柏炎看了看青木，眸間遲疑了片刻，沒有應聲。

……

快步往許氏苑中去。

等到苑中，已見陶媽媽在安排張羅去朝陽郡奔喪之事，見了柏炎，陶媽媽上前，“侯爺，許小將軍和楊夫人都到了，現下正在外閣間，同老夫人一處。”

“好。”柏炎淡淡應了聲。

柏子澗跟在柏炎身後，一道入了外閣間中。

外閣間內，許氏坐在主位上，神色如往常沈穩，但沈穩裏又多了幾分凝重。

似是整個人都憔悴了幾分。

許昭的夫人楊氏正同許氏說著話，柏炎入內時，正聽楊氏朝許氏道，“此事怕是還需得姑母拿意思，父親與母親眼下都在徽州，來京中最快都需十餘日過後去了，怕是趕不及，我同許昭都聽您的……”

母親是許昭的姑姑，所以楊氏喚一聲姑母。

話音未落，只聽到苑中有腳步聲入內。

許氏應聲擡眸，見是柏炎和柏子澗兩人。

許昭和楊氏也正好轉眸看過來。

“柏炎。”許昭見了他來，似是有不少話開口，又一時不知如何開口。

楊氏也起身福了福，“侯爺。”

柏炎頷首致意。

“母親。”“老夫人！”

柏炎和柏子澗也上前循聲問候，許氏微微點了點頭。

“母親節哀。”柏炎低眉拱手。

許氏深吸一口氣，鼻息微微有些泛紅，“起來吧。”

柏炎看向許氏，她早前強作的淡然，似是在稍許土崩瓦解。

陶媽媽上前遞手帕。

楊氏也跟著摸了摸眼淚。

柏炎遂退了回來，同許昭一側。

許老將軍的孫子不多，許昭是同他最親近的一個，許昭是許老將軍和夏老夫人一手帶大的，他自幼同祖父祖母的關心親近，甚是超過在徽州的父親母親。

可見許老將軍過世，對許昭打擊甚大。

柏炎見他眼底尚有氤氳，應是早前就沒忍住。

“你節哀。”柏炎拍了拍他肩膀。

許昭頷首。

只是鼻尖也似許氏一般，深吸一口氣，微微有些泛紅，是在強忍著淚意。

男兒有淚不輕彈，但此番病故的是許昭親祖父。

許昭哽咽，重重點頭。

柏炎遂又重重拍了拍他的肩膀。

“什麽時候來的消息？”柏炎領他在一側落座。

許昭一面落座，一面道，“臨近今晨，軍鴿傳來的信，應當也是幾日前的事了……”

他連趕回去給祖父送終的機會都沒有。

許昭喉間咽了咽。

說是奔喪，其實從京中到朝陽郡，祖父的喪失應當都已辦完，也入土為安了，他這個孫子都未來得及在靈堂盡孝。

這便是許昭心中最癥結之處。

早前祖母來信說起過近來祖父念他，問他何時回朝陽郡看看，因為臘月間宮中有生辰宴，他便在生辰宴後告了假，想趕在年關前回朝陽郡見祖父祖母。

誰能想得到……

若是當時接到祖母來信便回去，應當就正好能陪同在祖父身邊，陪他走完最後這一程。

許昭是心有不甘。

……

一側，柏炎同許昭說著話，另一側，楊氏則繼續同許氏繼續著先前的話題，“姑母，我們這一趟回朝陽郡，路上來回少說也得滿打滿算三個多月，再長些便要四五個月。我同許昭商議過，蘭姐兒年紀尚小，這幾日又染了風寒才好，怕路上經不起折騰，就先留在京中不同我們一道去了，我們只帶童哥兒一道回去。母親身子骨本就不算硬朗，這一兩年一直有腿疾，犯起痛處來的時候連地都下不了，此回也不我們一道回去了。許昭掛念祖母，心急想今日下午便走，父親那邊晚幾日從徽州出發，看路上能不能攆得上，若是攆不上，便在朝陽郡在碰面。也看看姑母您這邊，可是要帶柏遠和瑞盈同我們一道今日走，還是緩個幾日？”

朝陽郡駐軍都在北關了，京中前往朝陽郡，單程都要月餘腳程。

的確不近。

許昭同楊氏也是仔細商議過的，權衡了利弊。

照說許氏這頭同他們一道走，路上倒是方便，也好有個照應。

但柏炎同蘇錦才將成親，蘇錦回京中也就十餘日不到，眼下還有三個多月的身孕在，這偌大個侯府，府中當有許多事情都還未來得及交待，許氏應是無暇抽身，也怕有個疏漏，路上不安心了去。

所以楊氏這頭才特意問一聲，看看許氏這邊的意思。

若是要一起走，看今日能否一起走，實在不行，也看看可是要推到明日一道走，還是說許氏這邊多留兩日，兩家分開走。

這事兒，楊氏是許家媳婦，不好替姑母拿主意。

姑母是平陽侯府的當家主母，自然也是思慮周全的。

許氏淡淡垂眸。

她是許家的長女，眼下父親病故，母親心中定然難過，她是應當盡早趕回朝陽郡，不應在京中多停留。

但蘇錦剛到侯府，又是大婚，又是應付東宮賞梅宴，還有三個月的身孕在，又是孕吐，又是嗜睡，腹中還是兩個孩子，這侯府中的事情一樁緊接著一樁，蘇錦自己都應接不暇，還需顧著自己的身子。

侯府不比一個雲山郡府邸，眼下還有幾個月身孕在，她是怕匆匆離京，許多事情尚且來不及同蘇錦交待，就將府中的擔子丟給蘇錦一人，她是怕蘇錦吃不消……

畢竟到府中，也就十餘日，連起碼的門路都摸不清。

許氏心中掂量。

楊氏見許氏面有難色，應是一時半刻也決定不下來，遂也不給她添亂子，不多問。

恰好，苑中又有急匆匆的腳步聲傳來。

正是柏遠同柏瑞盈一處入了苑中。

“娘！”兩人都朝許氏這邊來。

許氏先前尚且恢覆了些的心情，在見到他兄妹二人紅著眼朝她跑過賴時，許氏心中又忽得淩亂了幾分，眼底又泛起了紅潤。

“外祖父……早前不還是好好的嗎？”柏遠眼眶都是紅的。

要說這一輩中的孫子和外孫中，同許老將軍少時性子最像的便是柏遠。也是個終日不務正業，四處闖禍，當年氣得許相要從旁支過繼子孫繼承家業的紈絝子弟。後來聽聞是遇見了夏老夫人，這整個人才似浪子回頭，一步步建功立業，成就了後來的許家。

所以每回許氏在訓斥柏遠玩心太重時，許老將軍都笑呵呵道，就你同外祖父年輕時像……

柏遠一時難以接受。

柏瑞盈上前擁她，“娘～”

似是自四五月以來，母女二人初次冰雪消融。

知女莫若母，但女兒亦是母親的小棉襖，“娘，你別難過了，我同你一起回去看外祖母……”

許氏將女兒攬在懷中，忍住沒有哽咽。

柏炎和許昭擡眸看過來。

許氏輕輕拍了拍瑞盈的後背，示意她起身。

柏瑞盈起身，擦了擦眼角的眼淚，看向一側，才分別朝楊氏，許昭和柏炎福了福身，循禮問候了一聲，“表哥，表嫂，三哥……”

柏炎眸間微微滯了滯，這似是大半年來，瑞盈頭一遭……

柏炎頷首。

許氏眸間也些許詫異，只是很快又斂了眸間情緒，朝許昭和楊氏道，“我今日讓府中收拾一下，稍作交待，明日與你們一道離京。”

許昭和楊氏都起身應是。

京中到朝陽郡路遠，一道走更穩妥，也好相互照應。

許氏又朝柏炎道，“阿炎，你先不同我們一道北上回朝陽郡了。臘月有宮中生辰宴，又接著年關，蘇錦有身孕在，一人在京中多有不便，你留下照看。她身邊需要人照顧，你忙於朝中之事，也抽身幫她多照顧些府裏的事，有什麽事，你們夫妻商量著，我也是放心。”

柏炎遂起身，應了句，“母親放心。”

許氏這才頷首。

許昭和楊氏亦起身，方才來府中就是同姑母商議離京奔喪之時，眼下定了明日出發，也需回府中收拾和準備，這路上少則三四個月，都需準備周全了。

當下，便也告辭。

“許昭，我送你。”柏炎取了大麾。

許昭頷首，知曉他有話要說。

楊氏心底澄澈，稍稍留出些許距離，同來送他們出府的陶媽媽走在一處。

許昭則與柏炎在前，並肩踱步。

“有事同我說？”許昭先開口問。

柏炎其實一直在想如何開口，卻等到他先開口，只得看了看他，低聲道，“這次回朝陽郡，多留神些。”

許昭輕哂，“朝陽郡有我許家的駐軍，有什麽好怕的。”

柏炎駐足提醒，“是朝陽郡駐軍。”

許昭微楞，很快明白柏炎的擔心，“知道了，我會警惕的……”

兩人遂才繼續向前。

柏炎繼續道，“許老將軍過世，難免有人要拿朝陽郡兵權做文章。雖說眼下朝中一時不會派人接管，但你爹是晉王一派，東宮未必會讓你順利接管……”

“所以我才要盡快趕回。”許昭應聲，“許家的後輩子弟裏，就我一人在軍中，祖父走得突然，我若不回朝陽郡接管，只怕日後晉王刁難，許家更無屏障。”

他是深思熟慮過的。

柏炎沒有再作聲。

臨近侯府大門口，許昭亦重重拍了拍他肩膀，“放心吧，我心中有數，等我回來喝你孩子的滿月酒。”

柏炎低眉笑笑。

侯府門口稍作駐足，楊氏和陶媽媽也上前來了。

許昭忽得想起一事，“對了，柏炎，蘭姐兒一人在京中我還是不放心，你與蘇錦在，可否幫忙照顧一二？”

其實楊氏也有此意，畢竟只留管事媽媽和丫鬟在，怕是有事連拿主意的人都沒有，如今姑母發了話，柏炎和蘇錦在京中，那將蘭姐兒留在平陽侯府，倒是方便照顧。

柏炎笑笑，“照顧表侄女，自然應當。”

許昭和楊氏都松了口氣。

將許昭和楊氏送上馬車，柏炎往許氏苑中折回。

剛到苑門口，正好見青苗扶著蘇錦腳步匆匆前來。

“阿錦……”他喚她。

蘇錦駐足，回眸看他，眉間不由微微蹙起，沈聲道，“我聽說了。”

作者有話要說：一更來啦～看能不能二更出來

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