卡羅琳了解自己的感情。

她知道自己對弗朗西斯的好感正在慢慢發酵。用餐時, 每當她擡眼看到對面男孩匆忙間收回原本投向她的眼神，她就忍不住翹起嘴角。

菜品是一道一道上的，期間他們又一直在聊天, 所以雖然這頓飯足足吃了兩個小時，卡羅琳卻沒覺得過了很久, 弗朗西斯則更是巴不得今晚的時間過得慢一點, 再慢一點。

因為卡羅琳第二天還需要早起工作，弗朗西斯自己也一樣。所以晚餐後, 他並沒有做其他的安排, 而是直接送卡羅琳回了家。

卡羅琳在公寓樓前下了馬車, 弗朗西斯也一起跟了下來。

街上的人不多，公寓一樓的門廳裏只有他們兩個，時間已經不早了, 卡羅琳不方便邀請他再去樓上做客，兩人索性在這裏又聊了很久，卡羅琳幾次想說再見, 可一對上弗朗西斯的眼神，就又咽了回去。

“謝謝你今天為我過生日”, 終於告別時, 卡羅琳輕輕擁抱了一下弗朗西斯，雖然只是禮節性的擁抱, 但卡羅琳明顯感覺到剛剛懷抱裏的人僵了一下，似乎連呼吸都屏住了。

“卡羅琳”，弗朗西斯不由自主地拉住了她的手臂，意識到後又趕快放開, “我之後，還可以繼續約你出來嗎？就是像今天這樣, 一起吃晚餐什麽的。”

“好啊，如果我們都有時間，周末也可以一起外出逛逛。和你在一起的時候，很開心”，卡羅琳看著他寫滿期待的眼神笑著說，沒忍住，在弗朗西斯低頭等她回答時伸手摸了摸他深色的卷發，他的頭發就像看上去一樣柔軟。

“真的嗎？太好了！”弗朗西斯沒想到卡羅琳會這樣說，一時間激動地不知該再說些什麽。

卡羅琳側頭望著弗朗西斯，這一刻他眼神裏透出的情緒仿佛能融化她生活中所有的不快。

這個人從一開始就從沒掩藏過對自己的那份純粹的喜歡，又因為知道自己之前對他並沒有同樣的情感而從不逾矩。

如今，卡羅琳對自己的工作和生活上都已經有了明晰的規劃。這個男孩也逐漸變得成熟，但對她的那份純粹卻一直沒變。

卡羅琳清楚，她對於這個男孩的感覺，已經由好感變成喜歡。她從不讓自己在一件事上猶豫太久，所以在剛剛那一刻，她差點脫口說，“你要不要做我男朋友？”

還好她忍住了。

算了，還是一步一步來吧，卡羅琳對自己說，畢竟她所習慣的戀愛關系是後世的戀愛關系。“合則繼續，不和就說再見”的方式肯定和弗朗西斯心中的戀愛關系不是一回事，既然如此，還是按照現在的方式，慢慢相處更好。

“不過有些事，我要提前和你說清楚”，卡羅琳伸出食指在弗朗西斯眼前晃了晃，

“你知道，我現在每天的工作都很忙，而且我非常重視我的工作。所以，我沒有辦法像那些富家小姐一樣，有大把的時間可以自由支配，你明白嗎？”

弗朗西斯馬上用力點頭，“我知道”。他開心極了，認識卡羅琳這麽久，他明白卡羅琳的這些話意味著兩人的關系邁入了一個新的開始。

而他會尊重她所有的選擇。因為我最喜歡的，就是你美麗而自信的樣子，他心想。

接下來的一段時間，卡羅琳重新投入在優選店的開業準備上。在格林女士的支持下，她新為門店招聘了三名銷售員提前培訓，加上優選櫃臺的現有銷售員，一共有五人需要她負責。

這些人肯定無法滿足開業後的用人需求，所以按照計劃，在開業前兩周，還會再招聘幾人作為補充。

自從上次卡羅琳松了口，弗朗西斯隔三差五就會找機會來見她，有時是以自己或者安德魯舅舅的名義，送一點吃食或是卡羅琳不會拒絕的小禮物，有時候是在她加班的晚上從美思百貨送她回家。

因為加班時商場很少有同事在，所以迄今為止，只有格林女士曾經遇見過兩人。

當時格林女士主動和他們打了招呼，給了卡羅琳一個了然的眼神，笑著打趣，“果然是這個科雷家的孩子。”

在距離優選店開業不到半個月的時候，卡羅琳被格林女士叫到了辦公室。她不知道為了什麽事情，順手帶上了自己剛修改好的開業活動方案。

辦公室裏不止格林女士一人。

“卡羅琳，這位是文森特先生。文森特，這位是我最看重的助手，也是目前美思優選店的負責人，卡羅琳.米勃小姐。”格林女士為辦公室內的二人互相做了引薦。

文森特先向她行了禮，卡羅琳禮貌地回禮後，默默地打量著這位男士。

眼前的中年男子讓卡羅琳覺得有些眼熟，她回想了一下，終於從記憶中找到了他的身份。這位文森特先生是曾經來過優選櫃臺的顧客，格林女士還說從前和他有過商務往來。所以今天格林女士請他來美思百貨，還介紹給自己認識，莫非是兩人有了新的合作？

“卡羅琳，你之前不是說這段時間有些忙不過來？文森特之後會跟著你，幫你處理一些優選店的事情。”格林女士看著這位年輕助手微微變化的神情，繼續道，“文森特曾經管理過服裝公司，對這個行業十分了解，應該可以在未來幫上你不少，你也可以和他多學一些與廠商打交道的技巧。”

“那未來就請多關照了。”卡羅琳配合地笑著說。

但她心中同時也有著一絲不安。一個櫃臺也好，一家商店也好，大多時候，只需要一位管理者。而現在，格林女士將商業經驗豐富的文森特先生安排到自己身邊，會不會對她未來的管理產生不利影響呢？有一個瞬間她甚至想，倒不如讓她自己親自多招些助手。

這一刻她突然就理解了從前聽說過的帕金森定律（1），原來當自己成為管理者之後，竟然也會有這種想法。

文森特先生與卡羅琳記憶中的一樣紳士有禮。談話中，他很讚同卡羅琳對美思優選店的想法，十分欣賞她的創新，對於卡羅琳的提問，他也十分耐心地回答。

坦白講，和文森特的交流讓卡羅琳覺得很輕松，而且有了這位閱歷豐富的先生的幫助，卡羅琳相信自己可以更好地實施她為美思優選店做出的各種計劃。

所以在交流之後，她心中不再有排斥。只是在文森特先生離開後，她還是將自己的疑惑提了出來。

“文森特先生確實是一位有能力而且值得尊敬的紳士，但是我擔心，如果您安排他和我一起管理優選店，會不會……”

“卡羅琳，我想你知道，我一直都希望，有越來越多的女孩，不，是所有女人，都可以靠自己的努力，獲得自己想要的生活。所以在同樣的前提下，我總是更願意給女性機會”，格林女士深深地看著卡羅琳說。

“你並不是我培養的第一位女性助手，卡羅琳，而上一個女孩，在決定走入婚姻時放棄了之前的一切。”

“你比她更有天賦，也願意去為之付出，但倘若這只是一時的，我恐怕沒有辦法將更多的責任交給你。”

“你要知道，我不是慈善家，我是一個商人，所以在給你更多的信任之前，我要先確定你的決心。”

卡羅琳從後世而來，她相信自己在這個問題上的見解絕不會比格林女士少。而且，她其實也想有這樣一個機會，和格林女士深入地談一下這方面的看法。

她相信自己不會因為與弗朗西斯的交往而改變對工作的熱忱。

從最開始她就明白，想在這個時代，她若想獲得自己想要的一切，她只有靠自己。而工作與事業就是她選擇的最好的途徑。

不可否認，忙碌的工作的確會占用她大部分的時間。但這並不意味，著選擇了工作，她要就要放棄生活和自己的情感。

作者有話要說：

（1）帕金森定律-百度百科：帕金森在書中闡述了機構人員膨脹的原因及後果：一個不稱職的官員，可能有三條出路，第一是申請退職，把位子讓給能幹的人；第二是讓一位能幹的人來協助自己工作；第三是任用兩個水平比自己更低的人當助手。這第一條路是萬萬走不得的，因為那樣會喪失許多權利；第二條路也不能走，因為那個能幹的人會成為自己的對手；看來只有第三條路最適宜。於是，兩個平庸的助手分擔了他的工作，他自己則高高在上發號施令，他們不會對自己的權利構成威脅。兩個助手既然無能，他們就上行下效，再為自己找兩個更加無能的助手。如此類推，就形成了一個機構臃腫，人浮於事，相互扯皮，效率低下的領導體系。

（覺得挺有意思的就提了一下）

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