晏七方得了皇後授命, 一刻不敢耽誤, 當日便與純致一同出宮往城西京畿大營去了。

程嘉許為人爽快，到底也是浸淫官場這麽些年的人, 知分寸, 拿到皇後密令看了一遍, 多餘的話一概不問, 當晚便尋了親信將辦差的人盡都派遣了出去。

但晏七與純致二人卻因出宮時辰已晚, 未免回來時宮門夜開導致闔宮側目，遂在城中尋了間客棧暫且住下, 靜待明晨宮門大開再回去。

他有許多年未曾見過宮外的夜晚了，站在客棧的窗邊遠眺外頭, 城中華燈初上, 萬家燭火熱鬧喧囂。

當身處紅塵繁華中再看那四方城, 偌大的禁庭卻其實也和一座恢弘而沈寂的陵寢沒什麽兩樣, 甚至多少人在裏面, 連片刻的安寧都是癡心妄想。

一場春雨教院子裏的淺草都抽了新芽, 人心裏的陰霾卻沒法子沖刷半分，而心裏一旦揣著事，日子就沒法兒再過得安穩。

徐良工那日便在宮門處落進了馮祎手裏，周承彥也被打了個半死不活, 闔宮人人惶恐不安，可就是出了這麽大的事，棲梧宮大門緊閉，連皇帝也半分動靜都沒有。

事發後過了兩日, 粟禾出了宮門一趟，再回來便從袖子裏掏出一封信箋遞給皇後，眉宇間亦是凝重。

“娘娘，雖耽擱了時候，但太傅大人此回確已盡力，因這些日子以來，那案子一應詳情均是由馮祎親自面聖逐一口述，從來不假手與紙筆之上，太傅也無從得知，只好花了些心思派人買通了府衙隨同辦案的衙役這才得了消息，娘娘請過目。”

皇後接過信箋一看之下才知，原來京畿府衙說找到的罪證不過是一塊兒帶血的令牌，與地上用血寫出的徐良工三個字。

說是張家兒子臨死前用身體欲蓋彌彰將名字蓋住，仿佛就是在暗指誰是殺害他們一家的兇手。

她瞧著信頓時一陣怒意，“大膽馮祎，僅憑這一點捕風捉影的東西竟就敢大張旗鼓動本宮的人！”

原就生著病，再加上這幾日憂慮過重，面上已憔悴了許多，人倚在軟枕上眉間總舒展不開，這時候一生氣便一直咳嗽不止。

晏七站得離桌邊近些，一時倒比粟禾更細心，忙遞過去一盞茶請她息怒。

粟禾立在一旁頓了頓，微蹙起眉不著痕跡瞧他一眼，才又朝皇後道：“馮祎這人慣會投皇上所好，做這樣的事倒也不足為奇，眼下只這一點罪證，但誰知還會不會憑空捏造出來一些呢，娘娘還是防範些為好。”

馮祎看的是皇帝的意思，而這一回皇後身邊的人涉嫌謀害國公的親信，事情還正好撞進皇帝手下的京畿府衙裏......

這是有人將國公府撕開了一條裂縫徑直呈送到了皇帝面前，於皇帝而言是多好的機會，他又豈肯輕易放過！

“自然要防。”皇後抿了口茶水，緩了緩，又吩咐她：“你去告訴沈太傅，請他在朝堂上進言，就說此案涉及國公府與本宮身邊的人，事關重大，務必要皇帝同意由三法司共同會審，只要這案子能落進自己人手裏，任馮祎有指鹿為馬的本事也教他無處施展。”

粟禾應了聲，又聽她補充道：“再派人往牢裏遞句話，要良工暫忍些苦頭一個字都不要多言。”

“他曉得的。”

單憑那樣的證據，只要一口咬死是誣陷嫁禍，府衙也不能如此就定一個皇後身邊內侍監的罪，只能繼續查下去，若一直沒有新的證據，此案就成了懸案，一旦案子懸而未決又無法定徐良工的罪，皇後屆時再一施壓，這人，他們不放也得放。

晏七第二日中午便又見外頭遞進來消息，三法司會審之事皇帝與朝臣們僵持了一早上，終究還是成了。

國公府與皇帝又一場較量，年輕的皇帝到底沒能拗得過樹大根深的國公府。

皇後知曉後也未有多餘囑咐，只教粟禾轉達會審官員，不論再有任何不利證據出現，一律立刻處置了去。

她一向思慮周全，此舉不過是為防止幕後之人再出手，而果不其然，很快便聽聞此前不知所蹤的那名監視張家的暗衛意圖逃離出城時被抓。

若只是好好辦個差他失蹤什麽，又逃什麽？

幸而會審官員事先得了皇後告誡，覺察那人出現的時機蹊蹺，沒教他多說半個字便永遠閉了嘴。

死無對證，此事發展到這裏就像是一汩泉水流到了絕處，陡然變成了一潭死水，這時候，總需要再丟個什麽東西進去攪動一下，方能成就一番波瀾。

而那被丟進去擾亂一潭死水的正是張家人的死因。

皇後收到消息時良久沒言語，再開口倏忽悵然道：“張家人的死因是百竭草中毒而亡。”

“百竭草！”粟禾驟然低呼一聲，“當初寧歲宮那位和皇嗣不就是因百竭草亡故的！娘娘，這......”

晏七從前亦聽聞過劉娘娘與皇嗣的死因，那時候闔宮都說是皇後所為，可後來禍源卻又成了一盒摻了百竭草粉末的香粉，除了那香粉再沒有別的真憑實據，火一霎燒到了淑妃身上，他也因此受難。

但他從前並未真正在意過那件事究竟是誰做下的，可如今看皇後神情，想來當初下手確是徐良工無疑了，只不過授命的信箋造假，讓他也成了幕後之人的棋子。

只是此時不知為何，他看著皇後忽然想起：當初暗害那一對母子，她是否也是點了頭的？

那須臾一點念頭剎那間就像一根看不見的針，猛地刺進了他心底裏。

這廂張家的死因消息剛送進棲梧宮，而承乾宮那邊，馮祎在溫然春光下頭頂著一腦門的熱汗步履匆匆地踏進了勤政殿的大門。

皇帝正立在書架前翻閱古籍，聽聞來人腳步聲便側目望過去，瞧著他滿頭大汗的惶然模樣，頓時皺了眉。

“出什麽事了把你急成這樣？教人看著成何體統！”

這麽一打岔，一點兒看書的閑情逸致盡都散了個幹凈，皇帝說著話伸手將書籍放回到書架上，一轉身，負手往長案那邊去了。

“是臣失儀，還請皇上恕罪......但臣確是有要事回稟。”

馮祎跟在他身後擡起袖子抹了把額上的汗珠，聽他沒言語，遂接著道：“臣今日從府衙回家中之時，在家門口被一高門侍女攔下，那侍女交給了臣一份文牘，說是......明儀郡主獻給皇上的第一份忠心。”

彼時馮祎哪裏知曉明儀與皇帝有何牽扯，狐疑收下了文牘，只待進了屋打開來方一查看，人便嚇成方才那個樣子了。

“明儀？”皇帝止了步子回頭瞧他一眼，“那文牘裏寫得什麽？”

距離上回明儀覲見已然過去了許久，皇帝其實也並沒有將她的一番說辭真的上心過，畢竟只是一個剛剛及笄的丫頭，又能指望她真的做成什麽事？

卻不料身後馮祎突然撲通一聲跪倒在地，雙手奉上一疊文牘，“臣無意知曉此事實在惶恐，事關已故劉娘娘與皇嗣，還請皇上親自過目！”

皇帝果然一霎變了臉色，從他手中拿過文牘打開來，細看之下才發現裏頭寫的不是別的，正是徐良工當初謀害皇嗣的一應過程！

從百竭草來源途徑，宮中經由誰人之手，他又是如何欺君罔上派人將百竭草粉末裝進合和香中混淆視聽......諸如此類一一詳盡，最後甚至還有一份名冊，徐良工手下親信、謀害之事狼狽為奸者，盡在其上，只巧妙的只字未提承國公與皇後。

當初寧歲宮出事，他就知道皇後身邊除了徐良工沒人能辦得那般滴水不漏，只是苦於尋不到絲毫蛛絲馬跡懲治那狗奴才，而他要皇後將人交出來，卻也只得了一場荒唐戲。

但誰知那時費盡心思苦尋無果的鐵證，如今卻一朝被明儀送來了眼前......

上首半晌沒有動靜，馮祎跪在地上心中也是忐忑，那文牘中的東西可不同於捕風捉影的一曲“惡婦謠”，一旦公諸於眾，國公府與皇帝之間便是真真正正擺在明面上的水火不容了。

而現下的皇帝，是否有足夠的把握可以壓制得住屆時風起雲湧的朝堂局面？恐怕沒有，先前因張家滅門案所爭執的三法司會審不就是最好的前車之鑒。

“皇上......”他躊躇喚了聲，“如今徐良工人雖在牢獄中，但張氏滅門案遲遲沒有進展，再這樣下去，定不了他的罪，皇後娘娘必然施壓問責，到時候這人恐怕就留不住了......臣愚鈍不知如何處置，望皇上示下。”

也就是眼下若不處置這人，一旦放虎歸山，下次再想要他的命可就難了，但要是想用謀害皇嗣的罪名定罪，那便跨不過國公府與皇後，也跨不過朝堂黨爭去。

皇帝聽得明白，有些事便就是如此，尋不到破綻時一心想要鐵證，如今鐵證如山，卻更覺得阻礙重重。

他沈默了半會兒，只從文牘中抽出了那封名冊，其他的覆又交還給馮祎，“避開三法司提審徐良工，張家滅門案與皇嗣被害案，認哪個，由他自己選。”

這也就是還不打算在明面上撕破臉，兩個案子孰輕孰重徐良工不可能分不清，皇帝願意退一步，只要他的命，至於究竟背著哪一種罪名去死，不是那麽重要。

馮祎會意，接過文牘忙躬身退下，他走後，皇帝手持名冊在殿中渡步良久，不多時，沈聲朝門口的林永壽吩咐了句，“傳步攆，去棲梧宮！”

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