“可能因為今年的好事比較多吧”, 卡羅琳說，優選店總體來講比較順利，兩家分店分別在去年年底和今年年初成功開業。

不過卡羅琳的好心情, 只維持到了翻開手中的調查報告。

“多林先生，看上去是想照著我們的模式, 覆制一個‘多林優選’出來吧？”

卡羅琳讀著調查報告上對紐約那邊的多林先生近期商業行為的詳細描述, 很是氣憤地說。

經過這麽長時間的工作磨礪，卡羅琳也明白, 當一個營業模式取得了成功的時候, 總會有很多的跟風者, 甚至在很多其他的行業也是一樣。

這兩年，學習模仿美思方式的不計其數，卡羅琳已經不在意, 格林女士更是見怪不怪。

但多林先生這件事做得有點過分，從郵寄來的報告看，他近期開業的新店從商品種類、門店裝飾風格、活動方式、人員配置等, 各方面完全照搬了美思優選店。

按報告中的話來講，“當我走入了多林先生的 ‘多林精選’時, 我差點以為美思優選店的新分店開到了紐約。”

其實去年, 在格林女士還沒有決定好美思優選店的分店合作對象時，多林先生就曾幾次表達自己的合作意向。

但是多林先生平時主要的營業區域在紐約州, 距離美思的營業中心芝加哥實在是太遠了，無論是商品的後期運輸成本，還是門店之間的相互聯絡，維持統一性的成本都太過高昂, 並不適合做分店的備選地。

所以格林女士從未考慮過雙方的合作可能。

沒想到聖誕節期間，格林女士收到了一封紐約朋友的來信。

這位朋友去年曾經來過美思百貨和優選店, 對這裏的風格比較熟悉。聽說有一家“自主購物”的新店要在第七大道開業，便在寄給格林女士的祝福信裏提到了。

在讀到信裏“多林”的名字時，直覺讓格林女士忍不住想多了一些，便讓在紐約為自己打理其他產業的人專門留意了這家店鋪，也就有了卡羅琳手中的這份報告。

“你的反應倒是比我想象的大”，格林女士看著卡羅琳的神色，笑著道。

“我只是覺得……多林他都已經是一個成功的商人了，難道不覺得用這樣的這樣的方式，太落於人後嗎？”，卡羅琳皺著眉毛將本夾遞還。

“既然已經有了成熟的、能夠盈利的模式，他為什麽還要去做可能失敗的新嘗試？反正對大多數人而言，利潤才是最重要的，不是嗎？”格林女士淡然地笑了一下。

卡羅琳承認，格林女士說的很有道理。機遇往往伴隨風險，所謂的“第一個吃螃蟹的人”，可能賺得盆滿缽滿，也可能賠得血本無歸。

她只不過心裏不太舒服罷了。

“那多林那邊，我們需要什麽措施嗎？”

“我已經讓人盯著了，暫時不用管他們”，格林女士看似隨意道，

“南區分店這兩天怎麽樣？”

“從之前的銷售數據上來看還不錯，等薇羅尼下午回來後，我再總結一下具體情況。”

格林女士點點頭，“你以後要是下午去分店的話，不必著急在六點前趕回來。如果沒什麽特別的事，第二天再向我匯報也可以。”

說起來，曾經的卡羅琳，絕不會猜到如今分店的副店長竟然是從前三樓顧客休閑區的應侍領班薇羅尼。

在格林女士公布了優選店的分店計劃之後，薇羅尼主動申請從休閑區調到優選店工作，並憑借著後來出色的表現，在分店選擇員工時成為了分店的副店長。

目前，分店的管理人也是卡羅琳。

除了開業的頭半個月，卡羅琳平均每周去分店一到兩次，其他時間則在優選店總店或是商場辦公室工作，由薇羅尼每天在分店結束營業後，回到總店匯報當天的營業情況。

說實話，雖然卡羅琳與薇羅尼私下接觸不多，但她挺欣賞薇羅尼的。這個女孩手段圓滑又不失底線，有自己的一份追求，這幾個月下來兩人合作很愉快。

工作結束後，卡羅琳回到了自己的辦公室。這間辦公室是由優選店建築裏的備用房間改造的，卡羅琳才搬進來沒幾個月。

她換好衣服，拿出了自己提前準備的小禮物，去美思百貨的員工休息室找到了正在等待自己的朋友們。

“你終於來了，卡羅琳”，安妮上前挽住了她的手臂，笑著說，喬安娜和夏洛蒂也在。

她們幾個今天約好，一起去探望生產後的薇薇安。

薇薇安並不是閑得住的性格，也不喜歡在家，所以她並沒有像大多女性一樣，有身孕後就辭掉工作回家。而是又在美思百貨工作了五、六個月才離開。

大家邊閑聊著最近人人都在談論的博覽會，邊乘著馬車去了薇薇安和傑森二人現在租住的地方，是西區一間有四個大房間的公寓。自她懷孕起，傑森就請了一位女仆白天來做飯打掃，現在則又雇了一位住家的婦人，專門幫著照顧薇薇安和嬰兒。

“明明我和傑森都長得挺好看，為什麽這孩子長得這麽醜？”薇薇安恢覆的不錯，這會兒正抱著還沒滿月的孩子開玩笑，被大家圍在沙發中央。

“我們愛麗絲很好看，你不要亂說”，傑森剛從布店回來，他從薇薇安手裏抱過了女兒，一邊輕輕搖晃著手臂，一邊和大家打了招呼。

“親愛的，既然你回來了，就照顧一會兒愛麗絲吧，我去和大家說說話”，薇薇安慢慢地從沙發上站了起來，帶著自己的朋友去了自己的書房兼會客廳。

“你現在的生活看起來也不錯嘛！我倒是白擔心了。”喬安娜最後一個進了房間，順手帶上了房門。

她這兩年也漸漸比以前成熟多了，不再像從前那樣跳脫，時常說一些讓人哭笑不得的話。但每當周圍只剩她們幾個朋友聚在一起的時候，喬安娜還是會不知不覺地變回那個沒心沒肺的小女孩。

其實這幾年，美思百貨一樓的銷售員也換過不少，只是後來的三、四個年輕的女孩另湊成了一個朋友圈，而她們這個小圈子，則一直沒變過。

不論是卡羅琳的升職，還是薇薇安的暫時離開，都沒能讓她們的友情淡化。

“我可是在家呆夠了，每天來來回回都是這兩個房間、這兩個人，連出門散個步都不行”，薇薇安朝喬安娜和安妮的方向“幽怨”地一瞥。

“那你有打算好什麽時候回美思嗎？”安妮坐到了薇薇安身邊，安慰地拉住了她的手。

薇薇安離開美思的時候，曾經有些忐忑的問過格林女士，她之後還能不能回來。

當時格林女士說，只要她想回來，並且能保證工作質量，美思就一定有她的位置。

這個回答，還讓當時情緒有些敏感的薇薇安趴在卡羅琳和安妮懷裏感動得哭了一會兒呢。

薇薇安臉上的表情漸漸淡了下來。沈默了一會兒，才開口，“我不打算回美思做銷售員了。”

幾個女孩你看看我，我看看你，也都因為薇薇安的這句話而陷入了短暫的沈默。

“你們別不說話啊”，薇薇安一只手抓著安妮，另一只手拉過了站在一邊的卡羅琳。

她曾說過休息好就回去繼續工作，到時候大家還和從前一樣。但是生活常常會改變人的想法，這也是她深思熟慮後才做出的決定。

“我相信薇薇安肯定有自己的安排，對吧”，卡羅琳第一個打破了沈默，輕輕揉了揉薇薇安的的臉頰。

薇薇安點點頭，松開手起身到桌前，看了一眼房間門的方向，拍了拍書桌上的一摞賬本，“除了我臥床休息的那兩周，這兩個月傑森布店的帳都是我負責的。未來，我打算留在店裏管賬了。”

一開始，薇薇安只是覺得在家有些無聊，所以主動在精神比較好的時候幫傑森核對他帶回家的賬目。

後來，傑森看自己的妻子對布店的生意還挺感興趣，便提出，希望未來她可以留在店裏做老板娘。

其實等布店生意好起來，薇薇安來店中幫忙，也是兩人婚前就商量好的。只不過傑森覺得，薇薇安很喜歡帽飾以及在美思的工作，所以一直忍著沒有提。

卡羅琳的話讓女孩們反應過來，輪流祝賀了薇薇安終於也成了“店鋪老板”。

“管自己的店，總歸比幫老板工作更有動力嘛”，大家說。

薇薇安知道這個房間裏的，都是真正關心她的朋友，她也知道大家一定會支持她的決定。

只是她在美思工作了五年多，幾乎所有的青春記憶都在這裏。離開美思，對薇薇安而言就像是同時與她過去的這段人生說了再見一樣，她覺得自己需要勇氣。

她已經從自己的愛人那裏得到了一部分力量。現在，她從朋友們這裏得到了另一些。

“以後我們還是可以每個月抽時間一起聚會”，卡羅琳笑著說，“到時候你這個大老板可別忘了請我們看戲。”

薇薇安滿口應下，然後突然意識到是卡羅琳在說話，反手扣住了她的手腕，“卡羅琳，別人都好叫我請看戲，可你怎麽好意思！”

“一人請一場，輪流來嘛，不要爭不要爭”，喬安娜大笑著說。

一墻之外，

小愛麗絲已經在爸爸的懷裏睡著了，傑森想把她放進嬰兒床，又有些舍不得放下，幹脆一直抱在懷裏。

聽見房間裏傳來的嬉笑聲，他看著女兒，笑著輕聲說，“愛麗絲，你媽媽今天很開心呢。”

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