仲崇堂坐在船艙裏頭，正低頭思慮著什麽，聽見動靜擡起頭來，微一笑，叫道：“初五。”

初五悶頭走進去，也不應聲，把初六放到仲崇堂身邊轉身又出去了，不一時吭哧吭哧地提了一木桶溫水進來，撕了塊布單浸水，擰一把，扯過仲崇堂的大手給他擦拭。

“初五？”仲崇堂又叫一聲。

初五擡頭看到他一頭一臉的汗，探手把整片布單都蓋到他臉上用力擦。

仲崇堂笑著往後仰了仰頭，靠到艙壁上，就由著他擦。初六搖搖晃晃地站起來扒在木桶邊上，小手舀水往仲崇堂身上灑，也要幫忙，只是幫了倒忙。初五把布單扔回桶裏，把他拎去一邊，罵道：“你這笨孩子！”

“初五。”仲崇堂又叫他，初五抱著初六楞在一旁，下定了決心一般轉頭跟他眼對著眼，肅聲道：“崇堂先生，牟神醫都跟我說了。”

“嗯，”仲崇堂點點頭，道：“牟神醫要說的你知道了，我要說的你先聽著，覃中呂答應過我，只要我活一天她一天都不來搶初六，她為人重信諾，單單為了她應下的這一句話我也該盡力往下活，多活一天是一天。只是眼下就停在這麽一片上不著天下不著地的水面上，今日不知明日事，萬一有什麽變數，我不但護不住你們還得是拖累。”

“不是！崇堂先生……”初五搶道。

仲崇堂微微搖頭，示意他先別說話，自己停了停，皺著眉似乎熬忍過一陣毒性發作，提氣又道：“蘇管家是不願放我們到渭北去的，仲家倒也不急於搶人，只要我到不了侯府不能卷土重來就沒什麽，我自己死了也不會顯得他們行事狠毒。初六困在這裏也是他們兩邊都樂意，或許還能引得三屍門餘黨再來，趁機殺了。這些是我早先就想明白的，只是，我這兩日頭腦昏沈，實在也想不到往後如何，如何能逃出生天。你、我、初六，我們三個如今命懸他人之手，我再失了心智，就只剩你獨個了。我得告訴你，就算我活著，不過維持在這船上的時日，往後再有千難萬難我只怕也幫不到你了。初五，現在你還是能抽身，叫小蘇設法帶你走，我跟初六留在這裏也足夠了。”

初五用力搖了搖頭，抱緊懷裏的初六。

仲崇堂望著他兩個，雙目微微地泛著一層水光，語聲更低，緩緩道：“要是你想讓我活下來……這件事重得很，原本怎麽也不該問你一個孩子，可是也只能問你，到我一天天不能動了一天天傻了，最難為的是你。初五，你想明白，你想讓我活下來嗎？”

“就算，就算你說的這些……我也還是想讓你活著，我知道你疼，你難受，我知道你往後越來越不好……可是我還是想讓你活下來。”初六帶著哭腔說道，卻不哭。

“那你得答應我一件事。”

“好。”

“先聽我說完，你得答應我，要是有逃命的轉機帶著初六就跑，不用管我，老牟會照看著我。”

“那不成！那跟我現在就走了有什麽不同！”

“不同，你可不知道轉機在什麽時候，或許一天兩天，或許十天八天，或許一月兩月……老牟幾服藥下去，我或許就傻了。我已經不是我了，你帶著我也沒用，還不如留下給老牟試藥，反正我半死不活的也不至於有誰要趕盡殺絕。”仲崇堂說著苦笑起來。

“我帶著你，不管去哪我都帶著你。”初五憋著淚說道。

“好了，初五，別犟了。”仲崇堂道：“你得答應，不然我就不吃老牟的藥了，我得頭腦清醒地送你們走。”

初五犟著脖子低著頭，心裏只盤算著就言而無信一回，就胡亂答應他只管不照他說的做就是了。初六趴在他懷裏，伸手撓了撓他的下巴，初五把他手按下去，跟仲崇堂道：“那好吧。”

“你用初六的性命起誓。”仲崇堂道。

“崇堂先生！”初五叫道。

“你可是個會騙人的聰明孩子，我現在腦子不好用，別騙我。”仲崇堂道。

初五有些氣結，拉起初六一條胳膊，握著他手比個立誓的手勢，道：“我初五，不是，葉尉繚用封平平的性命起誓，一旦有機會逃命，立刻丟下崇堂先生不顧只管我們自己先跑，如有違背，天打五雷轟！”

仲崇堂聽完，仿佛卸了周身的力氣一般軟癱下來，歪歪地要倒。

初五忙上前扶著他躺下，摸著他頭臉還是冷，撈起那塊布單再給他擦拭。一邊擦著一邊偏頭看了一眼初六，心想初六如今也不叫封平平了，應該報應不到他頭上，實在不行就先跑了再回來，那也不算違誓。

“崇堂先生，那你要吃藥，要好好活著。”初五道。

“好，我活著。只要你們想我就活著，陪著你們。”仲崇堂道。

初五擦到他腿上，腿沈沈的，冰冰的，跟一截凍硬的木頭一樣無知無覺。

初六繞著他們打轉，爬來爬去想要幫忙，初五多撕了一塊布單沾濕，分給他一截小腿擦。仲崇堂躺在那裏由著他兩個忙活，扯著嘴角一笑，半途就昏睡過去。

初五給仲崇堂蓋好被子，叫初六守著，自己提了一桶臟衣出來清洗，洗完一道搭在船舷上。眼看牟漸春跟兩撥人還在江心島上吵著，天黑，都提著風燈多了些亮光，還多了兩個人。仲家多了個仲伯友，侯府多了一個四十上下的婦人，粗壯腰身高挑身材大臉盤，站在那裏震懾眾人的氣勢看著比仲伯友還厲害些，多半就是蘇水朝之前說的魏大娘魏蹁躚。

牟漸春都不怎麽說話了，閉目養神一樣，兩邊也只有仲伯友跟魏蹁躚交替說兩句。隔著風聲水聲，聽不真。

初五連哭帶勞頓累得有些恍惚，自己提了兩桶江水從頭到腳淋下來，把衣裳也解了搭在船舷上。江風一吹，冷得起了一身寒栗，小跳著喊道：“初六，初六！”

初六拖著布單噠噠地從船艙裏頭跑過來，初五抱起他，把裹著他的布單解下來再把兩個人一道裹進去，初六嫌他涼，在他懷裏嗚嗚叫喚，初五按著他不許亂動專門冰他。

“鬧什麽？”牟漸春忽然扒到一旁船舷上，翻身上來，不耐煩地問道：“讓你辦的事辦成了嗎？”

“嗯。”初五點點頭，道：“崇堂先生答應吃藥了。”

“小家夥不錯，頂用。”牟漸春伸手拍了拍他腦袋，沾了一手水，嫌棄地甩著，也不管自己趟水過來一樣是濕乎乎。

“牟神醫，你那邊說得怎麽樣了？”初五偷眼看著江心島，兩邊人都在後撤，幾星燈光倏忽而過，落到各自大船船頭。“他們答應嗎？”

“嗯，兩家能說話的都出來說話了，成了。”牟漸春道。

“仲家人想殺崇堂先生，蘇管家也不想救，你怎麽說服他們的？”初五奇道。

“我不用說服，我就說了句‘仲崇堂治不好了，我要拿他試藥’，他們兩邊對吵互相吵服了，我到後來根本沒聽他們說什麽，算計得太多了，我哪顧得上那許多，我還得想想怎麽配藥。”牟漸春道。

“哦……”初五想著他說得這麽難聽是要仲家人不從中阻礙，但是到底還是難聽，低頭把下巴擱到初六腦袋上。

“放心，我答應過你傾盡全力救治他，必定做到！”牟漸春道。

“嗯！”初五點點頭。

牟漸春又進去船艙仔細檢視了一回仲崇堂，看他睡得沈，撬開牙關放了一片捏扁的藥膏壓在舌頭下面，慢慢含服，腿上傷口處也包了一片藥壓上去，再綁紮起來。站起身交代初五仔細看著，自己要上岸去配藥，明日再來。

“或許得多費些功夫，仲家人提出來我可以治他但是不能再踏入侯府地界，不能跟侯府有任何瓜葛。侯府裏面藥材齊備，再去渭南尋藥，或者再遠些總是費時費事。”牟漸春道。

“那蘇管家呢？你不是也要給他看病？”初五問道。

“給他看什麽看！他再讓我鉆狗洞進去出來？你跟仲崇堂一樣瞎操心，不分好歹誰的心都操！給蘇自殊開過方子了！他的傷勢沒什麽變數，只是日益油盡燈枯，也不必換方了。”牟漸春道。

“小聲點，別吵醒崇堂先生了。”初五道。

“噫——”牟漸春不忿地瞪眼看了他一回，掉頭鉆出船艙去，氣哼哼大踏步趟著水摸黑走回自己來時的小船，船夫搖船往南岸去。

想想他說得輕巧，要從渭南仲家和渭北侯府的對峙裏尋出這麽一線生機，也是費盡了心力口舌，還要再耗費更多功夫尋藥醫治。崇堂先生有這麽樣的生死之交，也是不枉了。

初五胡亂想著，初六在他懷裏睡著了，他盯著對面躺倒的仲崇堂靜靜坐著，腦中卻是一刻也不得平靜，把白日黃昏裏的事情翻來覆去想過，不知道是不是自己錯了。仲崇堂睡得沈，卻難得安穩，時不時地在睡夢中緊皺著眉頭，牙關也咬起來，兩手都微微抽動，仿佛熬忍著極大的痛苦。初五看著，漸漸低頭抵在初六肩頭，無聲地哭起來。

到夜半時候，忽然聽到有幾聲異響，初五一驚擡頭還以為仲崇堂終於掙紮著疼醒，再聽不對，一陣敲擊磕碰動靜似乎是從船底傳來，還有撲騰的水聲，船身搖動也不是隨著水波來回，亂晃了兩下。

初五爬起來趴倒船板上，貼著耳朵使勁聽，有人鑿船。

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