距伊莎貝拉離開芝加哥, 前去法國求學，已經過了整整兩年。

雖然不在家，但是伊莎貝拉在進修的日子裏從沒有忘記家人與朋友。每個月, 她都會給大洋彼岸的親友寫信，也會因為收到的來信而開心不已。

除了日常信件, 她還通過郵寄, 或是拜托打算回國的熟人，為安德魯舅舅帶回來了一些設計手稿。

因為自身的家庭背景, 還有之前幫舅舅做設計的經驗, 伊莎貝拉對中、高檔流行鞋類非常了解。

再加上身處時尚之都的氛圍中, 她可以第一時間接觸感受到這邊的流行趨勢。所以凡是有伊莎貝拉參與設計的產品，在生產後往往很受購買商的歡迎。

來到異國的第一年裏，伊莎貝拉旁聽了不少繪畫和藝術史類課程, 有機會也會跟隨父親從前的老師裏佐先生學習。但開始的時候，她並沒有什麽明確的學習方向。

當她將自己的煩惱講給裏佐先生的時候，老先生只是笑著讓她想想, 不要糾結藝術的形式，只考慮自己做什麽的時候最開心。

經過深思熟慮後, 伊莎貝拉將自己的進修方向轉到了服飾研究上。所以之後的一年, 她花了大量的精力去臨摹、總結過去幾十年間流行的服飾。

除了日常生活和上課，她也經常主動和同學前往社交沙龍與私人服飾商店拜訪, 為的就是更好地觀察人們的服飾與裝扮。

雖然時尚與服裝在這個城市有很高的地位，但是做出這樣的決定對她而言也並不是件容易的事。

就像伊莎貝拉曾經在信中與卡羅琳說過的那樣，

“我很多同學都不理解，為什麽我要‘浪費’自己的天賦去做這些。

畢竟, 在多數人，尤其是上層社會人士看來, 研究服裝是裁縫做的事情，研究鞋子是鞋匠做的事情，研究它們的制造是商人的事情。一位淑女，只要知道什麽是最新的流行，如何去搭配，就足夠了。

這或許也是為什麽我明明從小就對這些有著濃厚的興趣，卻從十幾歲後便不再觸碰這些。

但同樣也有很多人鼓勵我，支持我。

在我們看來，服裝的演變就像社會風俗畫一樣，可以反映太多內容。

我們相信服飾與藝術不可分割，真正流行起來的每一件衣服，每一雙鞋子鞋子，每一頂帽子，一個胸針裏面，都反映著這段時間的社會變化，表達著我們對這個世界的看法，以及我們的藝術追求。”

卡羅琳自然是支持她的，當時還專門為此寫了一封長信給伊莎貝拉。兩人此後也經常在信中探討相關內容。

伊莎貝拉的選擇同樣獲得了裏佐先生的支持，他還曾因此挽留。因為這世界上目前還沒有哪裏，比法國更適合研究服飾與時尚。

但伊莎貝拉也有自己的堅持。

在她離開之前，裏佐先生送給她了一句話：

“所謂的藝術原本就是描繪生活的一種方式，服飾和風俗也本來就是藝術的重要組成部分，你還年輕，想要做什麽就應該去做，只有做了，你才知道會不會後悔。”

……

伊莎貝拉回芝加哥的這班火車，計劃在晚上七點多到達。

卡羅琳在下班後同弗朗西斯一起來到了車站，等待著已經很久未見的朋友。結果火車有些晚點，兩人便先在馬車裏休息。

因為伊莎最後一封信裏提到自己帶回來的行李有點多，所以卡羅琳又雇了在火車站工作的行李搬送工，囑托他在火車進站之前過來打聲招呼。

城市隨著太陽的落下一點點暗淡，又在整點時隨著路燈的亮起再次變得通明。

夏末的晚風微涼，卡羅琳靠在馬車壁上和弗朗西斯一起等待著。恍然間她覺得，時間似乎距離上次在馬車裏與伊莎貝拉告別還沒過去多久似的。

回憶著和伊莎貝拉從前相處的點滴，她在不知不覺間陷入了淺眠。

等她感受到車廂微微的晃動，再次睜開眼睛的時候，迎接她的是朋友熟悉的笑容。

“你醒了？弗蘭茲看你睡著了，就沒叫你起來。”伊莎貝拉正和弗朗西斯並排坐在對面的座位上，見她醒了，脫下帽子上前溫柔地和她貼了貼臉頰。

卡羅琳一把抱住了好友，聲音裏帶上了一點鼻音，

“你終於回來了，伊莎，我好想你。”

“我也是。”伊莎貝拉用力回抱住卡羅琳的肩膀。

一個人身在異國學習、生活，並沒有看起來那麽簡單。在最初的新鮮感過去之後，伊莎貝拉也時常懷念這個熟悉城市，還有這個城市中的朋友與家人。

她和卡羅琳在信件裏相互傾吐工作學習上的煩惱，分享所取得成績的快樂。雖然不能像從前那樣面對面隨時交流，卻因一直保持著聯系，再見時絲毫沒有生疏感。

“你的行禮只有這兩個手提箱？”卡羅琳坐回原位後，看著馬車行李架上的箱子有些疑惑。

“怎麽可能，還有一些，在後面的馬車上，一會兒你就能看到了。”弗朗西斯大笑著說，被姐姐敲了下腦袋。

等到伊莎貝拉和弗朗西斯家門口下了車，看著搬運工人將十幾件行李從馬車上一一搬下，才明白弗朗西斯剛剛的大笑是什麽意思。

“我之前搜集了很多圖冊和資料，每本都舍不得放棄，所以都帶回來了。還有很多臨摹的畫和草稿本什麽的”，伊莎貝拉解釋道。

等大家安頓好一切，夜已經深了，卡羅琳便在這裏留宿。不過第二天她還要去美思上班，所以沒過多久就去客房休息了。

“你居然還沒有求婚，我之前還以為，等我回來就可以參加你們的婚禮了呢！”伊莎貝拉剛收拾好兩箱子行李，靠在沙發上，看著送卡羅琳去客房回來的弟弟玩笑道。

弗朗西斯低下頭，坐到了姐姐身邊。

“我也想，可我覺得她還沒準備好。我知道，如果我提出來，卡羅琳肯定不會拒絕，但是我不想給她帶來壓力。”

“你想什麽，不說她也能看出來的。”伊莎貝拉笑著瞥了弗朗西斯一眼，在法國的兩年生活讓她的性格變得比從前外放了不少，

“對於卡羅琳來說，彼此間的坦誠應該更重要吧，與其這樣拖著，不如幹脆說清楚。”

弗朗西斯若有所思地點了點頭，“那你呢，伊莎？你信裏可從沒提過自己的感情。”

“我在這方面暫時沒什麽想法，比起愛情，我有了更想追求的事”，伊莎貝拉的目光劃過桌子上自己剛理好的一排畫冊道。

在學習的過程中，伊莎貝拉覺得自己已經找到了未來想要去努力的方向。這也是她回國的原因。

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