素梅躲在院子裏看完了全程，回身在書香的額頭上輕點，“下次別用老姜，你看素菊的眼淚現在還止不住呢。用嫩姜就成了！”

眾人都散去了，大牛跟著素菊往院子裏走。一邊走一邊偷眼看素菊，見她猶自流淚不止，心中一陣陣的心疼。

大牛停下了腳步，“我知道這事多半是我娘行差踏錯，你是替我娘背了個名聲，你別哭……”

素菊一邊流淚一邊拼命的搖頭，往自己屋裏走。

大牛見素菊還是流淚不止，已經心疼的不知如何是好了。跟著素菊進了屋，搓著手著急。他本來就老實憨厚，一時間想不出有什麽哄人的話可以說。

素菊見大牛急得這幅樣子，只能一邊抽泣著一邊說道：“不是為這個哭的。”

“那是為什麽？”大牛不解。

素菊抽抽搭搭的哭著，“那年在山上，你給我抓了只兔子，如今草都被蝗蟲吃了，沒東西給它吃，死了。”

大牛知道素菊一向心軟，“不怕的，等來年有了，我再抓一個給你，還抓小灰兔，一模一樣的。”

素菊搖著頭，“不是，我原為這個掉了兩滴眼淚。後來我姐姐遞了塊帕子給我擦淚，這一擦，不知怎麽的，眼淚就止不住了。”

兩個人在屋裏納悶，素梅縮著脖子悄悄從窗戶底下溜回自己屋，這麽快就破案了！

轉眼就是第二天，村正帶著村裏人都到了山上，沿途看見素梅準備的盛大，倒是滿意的點了點頭，眼中閃過一絲銳利。今年是誰都沒想到的災荒，可素梅竟跟事先有準備一般，不但讓村裏人有了口飽飯吃，甚至流落到明水村的流民都沒有人餓死。

如今，素梅的威望竟是比他的還高了，村正組織人祭拜天地，求老天爺開恩收了蝗蟲，誰知竟然只到了稀稀落落的幾個人，還多是些半大的孩子，大是丟臉。抓了一個來問，才知道素梅叫人上山打蝗蟲來了，所以大人都忙著，沒有空。

真是豈有此理，一個小小的女子，說句話竟然比自己說話還頂用了。是可忍孰不可忍？正愁沒個機會給素梅一個厲害看看，恰好就聽見了錢婆子說要沖喜。

村正眼珠一轉計上心頭，這刁老婆子一看就不是個好對付的。不如就借著這機會，讓素梅操辦起來。若是她聽話，自然讓村裏都看看著明水村到底誰說了算。

若是她不肯，嘿嘿！就是自己不好鬧騰，那刁老婆子也放不過她，自己再出來鎮壓一下，一樣能重新把威風立起來。

村正一路盤算著上了山，只覺得自己的計劃天衣無縫。

山上的空地裏搭起了大紅的喜棚，只是奇怪怎麽一路走來一個雙喜字都沒有張貼呢？村正皺了皺眉頭，又疑惑是不是一時間找不到會寫字的人，所以才沒有貼？

信步走到了喜棚前，眉頭就皺得更緊了。眼看著素菊一身舊日衣裳，眼睛也紅腫著，沒一點要做新娘子的意思。不由得站住了腳步，左右看著，估量到底是怎麽個情況。

村正上山來了，這消息早就有人報給了素梅。卻見素梅穿著一身簇新衣裳的寧朗走了出來，兩個人身後還跟著陸嫂子。

陸嫂子走到了喜棚裏設好的正座坐了下來，就見寧朗走了過去，跪到就沖著陸嫂子磕頭，嘴裏喊著：“娘！”

村正的眉頭皺得更緊了，說好的是喜事啊，這怎麽成了認幹娘了？

陸嫂子滿臉春色，她早就想要個兒子了。伸手從地上把寧朗扶了起來，從袖子摸出早就準備好的銅錢，一串最漂亮的黃色銅錢，她從一堆錢裏一個個挑出來的，紅色的絨繩打成了瓔珞，小男孩帶在身上最是好看了。

“好好，朗兒啊，從今天起我一定拿你當親生的看待。”

一旁的書香拍著小手，“我有哥哥了！哥哥！”

寧朗露出幸福的笑容來。

素梅面帶笑容緩步走上前去，笑著對眾人說道：“今日是陸嫂子收義子的喜事，多謝格外前來觀禮，一會兒還有飯菜，只是這時候可沒什麽好吃的。得委屈各位了。”

村正的臉板得跟落了霜似的，眼看著素梅要走，忍不住喝道：“慢著！說好了是要辦一場喜事，給村裏沖喜的，為何言而無信？”

素梅眨巴著一雙大眼睛，露出迷茫之色來，“村正這話從何說起？難道家裏添了人口不叫喜事嗎？”

“哼！”村正冷哼了一聲，“一個仆婦收義子，算得了什麽喜事？”

素梅正了正臉色，嚴肅說道：“村正慎言，陸嫂子乃是書香人家的媳婦，家裏的公公也是中過秀才的。怎麽能說是仆婦？我兩家原本就是親戚，她住在山上是為了照顧我兩姐妹的生活。”

“不是仆婦？”村正也有點迷糊了。

“自然不是！”素梅繼續說道：“不信的話，村正只管去縣裏查看一下，陸嫂子是否是良民身份。”

燒了陸嫂子的身契後，素梅早就叫人去縣裏完成了放良的手續。陸嫂子現在是正兒八經的良民，有官府為證的。

村正轉著眼珠，一眼就看見了混在人群中的錢婆子。見她沒有鬧事的意思，只當她是害怕，當下就說道：“她是不是良民且放一放，無論怎麽說，你既然答應了把你妹子給人做媳婦，就該信守諾言。”用眼神鼓勵錢婆子鬧事。

錢婆子看了村正一眼，把頭低下了。

村正見錢婆子竟然不敢站出來，心中又驚又怒，看了看素梅，又看了看錢婆子，突然恍然大悟道：“好你個小女子！竟然敢讓人做下圈套哄我上鉤。我告訴你，縣官可不如現管。我知道你跟夏家有些來往，可他們到底不是我明水村的人，管不了這裏的事。今日你若是不讓你妹子辦了喜事給村上沖喜，可別怪我無情！”

素梅輕輕搖頭，“我妹妹年紀還小，現在不到嫁人的時候。若是喜事，我這裏已經辦了一場為陸嫂子收義子的喜事了。若是還有別的說法，恕我難以從命。”

村正連聲冷笑，“若是因為你不肯嫁妹沖喜，讓村裏的災禍無法解脫，你可擔得起這個責任？”

素梅針鋒相對，“蝗蟲又不是我養的，為何我要擔責任？”

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