第一回 絕頂美少年
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江湖上誰人不知，風州瑯山的少俠鐘明鏡不光使得一手好劍法，且年少風流、容姿昳麗，乃是不少春閨少女的夢中情郎。從這位鐘少俠出師走江湖的那年起，光是來瑯山派提親的，就快將門檻踏破了。
為了這事兒，秦鳳沒少取笑鐘明鏡。
什麽，您問這秦鳳是誰？那可說來話長了，還且耐心聽我從頭道來。
話說當年，有一少年英雄橫空出世，無人知曉他從何處來，更無人知曉他從何處學得那一身厲害武功。這個初出江湖的無名少年一劍單挑七惡虎、九毒龍，遂一戰成名、在江湖上揚名立萬。而與有損道人在瑯山之巔那一戰，更是被後人傳得神乎其神，據說當時劍光之盛令天地都為之變色。
這人便是鐘明鏡的授業恩師，也是創下瑯山派的開山掌門——豐谷遠。這位如今的武林泰鬥現下年事已高，鮮少露面，卻仍是年輕一輩江湖子弟心目之中難以超越的神話。
而先頭提起的秦鳳，便是瑯山派大弟子。此人年方七歲就拜入豐谷遠門下。一身武藝得其真傳，劍法更是出神入化，乃是同輩之間的翹楚。幾十年間江湖風雲疊起，秦鳳如今已是年近不惑，修為更加高深，只是童心未泯，最愛消遣幾個師弟。
豐谷遠的二弟子姓俞，名秀蓮，十一歲拜入豐谷遠門下。他比秦鳳小七八歲，如今也已過而立之年。俞秀蓮此人沈悶無趣、不喜說話，平日最愛的便是獨自到後山練劍。不過他雖刻板嚴厲，但心中其實對幾個師弟極是關心，只是嘴笨，有話總也說不出口。
至於這三弟子，他名喚陳季，比兩位師兄小了不少，如今才二十出頭。他是個豪爽漢子，也是自小便拜師入了瑯山，卻未習劍術，而是學了刀法。這人坦率真誠，著實有一身硬骨頭，最得師父豐谷遠喜愛。
原本豐谷遠得了這三名根骨奇佳、品性極好的徒弟，一身本領有了傳人，便打算閉關修行、不再收徒。然而也是緣分註定，豐谷遠最後一次下山之時撿到了尚且年幼的鐘明鏡，當時便看中了這孩子骨骼清奇、天賦異稟，又見他孤苦伶仃、無父無母，便破格收他為徒。
後來鐘明鏡長大，豐谷遠還打趣這個弟子:“當初你坐在路邊石頭上，一塊點心就被為師哄走了。”
秦鳳在一旁哈哈大笑，把鐘明鏡臊得臉紅，直躲到陳季身後去。
鐘明鏡與兩位年長的師兄並不如何親近，倒是和只比自己大五六歲的三師兄陳季最是要好。只不過豐谷遠年事已高，常讓俞秀蓮督考鐘明鏡劍術，所以鐘明鏡最怕的，就是這位不茍言笑的二師兄了。
這天從山下回來，鐘明鏡正要去尋陳季說說遇到的新奇事兒，就迎面撞見了秦鳳。
“呦，幺弟兒，打哪兒來啊？”秦鳳笑問，“莫不是又出去躲清凈了？還累帶你大哥我替你擋那些個媒人。”
鐘明鏡還沒開口先紅了臉:“大哥，我不是躲清凈，我……”他磕磕巴巴也沒講出個所以然來，眼看著耳朵都要紅了。
“你看看你，跟大哥說話還臉紅。”秦鳳取笑他，“這要是和小媳婦搭上話，還不得臊死你啊。”
鐘明鏡半天擠不出一句話來，正憋得臉紅，陳季就從後面過來了。他大概剛練完刀，一身大汗、邊走邊揩，看見二人就停了腳步招呼道:“大哥，四弟。”
鐘明鏡頓時松了口氣，叫了聲“三哥”，聽上去頗有幾分可憐巴巴的意味。
陳季看了眼秦鳳，笑道:“怎麽，大哥你又欺負老四了？”
“我這是欺負他嗎？”秦鳳乜了陳季一眼，一伸手勾住鐘明鏡的脖子，語重心長地對他說:“幺弟兒啊，大哥這是擔心你這麽靦腆，將來找不著媳婦兒啊。”
陳季不屑地笑了一聲:“大哥倒是不靦腆，怎麽不見著娶個媳婦回來？”
“小毛孩子懂什麽，”秦鳳擡手賞了陳季一個腦瓢，“女人有什麽好，娶回來天天吵架，哪比得上打光棍來得自在。”
陳季和鐘明鏡一道對秦鳳投去鄙夷的目光，後者混不當回事，手一擺就搖搖晃晃往前廳去了，也不知是去幹嘛。
鐘明鏡目送秦鳳離開，才松了口氣，轉頭對陳季笑道:“三哥，功課做完了？”
“不然二哥能放我走嗎？”陳季把擦汗的手巾往肩上一搭，笑道，“我真佩服二哥，幾十年寒暑不輟，除了練功再沒什麽別的事兒能讓他分心的。”
鐘明鏡提起二哥也是由衷的敬佩:“我若是能像二哥那般心無旁騖，也就不會連一套回風劍法都學了三個月了。”
“你可拉倒吧，”陳季不以為然，“江湖這麽大，學武的多如牛毛，能找出幾個像二哥這樣的？”
鐘明鏡點點頭深以為然，又想起月末俞秀蓮還要考察他的劍術，頓時發愁:“又到月底了，日子過得真快啊。”
“怎麽，怕二哥教訓你啊。”陳季對自己的小弟還是了解的，拍拍他肩膀笑道，“二哥其實心軟得很，你怕他作甚？”
鐘明鏡苦著臉道:“我也不是怕，我就是……看著二哥就、就手腳沒處放。”
“那倒是，”陳季想想二哥那張沒什麽表情的臉，“我小時候還曾被他嚇哭過呢。”
鐘明鏡頓時瞪大了眼睛，好奇地問道:“當真？”他沒料到三哥看上去與二哥這樣親厚，居然還被他嚇哭過。
“唔……”陳季咳了一聲似乎不願多言，岔開話題問道，“四弟你這回下山可是又遇著什麽新鮮事了？”
鐘明鏡頓時想起來，興奮地對陳季說:“我結識了一位很有意思的朋友。”
這事兒得往前推幾個月，從鐘明鏡下山的第三天說起。
這日惠風和暢，晴空萬裏。鐘明鏡從瑯山下來，從關南道一路向東，打算去羅平城裏轉轉。
這一路可謂波折不斷，概因鐘明鏡長得俊俏，大姑娘小媳婦都看直了眼。膽小的就偷偷瞧著芳心暗許，膽大的還要上來搭腔，盼著能得美人垂青。
好在鐘明鏡一身江湖人的行頭，腰上懸著長劍，倒是無人真敢為難於他。只是免不了應付那些紅著臉、嬌滴滴的姑娘們，叫鐘明鏡一張俊臉紅成旭日朝霞一般，頭都不敢擡一下。
好容易進了城，鐘明鏡不由松下一口氣，便尋了個茶肆想買碗茶來解解渴。剛挑好座頭安頓下了，就聽得外面一陣喧嘩。鐘明鏡不過十五六歲，正是好奇心重的年齡，當下也探出頭去，想瞧瞧熱鬧。
外面是一條寬敞的馬行街，今日正逢十九，乃是趕會的日子。街邊有不少小販正吆喝叫賣，地攤擺了一路，加之人來人往，路上很是擁擠。
然而就在這時，遠處驀地傳來一聲馬嘶，驚叫、怒罵，伴隨著劈裏啪啦的聲音，一匹拉著四輪馬車的黑馬發瘋一般沖了過來！
這不過是轉瞬之間的事情，鐘明鏡只一眼就看到街上還有幾個孩童。大人忙不疊地躲避，而這些小娃娃被推推搡搡，便有的摔倒在地，眼看就要被行人或是瘋馬踩死。
說時遲那時快，鐘明鏡伸手一按桌子，整個人已如利箭一般射了出去，一個起落便沖至街上，兩手拎起跌倒的娃娃們連連拋了出去——孩子們便紛紛穩當地落進了不遠處門檐下的一排竹簍中，離得街道甚遠，必不會被波及。
此時，馬已沖到近前。
馬的力氣本來就大，發瘋的馬則更甚，將人活活踢死也不稀奇，何況這匹瘋馬還拉著一輛車。
鐘明鏡原本看街上人都避開了，正要躍開閃避，打算從後面跟上馬車，再尋個時機治住那匹瘋馬。然而一轉眼之間，他卻忽然看到街道的正中央，就在他身後不遠處，竟還坐著個十三四歲、破衣爛衫的大男孩，正擡起一張臟兮兮的臉沖自己笑。
這孩子臉上臟得看不出相貌，卻有一雙亮極了的眼睛，直教人對上了就挪不開眼。
鐘明鏡心下一驚，他若是此時閃避，馬車必會從這男孩身上碾過，但若說要救這男孩，卻怕來不及。
這幾番心思不過在頃刻之間轉過，瘋馬正攜著疾風沖來，夾雜著身上的臭氣與熱氣。就在這電光火石的一剎那，鐘明鏡猛地擰身，動作快得如閃電一般，力氣卻大得像牛一樣，右手一擡準之又準地抓住了韁繩、左手一按抵住了失控前沖的車子。
瘋馬頓時發出一聲長嘶，前蹄高高揚起，車子“咣當”一聲在劇烈的震動之中停了下來，那馬卻還借著餘力往前沖去。
然而鐘明鏡雙腿便如同釘在地上一般，他雙臂一較力，咬緊牙關往後一拖。
蹄鐵在地上劃出刺耳的聲響，那瘋馬口吐白沫，再也支撐不住，前腿猛地跪倒。
“嘖嘖嘖，”一個略帶稚氣的聲音響起，“真是個莽夫，光憑一把子傻力氣。若不是這韁繩做得夠結實，你這般蠻拉如何能行？”
鐘明鏡調息片刻，扭頭朝說話的人看去，卻發現不是別人，正是那個臟衣衫襤褸的大男孩。
“呦，長得還挺俊俏，真看不出你這麽個靈秀的人兒，居然是個只會使蠻力的呆子。”那男孩搖頭嘆息，居然看上去頗為遺憾。
鐘明鏡還沒開口臉先紅了。那男孩點著他笑道:“你臉紅什麽呀，難道我說的不對嗎？”
一旁有人看不下去了，插嘴道:“你這孩子好不明事理。若不是這位公子把馬拉住，你早就去見閻王爺了，還能在這裏說三道四？還不快謝謝人家。”
“我偏不！”男孩一扭頭，哼道，“我又沒求他來救我，誰要他多管閑事了！”
此話一出，周圍頓時噓聲一片。鐘明鏡向來不愛出風頭，如今這麽多人圍觀，他早就渾身不自在了。當下松開韁繩，也顧不得那倒黴孩子，扭頭躲進了茶肆。
外面的人虛驚一場，罵了那匹該死的瘋馬和那個沒用的車夫幾句，也就散了。那男孩卻跟進了茶肆，搖搖擺擺朝鐘明鏡走去。
“餵，呆子！”男孩拉開椅子就坐了下去，“你躲什麽，難道我方才說的不在理嗎？”
鐘明鏡原本救人便是本著見死不救非君子的念頭，也不需要人家如何答謝。如今碰上這蠻不講理的孩子，他倒也不氣，客客氣氣地笑了笑說:“你若覺得在理，那便是在理了。”
“那這麽說，你也對我說的話心服口服了？”男孩得意地沖他笑了笑，“既然如此，我也算指點了你，你就不打算謝謝我嗎？”他倒是毫不客氣，這麽無理取鬧的話從嘴巴裏說出來也絲毫不見臉紅。
鐘明鏡心中只是暗暗好笑，當下擡手拱了拱:“那就多謝了。”
“光嘴上說說算什麽，”男孩哼道，“不如這樣，我就勉為其難讓你請我吃一頓飯好了。”
鐘明鏡詫異地問道:“我請你吃飯，為何是你勉為其難？”
“那當然是因為以後等我成了名，你再和人家講起來還曾請過我吃飯，臉上大大的有光。”男孩煞有介事，“這於你可有多少好處，我自然要勉為其難了。”
鐘明鏡聽這孩子胡說八道，心下只覺好笑，他身上錢夠，又見這孩子不像是能吃飽飯的，便痛快應下:“那好，我便請……”他看著男孩，想問問他的名字。
男孩仰著頭說道:“我叫十三郎，你可聽好了。”
“是是是，”鐘明鏡忍著笑，“我便請十三郎閣下吃一頓便飯，還望賞光。”
十三郎哼了一聲道:“既然你誠心請我，那我就應下了。”他說這話時看上去神氣極了，仿佛自己穿得不是乞丐的百納，而是皇帝的龍袍一樣。
鐘明鏡居然看得呆了一呆，方才應聲起身，道:“我看街邊就有一家酒館，不如我們上那兒去？”
“街邊那家要價既貴，菜又難吃，可謂是物不美價不廉。”十三郎大搖其頭，“況且那是個淮揚菜館，不和我的口味。”
鐘明鏡好脾氣地問:“那你喜歡什麽口味呢？不如你來說一家。”
“好，”十三郎用拳頭與掌心一擊，“那便去城東的川香閣。”
鐘明鏡連連點頭，心想原來這孩子愛吃辣，倒是和三哥一般口重。
川香閣是羅平城東的一家大館子，紅漆木柱、綠石圍欄，正門口一塊描金牌匾上用狂草寫了“川香閣”三個大字。進了門，先有個打扮齊整的小廝將他們引進去，尋一副座頭兒，沏一壺好茶。
待鐘明鏡和十三郎坐定了，便有跑堂前來招呼:“您二位爺吃點啥，小店有……”
十三郎一擡手，止住了這位跑堂的話頭:“先來一個樟茶鴨子，還有麻油雞。素菜嘛，就要麻婆豆腐、魚香茄子，湯品要蝦仁冬瓜湯。再來道幹燒魚翅和酸菜魚，飯後甜點是八寶粥。”他報了一大串，咂咂嘴，“就這些吧，小地方湊活著來吧，連指望四冷葷、四熱炒、四壓桌再加兩道點心這種家常便飯都難。”
跑堂聽得止不住地笑:“小爺，上這麽些您二位吃的完嗎？”
“當然吃的完，”十三郎一拍桌子，“快去，做得好了小爺有賞。”
跑堂的看他一身窮酸、滿臉泥巴，多半也沒信幾分，但到底還是麻利去了，一疊聲的喊:“樟茶鴨子、麻油雞，麻婆豆腐、魚香茄子、蝦仁冬瓜湯呦！再加幹燒魚翅、酸菜魚，還有一道八寶粥！”
喊得抑揚頓挫，引得一幹食客側目而視，想瞧瞧是哪一桌這麽大的手筆。
鐘明鏡錢倒是帶得夠，但他自小有家教，做不來點一大桌子最後吃不完的事兒，就問:“咱們兩個人，這些菜是不是太多？”
“不多不多，”十三郎擺手道，“這才幾個菜，還不夠我吃個半飽。”
鐘明鏡聽得這個孩子胡吹，心裏暗自搖頭。但既然答應人家，便不好反悔，只想著要是吃不完，那便打包讓他帶走好了。
然而上菜之後，鐘明鏡才知道，十三郎十句話裏八句話都在吹牛，但那句還不夠他吃個半飽卻是實打實的真話。
鐘明鏡長這麽大，還沒見過有誰這般能吃。
不過半個時辰功夫，滿滿一桌菜，就被十三郎風卷殘雲吃了個幹凈。他拍了拍肚子，道:“馬馬虎虎，就吃這麽多吧。”
“你……要不要來碗茶？”鐘明鏡還沒緩過神來，有些擔心這孩子吃得積食。
十三郎卻一擺手道:“不必了，這裏的茶一般得很，要喝那就要喝好的，我才不在這裏對付。”
“那你覺得哪裏的茶好，我可以請你喝。”鐘明鏡說道，他忽然覺得這孩子很有意思，忍不住想與他多呆一會兒。
十三郎這次卻沒勉為其難地答應下來，而是說:“我要出城了，咱們今後有緣再聚，倒時再請我吃茶也不算晚。”他不等鐘明鏡再說什麽，便吆喝了一聲:“堂倌，結賬！”
跑堂的連忙過來，拿著手巾點頭哈腰笑著說:“一共二十三兩四錢銀子，兩位爺吃得可好？”
“差強人意吧。”十三郎倚在桌上一副懶散的樣子，看著鐘明鏡掏錢付賬，瞇了瞇眼靜。
跑堂的收好銀子，便要躬身送鐘明鏡、十三郎兩人出門。十三郎卻慢悠悠道:“方才小爺說做得好了有賞，怎麽著，這賞錢不想要了？”
跑堂的一臉訕笑，顯然是以為這小乞丐般的孩子在消遣自己，然而下一刻他的眼睛就瞪圓了。
十三郎指間夾著一小片金葉子，勾起嘴角笑了笑:“賞你了。”
“謝、謝謝爺。”跑堂結結巴巴，連話都說不利落了。這一小片金葉子，不要說方才的飯錢，便是買下這座飯莊也是綽綽有餘了。
十三郎瞇眼看著跑堂的接過金葉子，失魂落魄地轉身離開，還差點撞到柱子，不由笑了起來。他一瞥眼，見鐘明鏡也在看那跑堂，不由敲了敲桌子道:“呆子，你看他幹嘛？他有我好看嗎？”
鐘明鏡嚇了一跳，一下又紅了臉，不知道該怎麽接話。
十三郎卻搖晃著起身:“走走走，茶雖吃不成，但你還能送我出城，也算是福氣不薄。”
“好。”鐘明鏡頷首，跟著站了起來。他自覺比這孩子大了幾歲，便將他看做弟弟一般，也不覺得十三郎張狂的模樣有多討厭。
出了川香閣，兩人便一路出城。鐘明鏡生得眉清目秀、唇紅齒白，又是一身幹凈利落的打扮，看上去氣宇軒昂、儀表堂堂。他身邊卻跟了個臟兮兮都看不出模樣的小乞丐，偏偏那小乞丐趾高氣昂，路人不由紛紛註目。
鐘明鏡卻不覺有何不妥，他到認為十三郎說話做事自有一番氣度，是個有趣的人。
出了城，大約天公不作美，頃刻間電閃雷鳴、狂風驟雨。行人紛紛咒罵躲避，趁著還未濕透找個地方避雨。
十三郎卻絲毫沒有這個打算，就好像不曾看到下雨一般。鐘明鏡急忙翻出行李中的鬥笠，想了想，扣到了十三郎頭上，問:“現在雨這般大，不如我們先找個地方避一避，待雨小些再上路不遲。”
雨已越下越大，兩人很快便被淋得濕透。十三郎猶自慢吞吞閑庭信步一般走在道上，說道:“有什麽好躲的，雷霆雨露，皆是天恩。老天爺要咱們淋雨，那就淋著好了。”
他說著仰起頭來，雙眼對上比自己稍高的鐘明鏡，笑問道:“你說我這話可有理？”
這一擡頭，只見雨水沖刷之下，他臉上的汙泥已洗去大半，露出了本來面目。
鐘明鏡不由一楞，險些看得呆了。
這是一張極有魅力的臉，雖不如鐘明鏡那般俊美，卻仿佛有一種叫人挪不開眼的魔力。無論誰看著他心上都只會有一個念頭:
好一個美少年，絕頂美少年。
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為了這事兒，秦鳳沒少取笑鐘明鏡。
什麽，您問這秦鳳是誰？那可說來話長了，還且耐心聽我從頭道來。
話說當年，有一少年英雄橫空出世，無人知曉他從何處來，更無人知曉他從何處學得那一身厲害武功。這個初出江湖的無名少年一劍單挑七惡虎、九毒龍，遂一戰成名、在江湖上揚名立萬。而與有損道人在瑯山之巔那一戰，更是被後人傳得神乎其神，據說當時劍光之盛令天地都為之變色。
這人便是鐘明鏡的授業恩師，也是創下瑯山派的開山掌門——豐谷遠。這位如今的武林泰鬥現下年事已高，鮮少露面，卻仍是年輕一輩江湖子弟心目之中難以超越的神話。
而先頭提起的秦鳳，便是瑯山派大弟子。此人年方七歲就拜入豐谷遠門下。一身武藝得其真傳，劍法更是出神入化，乃是同輩之間的翹楚。幾十年間江湖風雲疊起，秦鳳如今已是年近不惑，修為更加高深，只是童心未泯，最愛消遣幾個師弟。
豐谷遠的二弟子姓俞，名秀蓮，十一歲拜入豐谷遠門下。他比秦鳳小七八歲，如今也已過而立之年。俞秀蓮此人沈悶無趣、不喜說話，平日最愛的便是獨自到後山練劍。不過他雖刻板嚴厲，但心中其實對幾個師弟極是關心，只是嘴笨，有話總也說不出口。
至於這三弟子，他名喚陳季，比兩位師兄小了不少，如今才二十出頭。他是個豪爽漢子，也是自小便拜師入了瑯山，卻未習劍術，而是學了刀法。這人坦率真誠，著實有一身硬骨頭，最得師父豐谷遠喜愛。
原本豐谷遠得了這三名根骨奇佳、品性極好的徒弟，一身本領有了傳人，便打算閉關修行、不再收徒。然而也是緣分註定，豐谷遠最後一次下山之時撿到了尚且年幼的鐘明鏡，當時便看中了這孩子骨骼清奇、天賦異稟，又見他孤苦伶仃、無父無母，便破格收他為徒。
後來鐘明鏡長大，豐谷遠還打趣這個弟子:“當初你坐在路邊石頭上，一塊點心就被為師哄走了。”
秦鳳在一旁哈哈大笑，把鐘明鏡臊得臉紅，直躲到陳季身後去。
鐘明鏡與兩位年長的師兄並不如何親近，倒是和只比自己大五六歲的三師兄陳季最是要好。只不過豐谷遠年事已高，常讓俞秀蓮督考鐘明鏡劍術，所以鐘明鏡最怕的，就是這位不茍言笑的二師兄了。
這天從山下回來，鐘明鏡正要去尋陳季說說遇到的新奇事兒，就迎面撞見了秦鳳。
“呦，幺弟兒，打哪兒來啊？”秦鳳笑問，“莫不是又出去躲清凈了？還累帶你大哥我替你擋那些個媒人。”
鐘明鏡還沒開口先紅了臉:“大哥，我不是躲清凈，我……”他磕磕巴巴也沒講出個所以然來，眼看著耳朵都要紅了。
“你看看你，跟大哥說話還臉紅。”秦鳳取笑他，“這要是和小媳婦搭上話，還不得臊死你啊。”
鐘明鏡半天擠不出一句話來，正憋得臉紅，陳季就從後面過來了。他大概剛練完刀，一身大汗、邊走邊揩，看見二人就停了腳步招呼道:“大哥，四弟。”
鐘明鏡頓時松了口氣，叫了聲“三哥”，聽上去頗有幾分可憐巴巴的意味。
陳季看了眼秦鳳，笑道:“怎麽，大哥你又欺負老四了？”
“我這是欺負他嗎？”秦鳳乜了陳季一眼，一伸手勾住鐘明鏡的脖子，語重心長地對他說:“幺弟兒啊，大哥這是擔心你這麽靦腆，將來找不著媳婦兒啊。”
陳季不屑地笑了一聲:“大哥倒是不靦腆，怎麽不見著娶個媳婦回來？”
“小毛孩子懂什麽，”秦鳳擡手賞了陳季一個腦瓢，“女人有什麽好，娶回來天天吵架，哪比得上打光棍來得自在。”
陳季和鐘明鏡一道對秦鳳投去鄙夷的目光，後者混不當回事，手一擺就搖搖晃晃往前廳去了，也不知是去幹嘛。
鐘明鏡目送秦鳳離開，才松了口氣，轉頭對陳季笑道:“三哥，功課做完了？”
“不然二哥能放我走嗎？”陳季把擦汗的手巾往肩上一搭，笑道，“我真佩服二哥，幾十年寒暑不輟，除了練功再沒什麽別的事兒能讓他分心的。”
鐘明鏡提起二哥也是由衷的敬佩:“我若是能像二哥那般心無旁騖，也就不會連一套回風劍法都學了三個月了。”
“你可拉倒吧，”陳季不以為然，“江湖這麽大，學武的多如牛毛，能找出幾個像二哥這樣的？”
鐘明鏡點點頭深以為然，又想起月末俞秀蓮還要考察他的劍術，頓時發愁:“又到月底了，日子過得真快啊。”
“怎麽，怕二哥教訓你啊。”陳季對自己的小弟還是了解的，拍拍他肩膀笑道，“二哥其實心軟得很，你怕他作甚？”
鐘明鏡苦著臉道:“我也不是怕，我就是……看著二哥就、就手腳沒處放。”
“那倒是，”陳季想想二哥那張沒什麽表情的臉，“我小時候還曾被他嚇哭過呢。”
鐘明鏡頓時瞪大了眼睛，好奇地問道:“當真？”他沒料到三哥看上去與二哥這樣親厚，居然還被他嚇哭過。
“唔……”陳季咳了一聲似乎不願多言，岔開話題問道，“四弟你這回下山可是又遇著什麽新鮮事了？”
鐘明鏡頓時想起來，興奮地對陳季說:“我結識了一位很有意思的朋友。”
這事兒得往前推幾個月，從鐘明鏡下山的第三天說起。
這日惠風和暢，晴空萬裏。鐘明鏡從瑯山下來，從關南道一路向東，打算去羅平城裏轉轉。
這一路可謂波折不斷，概因鐘明鏡長得俊俏，大姑娘小媳婦都看直了眼。膽小的就偷偷瞧著芳心暗許，膽大的還要上來搭腔，盼著能得美人垂青。
好在鐘明鏡一身江湖人的行頭，腰上懸著長劍，倒是無人真敢為難於他。只是免不了應付那些紅著臉、嬌滴滴的姑娘們，叫鐘明鏡一張俊臉紅成旭日朝霞一般，頭都不敢擡一下。
好容易進了城，鐘明鏡不由松下一口氣，便尋了個茶肆想買碗茶來解解渴。剛挑好座頭安頓下了，就聽得外面一陣喧嘩。鐘明鏡不過十五六歲，正是好奇心重的年齡，當下也探出頭去，想瞧瞧熱鬧。
外面是一條寬敞的馬行街，今日正逢十九，乃是趕會的日子。街邊有不少小販正吆喝叫賣，地攤擺了一路，加之人來人往，路上很是擁擠。
然而就在這時，遠處驀地傳來一聲馬嘶，驚叫、怒罵，伴隨著劈裏啪啦的聲音，一匹拉著四輪馬車的黑馬發瘋一般沖了過來！
這不過是轉瞬之間的事情，鐘明鏡只一眼就看到街上還有幾個孩童。大人忙不疊地躲避，而這些小娃娃被推推搡搡，便有的摔倒在地，眼看就要被行人或是瘋馬踩死。
說時遲那時快，鐘明鏡伸手一按桌子，整個人已如利箭一般射了出去，一個起落便沖至街上，兩手拎起跌倒的娃娃們連連拋了出去——孩子們便紛紛穩當地落進了不遠處門檐下的一排竹簍中，離得街道甚遠，必不會被波及。
此時，馬已沖到近前。
馬的力氣本來就大，發瘋的馬則更甚，將人活活踢死也不稀奇，何況這匹瘋馬還拉著一輛車。
鐘明鏡原本看街上人都避開了，正要躍開閃避，打算從後面跟上馬車，再尋個時機治住那匹瘋馬。然而一轉眼之間，他卻忽然看到街道的正中央，就在他身後不遠處，竟還坐著個十三四歲、破衣爛衫的大男孩，正擡起一張臟兮兮的臉沖自己笑。
這孩子臉上臟得看不出相貌，卻有一雙亮極了的眼睛，直教人對上了就挪不開眼。
鐘明鏡心下一驚，他若是此時閃避，馬車必會從這男孩身上碾過，但若說要救這男孩，卻怕來不及。
這幾番心思不過在頃刻之間轉過，瘋馬正攜著疾風沖來，夾雜著身上的臭氣與熱氣。就在這電光火石的一剎那，鐘明鏡猛地擰身，動作快得如閃電一般，力氣卻大得像牛一樣，右手一擡準之又準地抓住了韁繩、左手一按抵住了失控前沖的車子。
瘋馬頓時發出一聲長嘶，前蹄高高揚起，車子“咣當”一聲在劇烈的震動之中停了下來，那馬卻還借著餘力往前沖去。
然而鐘明鏡雙腿便如同釘在地上一般，他雙臂一較力，咬緊牙關往後一拖。
蹄鐵在地上劃出刺耳的聲響，那瘋馬口吐白沫，再也支撐不住，前腿猛地跪倒。
“嘖嘖嘖，”一個略帶稚氣的聲音響起，“真是個莽夫，光憑一把子傻力氣。若不是這韁繩做得夠結實，你這般蠻拉如何能行？”
鐘明鏡調息片刻，扭頭朝說話的人看去，卻發現不是別人，正是那個臟衣衫襤褸的大男孩。
“呦，長得還挺俊俏，真看不出你這麽個靈秀的人兒，居然是個只會使蠻力的呆子。”那男孩搖頭嘆息，居然看上去頗為遺憾。
鐘明鏡還沒開口臉先紅了。那男孩點著他笑道:“你臉紅什麽呀，難道我說的不對嗎？”
一旁有人看不下去了，插嘴道:“你這孩子好不明事理。若不是這位公子把馬拉住，你早就去見閻王爺了，還能在這裏說三道四？還不快謝謝人家。”
“我偏不！”男孩一扭頭，哼道，“我又沒求他來救我，誰要他多管閑事了！”
此話一出，周圍頓時噓聲一片。鐘明鏡向來不愛出風頭，如今這麽多人圍觀，他早就渾身不自在了。當下松開韁繩，也顧不得那倒黴孩子，扭頭躲進了茶肆。
外面的人虛驚一場，罵了那匹該死的瘋馬和那個沒用的車夫幾句，也就散了。那男孩卻跟進了茶肆，搖搖擺擺朝鐘明鏡走去。
“餵，呆子！”男孩拉開椅子就坐了下去，“你躲什麽，難道我方才說的不在理嗎？”
鐘明鏡原本救人便是本著見死不救非君子的念頭，也不需要人家如何答謝。如今碰上這蠻不講理的孩子，他倒也不氣，客客氣氣地笑了笑說:“你若覺得在理，那便是在理了。”
“那這麽說，你也對我說的話心服口服了？”男孩得意地沖他笑了笑，“既然如此，我也算指點了你，你就不打算謝謝我嗎？”他倒是毫不客氣，這麽無理取鬧的話從嘴巴裏說出來也絲毫不見臉紅。
鐘明鏡心中只是暗暗好笑，當下擡手拱了拱:“那就多謝了。”
“光嘴上說說算什麽，”男孩哼道，“不如這樣，我就勉為其難讓你請我吃一頓飯好了。”
鐘明鏡詫異地問道:“我請你吃飯，為何是你勉為其難？”
“那當然是因為以後等我成了名，你再和人家講起來還曾請過我吃飯，臉上大大的有光。”男孩煞有介事，“這於你可有多少好處，我自然要勉為其難了。”
鐘明鏡聽這孩子胡說八道，心下只覺好笑，他身上錢夠，又見這孩子不像是能吃飽飯的，便痛快應下:“那好，我便請……”他看著男孩，想問問他的名字。
男孩仰著頭說道:“我叫十三郎，你可聽好了。”
“是是是，”鐘明鏡忍著笑，“我便請十三郎閣下吃一頓便飯，還望賞光。”
十三郎哼了一聲道:“既然你誠心請我，那我就應下了。”他說這話時看上去神氣極了，仿佛自己穿得不是乞丐的百納，而是皇帝的龍袍一樣。
鐘明鏡居然看得呆了一呆，方才應聲起身，道:“我看街邊就有一家酒館，不如我們上那兒去？”
“街邊那家要價既貴，菜又難吃，可謂是物不美價不廉。”十三郎大搖其頭，“況且那是個淮揚菜館，不和我的口味。”
鐘明鏡好脾氣地問:“那你喜歡什麽口味呢？不如你來說一家。”
“好，”十三郎用拳頭與掌心一擊，“那便去城東的川香閣。”
鐘明鏡連連點頭，心想原來這孩子愛吃辣，倒是和三哥一般口重。
川香閣是羅平城東的一家大館子，紅漆木柱、綠石圍欄，正門口一塊描金牌匾上用狂草寫了“川香閣”三個大字。進了門，先有個打扮齊整的小廝將他們引進去，尋一副座頭兒，沏一壺好茶。
待鐘明鏡和十三郎坐定了，便有跑堂前來招呼:“您二位爺吃點啥，小店有……”
十三郎一擡手，止住了這位跑堂的話頭:“先來一個樟茶鴨子，還有麻油雞。素菜嘛，就要麻婆豆腐、魚香茄子，湯品要蝦仁冬瓜湯。再來道幹燒魚翅和酸菜魚，飯後甜點是八寶粥。”他報了一大串，咂咂嘴，“就這些吧，小地方湊活著來吧，連指望四冷葷、四熱炒、四壓桌再加兩道點心這種家常便飯都難。”
跑堂聽得止不住地笑:“小爺，上這麽些您二位吃的完嗎？”
“當然吃的完，”十三郎一拍桌子，“快去，做得好了小爺有賞。”
跑堂的看他一身窮酸、滿臉泥巴，多半也沒信幾分，但到底還是麻利去了，一疊聲的喊:“樟茶鴨子、麻油雞，麻婆豆腐、魚香茄子、蝦仁冬瓜湯呦！再加幹燒魚翅、酸菜魚，還有一道八寶粥！”
喊得抑揚頓挫，引得一幹食客側目而視，想瞧瞧是哪一桌這麽大的手筆。
鐘明鏡錢倒是帶得夠，但他自小有家教，做不來點一大桌子最後吃不完的事兒，就問:“咱們兩個人，這些菜是不是太多？”
“不多不多，”十三郎擺手道，“這才幾個菜，還不夠我吃個半飽。”
鐘明鏡聽得這個孩子胡吹，心裏暗自搖頭。但既然答應人家，便不好反悔，只想著要是吃不完，那便打包讓他帶走好了。
然而上菜之後，鐘明鏡才知道，十三郎十句話裏八句話都在吹牛，但那句還不夠他吃個半飽卻是實打實的真話。
鐘明鏡長這麽大，還沒見過有誰這般能吃。
不過半個時辰功夫，滿滿一桌菜，就被十三郎風卷殘雲吃了個幹凈。他拍了拍肚子，道:“馬馬虎虎，就吃這麽多吧。”
“你……要不要來碗茶？”鐘明鏡還沒緩過神來，有些擔心這孩子吃得積食。
十三郎卻一擺手道:“不必了，這裏的茶一般得很，要喝那就要喝好的，我才不在這裏對付。”
“那你覺得哪裏的茶好，我可以請你喝。”鐘明鏡說道，他忽然覺得這孩子很有意思，忍不住想與他多呆一會兒。
十三郎這次卻沒勉為其難地答應下來，而是說:“我要出城了，咱們今後有緣再聚，倒時再請我吃茶也不算晚。”他不等鐘明鏡再說什麽，便吆喝了一聲:“堂倌，結賬！”
跑堂的連忙過來，拿著手巾點頭哈腰笑著說:“一共二十三兩四錢銀子，兩位爺吃得可好？”
“差強人意吧。”十三郎倚在桌上一副懶散的樣子，看著鐘明鏡掏錢付賬，瞇了瞇眼靜。
跑堂的收好銀子，便要躬身送鐘明鏡、十三郎兩人出門。十三郎卻慢悠悠道:“方才小爺說做得好了有賞，怎麽著，這賞錢不想要了？”
跑堂的一臉訕笑，顯然是以為這小乞丐般的孩子在消遣自己，然而下一刻他的眼睛就瞪圓了。
十三郎指間夾著一小片金葉子，勾起嘴角笑了笑:“賞你了。”
“謝、謝謝爺。”跑堂結結巴巴，連話都說不利落了。這一小片金葉子，不要說方才的飯錢，便是買下這座飯莊也是綽綽有餘了。
十三郎瞇眼看著跑堂的接過金葉子，失魂落魄地轉身離開，還差點撞到柱子，不由笑了起來。他一瞥眼，見鐘明鏡也在看那跑堂，不由敲了敲桌子道:“呆子，你看他幹嘛？他有我好看嗎？”
鐘明鏡嚇了一跳，一下又紅了臉，不知道該怎麽接話。
十三郎卻搖晃著起身:“走走走，茶雖吃不成，但你還能送我出城，也算是福氣不薄。”
“好。”鐘明鏡頷首，跟著站了起來。他自覺比這孩子大了幾歲，便將他看做弟弟一般，也不覺得十三郎張狂的模樣有多討厭。
出了川香閣，兩人便一路出城。鐘明鏡生得眉清目秀、唇紅齒白，又是一身幹凈利落的打扮，看上去氣宇軒昂、儀表堂堂。他身邊卻跟了個臟兮兮都看不出模樣的小乞丐，偏偏那小乞丐趾高氣昂，路人不由紛紛註目。
鐘明鏡卻不覺有何不妥，他到認為十三郎說話做事自有一番氣度，是個有趣的人。
出了城，大約天公不作美，頃刻間電閃雷鳴、狂風驟雨。行人紛紛咒罵躲避，趁著還未濕透找個地方避雨。
十三郎卻絲毫沒有這個打算，就好像不曾看到下雨一般。鐘明鏡急忙翻出行李中的鬥笠，想了想，扣到了十三郎頭上，問:“現在雨這般大，不如我們先找個地方避一避，待雨小些再上路不遲。”
雨已越下越大，兩人很快便被淋得濕透。十三郎猶自慢吞吞閑庭信步一般走在道上，說道:“有什麽好躲的，雷霆雨露，皆是天恩。老天爺要咱們淋雨，那就淋著好了。”
他說著仰起頭來，雙眼對上比自己稍高的鐘明鏡，笑問道:“你說我這話可有理？”
這一擡頭，只見雨水沖刷之下，他臉上的汙泥已洗去大半，露出了本來面目。
鐘明鏡不由一楞，險些看得呆了。
這是一張極有魅力的臉，雖不如鐘明鏡那般俊美，卻仿佛有一種叫人挪不開眼的魔力。無論誰看著他心上都只會有一個念頭:
好一個美少年，絕頂美少年。
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