“我聽說, 晚上喝咖啡不好。”弗朗西斯看著打算去廚房的的卡羅琳說。

卡羅琳回頭，抿嘴笑了笑，她也知道這個習慣不太健康, 但因為這幾個月回來後總有些工作等著她處理，所以她經常在晚上回公寓後喝咖啡。

不過, 既然今天有人提出來了, 她也願意配合一下。

幾分鐘後，卡羅琳端著一壺水果幹泡的果茶回了會客廳。

她沒有急著看伊莎貝拉的來信, 而是將碳暖爐提到了旁邊, 與弗朗西斯並排坐在了沙發上, 然後倒了杯熱茶塞到了他手裏。

“說說吧，是什麽讓你煩心？”卡羅琳托著下巴，將頭探到弗朗西斯面前眨了眨眼睛, 直到看他露出了和平時差不多的笑容，才直起身坐好。

今天下午，安德魯舅舅將弗朗西斯找到了辦公室, 讓他找機會和卡羅琳談談，看看鞋廠和美思之間有沒有合作的可能。

弗朗西斯當時就想拒絕, 但是舅舅堅持讓他試試卡羅琳的態度。

其實在弗朗西斯最初對卡羅琳心動的時候, 他曾經擔心過，若他想和卡羅琳在一起, 家裏唯一的長輩安德魯舅舅會出言反對。沒想到舅舅認識卡羅琳之後，居然很欣賞這個獨自在美思打拼的女孩。

他同卡羅琳之間關系的進展，並沒有瞞著家人，姐姐的支持與舅舅的默許讓他很開心。但是一想到, 未來他要將兩人之間摻雜上這些生意上的事情，弗朗西斯的心裏就有些不舒服。

算了, 既然說不出口，就幹脆不提了吧，弗朗西斯想。

他沒有再去想安德魯舅舅的話，而是將話題轉到了伊莎貝拉的來信上。

“伊莎這段時間過得很充實，信裏說不定會有些不一樣的內容。”

卡羅琳看出了弗朗西斯刻意回避了剛剛的問題。她自然是希望兩人之間沒有什麽秘密，但既然弗朗西斯暫時不願說明，她也不想去強求。

想了想，卡羅琳拿出了信封，對弗朗西斯笑了笑，開始讀伊莎貝拉的來信。

信裏，伊莎貝拉主要說了在學校的學習日常。

至於生活上，她之前一直和一同前往的母女住在酒店，最近這段時間則在裏佐先生的幫助下住進了學院附近的一棟女生學生公寓。

信的後半部分，伊莎貝拉提到了一些這段時間自己想法上的改變。

“這裏有著最新潮的思想，這裏的藝術更加大膽無畏。但當我和同學一起走進城市的各個角落，我發現它並沒有想象中的那樣美好……”

卡羅琳一邊讀著手裏的信，一邊偷偷觀察著身邊的弗朗西斯。

她發現之前男孩身上那股說不上來的別扭勁，這麽一會兒居然消失了。

既然弗朗西斯恢覆到了往日的狀態，卡羅琳也不再多想。

讀完信後，她一邊和弗朗西斯討論著伊莎信裏提到的內容，一邊為自己熱了昨天剩下的蔬菜餡餅做晚餐。

弗朗西斯幫卡羅琳把果茶又放在碳爐上熱了熱。看著她簡單的晚餐，有些後悔回來之前沒和卡羅琳先去餐館吃點東西。

卡羅琳倒是覺得無所謂。

她現在已經有了能每天去餐館吃飯的收入，卻發現自己並沒有那麽多欲望了，也沒有那麽多時間。除了每周和朋友或弗朗西斯去一兩次餐廳，平時很少自己去。

畢竟，下班之後回到家，不用在意別人的眼光，也不用恪守所謂的淑女禮儀，像這樣半靠在沙發上吃點東西，更讓卡羅琳覺得快樂。

這段時間，卡羅琳偶爾便會有意像現在這樣，在弗朗西斯面前露出自己自然的一面。

這種未言明的情侶間的一點點試探讓她著迷，她在這一點點試探中慢慢確定，弗朗西斯喜歡的確實是真實的自己。

因為卡羅琳之後還要繼續做方案，所以弗朗西斯等她用完晚餐，就主動離開了，兩人約好星期日再見。

從公寓出來之後，弗朗西斯一個人駕著馬車回了家。

在決定不和卡羅琳提這些與“不相關”的事情之後，他覺得自己的世界豁然開朗，連頭頂的天空都不再灰蒙蒙的，夜空裏的星星也變得更明亮。

“所以，你什麽都沒和卡羅琳說？”安德魯看著坐在沙發上的外甥，無奈地問。

弗朗西斯理所當然地點點頭，擡頭認真道，“我不想讓我們之間的關系摻雜上任何利益因素，這會讓卡羅琳覺得，我對她的感情不再純粹。”

“我也沒讓你做什麽啊？僅僅是讓你問一下美思之後的廠商合作方向，探探口風，有沒有和我們合作的可能罷了。”安德魯拍了一把弗朗西斯的肩膀，有些頭疼地坐在了另一邊的沙發上。

“你們現在也算是情侶了吧，兩個人之間連這些都不能提嗎？”

“不是不能提，是我不想提而已。”

弗朗西斯聳聳肩，躺在了沙發上，假裝沒聽見情侶這個詞，可實際上通紅的耳尖早已出賣了他。他和卡羅琳之間的關系其實還沒有明說，但他不想反駁安德魯的這個說法。

安德魯嘆了口氣，覺得自己真的想不明白這個年輕人的想法。

卡羅琳這個女孩自己也見過很多次了，年紀雖然和弗朗西斯一樣大，但比自己家的孩子成長得快多了，已經在美思有不小的影響力。

安德魯也知道卡羅琳是個公私分明的人，但以他的了解，這個女孩處事時不乏一些小圓滑，應該也不會在意私下談談這些不涉及美思內部的消息才對。

現在讓安德魯頭疼的問題，不是這次的事，而是弗朗西斯的思考方式。

安德魯手上的公司，是十幾年來父親、姐姐還有他自己三個人的心血。

他至今未婚，伊莎貝拉這孩子心思不在這方面，弗朗西斯雖然也不太愛做生意，但畢竟是男孩，接手工廠的事情更方便。所以從兩三年前他就開始著重培養弗朗西斯。

現在，弗朗西斯對工作的處理能力確實提高了，但他的處事方式卻讓自己摸不到頭腦。

安德魯實在不明白，明明是一個可以共贏的提議，為什麽就讓弗朗西斯弄得這麽覆雜，怎麽就讓兩個人的關系變質了？

“舅舅，或許，這就是為什麽您至今還單身吧”，弗朗西斯單手支著頭，靠在沙發上說。

安德魯定神看了弗朗西斯幾秒，沒忍住，抓起了旁邊的墊子丟在了他腦袋上。

“你找時間邀請卡羅琳來家裏做客吧，我親自問一下她”，上樓之前，安德魯說。

弗朗西斯從沙發上跳了下來，“我說了我不想……”

“我就簡單問問，只是問問！”安德魯受不了他這幅樣子，搖著頭回了臥室。

星期日。

安德魯在會客廳和卡羅琳談話時，因為受不了外甥在一旁目不轉睛盯著的樣子，便打發他去廚房取茶水和點心。

而卡羅琳，正認真地思考著安德魯的提議。

其實當她第一次受邀，同伊莎貝拉來鞋廠參觀時，就曾經考慮過為安德魯的鞋廠和美思搭線。

因為當時伊莎貝拉幫過自己很多，而自己能回報的很少。如果鞋廠的產品符合美思百貨的風格和格林女士的要求，自己的推薦並不算違反助理約定。

但在充分了解過鞋廠的產品之後，她覺得兩邊的商品並不適合。

美思百貨的鞋類專櫃走的是精品路線，一向靠商品的新穎獨特與優質來吸引顧客。而安德魯舅舅的工廠則主要依靠批量生產的訂單，雖然也重視設計和質量，但檔次還是略有不同。

何況美思百貨有長期合作的商家，而且格林女士一直都知道安德魯的鞋廠，也知道了自己與伊莎貝拉還有弗朗西斯的關系。卡羅琳作為格林女士的助手，推薦可以，但不好在這方面說太多。所以後來也就不了了之了。

但現在，因為優選店的存在與成功，卡羅琳有了重新考慮的空間。

這段時間，卡羅琳剛好在和格林女士做優選店的分店計劃。鞋類並不在美思計劃的自產商品範圍內，所以未來勢必要與廠商合作生產。

在現階段的廠商合作期結束後，是繼續合作還是更換合作商，要看到時候各家廠商的供貨質量、時間和出價等。

卡羅琳曾經多次去過安德魯舅舅的鞋廠，無論是對那裏的機器、制作工藝還是成品質量，都比較了解。他的鞋廠作為優選店的備選合作對象，綽綽有餘。

而且坦白來講，優選店同安德魯舅舅的鞋廠合作，比同陌生廠商合作，對卡羅琳自己更有利。

即便退一步講，未來自己沒有和弗朗西斯走下去，憑借安德魯的為人和科雷家同格林女士的一點淵源，雙方的合作也不會受到什麽影響。

想清楚其中的關系後，卡羅琳笑著對安德魯舅舅說了自己的想法，

“我了解您的鞋廠，所以將它放到未來推薦給格林女士的備選合作名單裏不是問題，但是最終合作能否達成，還要看您到時候提供給美思的材料和最終報價，以及格林女士自己的決定。”

安德魯最主要的目的就是打探一下美思這邊的消息，卡羅琳能做到這一步對他而言已經是意外之喜了。

他原本也沒指望卡羅琳可以左右合作結果，畢竟生意需要考慮多方面。

看著對面的卡羅琳，他不得不承認自己家的孩子眼光很是不錯。

女孩正處在最好的年紀，幾個月沒見，她身上還多了一種讓人信服的氣質。這樣一對比，他倒是覺得弗朗西斯的進步有些跟不上這個女孩的腳步了。

不過，安德魯覺得年輕人的事情，就應該讓年輕人自己去解決。

他等弗朗西斯回來之後，看他沒有反對，才當著兩個年輕人的面簡單提了一下，自己曾讓弗朗西斯去問卡羅琳這件事。

“你那天猶豫的，就是這件事？”等安德魯舅舅離開會客室，卡羅琳側過身問弗朗西斯。

弗朗西斯點點頭，又抓了抓頭發，沒說話。

如果是卡羅琳真的是二十歲的自己，她可能無法理解這份糾結。但現在，她明白，弗朗西斯的猶豫是因為在乎。

他太在乎自己的態度和看法，擔心哪怕只是一點的利益牽扯可能會影響到彼此在心中的印象，所以幹脆決定，不在兩個人之間摻雜任何其他東西。

但真正在一起的兩個人，總會有這樣那樣的牽扯。

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