教會地下的酒窖中，忽地爆發出愉快的笑聲。

“即使遭受恐嚇，那孩子也選擇繼續戰鬥嗎？果然沒有令我失望啊。那個時候把他撿回來，真是明智的決定。”

“這是可以預見的事吧。” 神父這樣回應吉爾伽美什，毫不掩飾地扭曲微笑著，“他可是十年如一日地將‘拯救他人’的愚蠢願望作為活下去的信念。”

對於少年即將在聖杯戰爭中面對的一切，談話的雙方毫不擔心。

幼時便隨言峰綺禮修行並主動踏上血腥的代行者之路，經歷無數殺戮的少年絕對是戰爭中最為強勢的參戰者之一。不出意外，擁有充足戰鬥經歷與大量魔術回路的少年，必然能夠存活到最後。

——也必然會在聖杯降臨一刻被絕望吞噬。

“那一定是相當精彩的劇目吧。”神父陶醉般地感嘆，又微微皺眉，“只是，如果超出預期……”

“比如，那孩子另有打算，或是遭受絕望也繼續走下去？那不是也很有趣嗎，”吉爾伽美什舉起酒杯，“就讓他活到最後吧。”

“你果然知道我要對他下手啊。但是，我並沒有急於殺死他的意思。”

“當然。你的惡劣性格，本王早就有所了解。”金發青年也露出惡意的微笑，“不過，僅僅是‘戰鬥’的話，倒也無所謂。提早令天真的雜種了解戰爭的殘酷，他知道真相後，或許還會對你心存感激吧！”

***

在與父親交談後便回房睡覺，士郎對深夜進行的那場談話一無所知。

次日，在抵達父親為自己選擇的臨時居所後，士郎倒是生出了滿腔感激。

這座位於圓藏山地界以內、落座於靈脈之上的院落房間充足，前往學校與教會也並不困難。從任何意義上來說，這裏都是士郎心中的理想住處。

因為早上分別時沒能對父親正式表達謝意，士郎有點懊惱。但他很快將這份心情拋開，開始對這處院落進行改造。

閑置的倉庫可以作為魔術工房，用來制作與囤放武器。

這裏當然要布置結界，但這種事其實是聊勝於無。雖說是要作為魔術師來進行戰鬥，可自己並未受過正統魔術訓練，只能制造出防禦惡靈死徒的結界。面對生前曾為英雄的英靈恐怕沒多大用處，最多是用來預警吧。

幸而，黑鍵的劍柄數量充足，傷藥與繃帶也齊全。

將武器與要緊物品安置在自己的房間，士郎將先前取得的聖骸布握在手中，有點出神。

以這個作為召喚媒介的話，一定能夠得到與自己相性良好的英靈——甚至是同為神職人員的聖者也說不定。

今晚之後，自己多半就會有一起並肩作戰的夥伴了吧。

這座院子也自帶道場。將來如果可以和自己的英靈一起在那裏訓練，那真是再好不過。

因為美好的設想而露出淺淡的笑意，士郎在空閑的房間外停下腳步。

既然曾是人類，那麽，英靈也需要休息吧？就多布置一間臥室好了。

如此忙碌到晚上，士郎終於來到空曠的倉庫，準備進行召喚儀式。

刻意等到這個時候，是為了保證召喚萬無一失。身為在夜間出動戰鬥的代行者，深夜時分體內的魔力反而最活躍。

將聖骸布束在刻有令咒的手背上，士郎深深呼吸了一次。

那麽，開始吧。

保護無辜之人不受牽連、將造成十年前不幸的根源徹底抹殺的戰鬥，就此開始——

“——宣告。”

魔力的開關打開，源源不斷地註入面前的魔法陣。疼痛自令咒所在的位置湧遍全身，體內的魔力洪流般奔湧起來，魔術回路仿佛要焚燒殆盡。

只是，早已習慣傷痛的少年，已不會被魔力狂湧的刺痛所困擾。

士郎立在原地紋絲不動，灼灼雙眼穿透掀起風暴的空氣盯向魔法陣上方狂舞的藍色光芒，將咒語誦念完畢。

“……天秤的守護者───”

就在儀式即將完成的這一時刻。

天幕之下，出現了某樣不該存在之物。

在鎖定目標的一刻，血紅色的眼瞳便被殺意填滿。

眼瞳的主人站起身來，將手中武器輕輕揮舞，之後縱身躍下。

冷色的軟甲將蓄勢待發的身軀緊緊包裹，束在腦後的藍色長發在魔力的氣流中狂亂飛舞，緋紅的長|槍在夜色中泛起銳利的白亮光芒。

寒光閃耀的長|槍尖端猛地向前刺出，目標是赤發少年的後背背心——

——鏘！

數柄纖長白刃割裂空氣疾飛而出，與紅槍鋒銳的尖端相撞，在沖擊中化為魔力的碎片。

一同向持槍之人投射而來的，還有少年色澤溫暖的眼瞳中刺出的，與敵人針鋒相對的冰冷眼神。

完全沒有被方才的事所影響，在察覺到異常魔力波動的一刻，士郎的身體本能地做出反應。先是以瞬息之間制成的黑鍵阻滯敵人的突刺，趁著敵人調整的這一時機，自身也擺出了戰鬥的架勢。

然而也只能抵擋一瞬而已——士郎盯緊再度揚起長|槍的敵人，心情凝重地得到這一結論。

面前的家夥，並非人類，亦並非骯臟邪惡的黑暗生物，魔力與氣勢皆強到可怕。因為儀式的緣故，自己魔力所剩無幾，驅魔的法子也不可能驅趕對方。

不過，這就是英靈嗎？

想到被打斷的儀式，士郎在應敵間隙向魔法陣投去匆匆一瞥。

分明儀式已經中斷，但召喚之陣並未黯淡下去，仍舊閃耀著魔力的光暈。

也就是說，自己已經完成英靈的召喚？可是，完全找不見那家夥的身影。

反正無論怎樣都不會是面前這家夥。不然的話，第一次見面就對禦主痛下殺手的英靈，也未免太有個性了。

“哎呀，真是抱歉，”藍色的槍兵似乎也意識到什麽，“好像打斷了不得了的事啊。”

雖然這樣說，對方手中的長|槍仍是裹挾森森寒意，朝少年的要害突刺過來。

不知是被少年毫不退讓的戰鬥姿態所激，亦或意識到少年已經在中斷的儀式中消耗大量魔力，槍兵的攻擊愈發兇狠，像是要將宛如強弩之末的少年置於死地。盡管被不住後退的少年引入狹窄的倉庫一角，染血的長|槍卻沒有絲毫退意。

再度閃過刺向喉嚨的一槍，鎖骨卻被冰冷的尖端刺中。少年因這陣沖擊猛地向後退了幾步，手下意識地擡向汩汩流血的猙獰傷口，最終卻只是緊握再度以魔力凝成的武器。

——已經到了擊退敵人的最好時機了。

在這個雜物眾多的角落，對方的槍根本無法全力施展；

如果自己露出破綻，對方一定會毫不猶豫地刺來；

趁對方刺中自己的一時機偷襲的話，多半可以得手。

雖然這樣自己必然會被對方長|槍穿刺肩膀，但要擊退敵人便唯此一途。

像往常一樣在完全不考慮自身的情況下制定最有效的戰鬥方案，士郎主動發起了攻擊。

如他所料，槍兵沒有放棄這個破綻，泛著白光的利刃在擊開少年武器後穿刺而來。

致命的寒光閃過，長|槍尖端已然抵住少年心口。

與此同時，被少年藏於身後的那只手中，所剩無幾的魔力再度流瀉出來，逐漸凝結成利刃的形態——

“咦？”

在這個生死關頭，士郎發出一聲輕輕的驚呼。

在早已做好被敵人刺穿的心理準備的這一刻，預計的疼痛並未到來。

少年蓄力出手的前一刻，不知從何而來的熾紅火焰先一步擊中冰藍的利刃。

所處空間瞬間被強勁的疾風席卷，身處風暴中心的少年卻並未受到影響——或者說根本無法動彈。腰部被另一人的手臂死死勒緊，士郎只能被動地緊緊靠在對方身旁。目光隱約捕捉到與緋紅長|槍相接的白刃，他腦中隱約冒出一個念頭。

這個家夥救了我。

士郎想要問詢，卻在開口前被對方粗暴地扔了出去，整個人狠狠撞上墻壁。

撞向地面的瞬間，已然耗盡氣力的身軀幾乎崩潰。溺於疼痛的士郎努力凝聚意識，因為視力暫時退化的緣故，也只能在昏暗的空間內捕捉到以超乎人類之姿交戰的兩道殘影。

在那之後，藍色的槍兵迅速撤離，另一道紅色的身影亦消失在空氣中。

不過，並沒有離開。

宛如烈焰的魔力充斥了自己身邊的空間，宣告著另一人的存在。

也就是說，這個家夥是我的從者嗎？雖然反應遲緩，但終究是在頭腦清醒後擊退了敵人。總之，此番算是有驚無險。

頭腦冷卻下來的同時神志也徹底恢覆。士郎輕輕喘著氣，打算將不穩的心跳與體內奔湧的魔力一一平覆。

只是，某人似乎不允許他享受哪怕片刻安寧。

“將敵人引到近處加以偷襲倒是不錯的想法，但將自己家裏弄得一團糟又賭上生命，這會不會太莽撞了，Master？”

來自某人的質疑被譏嘲的語氣演繹出來，士郎皺了下眉：“這並非莽撞，而是我思慮過的結果。面對那樣強勢的英靈，我並沒有任何勝算。既然對方無論如何都要下殺手，將他引導無法施展的角落再加以偷襲是最好的辦法。而且，如果不是身為從者的你如此怠慢……”

士郎突然停住了。

從剛才起就已經意識到了，阻止自己行動並擊退槍兵的家夥，多半就是屬於自己的從者。

只是，似乎哪裏出了差錯。

暫且不提對方是如何在儀式被打斷的情況下出現，也不提以聖骸布被召喚出來的家夥完全不像聖者。

這個存在感格外強烈的魔力氣息，以及令人火大的惡劣語氣，自己似乎……並不生疏。

士郎腦內生出一個絕不令人愉快的猜想，不禁將視線轉向聲音來源。

心中因為糟糕的現實而掀起驚濤駭浪，偏偏久違的樂觀卻盤旋於已被陰霾填充的頭腦，給予士郎一絲微小的希望。

——或許只是太累以至於出現幻覺吧。

然而，這一絲希望，也終於隨著映入眼中的畫面而粉碎殆盡。

高大的男人背向月光現出身形，赤紅色的戰袍熱烈如火。屬於戰鬥者的身姿散發出致命的美麗，卻比任何事物都要更難接近。

一如初見。

與徹底楞住的少年不同，男人似乎已不記得先前的相遇，臉上毫無波瀾。以傲慢的姿態環視宛如被風暴淩虐過的倉庫，男人冷酷的目光最終凝註在少年大睜的蜜色雙眼。如此對視片刻，男人繃緊的臉龐終於有所松動。

“遵從召喚而來，”男人將唇角向上彎起冰冷的微小弧度，不帶絲毫情感的語氣更無友好可言，“Master。”

“……！”至此，無論是儀式中斷抑或倉促應戰都能維持冷靜的少年，平靜無波的神情終於碎開了一道裂痕。

作者有話要說： 士郎：這個從者可以退貨嗎？在線等挺急的！！！

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