瑪琳隨身帶著手賬本和新做的魔法書, 正準備趁著費切爾不在自習一下。

這時候，男管家來到了書房：“瑪琳小姐，裁縫到了。”

瑪琳不明所以, 被男管家帶到了另一間小型會客廳。五個裁縫已經等在那裏了，桌子上擺滿了各種布料和花邊的樣品。

瑪琳疑惑地問：“這是什麽？”

管家回答說：“他們是納特西亞最好的裁縫, 來給您準備參加春日宴會的禮服。”

他的話音一落下，五個裁縫就走上前來。

“請小姐擡手。”

“請小姐擡起脖子。”

“請……”

瑪琳還沒有反應過來，像個木偶一樣被他們擺弄了一通, 身高尺寸就被迅速地量好了。

瑪琳盯著管家，問：“春日宴會？我的業務範圍什麽時候包含這個了？費切爾可從來沒有告訴過我還有這回事情。”

就在這個時候, 費切爾走進了會客廳, 他一邊把手上的細劍丟給了仆人, 一邊說：“你當然要參加春日宴會, 這是今年的第一場正式的宮廷宴會, 將有至少三千人參加，這也是你在選拔之前唯一可以見到國王陛下的機會。”

這是神聖帝國的慣例, 春季和秋季由於氣候宜人, 這段時期各種類型的聚會會絡繹不絕，而由國王召集舉行的宮廷春日宴會和秋日宴會是其中最盛大的, 尤其是春日宴會, 它代表了新的一年社交旺季的開始。

就連普通中產階級的家庭也會非常重視春季的社交，更不要說把社交視為生存技能的貴族們了。

費切爾轉頭，掃了一眼擺了一桌的布料，又斜眼打量了一下瑪琳, 說：“外衣使用這種紅色的刺繡絲緞，用金剛石和珍珠作為主要裝飾寶石，既然是索羅沃奇家，當然要用荊棘花圖案的蕾絲花邊，禮服要高領的，別讓她露出她那枯瘦難看的鎖骨，裏襯用黑色的絲綢，黑色是魔法師的顏色，我要讓人一眼就能看出她是魔法師……”

瑪琳感到非常地不適應，她打斷費切爾說：“我不喜歡宴會，這根本就沒有必要。”

“你們可以離開了。”吩咐完，費切爾趕走了裁縫們。他轉身冷冰冰地對瑪琳說，“國王陛下要見你們。”瑪琳有點楞住了：“國王陛下？”

“你是我推薦的祭司候選人之一，國王陛下當然要見你。”

費切爾沒有說完的是，阿爾嘉也向陛下遞交了推薦信，他不明白阿爾嘉為什麽這樣做，但得到兩個大魔導師推薦的結果就是，國王威利斯七世對瑪琳更感興趣了，要求瑪琳一定要出席宴會。

“他是國王，他想見我直接召請就好，為什麽一定要宴會！”瑪琳幾乎要抓狂，她聯想起自己曾經遇到過的一些有毒甲方，有事就說事，為什麽一定要上酒桌，在會議室不能說話了嗎？

費切爾斜睨了瑪琳一眼，他沒有從瑪琳的臉上看到任何預料內的表情。但昨天當他向格蕾絲和傑羅斯等人宣布這件事的時候，那群年輕人都不約而同地漲紅了臉。

即便他們都出身於高貴的索羅沃奇，但知道將要見到的是神殿帝國的國王，他們都沒有壓抑住內心的激動。

所以費切爾以為瑪琳的情緒應該會更強烈才對，說不定還會暈厥過去，就像那些沒有見過大世面的小婦人一樣。

但是瑪琳的態度太隨便了，沒有激動，也沒有恐懼。她只是發愁地皺著眉，就好像是聽說晚餐的主菜將是她不喜歡的食物。

“你是真的不想去春日宴會嗎？”費切爾不信，能夠見到一次國王，這經歷就足夠許多人吹噓一輩子了，甚至還能代代相傳成為子孫的榮耀，瑪琳的態度真的太淡定了。

“我不想！”瑪琳堅定地說，“如果你覺得見國王陛下確實有必要，那工作的事情可以工作的場合談，為什麽一定要和跳舞、喝酒還有無聊的游戲攪合在一起。”

費切爾在一張躺椅上坐下，說：“因為國王沒有別的機會，他如果私下召見魔法師，不但會惹怒大神官，就連本來站在他這邊的絲妲薇安女神官也會和他翻臉，國王陛下身體欠安，他需要治療，絲妲薇安女神官是他唯一相信的人。”

瑪琳瞪大了眼睛，她看了下房間裏，確認只剩下了她和費切爾兩個人。

她走近了費切爾一點，低聲地問：“國王陛下是什麽病？”

費切爾說：“不知道，人一旦衰老了，就會很容易得病，現在知道他具體病情的只有絲妲薇安。絲妲薇安是個很聰明的女人，她總是知道什麽可以說，什麽不可以說，如果她讓別人知道了國王陛下的病情，那麽就只有一種可能……”

瑪琳認真地聽著。

費切爾喘了一口氣，才說：“……那就是威利斯七世陛下已經必死無疑了。”

“這樣說的話，國王應該是慢性病，不是外傷。”瑪琳若有所思地說，“如果不是外傷，神聖治愈術的效果就不是很好，國王為什麽不用魔藥？阿爾嘉就是魔藥大師，他如果找阿爾嘉，肯定比神聖治愈術有效。而且，阿爾嘉曾經告訴我，國王之所以想要選拔祭司，就是因為光明神殿沒有治好他的兒子高登王子，所以這不是很矛盾嗎？他既不相信神聖治愈術，卻又依賴著女神官的治療？”

瑪琳好奇地用她漆黑的眼珠子看著費切爾，很認真地尋求答案。

費切爾是第一次看到她這個眼神，她的小小的毛茸茸的腦袋歪著，充滿了疑惑的眼睛黑得看不清瞳孔。

費切爾移開了目光，說：“原因很簡單，阿爾嘉是黑魔法師，國王不信任他。”

“……”要不是費切爾提起這件事，瑪琳都差點忘了阿爾嘉還是一個黑魔法師，“所以他選擇了那個叫……叫絲妲……”

“絲妲薇安。”費切爾幫助瑪琳念完了這個繞口的名字，“你很缺乏常識，你知道嗎？”

“哦……”瑪琳沒有感情地回答。

費切爾說：“如果你繼續這樣排斥社交，那麽你就將永遠這樣無知。”

瑪琳忍氣吞聲，不耐煩地說：“我知道了，我會去那個什麽春日宴會的，好了吧。”

她的態度顯然並不是真的把費切爾的忠告聽懂了，只是敷衍地嘴巴上應承了而已。

費切爾心底升起暗火，他突然發現自己竟然有點控制不住情緒，如果這時候他手上有鞭子，他一定會敲在她腳邊的地面上好好嚇唬一下她！是的，他承諾過不會傷害她，但他沒有承諾過不能嚇唬她！

“瑪琳！註意你在和誰說話！”費切爾又兇又冷地說。

瑪琳低頭看著手指，說：“哦，我下次不會了。”

費切爾收起了怒氣，說：“首席女神官最開始就是為宮廷而設的職位，她們和國王的關系一直非常緊密，歷史上甚至出現過成為國王情婦的女神官，還生下了私生子。絲妲薇安是在高登王子去世後才成為女神官的，這二十年來，在許多次國王和神殿發生爭執的時候，她都站在了國王這一邊，包括這次重設祭司職位，也有她在暗中支持。所以國王非常信任她，可以說，最信任的就是她。”

“神職者不是不能結婚的嗎？”瑪琳驚訝地問。

“當然不能結婚，但這並不妨礙他們和人通奸並且生下私生子。”費切爾冷笑，“春日宴會的時候你甚至還能夠看到大神官的私生子當納約伯爵。”

不但有情婦、情人、私生子，似乎還並不是秘密，甚至私生子還能得到爵位，這可真是太長見識了。

“我這才發現，我之前對神殿真的有好大的誤會。”瑪琳一邊搖頭一邊說。

費切爾鄙視地看了瑪琳一眼，他就知道，這個女孩肯定以為光明神殿像他們所宣傳的那樣聖潔，但實際上，只要是貴族，不管是光明系還是魔法系，都是一樣的骯臟。

“在祭司選拔中，國王是最終的裁判，所以你必須見他。而且在這次宴會上，你也會遇到你最強大的對手，瑟雅德拉。瑟雅德拉出身於維洛多尼家族，是我所見過的最有潛力的神職者，如果她是一個男人，又有維洛多尼家族支持，她甚至有機會成為大神官。”

“維洛多尼？”瑪琳聽到這個詞，重覆了一遍，“這個姓氏我好像聽過。”

費切爾解釋說：“這是神聖帝國最著名的光明貴族之一，現在的主人是瑟雅德拉的父親萊因哈特·維洛多尼公爵。神職者在宣誓為女神效勞後就需要拋棄掉姓氏，以表示將自己的所有都奉獻給女神。但這又有什麽用，雖然所有人都只叫她瑟雅德拉，但同時，所有人也都知道她姓維洛多尼。”

“原來是他……”瑪琳一下就回憶了起來，是有關弗倫恩的那封信，收信人就是萊因哈特·維洛多尼，是萊奧神官寫的，交給了海德薩牧師，然後落到了瑪琳和菲利多的手裏。

這也真的是太巧合了。瑪琳不由想起了菲利多，也不知道菲利多最後把這封信交給了誰。

費切爾又說：“維洛多尼家族本來極有可以得到下一任大神官的位置，但可惜的是，二十五年前高登王子去世，瑟雅德拉的伯父萊奧因此受到了處罰，被流放到亞曼倫大區，永遠都不可能再回到中央神殿。維洛多尼家族為了維持在中央神殿的影響力，才不得不選擇了瑟雅德拉。瑟雅德拉雖然是個女人，但她是用男人的標準來培養的，如果你見到了她，千萬不要因她長得美貌就小看了她。”

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