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第四十五章:經年不堪回首

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管家見了他如同見了寶貝一樣:“哎喲汪少將,您可算是回來了,是不是有事情找王爺啊?王爺就在後花園呢,您快去吧,別耽擱了。”

汪哲不太明白管家突如其來的熱情,他幾乎是被推進後花園的。

還沒進花園,管家便揚聲喊道:“王爺,汪少將回來了,找您有公務!”

裏面的人沒有回應。

汪哲側耳傾聽,只能聽到劍鋒劃過空氣發出的破空之聲:“王爺在練劍啊,正好我多日不曾動彈,試試身手。”說完,不等管家反應,汪哲便拔劍躍入了後花園。

管家愁眉苦臉地站在洞門外,想著要不要去稟報一下皇帝。

後花園內傳出一聲清脆的金屬聲,接下來便沒了聲響。管家戰戰兢兢地探頭向裏看,汪哲狼狽地倒在地上,手中的寶劍斷成了兩節,蕭煜手中的劍指著他的胸口,只要蕭煜一用力,汪哲這條小命就沒了。

好在蕭煜還有理智,緩緩收回藏星劍:“沒事吧。”

汪哲怔楞了一會兒才回神:“沒事。王爺劍法精進,屬下望塵莫及。”

管家看著蕭煜將劍收了起來,長舒一口氣——可算停下了。王爺又不是鐵打的身體,再這麽練下去,是要出問題的。

“走吧,去書房談。”蕭煜伸手將汪哲從地上拉起。

汪哲從素芳長公主的封地回來,自然是已經將要查的事情都調查清楚了。他匆忙趕來攝政王府,是因為他除了自己回來了,還帶了麻煩回來。他快馬加鞭先行一步,要在麻煩到來之前給蕭煜報個備。

不出蕭煜所料,當初素芳長公主下嫁給駙馬之前,駙馬便有了妻子,而且當時他的妻子已經有孕在身。駙馬的元配也是他的表姐,二人青梅竹馬,成親也是眾望所歸,駙馬的母親對其元配也十分滿意。

當年,在先帝下旨賜婚之前,素芳長公主便與駙馬相識。素芳長公主看上了駙馬的樣貌和學識,便挑明了自己的身份。駙馬已經有了妻子,但對素芳長公主也不是沒有好感,故而有些猶疑。直到駙馬的母親知道了此事,要駙馬拒絕了素芳長公主,駙馬才拿定了主意。但素芳長公主卻不肯輕易放棄,求了皇帝的聖旨,直接給她和駙馬賜了婚。

駙馬的元配是個知書達理的女人,但卻也懦弱可欺。為了不讓駙馬為難,她便讓駙馬將自己給休了,連休書都是她親自寫的。

當時,元配並不知道自己已經懷有身孕,直到素芳長公主與駙馬大婚之後一個多月才發現自己懷了孩子。素芳長公主本就容不下駙馬的元配,本想將她給殺了,但駙馬和駙馬的母親亦以死相逼,才保住了元配的命,讓她安然生下了孩子。

元配的肚子大起來的時候,素芳長公主已經嫁給駙馬將近半年,卻一直沒有懷孕的跡象。思量之下,素芳長公主將元配生下的孩子抱養到了自己身邊。一來是為了威脅駙馬和婆婆,二來也是為了掩飾自己可能不能生育的事實。這麽多年過去,素芳長公主和駙馬依舊只有思萱這個女兒承歡膝下,也足以說明,素芳長公主的確不能生育。

也不知是不是因為這個原因,長公主對待思萱疼愛有加,但暗地裏,卻開始折磨駙馬的元配。

“屬下找到那可憐女子的時候,她已經只剩下一口氣茍延殘喘,慘不忍睹,所以……”

“所以什麽?”

“所以在下將她給偷了出來,帶回了晏城。”

蕭煜皺眉:“長公主身邊不乏高手,你就那麽容易把人給偷出來了?”

汪哲不知想到了什麽,臉色頓時變得難看起來:“要把她偷出來也不是那麽難,王爺見過她便知道了。只是屬下趕著回來稟報此事,先行一步,他們應該明日才能到晏城。”

“他們?”

“是,護送元配夫人的,是屬下在長公主府遇到的那個瞎子老奴。”

“此人可靠?”

“經過屬下觀察,此人可靠。”

第二日,直到城門將閉,才有一個瞎子駕著馬車進入晏城,被汪哲帶到了攝政王府。

看著攝政王府的大門,瞎了一只眼、身形佝僂的老奴眼中滴下一行濁淚。汪哲拍了拍他的肩膀:“老伯,咱們先進去吧。”

瞎子老奴擦了擦臉,又將手在衣擺上擦了擦,這才打開馬車的車門,從車內抱下一個四面鏤空的方形箱子,跟著汪哲進了攝政王府。

梁碩正跟蕭煜匯報工作,汪哲便帶著人進來了。梁碩嗅了嗅鼻子:“這是什麽味道,好像是藥,怪難聞的。”

瞎子老奴倏地跪地,輕輕將木箱子放在身邊,這才叩了下去:“小人餘慶,叩見攝政王殿下。”

蕭煜:“免禮。”他的目光轉到木箱上,“這箱子裏裝的是……”

“回稟王爺,箱子裏的,就是駙馬的元配夫人,餘三娘。”

梁碩繞到箱子邊上,輕手輕腳地將箱子打開,入目的便是光溜溜皺褶的頭頂,伴隨著濃烈的難聞氣味,讓他不適地皺起了眉頭。箱子四面都能打開,似乎是特殊制作的。餘慶交代,這個箱子是出自他的手。

蕭煜問道:“餘慶,你和餘三娘是什麽關系?”

“小人是三娘的生父。”

這麽說來,餘慶就是駙馬的舅舅了,怎麽會淪落到如此地步?

餘慶親手將箱子四面打開,露出餘三娘的全貌。現在的餘三娘,在某種程度上已經不算是個“人”了,有一個名詞更加適合她——人彘。沒有了四肢,沒有了毛發,眼瞎耳聾,舌頭也被割掉了,只靠著藥物維持著生命茍延殘喘,連自殺都做不到。

餘慶不忍直視地移開了眼睛,老淚縱橫。

當初,將餘三娘和駙馬議親的時候,餘慶看他一表人才,又爭氣得很,前程光明,便同意了這門親事。可如今想來,真是悔不當初。

餘三娘自請出門以後,餘慶便想要將她接回家裏去住。餘三娘卻怕自己的被休離住回家,會影響到娘家的名聲,說什麽也不肯回家。後來,她發現自己懷孕了,這下子,她是想走也走不了了。

生下孩子之後不久,餘三娘就失蹤了。餘慶篤定,餘三娘失蹤與長公主脫不開關系,便混入了長公主府,做了一個下人,暗中尋找餘三娘的蹤跡,同時也看護著思萱郡主。

“你的眼睛是怎麽瞎的?”

“那天,小人發現小思萱一個人呆在長公主府一個偏僻的空置院落前,我便上前去問她怎麽會去那裏。小思萱說,長公主在裏面。小人當時就起了疑心,長公主怎麽會到那個平日裏根本沒有人去的院子去呢?小人把思萱送回她自己的住處之後,便偷偷地爬上了墻頭。這只眼睛,是長公主突然出來,小人摔下墻頭磕在了假山上造成的。”

餘慶不敢喊叫,便順勢躲在了假山後,等長公主離開之後,偷偷翻墻進了院子。長公主出來的房間門被鎖上了,餘老三只能戳破窗戶紙往裏看。看到餘三娘的慘狀之後,餘慶是又氣憤又傷心,卻也知道不可輕舉妄動。

他暗中謀劃著要將餘三娘救出來,便先做了這個箱子。然而,當他做好了箱子再去那個院子的時候,餘三娘卻已經不在那裏了。

餘慶以為,餘三娘已經死了,屍體被處理掉了。但思萱郡主還在,餘慶便也一直留在長公主府。女兒沒了,他的外孫女不能再出事了。

“三娘竟然還活著,還活著……”餘慶顫抖著臉頰,臉上的表情甚是覆雜,不知道是高興還是傷心。出於一個父親的情感,發現自己的女兒還活著,自然應該高興。可是,再想一想她這些年是怎麽活下來的,受了多少的痛苦和折磨,卻又寧可她早就已經死了。

蕭煜閉了閉眼睛,他想到長公主會對餘三娘使些手段,卻也沒有想到她會如此狠毒。雖說是自己的姐姐,他還是難以平覆自己胸中的氣憤。

素芳長公主畢竟是皇家之人,要處置她,皇帝那一關是繞不過去的。餘三娘這副模樣,帶進皇宮裏著實不太適合,但蕭煜卻必須讓蕭長風親眼看看她現在的慘狀,否則蕭長風很有可能因為長公主的身份,而對素芳長公主法外開恩,將此事高高拿起,輕輕放下。若是見了餘三娘,蕭長風還認為素芳長公主情有可原,那蕭煜就要考慮考慮,是不是該把蒙塵多年的禦龍鞭拿出來練練手了。

禦龍鞭乃是先皇所賜,為的就是讓蕭煜能夠上打昏君,下殺奸佞。蕭煜已經將它鎖在櫃子裏很久了,興許對素芳長公主也可以用一用。

將餘慶和餘三娘送到別院安置了,蕭煜便進了宮,將蕭長風哄騙了出來。

蕭長風:“沒想到皇叔對美人兒也有欣賞能力,皇叔口中的絕世美人,朕還真是好奇。”

蕭煜:“陛下放心,臣所找到的這位美人,絕對是世所罕見。”

蕭煜這麽一說,蕭長風心裏更是癢癢,腳步子都跨大了不少。蕭煜落後蕭長風幾步,臉色變幻莫測。

見蕭煜扣響別院的大門,蕭長風挑眉:“皇叔,你現在進自己的別院還得敲門吶?看來,這位美人確實不同尋常。”

餘老三開了門,將二人迎了進去。

蕭煜對餘老三使了個眼色,餘老三便低著頭退了下去。蕭長風四下看看,發現整座別院似乎只有餘老三一個人在伺候著,不由得蹙眉:“皇叔,你究竟在打什麽主意?”

蕭煜並不回答,將人帶到一間廂房前:“美人就在裏面,陛下進去吧。”

蕭長風狐疑地看了蕭煜一眼,推門而入,蕭煜卻沒有跟進去,只在門外等著。不出片刻,蕭長風便驚呼一聲,氣沖沖地出來了,怒氣難平:“皇叔,這就是你說的絕世美人?”

“陛下,這樣的美人,這世間能找出幾個?”

蕭長風冷笑:“皇叔究竟想說些什麽?”

蕭煜嚴肅了臉色:“陛下,裏面的這位,其實是一件案件的受害人。兇手為了洩憤,將這位無辜的女子折磨成了這副模樣。只是兇手頗有身份,這位女子的家人連報官都不敢。陛下以為,該如何處置這兇手?”

“自然當千刀萬剮,淩遲處死!”蕭長風一想起餘三娘的慘狀,就渾身起雞皮疙瘩。搓了搓自己的手臂,蕭長風突然反應過來,“皇叔,你竟然設計朕!”

蕭煜斂眸:“臣只是想讓陛下公正決斷。”

“公正決斷?”蕭長風瞇起眼睛,“難不成,裏面的這位,跟素芳長公主有關系?她,不會就是駙馬的……”

“正是如此。”

躲在暗處的餘慶立即沖了出來,撲倒在蕭長風面前:“草民餘慶,求陛下替小女申冤做主!”

蕭長風背著手:“此時,朕自有決斷。”說完,便大步離開了此處。

餘慶偷偷擡頭看蕭煜,蕭煜輕嘆一口氣:“你先別急,此事,本王定然會給你們一個交代。”

“小人叩謝王爺。”

從蕭長風躲避的態度,蕭煜便知道,他並不準備重罰素芳長公主。蕭長風是個皇帝,牽涉到皇族中人,一介草民的性命又何足掛齒?

回到攝政王府,蕭煜取出了塵封已久的禦龍鞭。他不是要用禦龍鞭打蕭長風,而是要用它來教訓素芳長公主,同時,也是給蕭長風提個醒。

餘三娘失蹤,素芳長公主自然不會不知道。從餘三娘失蹤開始,她便一直等著傳召入都。長公主的儀仗一如既往的壯觀,她是皇家的女兒,無論何時,都必須昂首挺胸,不能失了皇家的面子。

思萱被宣召到大理寺的時候,還不知道是因為什麽。但被關了幾日,她也明白,自己怕是要遭禍了。三公三堂會審,禮部聽審,審的便是素芳長公主不敬先祖,玷汙皇家血脈,而對餘三娘之事,不過草草帶過。

素芳長公主被去了華裳,摘下了金釵,奪了儀仗,並要被幽禁於長公主府三年。駙馬隱瞞了自己有妻子一事,迎娶公主,被關入大理寺大獄,思過三年。至於思萱郡主,念你年少不知事,只奪其封號,貶為庶人。

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