第八十章：人不可貌相（萬更求首訂） (1)
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說到這裏，船家便不肯再多說了，樓凡煙等人也不好再追問下去。
九橋鎮上唯有一家客棧，規模也不大，他們一行人一來，客棧便被他們占滿了。好在平日裏來九橋鎮的客人並不多，也沒人跟他們搶房間。
夜幕降臨，樓凡煙和宋初在水榭邊坐著談天。漸入夏季，水面上飄著不少荷葉，還有些早荷已經悄然露出了粉嫩的顏色。晚風徐來，便有暗香自鼻端劃過，不帶任何侵略性，只叫人舒心。
天空如同黑絲絨的幕布，繁星閃爍，如鉆石點綴其中，可愛得讓人想伸手摘一顆下來。宋初靠在樓凡煙身上對著漫天星辰感嘆，隨著汙染越來越嚴重，霧霾遮蔽了天空，在繁華都市中看到星星幾乎成了一件可遇不可求、值得慶祝的事情。
樓凡煙也嘆氣：“看不到星星算什麽，看得見亂世才可怕。”
汙染是整個時空的事情，屬於全人類的慢性癌癥，適當的調理能控制甚至減輕病情；亂世是潛伏的急癥，作用在某個區域，一旦發作，便是不可挽回，生靈塗炭。
“要不，你跟我回去？”
樓凡煙笑著搖頭：“既然都逃出來了，我就沒有輕易回去的道理。”
“那，你找到你想要的東西了嗎？”
“有，但那些都不是我的，我無法感同身受。”雖然這麽說著，樓凡煙的腦海裏卻出現了蕭煜的身影。到現在，蕭煜恐怕還以為他是個男人……
宋初也不逼她跟她回去，她們從某種意義上來講，是同一種人。
你一言我一語之間，酒壺已經空了。宋初晃晃空了的酒壺，扯開了衣領：“我好像喝多了些，有點熱。”
樓凡煙額上也冒出點點薄汗，用寬大的衣袖扇著風。那廂宋初已經脫了鞋襪，將雙足放入沁涼的湖水中，發出舒適的嘆息。一抹黑色的影子，在水面下潛行，緩緩靠近了宋初。樓凡煙眼角餘光瞄到那抹黑影，正要出聲提醒宋初，便見宋初撐在欄桿上的手指輕輕擺動了兩下，她便知道宋初是有自己的打算的。
不多時，那黑影突然上躥，卻並不出水面，拽住宋初的腳就要往下拉。宋初“哎呀哎呀”叫了兩聲，屁股下面卻像是生了根，坐在原地巋然不動，身體都沒有抖一下。水下的東西似乎是察覺到宋初不好惹，丟了她的腳就要逃，卻被宋初一鞭子卷了上來。
定睛一看被自己用腳丫子釣上來的東西，越來越顏控的宋初嫌棄地“咦”了一聲，她也算是見過了大風大浪的了，陡然見到這麽醜的東西，還是有些接受無能。
那東西依稀有著人的模樣，卻有個巨大的腦袋，有正常人的腦袋三倍大，像是被水泡得浮腫了一般。頭頂稀稀拉拉地長著些頭發，斑駁的頭皮依稀可見。雖然有這麽大的腦袋，他的眼睛卻小得幾乎看不見了，一眼看去，只能瞧見軟趴趴的塌鼻子和厚厚的青黑色嘴唇。
他的身體和腦袋完全不成比例，身體本身也沒啥比例可講，四肢粗短，手掌腳掌卻大得很，像是蚯蚓一樣彎彎曲曲，看著就讓人覺得惡心。
樓凡煙後退半步：“就是他在水裏作怪吧。”
“應該就是了，”宋初穿上鞋襪，“湖水掩飾了他身上的妖氣，所以很難發現。估計他也是抓人抓順手了，膽子越來越肥，竟然就這麽冒頭了。”
說話間，宋初猶豫著要怎麽把處理這東西。這東西渾身濕漉漉的，長得又跟在水裏泡得快腐爛的屍體一樣，她不想碰他。
然後，那東西就在宋初和樓凡煙的註視之下緩緩變形，如同流動的液體一般，慢慢滑入了湖水中。宋初一腳踩上尚在水榭中的一團，腳底一片滑膩，卻攔不住那東西，果真如水一般。到最後，水榭中只留下宋初腳下的一灘，其他地方只有一片水跡。
嫌棄的把鞋子脫了，宋初靠在水榭邊：“怪不得膽子這麽大，原來是有恃無恐。他沒什麽其他的本事，但是想要困住他也不容易。”
“這件事，我們要管嗎？”樓凡煙低聲問道。
宋初瞇了瞇眼睛：“管啊，冥界地方小，能少幾個怨魂也是好的。”
樓凡煙失笑，笑宋初明明是自己心軟，卻非要扯上其他的借口。
“天色也不早了，先回房去睡吧。”
宋初摟著樓凡煙的脖子：“我鞋臟了，你抱我回去。”
“改天我得找梁京墨聊聊，他再這麽把你寵下去，你非得生活不能自理了不可。”嘴上這麽說著，樓凡煙卻是順從地將宋初打橫抱起，送回房間。
梁碩正巧瞧見這一幕，還沒來得及艷羨，背脊上爬起一陣寒意——琴公子佳人在懷，他們家王爺要怎麽辦？
好在，樓凡煙並沒有在宋初房裏多加停留，把人送進去也就出來了，梁碩暗戳戳松了口氣，扯著樓凡煙問：“琴公子，我一直很好奇，宋小姐跟你是什麽關系啊？”
樓凡煙抽回自己的袖子：“關系？朋友，同事關系。怎麽，你看上人家了？放棄吧，人家宋初早就名花有主了。”說著還拍拍梁碩的肩膀，聊作安慰。
梁碩眼角抽了抽，幹笑兩聲，推開樓凡煙回屋睡覺。
樓凡煙瞇眼看著梁碩在自己面前關上的房門，心思轉了開去。
實際上，從襄陽城離開的時候，她就沒想再帶上梁碩。但是他們一行人準備出行的時候，梁碩卻已經自覺地收拾了行禮駕著馬車等在李府門前，蕭煜則是一點意外的模樣也沒有。如此這般，樓凡煙用腳趾頭也能想到這是蕭煜的意思。
蕭煜這是個什麽意思，樓凡煙有點看不清了。她的底細，梁碩或許不知道，蕭煜在牽情閣混跡已久，或多或少也曉得一些。她送鼓去鐘山，雖不至於說路有艱險，這段路終究是不適合人類來走。梁碩若是隨他們一路而去，等到界面混沌之處，角色翻轉，梁碩便成了闖入“人群”的“動物”——指不定就被誰當做食物看了。
梁碩在屋裏看著鋪展開的信紙也是一籌莫展。作為一個軍伍出身的糙漢子，他自認為能識字就已經很不錯了，傳遞情報啥的他也不是不會，但是要給自家王爺匯報琴公子的行跡作為，他卻有些糾結了。
作為一個合格的屬下，梁碩自認為對自家王爺的心思還是能夠猜測到幾分的。在明知王爺對人家有意思的情況下，他要是再一板一眼地用不帶一絲情感色彩的語句去匯報，萬一再用錯了詞語說錯了話，豈不是要挖個坑把自己埋了？至少比較痛快。
宋初泡在熱湯裏，趴在浴桶邊昏昏欲睡，良棋早已與周公下了不知多少盤棋。
眾人誰也沒有想到，作為此行主角的鼓，卻已然不在房內。
九橋鎮的特色並非九橋鎮的橋，而是九橋鎮的水。而這家客棧，便是淩建在水上。客棧以竹木為主體，夜深人靜之際，靜臥床上，便可聽聞水潮之聲，如枕浪濤入睡，令人昏然安眠。
然而，無論是竹子還是木板，拼接之處總有縫隙。鼓睡得昏沈之時，隱約察覺房間中的水汽多了起來。微微睜眼，便見床前的地面上滲出了一灘水跡，猜測是漲潮導致水面上升，滲入了屋裏。於是翻了個身，並未在意。
那攤“水跡”不斷擴散，緩緩向床榻的方向移動，直到貼住床前的腳榻，便漸漸凝聚成了立體的模樣，渾然就是先前被宋初萬般嫌棄的“醜東西”。
布滿疙疙瘩瘩的巨大鼻子幾乎貼到了鼓精致如白瓷的面頰上，極致的醜陋與極致的美麗形成了巨大的視覺沖擊，旁人卻無從得見。
“真好看，”碩大的手掌拂過鼓的臉蛋，那張醜陋的臉卻越發地猙獰起來，“長得好看又有什麽用，你們的心是黑的，就該死！”自言自語的同時，扭曲的身形便往鼓身上撲了過去，一灘濃厚的乳白色液體完全將鼓籠罩。鼓掙紮了兩下，便軟了下去，竟然也被同化了一般軟了下去，被拖拽著自地面的縫隙中滲了下去，只留下床上到地面一灘水跡。
這一切發生得悄無聲息，竟無一人發覺。
第二日，樓凡煙、宋初、良棋並梁碩在大堂中碰頭，才發現一直沒有瞧見鼓。到他房裏一看，人已經不見了，地上早已沒了痕跡，床鋪卻還有些濕潤。
宋初將被子從床上一把扯了下來，狠狠地砸在地上：“操，我昨天就不該放過它！”
見宋初和樓凡煙都好像知道什麽的樣子，梁碩和良棋郁悶了：“放過誰啊？”
樓凡煙咬了咬下唇，讓自己冷靜：“你也說過，那東西沒什麽真本事，應該也奈何不了鼓。”
“昨天見它的時候，我們還能察覺到它身上的妖氣。但是它後來再出現，我們卻一點都沒有發現，看現場，連掙紮打鬥的痕跡都沒有。怕就怕，那東西是不是有後招……”
掌櫃聽說店裏又少了人，暗搓搓地就要往外跑。梁碩從窗戶中看到他鬼祟的身形，直接一躍而下，攔在了他面前，把人拎到了樓凡煙和宋初面前。
看掌櫃腿軟得都快站不住，梁碩直接松手讓人跪在了地上。也不等三人開口，掌櫃直接開口求饒，連連聲稱此事與他無關，都是河中妖物作祟。
“你們知道河裏有東西？”樓凡煙的聲音冷如冰碴，“為何昨日我們住店的時候你不說？”
“哎喲餵，幾位不知人間疾苦的公子小姐唉，我昨兒要是把這事兒給說了，你們還不得連夜出城啊？這做生意的，哪有把生意往外推的？”掌櫃一邊抹淚一邊抱怨，看得宋初心煩。
“行了，現在你想瞞也瞞不住了，除非你想給水裏的東西抵罪。”宋初將地上的被子踢到掌櫃面前，“你都知道什麽，不許有一點隱瞞，否則，我就把你扔進河裏去。”
掌櫃先是一哆嗦，囁嚅道：“你就是把我扔進河裏去，那東西也看不上我啊……”眼見著宋初眼睛裏燃起火來，掌櫃挺直了背脊，“我的意思是，嗯，我長得不好看，河裏的妖怪只抓長得好的，不抓我們這些長得醜的。”
“怎麽說？”
“河裏的東西，也不知道是什麽時候有的。我們發現它，就是因為鎮上在河裏失蹤的人越來越多了。一開始，大家還覺得只是巧合，後來才發現，失蹤的人都是些長得年輕漂亮的姑娘小夥子。後來，還有人說，看到河裏出來一個妖怪，將船上的人拖下了水，我們這才知道，這河裏有妖怪住著。”掌櫃吸了吸鼻子，“不過，到今天，失蹤的人都沒有再出現，連屍體都沒有。大家都猜著，他們並沒有死，而是被妖怪抓到水底的洞府去侍奉它了。”
宋初嗤笑一聲：“就它那副尊容，抓這麽多好看的人去侍奉它，難道不會自慚形穢？”
掌櫃偷偷看了宋初一眼：“這位小姐見過那妖怪了？”
“怎麽，不行嗎？”宋初掀起眼簾，輕描淡寫。
掌櫃“嘿嘿”兩聲：“我還是第一次聽說，有人能從那妖怪手底下逃出來的……小姐好本事。”
樓凡煙沈吟一聲：“你知道那妖怪的洞府大體的位置嗎？”
“這我哪能知道？！”掌櫃連連擺手，生怕稍有猶豫便會與水中的妖怪扯上關系。到時候，就算他有八張嘴，那也說不清了。
宋初唇角緊抿：“看來只能下水一探了。我就不信了，冥界的幽冥池都不能把我怎麽樣，這九橋鎮的河還能把我吞了不成？”
樓凡煙也摸不準水下的動靜，從目前的情況來看，讓宋初下水一探究竟是最好的選擇。但是要讓樓凡煙就這麽在水上等著，她也不願意。況且兩人之間又沒有其他的聯系，到時候，萬一宋初在水下發生什麽事情，她連反應的機會都沒有。
“我跟你一起下去。”
宋初蹙眉：“你的靈力在水下可施展不開。”
樓凡煙垂眸：“沒關系，我有避水珠。”
宋初一怔，轉瞬綻開笑顏：“凡煙你可以啊，這才來了多久，身家不菲啊。”
樓凡煙也笑，皮笑肉不笑：“你要是想要，我隨時掃榻相迎。”
“免了，我現在好不容易安頓下來，不想再鬧出什麽幺蛾子。”
自始至終，宋初都沒有問那顆避水珠的來歷，樓凡煙也沒有解釋。但是樓凡煙知道，這顆避水珠不該屬於她。
當初，她闖入這個時空被守界的劍修所傷，醒來之後，身上就多了這顆避水珠。可能是那劍修的，也有可能是其他什麽人的，但絕不可能是她自己的。
有了避水珠，樓凡煙下水和在陸地上沒什麽兩樣，她也可以清楚地看到宋初周身淺淡的紅光。河水被那紅光阻隔，無法直接接觸到宋初，效果一如避水珠，甚至效果更好一些。
因為是活水，河水還算清澈，水下能見度不低。陽光自水面射下，在水下形成無數道光柱。在那些光柱之中，一些細碎的生物上下浮動著。再往下，能見度便漸漸低了，陽光也照不到那麽深。
樓凡煙和宋初宛如兩條美人魚，在水下迅速前行，一路驚擾魚蝦無數。
“凡煙，你來看。”宋初突然減緩了前行的速度，在某處停下，招呼樓凡煙前去。
樓凡煙在她身邊停下，一眼便看到了藏在河底泥沙中的一個頭骨。將頭骨挖出，流動的河水沖去了頭骨上殘餘的泥沙，只留下一個幹凈的骷髏頭。
“頭骨比例很協調，線條柔和，生前一定長著一副好樣貌。”
宋初摸了摸自己的下巴：“這麽說來，它有可能是屬於被那醜東西拉下來的某個人咯。看來，那些人，應該都和這個人是一個下場。”
“這也說明，我們距離那東西的洞府，應該不遠了。”樓凡煙看著自己腳下的泥沙，眼眸深邃。那不知是何來頭的東西，身體就如水一般可以隨意化形流動，也許她們現在腳下踩著的泥沙下，就有它身體的一部分。
那廂，蕭煜對李明遠夫婦接連身死的調查有了令人意外的巨大進展。在李明遠被人砍掉頭顱的房間，也就是他的臥房之中，發現了一條密道。
一般而言，在官員家中發現密道，八成與官員的貪贓枉法有關。然而，蕭煜他們所發現的這條密道，卻沒有任何金銀財寶、機密文檔，密道的另一端，是李秀麗的閨房。
密道修建得並不精致，卻已經有些年頭。幽暗的通道中沒有蛛網織結，說明經常會有人從這裏來去。李明遠是李秀麗的父親，要看女兒的話，直接從大門進也就是了，根本沒有必要通過密道。除非，他不想讓別人知道他到李秀麗的房間裏去。
“李秀麗人呢？”蕭煜問道。
幻月舔了舔爪子：“她要跑，被咱的人抓回來了。難不成，是她殺了李明遠？”
蕭煜搖了搖頭：“不會，她沒有作案的時間。而且，李明遠的驗屍結果說明，他的頭是被利器一次砍下，李秀麗也沒有那麽大力氣，作案的肯定是個成年人。”
李秀麗很快被帶到蕭煜面前，看著密道的入口被明晃晃地打開，李秀麗卻陰沈地笑了。
“你笑什麽？”蕭煜對李秀麗身上發生的事情越發地好奇。
李秀麗歪著腦袋看著蕭煜：“聽說你是個大官。”
蕭煜抱臂：“唔，大概算吧，怎麽？”
李秀麗抖了抖肩膀，押著她的侍衛將她抓得更緊，蕭煜卻讓侍衛將她松了。李秀麗突然對著蕭煜笑了，不是那種詭異的微笑，而是真正像是一個純真的女孩子一般的笑容。她這一笑，蕭煜才發現，原來李秀麗也算是個小美人。雖然年歲尚小，卻可料想日後只會比其長姐李曼曼更有姿色。
接來下，李秀麗的動作卻驚呆了所有人。
她用一種極為誘人的姿態解開了自己的腰帶，外裳半褪，貝齒輕抵朱唇，明晃晃地勾引蕭煜。幻月趴在地上用前爪捂住了自己的眼睛，李秀麗身後的侍衛也目瞪口呆。
“你覺得，我好看嗎？”李秀麗瞇著眼問道，粉舌掃過唇瓣，留下潤澤的痕跡。
蕭煜也瞇起了眼睛，眼前人分明是李秀麗，他腦海中卻閃過煙琴的身形，光潔白膩的背脊上誘人的紅痕，頓時覺得眼前的風景索然無味：“一個未長成的小毛丫頭，有什麽好看的？”
李秀麗也不感覺窘迫，收斂了笑容，穿好衣服：“真是可惜，我的父親大人可是說了，稚嫩的女孩子，滋味最好了。”
此言一出，在場的人臉色都變了——在外一片清名的李明遠，竟然是個戀童癖，還對自己的親生女兒下手！
蕭煜則想得更加遠，李明遠能對李秀麗下手，那李曼曼是不是也曾經被李明遠沾染過，甚至李曼曼之前生下的那個孩子，會不會是李明遠的？
真真兒是細思極恐！
蕭煜斂眸思索的功夫，李秀麗已經走到了他面前：“看一個不通人事的女孩子，在你的掌下綻放風情，你真的不想試試嗎？”
蕭煜冷漠地看了她一眼，漠然轉身：“不好意思，我沒興趣。我只想知道，李明遠除了對你出手，是不是也曾對你的長姐做過這些事情。”
李秀麗捋著自己的頭發：“我住的這間房，從前就是長姐的房間，你說呢？”
“你知道你父親是怎麽死的。”
“沒錯，那些人就是通過這條密道，神不知鬼不覺地進了他的房間，把他給殺了。”李秀麗毫無感情地敘述著，仿佛死的不是她的父親，而是一條與她毫無幹系的狗。
蕭煜轉身看著她：“那些人，是什麽人？”
“我不知道，只要他們能幫我殺了李明遠，我不需要知道他們是誰。”
蕭煜“嗯”了一聲便要往外走，李秀麗失聲叫道：“你不殺了我嗎？”
“我為什麽要殺你，當然，你要是想死，我也絕不會攔著你。”
九橋鎮的居民不知從哪裏知道有人下水找妖怪去了，紛紛聚在河邊，卻鮮少有人說話，都靜默地看著平靜的河面，仿佛某種儀式。
梁碩用信鴿將信件傳了出去，對遇到妖怪的事情只是簡單提及。當下蕭煜正在調查貪墨案，不能因為琴公子的事情分了心。他也忐忑地盯著河面，心下決定，若是琴公子真的出了什麽事情，他就寫封信給蕭煜將事實交代清楚，自己也跟著跳下去。
良棋不知梁碩的想法，卻也知道事態嚴重，不敢輕視，一張娃娃臉崩得緊緊的。
水下的樓凡煙和宋初發現了越來越多的枯骨，這代表著她們距離那妖物的洞府越來越近了，二人也越發小心起來，不再在水下行走，而是采用潛行的方式。正如樓凡煙所言，她們腳下所踩的泥沙下，說不定就是那妖怪的身體。
“這水不算太深，如果那妖怪真的在水下建一座洞府，很容易被發現吧。”宋初仔細地在水底搜尋著，“我懷疑他的洞府是往下通的。”
樓凡煙點頭：“這也不無可能。”說著便放開神識，籠罩了附近的水域，果真發現某處有些微的靈力波動，二人便往那處尋去，竟是一個被釘在水底的紅色的骷髏頭。宋初伸手去拿，卻被一股靈力彈了開去。
甩了甩手，宋初倒吸一口氣：“那東西身上明明沒什麽靈力，這骷髏頭上的結界絕不可能是它自己布下的。”說著，便在手中幻化出一把長劍，往骷髏頭上紮了過去。
樓凡煙一把握住宋初的手：“等下，這股靈力似乎是鼓的。”
“鼓？”宋初蹙眉，“他吃飽了撐的啊，幫抓了他的妖物加持洞府的結界。”
“鼓不會這麽做，還有其他的可能。”樓凡煙冷著臉，“鼓可能並不知道這件事，而是那妖怪在他不知情的情況下利用了他的靈力來加持結界。”如果宋初貿然破了結界，很有可能也會傷到鼓。
宋初收回長劍，嘆氣：“那現在怎麽辦，我們就在這兒等著？”
“能感受到鼓的靈力，說明他暫時沒有生命危險。我們能不能想想辦法，把它先帶到岸上去。”那妖怪一直藏身水底，到岸上去很有可能會讓它受到某些限制。就像食人魚一樣，在水裏幾乎是霸王，一到岸上，也就成了別人的盤中餐。
宋初思索了半晌：“我試試。”
兩團火焰在她的掌心揉成一團，愈發明艷。宋初輕輕一推，火球往骷髏頭飄去，將其包裹。骷髏頭在火團的包裹之下緩緩上升，宋初唇角緊抿，給了樓凡煙一個眼色，二人便往水面而去。
一只著了火的紅色骷髏頭破水而出，岸邊眾人忍不住發出驚呼，連連後退。宋初和樓凡煙剛剛竄上水面，就被圍觀群眾給嚇到了，險些失足再掉回水裏去。好在二人反應快，帶著骷髏頭飛回了客棧。
梁碩看到二人安然歸來，松了口氣，自己的一條小命算是保住了。良棋卻沒有那麽快放松下來，死死地盯著那著火的血窟窿，像只禦敵的小獸。
樓凡煙用靈石擺出困獸陣，宋初將骷髏頭送入其中。骷髏頭上的火焰熄滅，染血般的骷髏頭在困獸陣中瑟瑟發抖。
樓凡煙在竹榻盤腿而坐，祭出焦尾琴。宋初看她的動作便明白了她要做的事情，立在一邊捏了蓮花指，口中念念有詞。經文伴著琴聲縈繞在房間中，良棋、梁碩和一直被他拴著的掌櫃大氣都不敢出。
骷髏頭中，鼓悠悠醒來，卻發現自己被鎖鏈捆在一根柱子上，難以動彈。本想掙開，卻發現自己的靈力不斷被那根柱子汲取而去。
掙紮了兩下，一個醜不拉幾的“人”出現在自己面前，巨大的鼻子幾乎戳到自己臉上，鼓下意識偏了偏腦袋。
“行舟，行舟，你去哪兒了？”
一道溫婉的女聲不知從何處傳來，那“人”一怔，很快消失。鼓看了看自己身上的鎖鏈，狠了狠心，直接卸了自己一條胳膊，從鎖鏈下鉆了出來，再給自己把胳膊接上：“嘿，跟著飲邳沒白混。”
鼓剛剛脫身，外面的宋初和樓凡煙就發現骷髏頭上的結界削弱了。宋初趁機一掌拍了上去，將骷髏頭的結界直接粉碎。鼓感覺到一陣震顫，莫行舟——也就是骷髏頭的主人自然也感覺到了，安撫了懷中的女子，便急匆匆地趕往了結界中心。
柔軟床榻上的女子緩緩睜開雙眼，兩行清淚滲入枕中。這個女人絕對算不上好看，五官平平無奇，左邊額頭上還有一塊不小的紅色印記。而且，她雙目空洞而無神，是個瞎的。
鼓找不到出去的路，走來走去都是在一個地方轉悠。煩躁之下，鼓取出淩均刺，直接給自己劈出了一條路。
走了不多遠，旁邊的岔道中有人叫住了他：“你是被行舟抓來的人吧。”
鼓轉頭去看她，皺眉：“你是誰？”
“我可以帶你出去，但是可不可以請你讓外面的人停手？”
“為什麽？”
“行舟是個好人，他只是太過偏執。請給我一個機會，如果我不能讓他回頭，我也絕不會讓他再繼續錯下去。”
“你以前為什麽不勸他回頭。”鼓覺得這個女人實在是沒有誠意。
女人苦笑：“如果我說，我也是最近才知道這件事，你相信嗎？”
女人知道，沒有人會相信的，但是事實如此。以前，她什麽都看不見，活動範圍也就只在自己的房間附近，完全不知道莫行舟平時都在做什麽事情。但是前幾天，她突然隱約能看到一些東西了，她偷偷跟著莫行舟，想要給他一個驚喜，沒想到卻讓自己受到了驚嚇。
屍體，骷髏，莫行舟猙獰的笑。這一切，讓她毛骨悚然。她溫柔貼心的莫行舟，就這樣死去了。她無法接受這個事實，只能裝作自己仍舊是個完全的瞎子，極力裝作和以前一樣。只是莫行舟的每一次離開，都讓她膽戰心驚。她不敢揭穿，不是因為她惜命，而是她貪戀莫行舟虛幻的溫柔。
因為她長得有礙瞻觀，連父母都嫌棄她，莫行舟，是唯一對她好的人。
鼓看了她很久，還是點頭答應了：“我可以答應給他一個機會，但如果他死不悔改，我也不會放過他。”
“好。”
由於鼓的突然出現，樓凡煙和宋初都收了手，宋初手中已然握了一把長劍，隨時準備上去把骷髏頭給劈了。然而，鼓卻沒有急著離開骷髏頭附近，反而朝樓凡煙和宋初做了一個稍安勿躁的手勢。
“怎麽回事？”樓凡煙抱著琴站起。
鼓扭了扭脖子：“被一個叫莫行舟的家夥暗算了。”
宋初柳眉一豎：“那你還攔著我。”
“我又沒說裏面就他一個人，還有一個奇怪的女人在裏面。唔，那真的是個人……”
樓凡煙皺眉：“有女人？長得好看嗎？”
鼓看樓凡煙的眼神瞬間不對了，卻還是誠實地回答了她的問題：“這麽說吧，雖然她是個女人，但是只從她的臉，我看不出她是個女人。”
“怪不得她能活著……”良棋摸了摸自己的鼻子。
鼓回身看著那顆骷髏頭：“如果不是她，我還沒這麽容易出來。莫行舟應該很在乎這個女人吧……”所以，能讓這個女人在自己的洞府中肆意行走，甚至知道出入的方式。要知道，對修行者而言，洞府是極為隱秘的存在，輕易不會讓人進出。即便是親人，也未必能隨意出入。
“那她自己為什麽不出來？”樓凡煙奇怪，“不對，她既然長得不好看，怎麽會被莫……莫行舟抓過去的？”
鼓挑眉：“誰說她是被抓進去的了？”
“難不成，還是她自己進去的？”
“這我怎麽會知道，不過，留下應該是她自己的選擇。帶我出來之前，她請我給莫行舟一個機會。如果她不能勸他回頭，不必我們動手，她就會殺了莫行舟。”
樓凡煙皺眉：“她只是一個人類，能殺了身為妖物的莫行舟？”
“沒什麽不可能的。”宋初倒是比樓凡煙想得開，“如果那個叫莫行舟的真的很在乎那個女人的話，那個女人要他的命可謂易如反掌。”
半個時辰悄然過去，掌櫃的已經開始站著打瞌睡，被梁碩賞了兩個腦崩兒才清醒了過來：“出，出來了！”
梁碩莫名其妙地看著他：“什麽出來了，打著瞌睡還做起夢來了不成！”
這邊動靜還沒歇，那邊的骷髏頭卻有了變化。原本堅實的骷髏頭逐漸軟了下去，似乎慢慢地融化了，骷髏頭下滲出殷紅的血水。
“看來談判失敗了。”
宋初正準備一把火燒了骷髏頭以絕後患，骷髏頭中卻飛出一個纖瘦的身影，直直射向梁碩和掌櫃所在的方向。梁碩迅速閃躲的結果就是，那人將掌櫃給撞趴下了。掌櫃一聲嚎叫之後睜眼，又是一聲更加淒慘的呼嚎。
不能怪他，趴在他身上的女人半邊臉都被劃爛了，額角還有一塊掌心大小的青黑色斑紋，本該是雙眼的地方只剩下兩個血窟窿，分外駭人。掌櫃的本就膽小，沒被嚇暈過去已經算是不錯了。
氣息微弱的女子被掌櫃推到一邊之後，自有樓凡煙等人去看。梁碩本想去扶掌櫃一把，卻發現他衣袍下擺被濡濕了一片，頓時收回了手，幹巴巴地問了一句：“你沒事吧。”
掌櫃被嚇得崩了尿，自覺丟臉，連爬帶滾掩面而逃。鼓已經回來了，大家都安然無恙，梁碩也沒有再拘著掌櫃的意思。
鼓湊近去看那女子的面容，先是被她的慘狀嚇了一跳，仔細辨認之下才確定了，她就是他在莫行舟的洞府中所見到的那個女子。
“你不是說莫行舟很在乎她嗎，怎麽把人給傷成了這個樣子？”樓凡煙一把抱起女子移到床榻上，動手給她處理傷口。困獸陣中的骷髏頭已經化作一灘血水，莫行舟直到最後也沒有出現，大概已經和那骷髏頭混在一起了，直接被宋初一把火燒了個幹凈，困獸陣中只剩下一枚純白色的珠子。經過宋初和樓凡煙的仔細辨識，這顆珠子應該就是他們沒能發現莫行舟的原因。
實際上，那顆珠子是某種生物的精丹。
鮆魚之精丹，佩之則可掩飾氣息，和常人沒有什麽兩樣，所以，又被稱為斂氣丹。鮆魚如今已經十分少見，所以斂氣丹也是件不可多得的寶物，總算這一遭還有點收獲。
床上的女人看著傷得厲害，卻沒有生命之危，只是她的眼睛回不來了，臉上的傷口也會留下斑駁的疤痕。她長得本就不好看，這樣一來，只怕有嚇哭小孩子的資本了。只是，無關美醜，終歸是一條性命，樓凡煙還是盡心盡力地把人給救了回來。
將夜，女人醒來，一把便握住了床邊樓凡煙的手：“行舟……不，不是行舟……”
樓凡煙抽出自己的手，示意良棋將藥端過來：“姑娘，除了臉上，可還有哪裏不舒服？”
女人沈默了許久，樓凡煙幾乎要以為她不會再開口的時候，她說話了：“有，我的心，不舒服。”空洞的眼眶流不出淚，她的悲傷卻濃重得能讓旁人感知，“行舟死了，對嗎？”
樓凡煙還沒有說話，女人便苦笑了
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九橋鎮上唯有一家客棧，規模也不大，他們一行人一來，客棧便被他們占滿了。好在平日裏來九橋鎮的客人並不多，也沒人跟他們搶房間。
夜幕降臨，樓凡煙和宋初在水榭邊坐著談天。漸入夏季，水面上飄著不少荷葉，還有些早荷已經悄然露出了粉嫩的顏色。晚風徐來，便有暗香自鼻端劃過，不帶任何侵略性，只叫人舒心。
天空如同黑絲絨的幕布，繁星閃爍，如鉆石點綴其中，可愛得讓人想伸手摘一顆下來。宋初靠在樓凡煙身上對著漫天星辰感嘆，隨著汙染越來越嚴重，霧霾遮蔽了天空，在繁華都市中看到星星幾乎成了一件可遇不可求、值得慶祝的事情。
樓凡煙也嘆氣：“看不到星星算什麽，看得見亂世才可怕。”
汙染是整個時空的事情，屬於全人類的慢性癌癥，適當的調理能控制甚至減輕病情；亂世是潛伏的急癥，作用在某個區域，一旦發作，便是不可挽回，生靈塗炭。
“要不，你跟我回去？”
樓凡煙笑著搖頭：“既然都逃出來了，我就沒有輕易回去的道理。”
“那，你找到你想要的東西了嗎？”
“有，但那些都不是我的，我無法感同身受。”雖然這麽說著，樓凡煙的腦海裏卻出現了蕭煜的身影。到現在，蕭煜恐怕還以為他是個男人……
宋初也不逼她跟她回去，她們從某種意義上來講，是同一種人。
你一言我一語之間，酒壺已經空了。宋初晃晃空了的酒壺，扯開了衣領：“我好像喝多了些，有點熱。”
樓凡煙額上也冒出點點薄汗，用寬大的衣袖扇著風。那廂宋初已經脫了鞋襪，將雙足放入沁涼的湖水中，發出舒適的嘆息。一抹黑色的影子，在水面下潛行，緩緩靠近了宋初。樓凡煙眼角餘光瞄到那抹黑影，正要出聲提醒宋初，便見宋初撐在欄桿上的手指輕輕擺動了兩下，她便知道宋初是有自己的打算的。
不多時，那黑影突然上躥，卻並不出水面，拽住宋初的腳就要往下拉。宋初“哎呀哎呀”叫了兩聲，屁股下面卻像是生了根，坐在原地巋然不動，身體都沒有抖一下。水下的東西似乎是察覺到宋初不好惹，丟了她的腳就要逃，卻被宋初一鞭子卷了上來。
定睛一看被自己用腳丫子釣上來的東西，越來越顏控的宋初嫌棄地“咦”了一聲，她也算是見過了大風大浪的了，陡然見到這麽醜的東西，還是有些接受無能。
那東西依稀有著人的模樣，卻有個巨大的腦袋，有正常人的腦袋三倍大，像是被水泡得浮腫了一般。頭頂稀稀拉拉地長著些頭發，斑駁的頭皮依稀可見。雖然有這麽大的腦袋，他的眼睛卻小得幾乎看不見了，一眼看去，只能瞧見軟趴趴的塌鼻子和厚厚的青黑色嘴唇。
他的身體和腦袋完全不成比例，身體本身也沒啥比例可講，四肢粗短，手掌腳掌卻大得很，像是蚯蚓一樣彎彎曲曲，看著就讓人覺得惡心。
樓凡煙後退半步：“就是他在水裏作怪吧。”
“應該就是了，”宋初穿上鞋襪，“湖水掩飾了他身上的妖氣，所以很難發現。估計他也是抓人抓順手了，膽子越來越肥，竟然就這麽冒頭了。”
說話間，宋初猶豫著要怎麽把處理這東西。這東西渾身濕漉漉的，長得又跟在水裏泡得快腐爛的屍體一樣，她不想碰他。
然後，那東西就在宋初和樓凡煙的註視之下緩緩變形，如同流動的液體一般，慢慢滑入了湖水中。宋初一腳踩上尚在水榭中的一團，腳底一片滑膩，卻攔不住那東西，果真如水一般。到最後，水榭中只留下宋初腳下的一灘，其他地方只有一片水跡。
嫌棄的把鞋子脫了，宋初靠在水榭邊：“怪不得膽子這麽大，原來是有恃無恐。他沒什麽其他的本事，但是想要困住他也不容易。”
“這件事，我們要管嗎？”樓凡煙低聲問道。
宋初瞇了瞇眼睛：“管啊，冥界地方小，能少幾個怨魂也是好的。”
樓凡煙失笑，笑宋初明明是自己心軟，卻非要扯上其他的借口。
“天色也不早了，先回房去睡吧。”
宋初摟著樓凡煙的脖子：“我鞋臟了，你抱我回去。”
“改天我得找梁京墨聊聊，他再這麽把你寵下去，你非得生活不能自理了不可。”嘴上這麽說著，樓凡煙卻是順從地將宋初打橫抱起，送回房間。
梁碩正巧瞧見這一幕，還沒來得及艷羨，背脊上爬起一陣寒意——琴公子佳人在懷，他們家王爺要怎麽辦？
好在，樓凡煙並沒有在宋初房裏多加停留，把人送進去也就出來了，梁碩暗戳戳松了口氣，扯著樓凡煙問：“琴公子，我一直很好奇，宋小姐跟你是什麽關系啊？”
樓凡煙抽回自己的袖子：“關系？朋友，同事關系。怎麽，你看上人家了？放棄吧，人家宋初早就名花有主了。”說著還拍拍梁碩的肩膀，聊作安慰。
梁碩眼角抽了抽，幹笑兩聲，推開樓凡煙回屋睡覺。
樓凡煙瞇眼看著梁碩在自己面前關上的房門，心思轉了開去。
實際上，從襄陽城離開的時候，她就沒想再帶上梁碩。但是他們一行人準備出行的時候，梁碩卻已經自覺地收拾了行禮駕著馬車等在李府門前，蕭煜則是一點意外的模樣也沒有。如此這般，樓凡煙用腳趾頭也能想到這是蕭煜的意思。
蕭煜這是個什麽意思，樓凡煙有點看不清了。她的底細，梁碩或許不知道，蕭煜在牽情閣混跡已久，或多或少也曉得一些。她送鼓去鐘山，雖不至於說路有艱險，這段路終究是不適合人類來走。梁碩若是隨他們一路而去，等到界面混沌之處，角色翻轉，梁碩便成了闖入“人群”的“動物”——指不定就被誰當做食物看了。
梁碩在屋裏看著鋪展開的信紙也是一籌莫展。作為一個軍伍出身的糙漢子，他自認為能識字就已經很不錯了，傳遞情報啥的他也不是不會，但是要給自家王爺匯報琴公子的行跡作為，他卻有些糾結了。
作為一個合格的屬下，梁碩自認為對自家王爺的心思還是能夠猜測到幾分的。在明知王爺對人家有意思的情況下，他要是再一板一眼地用不帶一絲情感色彩的語句去匯報，萬一再用錯了詞語說錯了話，豈不是要挖個坑把自己埋了？至少比較痛快。
宋初泡在熱湯裏，趴在浴桶邊昏昏欲睡，良棋早已與周公下了不知多少盤棋。
眾人誰也沒有想到，作為此行主角的鼓，卻已然不在房內。
九橋鎮的特色並非九橋鎮的橋，而是九橋鎮的水。而這家客棧，便是淩建在水上。客棧以竹木為主體，夜深人靜之際，靜臥床上，便可聽聞水潮之聲，如枕浪濤入睡，令人昏然安眠。
然而，無論是竹子還是木板，拼接之處總有縫隙。鼓睡得昏沈之時，隱約察覺房間中的水汽多了起來。微微睜眼，便見床前的地面上滲出了一灘水跡，猜測是漲潮導致水面上升，滲入了屋裏。於是翻了個身，並未在意。
那攤“水跡”不斷擴散，緩緩向床榻的方向移動，直到貼住床前的腳榻，便漸漸凝聚成了立體的模樣，渾然就是先前被宋初萬般嫌棄的“醜東西”。
布滿疙疙瘩瘩的巨大鼻子幾乎貼到了鼓精致如白瓷的面頰上，極致的醜陋與極致的美麗形成了巨大的視覺沖擊，旁人卻無從得見。
“真好看，”碩大的手掌拂過鼓的臉蛋，那張醜陋的臉卻越發地猙獰起來，“長得好看又有什麽用，你們的心是黑的，就該死！”自言自語的同時，扭曲的身形便往鼓身上撲了過去，一灘濃厚的乳白色液體完全將鼓籠罩。鼓掙紮了兩下，便軟了下去，竟然也被同化了一般軟了下去，被拖拽著自地面的縫隙中滲了下去，只留下床上到地面一灘水跡。
這一切發生得悄無聲息，竟無一人發覺。
第二日，樓凡煙、宋初、良棋並梁碩在大堂中碰頭，才發現一直沒有瞧見鼓。到他房裏一看，人已經不見了，地上早已沒了痕跡，床鋪卻還有些濕潤。
宋初將被子從床上一把扯了下來，狠狠地砸在地上：“操，我昨天就不該放過它！”
見宋初和樓凡煙都好像知道什麽的樣子，梁碩和良棋郁悶了：“放過誰啊？”
樓凡煙咬了咬下唇，讓自己冷靜：“你也說過，那東西沒什麽真本事，應該也奈何不了鼓。”
“昨天見它的時候，我們還能察覺到它身上的妖氣。但是它後來再出現，我們卻一點都沒有發現，看現場，連掙紮打鬥的痕跡都沒有。怕就怕，那東西是不是有後招……”
掌櫃聽說店裏又少了人，暗搓搓地就要往外跑。梁碩從窗戶中看到他鬼祟的身形，直接一躍而下，攔在了他面前，把人拎到了樓凡煙和宋初面前。
看掌櫃腿軟得都快站不住，梁碩直接松手讓人跪在了地上。也不等三人開口，掌櫃直接開口求饒，連連聲稱此事與他無關，都是河中妖物作祟。
“你們知道河裏有東西？”樓凡煙的聲音冷如冰碴，“為何昨日我們住店的時候你不說？”
“哎喲餵，幾位不知人間疾苦的公子小姐唉，我昨兒要是把這事兒給說了，你們還不得連夜出城啊？這做生意的，哪有把生意往外推的？”掌櫃一邊抹淚一邊抱怨，看得宋初心煩。
“行了，現在你想瞞也瞞不住了，除非你想給水裏的東西抵罪。”宋初將地上的被子踢到掌櫃面前，“你都知道什麽，不許有一點隱瞞，否則，我就把你扔進河裏去。”
掌櫃先是一哆嗦，囁嚅道：“你就是把我扔進河裏去，那東西也看不上我啊……”眼見著宋初眼睛裏燃起火來，掌櫃挺直了背脊，“我的意思是，嗯，我長得不好看，河裏的妖怪只抓長得好的，不抓我們這些長得醜的。”
“怎麽說？”
“河裏的東西，也不知道是什麽時候有的。我們發現它，就是因為鎮上在河裏失蹤的人越來越多了。一開始，大家還覺得只是巧合，後來才發現，失蹤的人都是些長得年輕漂亮的姑娘小夥子。後來，還有人說，看到河裏出來一個妖怪，將船上的人拖下了水，我們這才知道，這河裏有妖怪住著。”掌櫃吸了吸鼻子，“不過，到今天，失蹤的人都沒有再出現，連屍體都沒有。大家都猜著，他們並沒有死，而是被妖怪抓到水底的洞府去侍奉它了。”
宋初嗤笑一聲：“就它那副尊容，抓這麽多好看的人去侍奉它，難道不會自慚形穢？”
掌櫃偷偷看了宋初一眼：“這位小姐見過那妖怪了？”
“怎麽，不行嗎？”宋初掀起眼簾，輕描淡寫。
掌櫃“嘿嘿”兩聲：“我還是第一次聽說，有人能從那妖怪手底下逃出來的……小姐好本事。”
樓凡煙沈吟一聲：“你知道那妖怪的洞府大體的位置嗎？”
“這我哪能知道？！”掌櫃連連擺手，生怕稍有猶豫便會與水中的妖怪扯上關系。到時候，就算他有八張嘴，那也說不清了。
宋初唇角緊抿：“看來只能下水一探了。我就不信了，冥界的幽冥池都不能把我怎麽樣，這九橋鎮的河還能把我吞了不成？”
樓凡煙也摸不準水下的動靜，從目前的情況來看，讓宋初下水一探究竟是最好的選擇。但是要讓樓凡煙就這麽在水上等著，她也不願意。況且兩人之間又沒有其他的聯系，到時候，萬一宋初在水下發生什麽事情，她連反應的機會都沒有。
“我跟你一起下去。”
宋初蹙眉：“你的靈力在水下可施展不開。”
樓凡煙垂眸：“沒關系，我有避水珠。”
宋初一怔，轉瞬綻開笑顏：“凡煙你可以啊，這才來了多久，身家不菲啊。”
樓凡煙也笑，皮笑肉不笑：“你要是想要，我隨時掃榻相迎。”
“免了，我現在好不容易安頓下來，不想再鬧出什麽幺蛾子。”
自始至終，宋初都沒有問那顆避水珠的來歷，樓凡煙也沒有解釋。但是樓凡煙知道，這顆避水珠不該屬於她。
當初，她闖入這個時空被守界的劍修所傷，醒來之後，身上就多了這顆避水珠。可能是那劍修的，也有可能是其他什麽人的，但絕不可能是她自己的。
有了避水珠，樓凡煙下水和在陸地上沒什麽兩樣，她也可以清楚地看到宋初周身淺淡的紅光。河水被那紅光阻隔，無法直接接觸到宋初，效果一如避水珠，甚至效果更好一些。
因為是活水，河水還算清澈，水下能見度不低。陽光自水面射下，在水下形成無數道光柱。在那些光柱之中，一些細碎的生物上下浮動著。再往下，能見度便漸漸低了，陽光也照不到那麽深。
樓凡煙和宋初宛如兩條美人魚，在水下迅速前行，一路驚擾魚蝦無數。
“凡煙，你來看。”宋初突然減緩了前行的速度，在某處停下，招呼樓凡煙前去。
樓凡煙在她身邊停下，一眼便看到了藏在河底泥沙中的一個頭骨。將頭骨挖出，流動的河水沖去了頭骨上殘餘的泥沙，只留下一個幹凈的骷髏頭。
“頭骨比例很協調，線條柔和，生前一定長著一副好樣貌。”
宋初摸了摸自己的下巴：“這麽說來，它有可能是屬於被那醜東西拉下來的某個人咯。看來，那些人，應該都和這個人是一個下場。”
“這也說明，我們距離那東西的洞府，應該不遠了。”樓凡煙看著自己腳下的泥沙，眼眸深邃。那不知是何來頭的東西，身體就如水一般可以隨意化形流動，也許她們現在腳下踩著的泥沙下，就有它身體的一部分。
那廂，蕭煜對李明遠夫婦接連身死的調查有了令人意外的巨大進展。在李明遠被人砍掉頭顱的房間，也就是他的臥房之中，發現了一條密道。
一般而言，在官員家中發現密道，八成與官員的貪贓枉法有關。然而，蕭煜他們所發現的這條密道，卻沒有任何金銀財寶、機密文檔，密道的另一端，是李秀麗的閨房。
密道修建得並不精致，卻已經有些年頭。幽暗的通道中沒有蛛網織結，說明經常會有人從這裏來去。李明遠是李秀麗的父親，要看女兒的話，直接從大門進也就是了，根本沒有必要通過密道。除非，他不想讓別人知道他到李秀麗的房間裏去。
“李秀麗人呢？”蕭煜問道。
幻月舔了舔爪子：“她要跑，被咱的人抓回來了。難不成，是她殺了李明遠？”
蕭煜搖了搖頭：“不會，她沒有作案的時間。而且，李明遠的驗屍結果說明，他的頭是被利器一次砍下，李秀麗也沒有那麽大力氣，作案的肯定是個成年人。”
李秀麗很快被帶到蕭煜面前，看著密道的入口被明晃晃地打開，李秀麗卻陰沈地笑了。
“你笑什麽？”蕭煜對李秀麗身上發生的事情越發地好奇。
李秀麗歪著腦袋看著蕭煜：“聽說你是個大官。”
蕭煜抱臂：“唔，大概算吧，怎麽？”
李秀麗抖了抖肩膀，押著她的侍衛將她抓得更緊，蕭煜卻讓侍衛將她松了。李秀麗突然對著蕭煜笑了，不是那種詭異的微笑，而是真正像是一個純真的女孩子一般的笑容。她這一笑，蕭煜才發現，原來李秀麗也算是個小美人。雖然年歲尚小，卻可料想日後只會比其長姐李曼曼更有姿色。
接來下，李秀麗的動作卻驚呆了所有人。
她用一種極為誘人的姿態解開了自己的腰帶，外裳半褪，貝齒輕抵朱唇，明晃晃地勾引蕭煜。幻月趴在地上用前爪捂住了自己的眼睛，李秀麗身後的侍衛也目瞪口呆。
“你覺得，我好看嗎？”李秀麗瞇著眼問道，粉舌掃過唇瓣，留下潤澤的痕跡。
蕭煜也瞇起了眼睛，眼前人分明是李秀麗，他腦海中卻閃過煙琴的身形，光潔白膩的背脊上誘人的紅痕，頓時覺得眼前的風景索然無味：“一個未長成的小毛丫頭，有什麽好看的？”
李秀麗也不感覺窘迫，收斂了笑容，穿好衣服：“真是可惜，我的父親大人可是說了，稚嫩的女孩子，滋味最好了。”
此言一出，在場的人臉色都變了——在外一片清名的李明遠，竟然是個戀童癖，還對自己的親生女兒下手！
蕭煜則想得更加遠，李明遠能對李秀麗下手，那李曼曼是不是也曾經被李明遠沾染過，甚至李曼曼之前生下的那個孩子，會不會是李明遠的？
真真兒是細思極恐！
蕭煜斂眸思索的功夫，李秀麗已經走到了他面前：“看一個不通人事的女孩子，在你的掌下綻放風情，你真的不想試試嗎？”
蕭煜冷漠地看了她一眼，漠然轉身：“不好意思，我沒興趣。我只想知道，李明遠除了對你出手，是不是也曾對你的長姐做過這些事情。”
李秀麗捋著自己的頭發：“我住的這間房，從前就是長姐的房間，你說呢？”
“你知道你父親是怎麽死的。”
“沒錯，那些人就是通過這條密道，神不知鬼不覺地進了他的房間，把他給殺了。”李秀麗毫無感情地敘述著，仿佛死的不是她的父親，而是一條與她毫無幹系的狗。
蕭煜轉身看著她：“那些人，是什麽人？”
“我不知道，只要他們能幫我殺了李明遠，我不需要知道他們是誰。”
蕭煜“嗯”了一聲便要往外走，李秀麗失聲叫道：“你不殺了我嗎？”
“我為什麽要殺你，當然，你要是想死，我也絕不會攔著你。”
九橋鎮的居民不知從哪裏知道有人下水找妖怪去了，紛紛聚在河邊，卻鮮少有人說話，都靜默地看著平靜的河面，仿佛某種儀式。
梁碩用信鴿將信件傳了出去，對遇到妖怪的事情只是簡單提及。當下蕭煜正在調查貪墨案，不能因為琴公子的事情分了心。他也忐忑地盯著河面，心下決定，若是琴公子真的出了什麽事情，他就寫封信給蕭煜將事實交代清楚，自己也跟著跳下去。
良棋不知梁碩的想法，卻也知道事態嚴重，不敢輕視，一張娃娃臉崩得緊緊的。
水下的樓凡煙和宋初發現了越來越多的枯骨，這代表著她們距離那妖物的洞府越來越近了，二人也越發小心起來，不再在水下行走，而是采用潛行的方式。正如樓凡煙所言，她們腳下所踩的泥沙下，說不定就是那妖怪的身體。
“這水不算太深，如果那妖怪真的在水下建一座洞府，很容易被發現吧。”宋初仔細地在水底搜尋著，“我懷疑他的洞府是往下通的。”
樓凡煙點頭：“這也不無可能。”說著便放開神識，籠罩了附近的水域，果真發現某處有些微的靈力波動，二人便往那處尋去，竟是一個被釘在水底的紅色的骷髏頭。宋初伸手去拿，卻被一股靈力彈了開去。
甩了甩手，宋初倒吸一口氣：“那東西身上明明沒什麽靈力，這骷髏頭上的結界絕不可能是它自己布下的。”說著，便在手中幻化出一把長劍，往骷髏頭上紮了過去。
樓凡煙一把握住宋初的手：“等下，這股靈力似乎是鼓的。”
“鼓？”宋初蹙眉，“他吃飽了撐的啊，幫抓了他的妖物加持洞府的結界。”
“鼓不會這麽做，還有其他的可能。”樓凡煙冷著臉，“鼓可能並不知道這件事，而是那妖怪在他不知情的情況下利用了他的靈力來加持結界。”如果宋初貿然破了結界，很有可能也會傷到鼓。
宋初收回長劍，嘆氣：“那現在怎麽辦，我們就在這兒等著？”
“能感受到鼓的靈力，說明他暫時沒有生命危險。我們能不能想想辦法，把它先帶到岸上去。”那妖怪一直藏身水底，到岸上去很有可能會讓它受到某些限制。就像食人魚一樣，在水裏幾乎是霸王，一到岸上，也就成了別人的盤中餐。
宋初思索了半晌：“我試試。”
兩團火焰在她的掌心揉成一團，愈發明艷。宋初輕輕一推，火球往骷髏頭飄去，將其包裹。骷髏頭在火團的包裹之下緩緩上升，宋初唇角緊抿，給了樓凡煙一個眼色，二人便往水面而去。
一只著了火的紅色骷髏頭破水而出，岸邊眾人忍不住發出驚呼，連連後退。宋初和樓凡煙剛剛竄上水面，就被圍觀群眾給嚇到了，險些失足再掉回水裏去。好在二人反應快，帶著骷髏頭飛回了客棧。
梁碩看到二人安然歸來，松了口氣，自己的一條小命算是保住了。良棋卻沒有那麽快放松下來，死死地盯著那著火的血窟窿，像只禦敵的小獸。
樓凡煙用靈石擺出困獸陣，宋初將骷髏頭送入其中。骷髏頭上的火焰熄滅，染血般的骷髏頭在困獸陣中瑟瑟發抖。
樓凡煙在竹榻盤腿而坐，祭出焦尾琴。宋初看她的動作便明白了她要做的事情，立在一邊捏了蓮花指，口中念念有詞。經文伴著琴聲縈繞在房間中，良棋、梁碩和一直被他拴著的掌櫃大氣都不敢出。
骷髏頭中，鼓悠悠醒來，卻發現自己被鎖鏈捆在一根柱子上，難以動彈。本想掙開，卻發現自己的靈力不斷被那根柱子汲取而去。
掙紮了兩下，一個醜不拉幾的“人”出現在自己面前，巨大的鼻子幾乎戳到自己臉上，鼓下意識偏了偏腦袋。
“行舟，行舟，你去哪兒了？”
一道溫婉的女聲不知從何處傳來，那“人”一怔，很快消失。鼓看了看自己身上的鎖鏈，狠了狠心，直接卸了自己一條胳膊，從鎖鏈下鉆了出來，再給自己把胳膊接上：“嘿，跟著飲邳沒白混。”
鼓剛剛脫身，外面的宋初和樓凡煙就發現骷髏頭上的結界削弱了。宋初趁機一掌拍了上去，將骷髏頭的結界直接粉碎。鼓感覺到一陣震顫，莫行舟——也就是骷髏頭的主人自然也感覺到了，安撫了懷中的女子，便急匆匆地趕往了結界中心。
柔軟床榻上的女子緩緩睜開雙眼，兩行清淚滲入枕中。這個女人絕對算不上好看，五官平平無奇，左邊額頭上還有一塊不小的紅色印記。而且，她雙目空洞而無神，是個瞎的。
鼓找不到出去的路，走來走去都是在一個地方轉悠。煩躁之下，鼓取出淩均刺，直接給自己劈出了一條路。
走了不多遠，旁邊的岔道中有人叫住了他：“你是被行舟抓來的人吧。”
鼓轉頭去看她，皺眉：“你是誰？”
“我可以帶你出去，但是可不可以請你讓外面的人停手？”
“為什麽？”
“行舟是個好人，他只是太過偏執。請給我一個機會，如果我不能讓他回頭，我也絕不會讓他再繼續錯下去。”
“你以前為什麽不勸他回頭。”鼓覺得這個女人實在是沒有誠意。
女人苦笑：“如果我說，我也是最近才知道這件事，你相信嗎？”
女人知道，沒有人會相信的，但是事實如此。以前，她什麽都看不見，活動範圍也就只在自己的房間附近，完全不知道莫行舟平時都在做什麽事情。但是前幾天，她突然隱約能看到一些東西了，她偷偷跟著莫行舟，想要給他一個驚喜，沒想到卻讓自己受到了驚嚇。
屍體，骷髏，莫行舟猙獰的笑。這一切，讓她毛骨悚然。她溫柔貼心的莫行舟，就這樣死去了。她無法接受這個事實，只能裝作自己仍舊是個完全的瞎子，極力裝作和以前一樣。只是莫行舟的每一次離開，都讓她膽戰心驚。她不敢揭穿，不是因為她惜命，而是她貪戀莫行舟虛幻的溫柔。
因為她長得有礙瞻觀，連父母都嫌棄她，莫行舟，是唯一對她好的人。
鼓看了她很久，還是點頭答應了：“我可以答應給他一個機會，但如果他死不悔改，我也不會放過他。”
“好。”
由於鼓的突然出現，樓凡煙和宋初都收了手，宋初手中已然握了一把長劍，隨時準備上去把骷髏頭給劈了。然而，鼓卻沒有急著離開骷髏頭附近，反而朝樓凡煙和宋初做了一個稍安勿躁的手勢。
“怎麽回事？”樓凡煙抱著琴站起。
鼓扭了扭脖子：“被一個叫莫行舟的家夥暗算了。”
宋初柳眉一豎：“那你還攔著我。”
“我又沒說裏面就他一個人，還有一個奇怪的女人在裏面。唔，那真的是個人……”
樓凡煙皺眉：“有女人？長得好看嗎？”
鼓看樓凡煙的眼神瞬間不對了，卻還是誠實地回答了她的問題：“這麽說吧，雖然她是個女人，但是只從她的臉，我看不出她是個女人。”
“怪不得她能活著……”良棋摸了摸自己的鼻子。
鼓回身看著那顆骷髏頭：“如果不是她，我還沒這麽容易出來。莫行舟應該很在乎這個女人吧……”所以，能讓這個女人在自己的洞府中肆意行走，甚至知道出入的方式。要知道，對修行者而言，洞府是極為隱秘的存在，輕易不會讓人進出。即便是親人，也未必能隨意出入。
“那她自己為什麽不出來？”樓凡煙奇怪，“不對，她既然長得不好看，怎麽會被莫……莫行舟抓過去的？”
鼓挑眉：“誰說她是被抓進去的了？”
“難不成，還是她自己進去的？”
“這我怎麽會知道，不過，留下應該是她自己的選擇。帶我出來之前，她請我給莫行舟一個機會。如果她不能勸他回頭，不必我們動手，她就會殺了莫行舟。”
樓凡煙皺眉：“她只是一個人類，能殺了身為妖物的莫行舟？”
“沒什麽不可能的。”宋初倒是比樓凡煙想得開，“如果那個叫莫行舟的真的很在乎那個女人的話，那個女人要他的命可謂易如反掌。”
半個時辰悄然過去，掌櫃的已經開始站著打瞌睡，被梁碩賞了兩個腦崩兒才清醒了過來：“出，出來了！”
梁碩莫名其妙地看著他：“什麽出來了，打著瞌睡還做起夢來了不成！”
這邊動靜還沒歇，那邊的骷髏頭卻有了變化。原本堅實的骷髏頭逐漸軟了下去，似乎慢慢地融化了，骷髏頭下滲出殷紅的血水。
“看來談判失敗了。”
宋初正準備一把火燒了骷髏頭以絕後患，骷髏頭中卻飛出一個纖瘦的身影，直直射向梁碩和掌櫃所在的方向。梁碩迅速閃躲的結果就是，那人將掌櫃給撞趴下了。掌櫃一聲嚎叫之後睜眼，又是一聲更加淒慘的呼嚎。
不能怪他，趴在他身上的女人半邊臉都被劃爛了，額角還有一塊掌心大小的青黑色斑紋，本該是雙眼的地方只剩下兩個血窟窿，分外駭人。掌櫃的本就膽小，沒被嚇暈過去已經算是不錯了。
氣息微弱的女子被掌櫃推到一邊之後，自有樓凡煙等人去看。梁碩本想去扶掌櫃一把，卻發現他衣袍下擺被濡濕了一片，頓時收回了手，幹巴巴地問了一句：“你沒事吧。”
掌櫃被嚇得崩了尿，自覺丟臉，連爬帶滾掩面而逃。鼓已經回來了，大家都安然無恙，梁碩也沒有再拘著掌櫃的意思。
鼓湊近去看那女子的面容，先是被她的慘狀嚇了一跳，仔細辨認之下才確定了，她就是他在莫行舟的洞府中所見到的那個女子。
“你不是說莫行舟很在乎她嗎，怎麽把人給傷成了這個樣子？”樓凡煙一把抱起女子移到床榻上，動手給她處理傷口。困獸陣中的骷髏頭已經化作一灘血水，莫行舟直到最後也沒有出現，大概已經和那骷髏頭混在一起了，直接被宋初一把火燒了個幹凈，困獸陣中只剩下一枚純白色的珠子。經過宋初和樓凡煙的仔細辨識，這顆珠子應該就是他們沒能發現莫行舟的原因。
實際上，那顆珠子是某種生物的精丹。
鮆魚之精丹，佩之則可掩飾氣息，和常人沒有什麽兩樣，所以，又被稱為斂氣丹。鮆魚如今已經十分少見，所以斂氣丹也是件不可多得的寶物，總算這一遭還有點收獲。
床上的女人看著傷得厲害，卻沒有生命之危，只是她的眼睛回不來了，臉上的傷口也會留下斑駁的疤痕。她長得本就不好看，這樣一來，只怕有嚇哭小孩子的資本了。只是，無關美醜，終歸是一條性命，樓凡煙還是盡心盡力地把人給救了回來。
將夜，女人醒來，一把便握住了床邊樓凡煙的手：“行舟……不，不是行舟……”
樓凡煙抽出自己的手，示意良棋將藥端過來：“姑娘，除了臉上，可還有哪裏不舒服？”
女人沈默了許久，樓凡煙幾乎要以為她不會再開口的時候，她說話了：“有，我的心，不舒服。”空洞的眼眶流不出淚，她的悲傷卻濃重得能讓旁人感知，“行舟死了，對嗎？”
樓凡煙還沒有說話，女人便苦笑了
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