侍從為瑪琳引路, 讓她走在前面。今天的瑪琳沒有攜帶魔杖和魔法書，因為天氣太熱，只在手上拿著一把小巧的木質折扇。

她一出現就吸引了在場所有人的目光——她的黑色卷發被編成一條魚骨辮, 垂在兩片肩胛骨中間。發尾墜著一顆珍珠，頭上戴著一頂兩指寬的珍珠發梳, 避免讓她蓬松的卷發翹曲起來。除此之外，她沒有佩戴其他任何首飾。瑪琳本來就比普通的貴族女孩瘦弱，沒有項鏈裝飾脖子和胸口, 使得鎖骨凸顯得異常清晰。

今天的瑪琳穿了一身輕柔的淡紫色裙子，腰身束得很高, 用一條絲帶作為腰部的裝飾, 這樣不會顯得臃腫。她沒有穿束腰, 腰部就很輕松, 同時整條裙子只有一層細薄的裏襯和一層輕紗, 沒有裙撐，夏風輕輕拂過的時候, 裙擺就輕盈地飄動了起來。

在侍從的指引下, 瑪琳看向了她們的方向，烈日下, 她的黑色眼瞳和頭發因為顏色太深呈現出冷色調, 加上她這一身輕盈的打扮，讓人的眼睛感到了放松和清涼。

女孩們悄悄地觀察著瑪琳，和她一比較，她們那能夠在草坪上鋪散開一片的碩大裙子顯得那樣笨拙。女孩們不是不熱, 也不是不累，但她們認為這種累贅的穿著是一個貴族應有的體面。

瑪琳走向了她們，在她的身後跟著一個矮小的女孩，這個小女孩有一對碩大的湛藍色眼睛，大得讓人覺得有些詭異。

那就是瑪琳今天的女伴黛黛。女伴是一種職業，對於一些掌握了財富和權力的貴婦人，她們經常會需要一些受過教育的女性的協助，貴族女性的女伴就如同王室專有的女官。

格蕾絲本以為自己會是瑪琳女伴的不二人選，她認為在納特西亞的這幢建築裏，家世身份、能力和見識，沒有人比她更合適了。卻沒有想到，某天她會突然從別人那裏聽說瑪琳已經選定了女伴的人選。

她選了黛黛，一個沒有被承認的索羅沃奇私生女，實際上就是一個女仆。

格蕾絲當時覺得非常可笑，女伴是要幫助瑪琳社交，為她解決問題提供建議的，黛黛一個女仆能夠為她做什麽？難道公爵大人看到這種荒唐的選擇就不生氣嗎？

可費切爾居然容忍了瑪琳的任性。於是黛黛，一個沒有被承認的私生女，就登堂入室地站到了她們這群真正的貴族小姐面前。

瑪琳走到了樹蔭下，女孩們站起來，大家互相行了屈膝禮。

那個異常活潑的女孩子湊上去，問：“下午好，瑪塔莉柯格林小姐，你要和我們一起游戲嗎？”

瑪琳的目光掃完她們一群人，不知道在搜尋什麽，沒有聽清她的話，就微笑著問：“你說什麽？”

“是現在納特西亞最流行的紙牌游戲，你要參加嗎？”

瑪琳笑著拒絕了，說：“那還是算了，我不怎麽會玩紙牌。”然後她話音一轉，問，“男賓客們不在這裏嗎？”

來這裏之前，侍從告訴瑪琳，年輕的賓客們都集中在這裏。但瑪琳只看到了女孩們，瑪琳不擅長貴族女士圈的交際，而且她還現在著急去找菲利多。菲利多是這次宴會上極少數的來自非魔法師家族的賓客，也不知道他會不會遭到冷遇。

瑪琳的問話讓女孩們皺起了眉頭，就算是最恨嫁的寡婦，也絕不會這樣急切地詢問男人們的下落。

不過女孩們大概也能理解，畢竟瑪琳都快二十歲了，上流階層流行早婚，她這個年紀的貴族女孩大多數都結婚了，至少也訂婚了，如果她再不抓緊一點，就要變成被人挑剔、遭人嘲笑的老處女了——或者說她已經是了。

淑女們自持身份，並不是很願意回答這個問題，場面突然變得有些尷尬。

這時候黛黛突然說：“瑪琳，他們來啦！”

不遠處傳來一些動靜，灌木叢後面走過來一大群年輕的男人，侍從在旁邊幫他們牽著馬，這些衣冠精致的貴族男性說話談笑著從草坪上走過。

瑪琳對格蕾絲她們點點頭，說：“我還有點事情，就先走了，你們好好玩。”然後轉身招呼黛黛說，“黛黛。”

黛黛答應了一聲，兩個人轉身就朝著男人堆走過去。

留下一群女孩們目瞪口呆。

“我……”一名穿著白色裙子的淑女喘著氣，又氣又羞地說，“我、我為她感到羞恥。”

這個瑪琳，她竟然連客套的寒暄都懶得進行，就這樣直接沖著男人們過去了。這是多麽不自重、不矜持的行為，因為她的這種舉止，在場所有女士的名譽都會遭到連累。

幾名女孩附和著她，小聲地譴責瑪琳。

在另外一邊，男人們先看到了瑪琳，於是都停下了腳步。。

瑪琳行完屈膝禮，踮起腳尖探頭打量人群，沒有看到菲利多，她於是問：“傑羅斯，我聽說白花騎士團的客人已經到了，請問他在這裏嗎？”

傑羅斯回答說：“抱歉，我沒有聽說。”

“沒有在這裏？”瑪琳輕輕地皺起了眉。

黛黛在一旁說：“如果不在這裏，會不會在休息室裏？我們可以去問休息區的侍從。”

瑪琳點點頭，她對傑羅斯說：“那我先走了。”

一名男士走上前幾步，對瑪琳說：“瑪塔莉柯格林小姐，我們正準備進行一個新的游戲，正要去邀請各位小姐女士加入，你不來參加嗎？”

瑪琳習慣當透明人了，突然間連續被人邀請，好像變得很受歡迎，讓她覺得有點不適應。

她笑笑，說：“祝你們玩得愉快，我就先走了。”

說完，瑪琳牽住黛黛的手，兩個人一起小跑著離開。

沒有穿裙撐的瑪琳行動起來就像是一只活潑的兔子，幾下就消失在了他們的面前。

從出現到最後離開，她只停留了短短的幾分鐘。

等到瑪琳消失，男人們繼續說話。

“祭司小姐可真是難以接近。傑羅斯、巴特，你們曾一起在索羅沃奇塔學習，那時候的瑪塔莉柯格林小姐也是這樣嗎？”

傑羅斯禮節性地笑了笑，沒有說話。

而巴特聳了聳肩，說：“她在索羅沃奇塔總是在圖書館或者是房間裏面學習，幾乎不在這兩個地點之外的地方出現，拒絕所有聚會。”

男人們都覺得很驚訝：“這樣都能成為祭司，她是有多麽幸運。”

這位瑪琳小姐社交能力如此堪憂，她真的能夠勝任祭司這個職位嗎？男人們不禁搖頭，心想，如果某天國王陛下和費切爾公爵對她失去耐心，她又沒有足夠社交能力去找到其他人的保護，那時候，祭司的位置大概就要保不住了。

傑羅斯不想繼續這個話題，如果讓瑪琳或者是公爵聽到了絕不會高興，於是他打斷了他們，繼續之前的話題，說：“也就是說，光明神殿說能夠控制住黑死病是他們的功勞？”

“光明神殿的牧師們經常到各種地方去宣教，他們總是能夠很輕松的掌握消息。不管事實是什麽，只要神職者們給出解釋，那些人就會相信。”

“我們應該感謝的是蒙特安娜隘口，是蒙特安娜隘口將病情阻擋在了亞曼倫大區。”

外面已經有傳言，亞曼倫大區內黑死病肆虐，無數人死去，仿佛人間地獄。可據傑羅斯所知，亞曼倫大區的病情雖然一度失控，但在公爵的強硬幹涉下已經平息了。

“傑羅斯你為什麽這樣關心亞曼倫？那個地方又偏僻又荒涼，不管發生什麽對我們納特西亞都不會有影響。”

“因為傑羅斯要繼承爵位了吧，其中有一塊領地距離亞曼倫大區很近，作為未來的領主老爺，他當然需要擔心。”

提到這裏，他們都轉而開始恭喜傑羅斯。

傑羅斯露出一個恰到好處的笑容，既表現了對這種恭喜的感謝，又不會顯得過於傲慢。

雖然到納特西亞之後，傑羅斯並沒有完成公爵的吩咐，可公爵依然讓他得到了爵位和大部分財產，傑羅斯對公爵的慷慨和寬容充滿了感激。事實證明他當初的選擇沒有錯，不管宗族的老人們爭吵得再激烈，只要公爵大人出手幹涉，那麽就是公爵說了算。

“關於亞曼倫的事情，我還從父親那裏聽到一個插曲。”一個年輕的男人突然說。

“是什麽？”

“據說中央神殿對亞曼倫的混亂狀況很不滿，認為這是黑暗力量對神聖帝國的侵略，要求派出神殿騎士團去處理。”

“亞曼倫大區的混亂持續了至少也有兩三年了，黑死病也並不是這段時間才出現的，我可不相信消息靈通的光明神殿對此一無所知，他們這個時候才提起，真是奇怪。”

“可是並沒有聽說神殿騎士團要出征。”

“因為白花騎士團的祭司認為光明神殿不能越過亞曼倫公爵來處理亞曼倫的事情，亞曼倫大區的主人畢竟是塔威亞奧公爵本人。她提議讓塔威亞奧公爵返回亞曼倫大區，親自處理亞曼倫大區的混亂狀況。”

周圍安靜了片刻。

“塔威亞奧公爵是一位慷慨的紳士，看我的這枚胸針，就是在一次狩獵中獲勝贏得的獎品，正是公爵提供的。”

“他是一位慷慨又有趣的大人。”

但是也眾所周知地膽小和懦弱，讓他回到傳說中黑死病肆虐的亞曼倫，對他而言無異於謀殺。

塔威亞奧公爵立刻病倒，到現在都無法出現在大眾面前，據說他現在病得連寫字的力氣都沒有了。

這件事就拖延了下來。

傑羅斯問：“難道塔威亞奧公爵沒有提出委托，將亞曼倫的管理權轉交給光明神殿嗎？”

按照他們對這位公爵的了解，如果光明神殿提出要求，他一定會順水推舟地同意。

有個人笑了，說：“他提出了。但他曾經交付過一次委托書，於是在議會上被認為這一次的委托不合法，這一次的委托交付被當場駁回。我猜齊恩團長也不願意去亞曼倫，所以在議會上什麽都沒有說。”

他神秘地笑了一笑，又說：“你們猜猜，是誰最先提出程序不合法的？

是的，就是我們的瑪塔莉柯格林祭司閣下。”

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