，面露一絲興味。

賢妃笑了起來，應了一句，“倒不知姐姐消息這般靈通！”說著，朝著聞人軒的方向招了招手，“軒兒。”

聞人軒擡眸和賢妃對視一眼，隨即立刻起了身，離席緩步走到德榮帝與賢妃面前，含笑朝著兩人拱了拱道了一聲：“父皇、母妃，”而後才看向賢妃，“不知母妃喚兒臣何事？”

德榮帝笑道：“這話該是朕來問你才是！”側頭看了賢妃一眼，“你的母妃今日宴席辦得好，朕給了她一個賞。但是方才，她可是特意來朕這裏將這個賞讓給了你。”玩味兒地笑了笑，問道，“你這會兒，難道沒有話要說與朕聽的麽？”

聞人軒看著賢妃望過來的視線，眸子一動，心裏立即明白過來，對著德榮帝又是拱手一笑，緩聲道：“既然父皇問了，那兒臣也就直說了。”

“兩月之前，兒臣與陳家的嫡小姐曾於明皇廟初次相見。陳小姐冰清玉潔、蕙質蘭心令兒臣一見傾心。是以兒臣現下，特意來問父皇求上一賜婚聖旨，待得兒臣封王之後，便想立即迎娶那陳家小姐為兒臣的正妃。”

“陳家小姐？”德榮帝想了一會兒，然後恍然大悟，問道，“南陵的那個陳家？”

“正是呢。”賢妃倚著德榮帝，替聞人軒應了一聲，輕笑道，“臣妾曾見過那陳家小姐的畫像，正是雙八年華，花兒似的姑娘家。且陳家又是世家大族，教養出來的小姐自然不會有錯。若是那陳小姐能嫁給軒兒為妻，想來也不失為一段美滿姻緣。”

正在吃糕點的紹宜也擡了頭，眨巴著眼脆生生地道：“紹宜也想要一個漂亮的皇嫂！紹宜也看過畫像，嫂嫂是個好漂亮的姐姐，父皇，父皇您就答應哥哥罷！”

德榮帝聽著紹宜甜膩膩的聲音，忍不住捏了捏紹宜的臉，笑著打趣道：“這事兒你又知道了！”擡頭瞧著聞人軒，“窈窕淑女，君子好逑。朕的大皇子竟也到了這樣的年歲了。放心罷，這樁婚事朕一定會成全的。”

聞人軒眼眸亮了亮，連忙深深地鞠了一躬，拱手道：“兒臣多謝父皇。”

這邊話說著，那頭皇太後和蝶太妃也被貼身服侍的嬤嬤攙扶著走進了禦花園，擡眼瞧著殿內的場景，蝶太妃笑著便出聲問道：“大殿下怎麽到皇上面前去了，這又是出了什麽事兒？”

德榮帝將紹宜放回到賢妃的懷裏，起身將蝶太妃和太後迎了過來，道：“也無甚，只不過是咱們大皇子再向朕討賜婚的恩典呢。”

“是陳家的那個姑娘罷？”太後只一想，便思量過來，微微一笑，一邊向前走著，一邊朝著德榮帝道，“那個姑娘哀家聽聞過，德行據說很是不錯，若是嫁給大皇子，倒是也相宜。”

德榮帝點了點頭：“朕也是這麽以為。”

蝶太妃緩緩向前走著，忽而視線掃到了一旁坐著的聞人久身上，停了停步子，而後走過去幾步，輕聲問道：“聽說前些日子太子又是病了一場？現下身子可好了？”

聞人久擡眸看了一眼蝶太妃，微微一勾唇，點頭道：“先前得了一位神醫的醫治，已大好了。”

“那便很好。”蝶太妃嘆了一口氣，伸手輕輕地在聞人久頭頂撫了撫，“好好養身子，別讓你母後擔心。”

這個母後說的自然不是皇後。

睿敏皇後在世時，與太後和蝶太妃相處得都極好。尤其是蝶太妃，本就有著遠親的關系，情分上自然也不一般，在宮中處得恰似母女一般。當年睿敏皇後逝世時，蝶太妃日日落淚，也是傷心得大病了一場。

只不過太妃年歲上去了，又向來不問世事，即便知道聞人久因著先皇後早逝而在宮中過得並不十分如意，但是卻也是絲毫辦法也沒有。

聞人久眸子垂了垂，而後朝著蝶太妃極淺地一笑，輕輕地道：“孫兒知道的。”

德榮帝見著蝶太妃在於聞人久說話，也緊跟著走了過來，望著聞人久笑著道：“太妃說的話你且仔細聽著，現下的身子骨都這麽弱了，等到下月上朝可怎麽熬得住？”

此話一出，全場都不由得怔了一怔，聞人久擡眸瞧著德榮帝，眸子裏也閃過一陣波動：“上朝？”

德榮帝將皇太後與蝶太妃送到席位上，而後坐在自己的位子上，低頭瞧著聞人久，點了點頭，郎笑道：“嚴太傅早就同朕說過，太子聰慧，於學識上，他早就沒甚東西可以再交予你。”

“況且再有不到半年，太子便到了志學之年。這個年紀，有些東西，也該慢慢學著去接手了。”

淑妃聽著德榮帝的話，臉色驟然變了一變，其餘的幾位妃嬪與皇子們雖然不至於將情緒明顯的表現在臉上，但是表情卻也有些不自然起來。

雖然按照慣例來說，太子都到了這個年紀，只要能夠通過皇帝對於學業的審查，停止上學進入朝堂也不過是早晚的事，但是或許是因為德榮帝對於聞人久一直沒有表現出這方面的意思，又或者是因為聞人久那仿若只掉著一口氣的身子骨，使所有人都沒有想到，德榮帝居然會在這個時候提出來讓他正式地進入朝堂。

——這也未免太突然了些。

“皇上，這太子……不是說太子不能勝任，只不過這般急著讓太子接手朝政，臣妾只怕太子的身子……再者說來，太子年歲尚且還小……”淑妃嬌聲細語地望著德榮帝說著，措辭雖然極盡委婉，但是眉眼裏的焦急卻是如何也遮掩不住。

只是德榮帝卻並沒有在意，擺了擺手便道，“這一點淑妃便不用在意了，朕想太子應該是自有分寸的。若是實在不成，到時再細說也不晚。”

“至於年歲……”側頭望了望淑妃和賢妃，沈吟一聲道，“朕記著，大皇子和二皇子上朝也是在志學之年罷？當朕可沒見著你這麽著急啊，怎麽到了太子這裏，你就這麽多不是來了？”

“臣妾……”

這話說出來，淑妃和賢妃相互看了看，臉色雖有些不自然，但卻也再也沒能吱聲。

但是德榮帝卻好似並沒有註意道這一切一般，拍了拍手，朝著皇後便興致勃勃地道：“不是說這次宴席是請了戲班子麽？怎麽還不將人請上來？”

皇後倒是依舊神色如常，朝著德榮帝淡淡地一笑，點了點頭，便應道：“這戲班子在坊間名聲大得很，臣妾也是期待的很呢。”說著，朝著身邊的宮婢斜了一眼，那宮婢一頷首，連忙退了出去。

不一會兒，一群穿著五顏六色精美戲服的戲子便依次入了場。唱的是戲曲裏極精彩的一出貴妃醉酒，那唱貴妃的青衣唱功的也是真的出彩得很，只不過——聞人久環場看了一圈，隨即又緩緩低了眸子吹了吹茶杯上漂浮著的茶葉：不知道現下，這整個場子裏又究竟有幾人在看這出戲。

抿了一口茶，擡頭看著茹末不知什麽時候突然出現了，緩緩從後方走到了淑妃的身側，眸子裏閃過一絲笑意：又或者說，他們現在每個人參與著的這一場大戲，瞧著，倒是比臺上那些，要有趣的多了。

淑妃見茹末走了過來，鐵青著臉便朝著她望了過去，見茹末微微笑著朝著她點了點頭，一直難看的臉色才稍稍舒緩了幾分。抿著唇望了一眼賢妃，又垂眼看了看下頭的幾位皇子，然後才收斂起過於外洩的情緒，重新投入到已經快要表演到高、潮部分的戲劇。

只見臺上表演著貴妃醉酒的青衣一個旋轉，下腰，極嫵媚地朝著德榮帝那邊望過去，隨後緩緩起了身，姿態慵懶地以口叼著酒杯，跳著舞步走上了臺階。

那青衣生了一張鵝蛋臉，一雙含情目，身姿曼妙、步步生蓮，直直地望過去叫人心神蕩漾。

德榮帝有幾分癡迷地看著那名青衣，見她款款地朝自己走近，而後將叼著酒杯朝著他湊了過來，顯然是想要就這般餵酒。

太後和蝶太妃見這情況都微微有些不滿，但是瞧著德榮帝一臉樂在其中，皇後也不開口，卻也不好再多說什麽，搖了搖頭，只得別過頭去不看。

德榮帝卻是高興得很，就著那名青衣親昵的姿勢接過了酒杯，將杯內的酒液一飲而盡，然而，就在他放下酒杯想要將那青衣攬於懷中時，卻異變突生，只見那青衣先前還含羞帶怯、情意無限的眸子倏然銳利了起來，藏在袖中的手揚了起來，一抹寒光驟然閃過，晃得德榮帝不禁微微瞇了瞇眼。

“啊——皇上！小心！！”

離著德榮帝的皇後見著情況忍不住驚叫了一聲，但是卻來不及再做別的反應了，只站在了原地，就這麽眼睜睜地見著那青衣拿著那把匕首朝著德榮帝身上紮了上去。

只不過，想象中的血腥場景卻沒能出現。

那匕首還未紮進去，卻突然被一柄拂塵斜入上來擋了一擋，那青衣微微一怔，隨即便是猝不及防地挨了一掌，被那一陣極大的力道擊了出去。

被那一掌擊得後退幾步重心不穩地跪倒在地，單手撐著地面略有些狼狽地吐了一口血，猛烈的疼痛瞬間襲了上來，但是這時卻也完全顧不上了。伸手抹了抹唇，驚異地擡頭瞧了一眼不知什麽時候拿著拂塵擋在德榮帝身前的福公公，那青衣的眸色沈了沈，但卻是沒有再次進攻，只是果斷地擡手將匕首猛地朝他的方向擲了過去，而後乘著福公公躲避那匕首的這個空當兒，雙腿一點地，幾個輕躍，借著夜色消失在了眾人眼前。

“皇上！皇上您怎麽樣了！可受傷了？皇上！”

眾人先是怔楞了一會兒，隨即卻是趕緊朝著德榮帝的方向湧了上來，臉上都帶著濃濃的驚嚇擔憂之色。

德榮帝臉色難看，粗魯地將擠在身側的幾個妃嬪推了出去，先是深深瞧了一眼皇後和賢妃，然後冷著嗓音便朝著福公公吩咐道：“將這個戲班子的人都給朕拿下！福海，你帶著錦衣衛，將整個皇宮封閉起來，挖地三尺也要給朕將那個賊子捉回來！”

言罷，又猶似不解恨地皺著眉頭一字一句道：“生死不論！”

福公公連忙跪地點頭應了一聲：“喳！”

明明是喜慶的壽宴，卻偏生鬧出了這麽一場行刺的鬧劇。縱然因為福公公救駕及時，沒讓德榮帝受什麽傷，但是這一出若是皇帝真的要計較起來，策劃著請了這個戲班子的賢妃和皇後卻也是必然逃不了罪責。

福公公將搜查刺客的任務交派下去，而後護送著怒氣沖沖的德榮帝回了盤龍殿。禦花園裏餘下的一眾妃嬪、皇子，瞧著這情況，一時間雖然有些擔心，但是瞧著賢妃和皇後的視線裏卻也不免帶上了些許幸災樂禍。

聞人軒和聞人安分別走到賢妃和皇後身邊，卻也不知該說些什麽，倒是和聞人渚站在一處的淑妃望著兩人忍不住揚了揚唇，笑著道：“兩位姐姐也別焦急，這次的事兒，雖然跟姐姐們監督不力有著關系，但是皇上明辨是非，大約也不會太怪罪於兩位姐姐的。”說著，眸子微微一轉，望著賢妃掩口而笑，“哎呀，只不過現下出了這事兒，也不知道大皇子的賜婚一事兒……”

賢妃看著淑妃的臉，眸子裏閃過一絲刻毒，但是隨即卻是又將那絲異色掩去了，伸手將縮在自己身子後面害怕得快要哭出來的紹宜抱在懷裏，輕輕笑了笑：“卻不知皇上遇了刺客，妹妹在此處怎麽還能笑得這麽開心。”一轉身，淡淡道，“讓不知道的瞧了，還以為這場行刺是妹妹安排的了呢。”

“你可別含血噴人！”淑妃眼睛一瞪，隨即皺著眉道，“這場戲是誰安排的，皇上心裏有著譜兒呢！”

斜眼瞧著淑妃驟然大變的臉，冷笑一聲，也不再多說，抱著紹宜和聞人軒一同出了禦花園。

皇後伸手拉著聞人安，也對著淑妃看了一眼，卻是什麽都沒說，拉著聞人安也緩緩地出了禦花園。

淑妃見著賢妃和皇後的反應，又環場瞧了一圈，隨即得意地彎了彎唇角，朝著茹末遞了個眼神，一轉身，趾高氣揚地離開了。

“太子。”見著禦花園內的人都已經七七八八地散了趕緊，墨蘭站在聞人久身後，低低地喊了一聲。

聞人久擡頭看了她一眼，起了身，淡淡地擡頭看了看已經完全暗下來的天色，半晌，輕輕笑了笑，道：“且等著罷，這事兒還沒完。”

淑妃同茹末一齊回了風荷殿，淑妃坐在床榻上，瞧著茹末仔細將屋內的門窗都關嚴實了，這才忍不住地笑出了聲：“你瞧見了先前皇上看賢妃那皇後那個眼神了麽？呵，出了這個事兒，本宮瞧她們日後還能怎麽得意！”

“娘娘的計謀自然是萬無一失的。”茹末笑著恭維道。

“那是自然的。”淑妃勾勾唇，斜一眼茹末：“東西已經確定放到賢妃的宮裏去了？”

茹末點了點頭，想了一會兒，道：“雨露殿的一個小太監有把柄在奴婢手上，奴婢已經讓他趁著賢妃不在的工夫，將東西放到她殿裏去了。”

“那就好。”聽了這話，淑妃倚著床榻，眼裏緩緩地湧上來陰狠的神色，“只希望一切順利，別給本宮出了什麽岔子才是。哈，哈哈，本宮都已經等不及去瞧皇上發現了賢妃宮裏的那東西後，會有著怎麽樣的反應了。”

茹末垂了垂眸子，上前輕輕地為淑妃捶著腿：“只不過，娘娘，戲班子那些人人多口雜，萬一……”

“萬一什麽？有什麽萬一的？”淑妃慵懶地瞧茹末一眼，“你給本宮記住了，這戲班子是那兩位找的，人也是她們請來的，本宮全程只呆在著風荷殿內伺候著皇上，便是說破了天，這關系也扯不到本宮身上去。”

“還有那個行刺的青衣——”淑妃彎了彎腰，輕輕地將茹末的下顎擡起來，輕聲細語地道，“意圖刺殺皇帝，乃是株連九族的大罪。本宮覺得，無論如何，這活人的地方都容不得她了，你覺得對不對？”

語氣雖柔，卻殺意分明。

“那麽接下來的事，你該知道怎麽辦，對罷茹末？”

茹末半低著頭，將整張臉巧妙地掩蓋在燭火投射出的陰影之下，看不清她臉上的表情，只是聲音卻清晰得很。

“娘娘放心，奴婢知道該怎麽做的。”

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