第31章
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葉慎一點也不意外會在這兒見到霍明武, 他今日來，就知道會有現在的局面。
他敢來, 是因為心中無愧, 唯一錯在沒有主動告知身份，導致她誤會。
若說心虛, 只在這一點，又恰好是這一點讓兩人有往後的交集，所以他不悔。即便要面對她得真相後的各種猜忌亦不悔。
葉慎迎著霍明武銳利的打量目光，下巴微擡，連那點心虛都蕩然無存。
霍明武確實震驚在這裏見到葉慎，很快也明白蕭幼寧嘴裏的道長, 正是自己先前覺得最不可能的人。
出了名心狠手辣的人會多次出手救一個罪臣之女, 若不是他親眼所見, 勢必是不會相信。
可如今親眼所見，就更不得不多想。
霍明武視線終於離開葉慎，去看站在邊上的蕭幼寧。
小姑娘身後是一片低矮的灌木叢, 她總愛穿明艷的顏色，那片翠色將她身為女兒家的嬌與媚襯托得奪目。
一個孤女，一個深受皇恩只與陰謀詭計打交道的成年男子。
葉慎的目的是什麽呼之欲出！
“你……”
“霍大哥，你來了。”
蕭幼寧見他一直傻站著, 笑容得體，率先朝他福了副身。霍明武剛想要質問葉慎隱瞞身份，本就帶著躊躇，還被蕭幼寧打斷, 讓他一時臉色鐵青，想要再張嘴就更猶豫了。
眼前的人是葉慎，那個出了名為達目的不擇手段的葉慎，他即刻戳穿，是否會招來葉慎對自己的不快。
他不是孤身一人，他家中還有高齡母親，今日又是蕭幼寧喬遷的日子，說出葉慎的身份會讓她再想起李家吧。
霍明武鐵青著臉，胸口仿佛壓了一塊大石頭，讓他窒息。他清楚知道，不管他現在心裏想的是什麽，還是只出於一個真相……他忌憚葉慎！
非常忌憚！
霍明武仿佛身在絕處，進退維谷，面對真相居然渾身無抗衡的力氣。
“霍大哥？”蕭幼寧發現他面色不好，疑惑地喊他。
霍明武咬牙，再看向葉慎，餘光一瞥中，發現葉慎身邊那個劍音已經一手搭在腰間的劍柄上。
頗有他張嘴說出什麽，就該被一劍封喉。
“無事，恭喜你今日遷新居。”霍明武閉了閉眼，到底是先壓下了沖動。
蕭幼寧不疑有他，點點頭，然後走到葉慎身邊，給他介紹：“霍大哥，這就是我與你說的悟謁道長。若不是他，我這條小命是真要不保。”
霍明武心中千回百轉，笑得勉強，朝葉慎抱拳。忌憚歸忌憚，可仍舊還是想做說點什麽。
“我們識得。”葉慎微微垂眸，看向聞言後詫異的小姑娘，眸光有著不自知的柔和，在一字一字清晰道，“我與霍千戶相識。”
他為坦白鋪墊的一句話，落在霍明武耳中，險些讓對方咬斷後槽牙。
這個偽君子，小人！霍明武在心中痛罵，他不敢以真名姓示人，反倒把他也拉近渾水了。不清不楚說一句兩人相識，他日蕭幼寧知道葉慎身份，是不是同樣要記恨他今日沒有提醒。
而這句話是在威脅他霍明武對吧！
果然是個工於心計的人！
霍明武要是能發脾氣，此時估計要原地蹦三尺高，偏還就不敢當面揭穿，忍得額頭青筋直跳。
“你們認識？”
蕭幼寧不是傻子，已經察覺到兩人間的氣氛不對。
看霍明武的那個樣子，似乎正窩著火卻又發作不得，就差面目猙獰了。她不瞎啊，只是見面就火|藥味濃重，這哪裏像相識，是有仇吧。
她心裏咯噔一下，探究的目光在兩人間穿梭游移，到底是怎麽回事？
“對，認識。”
霍明武憋屈地認下那句話，葉慎撩了眼皮看他，發現他說完這句話就閉嘴了。
不應該告訴蕭幼寧嗎？
葉慎淡淡看著他，眨眼間從霍明武憋屈的表情中明悟了。
霍明武忌憚他，不敢向蕭幼寧揭穿他身份。
“嗤……”
不明意味的笑聲忽然響起。
蕭幼寧和霍明武都看向發笑的葉慎，只見玉面公子以拳抵唇，眼尾微揚。那樣的表情，像是真心愉悅的笑。
可霍明武知道葉慎不是，因為葉慎在發笑間輕飄飄脧了他一眼，這是在嘲笑他！
“不過爾爾。”葉慎笑過後，負手到身後。
他原以為霍明武多看重蕭幼寧呢，是怎麽樣一個喜歡和愛護，結果……見了他居然連揭穿的膽氣都沒有。
實在不怪他發笑。
蕭幼寧被這啞謎似的一句鬧得怔忪，什麽不過爾爾，道長究竟是在說什麽，高深得她聽不懂。
蕭幼寧不懂，霍明武懂，葉慎在罵他！
“好了，你不帶我參觀你的新宅？站半天了。”
葉慎本是想順勢坦白的，可霍明武沒有起到一點助力不說，反倒讓他能更從容再找機會，索性現在先不說了吧。
今日她搬了新居，心情正好，晚些再說，到時是罵是打他都受著。
他伸手就去拉了還迷糊的小姑娘，嘴裏說是讓她帶路，卻是自己走在前頭。
霍明武見到他光明正大拉著蕭幼寧的手，心口一抽，臉色慘白。
“道長……你是不是和霍大哥有過節？”
蕭幼寧被他拉著走了幾步才反應過來，在翠綠的杏樹前停下腳步，擡頭看他。
小姑娘眼裏都是求知，葉慎視線落在已經要跟上來的霍明武神上，很肯定回覆她：“對。”
情敵，可不就是有過節。
彼此都是男人，一眼便知對方想法，不用求證的直覺。
“啊……”蕭幼寧為難地張了張嘴。
身後有腳步聲，是霍明武來到，葉慎和他一前一後，她跟千層糕中間那塊似的。
蕭幼寧苦惱了。
這叫什麽事，京城就那麽小嗎，怎麽隨便兩人都有仇不成。
“我們還是先進去坐下喝茶吧。”蕭幼寧放棄多想，拿出主人家的架勢，伸手朝兩人都比了個相請的姿勢。
她還能怎麽辦，只能先讓兩人不打起來吧。
有了蕭幼寧刻意周旋，葉慎也沒有再表露出剛才對她的占有欲，霍明武再憋氣也沒在她跟前顯露過多情緒。
霍明武覺得自己就該看著葉慎作死。
葉慎威脅他不讓說，不就是怕蕭幼寧知道後會連坐怨恨，可天下哪裏有不透的墻。
他可以不點破，卻可以引導。
總會讓葉慎自食其果！
於是，各自有打算的情敵就莫名相處得很融洽，一場午宴居然和諧得讓蕭幼寧都要懷疑先前是自己多心了。
她托著臉看偶爾敬酒的兩人，還是猜不到兩人能有什麽過節。
莫不是因為道長正效力的那個貴人？
酒飽飯足，霍明武葉慎今日都避開蕭家父子話題，想讓蕭幼寧高興一些，散宴時賓主盡歡。
是葉慎先告辭，霍明武見他居然能灑脫就離開，自是不能顯出小家子氣，做出賴人府上的事。
蕭幼寧送兩人到影壁前，想到葉慎帶了箱籠來的，想問他今日怎麽不留下。話到嘴邊瞥見霍明武看過來，她打了個激靈，把自己這種不矜持的想法給壓了下去。
她是真瘋了，一而再要做不合適的舉動。
那是道長！
她在心裏把悟謁是道長，是出家人的話默念幾遍，揚著笑和兩人告別。
殊不知她躲閃的目光出賣了自己情緒。葉慎把她轉開眼前那些不舍看在眼裏，更是把她驟然就變得通紅的耳根看在眼裏，雖然不知小姑娘腦海裏想的是什麽，但肯定是想留他的。
只是有個礙事的人。
葉慎不動聲色，領著劍音利落出門。霍明武終於找到機會單獨和她說話：“蕭妹妹，人心覆雜，切勿看表面！”
短短一句，意指什麽再明顯不過。
蕭幼寧目送霍明武匆忙離開，低頭開始思索今日他們兩人的古怪，慢慢踱步往後走。
門外，霍明武上馬時發現葉慎的馬車已經離開了。
他坐在馬上，冷冷勒著韁繩亦策馬離開。
他必須想個辦法讓蕭幼寧少和葉慎接觸，對方常年都在皇宮不假，可萬一真讓他對蕭幼寧做出什麽花前月下的事……他必然要悔死！
然而霍明武怎麽都想不到，在他的馬剛奔出巷子，葉慎的馬車就從胡同另一頭慢慢再回到掛著蕭字的燈籠下。
葉慎從馬車上下來，劍音一臉無語看著他，但他們家爺連通報都不用，就那麽再從容不迫地進了門。
蕭幼寧回到上房，剛要坐下，想理清今日葉五爺送東西的目的，就聽聞說葉慎來了。
圓果奇怪道：“道長是不是落下什麽東西。”
說著先往外走，才來到門口就見到葉慎腳下帶風，寬袖翩然進了院子。
“道長。”圓果朝他福禮，還想朝裏頭通報一聲，卻被面無表情的劍音直接掐了後脖子往邊上一帶。
圓果嘴裏嗷嗷叫，引得蕭幼寧探頭，眼前的光卻被前來的青年擋住，而更多的光都因葉慎關上門被悉數擋在後頭。
她一楞，扶著圓桌站起來疑惑地喊他：“道長？”
葉慎方端直立，心裏是坦白前的寧靜。
他說：“我姓葉，在家中排第五。”
蕭幼寧的世界就變成了無聲一樣，四周安靜得沒有一點動靜，連在圓果在門外和劍音吵架的聲音都聽不見了。
她偏了偏頭，在他無比認真的神色中，緩緩道：“你……說的什麽？”
她心在咚咚跳，分明聽明白了他話裏的意思，可偏生問出沒有任何意義的話。究竟出於什麽心情問出這話，她腦子裏又亂哄哄的，成了漿糊一樣，根本無法思考。
如今就只有他自報身份的那句話盤恒在她腦子裏久久散不去。
葉慎知道她一時必然接受不了，定定回望她，仍舊堅定地一字一字清晰道：“我姓葉，單名慎，在葉家排第五。”
隨著他再一次告知，所有的情緒終於在蕭幼寧腦子嗡地一聲炸開，讓她不自覺往後退了一步。
可身後哪裏還有往後退的餘地，她撞到圓桌，腰後一疼，狼狽地要歪到。
素色的寬袖及時出現在她眼前，覆蓋在她胳膊上，而素凈布匹下是他緊緊攥住她胳膊的有力手掌。
他身上熟悉的冷香味竄入她呼吸中，兩人離得極近，她倉惶間看到的是他冷峻眉峰，濃眉下一雙黑眸幽深不可窺探。
清冷至極的面容讓她猛然抽開胳膊，往側邊再退一步。
葉慎沒有強行去拉她，而是收回手，再度站定，去看她略蒼白的臉。她這個樣子，像極了受驚後的小動物，連看人的眸子都帶著水汽，濕漉漉，讓人十分有罪惡感。
“幼寧，我無意隱瞞身份，見你誤會本該解釋，可想到後續的麻煩便再三緘口。這是我的錯，可一切並無算計，包括與你來往。”
他折回就是要把話說全，哪怕可能磨滅她對自己才起的一絲好感。
內心堅定的男子，錯了就是錯了，他帶著誠懇的態度來，絮絮地繼續說：“我做錯了，你惱是應該的，我亦活該被惱。可你不能因為惱我欺瞞，再多生猜疑，無端在我頭上安其他罪名，我唯有這一樣錯處。”
蕭幼寧實在是被他說得回不過神。
傳言中的葉五爺冷血殘酷，進出詔獄，是皇帝揮動的利刃。那樣一個人，今兒卻在她跟前說不能多給他定罪，他唯獨欺瞞了身份。
怎麽聽著是在跟她討饒似的。
她猛然又打了激靈，為自己的想法感到可笑。她無依無靠一孤女，哪裏能有給別人定罪的能耐，何況那是葉五爺，如此一對比葉慎的態度讓她更無從所適，甚至心慌。
他到底是什麽意思。
很奇怪，當他是悟謁的時候，他再冷淡她都覺得他是溫和的。可知道他是葉五爺，他再溫和都讓人心生莫名的懼怕。
蕭幼寧一手死死抓著圓桌，只凝視著他，遲遲都沒有一句話。
她這個樣子落在葉慎眼裏，是真像極了防備獵人的小動物，他要是再有點什麽話和動靜出來，她就要逃之夭夭吧。
葉慎暗暗嘆一口氣，看來他的名聲是真差。以前冷臉趕都趕不走的小姑娘，在他表露身份後反倒害怕了，他又不能吃了她！
可還能怎麽辦，她的抗拒是他早猜到的。
讓她緩緩吧，給她幾天時間線理清楚，他再表明心跡可能會更好一些。
葉慎在心裏無奈地勸自己，朝防備自己的小姑娘道：“我該回宮了，今日是推了差務出來的。”
他放在身側的手動了動，是想伸手去摸摸她的發做告別，可她沒血色的臉讓他放棄了，把那只蠢蠢欲動的手背到身後，然後打開門。
開門那刻，光湧了進來，略刺眼。
蕭幼寧卻莫名松口氣，不想他又忽然回頭。
沐浴在光暈下的青年朝她微微地笑，眼眸在光影下顯得特別明亮。他說：“我在京城裏是真的無家可歸，你答應收留我的，不能因此作罷。”
她是第一次見到他這種純粹笑，像個大男孩，迎著光，沒有任何陰暗，有的是和陽光一樣的暖。
圓果和劍音吵架的聲音在此時也停了，兩人正大眼瞪小眼，很快，折回的主仆倆腳步聲遠去。
蕭幼寧還站在原來的位置，望著被打開的門扇出神。
圓果擔憂問了她好幾句道長關門說了什麽、做了什麽，她都沒回答，良久她才脫力似地跌坐在椅子裏，喃喃道：“什麽無家可歸，說得那麽可憐，其實是仗著救命之恩吧。”
外頭那麽大個葉府呢，不比她這小宅院舒服？
“什麽？”圓果不明所以，歪著腦袋一臉疑問。
蕭幼寧依舊沒有回答，而是慢慢站起來，回到室內，倒在床上用胳膊遮住眼睛。
她在回憶遇到葉慎的點滴。
從她被李家休棄那次碰面開始，客棧相遇，村莊求助，她病重命懸一線，他為她尋醫趕趕路。還有，把她帶到清風觀，幫她尋了一個容身之所，又暗中幫著她逼供算計她的人。
一切一切，都全是為她好的一面。
到了清風觀之後，他分明還要撇開自己，是她強行約定了日期，期待和他見面。
不過片刻，蕭幼寧就理清楚了。
從相遇來看就是巧合，他相助是出於好意，確實沒有任何算計的痕跡，而她也沒有值得算計的地方。
她從來沒有問過他身份，就連悟謁這個道號也是圓果喊起的，他根本也沒有過刻意欺騙。
但是今日的坦白來得突然。
在她還奇怪葉五爺為何會送自己賀禮時，他居然坦白了身份。
是因為什麽？因為今兒見到霍明武，他知道不可能瞞下去了？
所以清風觀裏的老夫人，就是傳言一直在道觀為兒祈福清修的葉老夫人？
他不是出家人，反倒是大名鼎鼎的葉慎。
想到這裏蕭幼寧不知自己是歡喜還是該難過。
“他怎麽就是葉慎呢？”她翻了個身，改趴在床上，把臉埋進被子裏，聲音發悶。
和李家是姻親，差點成了她‘小舅舅’。
葉慎究竟又是出於什麽心情出手相助。
因為他是長輩？她是個可憐蟲晚輩？純粹動了惻隱之心？
他愛摸她的頭，可不就是一副長輩給到關切的樣子，離開前那樣可憐兮兮求收留的話，也是屬於長輩那一類的安撫吧。
蕭幼寧越想越失落，哀嚎一聲，謔地爬起來，結果一頭撞床柱子上，捂著頭又一聲哀嚎。
圓果進來就見到自家姑娘兩眼淚汪汪，嚇得忙給看傷口，摸到鼓起的大包。
於是，蕭幼寧喬遷當日，頭頂大包，失眠到天亮。
而天一大亮，她家門就被敲開，是要上衙門去路過的蕭二老爺。
蕭幼寧打著哈欠，一臉懨懨沒有精神。
蕭二老爺帶著賀禮，面上堆著笑意道：“昨日就該送來的，可不知你究竟搬哪兒了，好幾番打聽才打聽到。即便搬了出來，往後有什麽難處，還是該來找二叔。”
“可不敢勞煩二叔。”蕭幼寧懶得跟他再演什麽叔侄‘情深’，不鹹不淡給了句場面話。
蕭二老爺今日倒識趣，不再說什麽，直接就離開了。
他在坐上轎子後，卻還撩起簾子看了眼掛著蕭字燈籠的宅邸，嘴裏念念有詞：“那丫頭到底怎麽買的這樣好位置宅子，有錢都買不到的地方啊。”
邊上不遠住的可是內閣大臣，能有這個地方宅子的人，不止富一個字，還得是顯貴！
蕭二老爺打聽到她住的地方後，思來想去還是走了一趟，已經斷定蕭幼寧背後還有貴人。
可是一個小丫頭，能讓什麽貴人相助。
思及這個問題，蕭二老爺面上就露出不屑的笑，被休的女子，無依無靠，除了美色還能有什麽能動人心。
蕭二老爺帶著心思就此離去，緊接著京城今日就傳出李家找媒人到長公主府提親的消息了。
這幾日都只是傳可能要結親，今日卻是有人看到李夫人托了一位勳貴夫人帶著禮到長公主府，是確確實實的。
李家剛休了個蕭幼寧，轉頭就攀上郡主當兒媳婦，即便那頭是長公主，還是叫人暗中看低。
在家裏的蕭幼寧被人狠狠同情一把，昔日跟蕭幼寧不對付的小姑娘倒都躲在一邊看熱鬧，當然還少不了在背後譏笑她幾句。
等蕭幼寧聽到這些消息，已經是兩日後。
這兩日因為葉慎的事，她都沒什麽精神，不過好歹是想清楚了。
她對悟謁有任何好感也罷，但對葉慎是不可能的，倒不是她惱他欺瞞，其實她沒有什麽好惱的。畢竟人家幫助她的事是實實在在，歷歷在目，她惱了人才叫不知好歹。
說不可能，是因為他是葉慎，是李青志嫡親的小舅舅，是長她一輩的人。
於情於理也好，於私也罷，兩人都只是不會相交的兩條線。
雖然誤打誤撞的送了個院子，但也抵一部分他對自己的救命之恩，餘下的該怎麽還，她再思量。
何況自那日之後，葉慎就再沒有來過只言片語，讓她更篤定對方相救就是一時心善。
遠在皇宮的葉慎還不知道自己直接被劃到長輩那一掛了，他從回宮後就還在帝王的事忙碌，頭焦額爛，煩不勝煩。
好不容易剛坐下，就又聽到李家真的和長公主府結親的事，心間就氣了無名火。
“不知好歹！”他冷聲罵了一句，劍音眨巴眨巴眼看過去，“五爺，是有什麽吩咐嗎？”
能讓他們五爺罵人，那肯定得有人倒黴。
葉慎沒有說話，站起身就往外走，連走路帶起的風都冷颼颼的。
劍音忙跟上，發現他居然是往乾清宮去，而葉慎見到皇帝，施了一禮後也不用皇帝問何事，直接說道：“小子有事相求。”
他向來冷淡，總是無欲無求的樣子，皇帝頭一回聽到他說有事請求，驚奇地把折子都推開，神色鄭重問道：“什麽事居然讓你用到個求字？”還用上小子二字，可見事情不簡單。
難道是哪個大臣惹惱他，不想忍了，要他下令拉出去砍了？
不過他也是看一些老家夥不爽，在朝堂上倚老賣老，找個由頭震懾很有必要。
葉慎卻面不改色道：“我看上了一個姑娘，只是暫時還不能讓她點頭答應嫁給我，所以先來求陛下一個恩旨，待她願意，陛下給我添一喜吧。”
皇帝險些要楞在那裏。
冷清慣了的人，居然跟他求賜婚？！
這是要擡舉那個姑娘。
“哪家姑娘要你這樣耗心思？”皇帝是真的詫異了。
也沒聽說他看上哪家姑娘了，整日都在皇宮裏的人，上哪兒見到姑娘？
“是蕭將軍的女兒，蕭幼寧。”葉慎說得坦坦蕩蕩，皇帝老兒被自己口水嗆到了，“她不是你外甥媳婦嗎？！”
話出口才發現自己過於失態，忙補了一句：“不是差點成了你外甥媳婦？”
葉慎一撩袍子跪了下來：“李家負她，她與李家沒有關系，但也因為先前的那層關系，我才來懇求陛下賜個恩典。臣……攏共就對那麽一個姑娘動心了。”
看著跪下去的青年，還有葉慎從來不願意說出口的一個臣字，皇帝知道他是動了真格。
這個字意味什麽，皇帝明白得很，那麽多年，他都不願意松口，今兒倒是松口了。
“快起來罷，何必行如此大禮，到那一日，朕勢必給你添喜。不過……寧遠侯那裏……”
皇帝最後猶豫提起現在還不知蹤影的蕭父，但話到這就打住了，葉慎起身後並沒有追問意思，和平常無異一個人冷冷清清地又告退了。
皇帝望著青年離開的背影，有些憂愁地嘆一聲，嘴裏喃喃道：“寧遠侯啊寧遠侯啊，要怎麽個交待。”
他身邊的內侍就瞥了眼還堆在禦案上，要求定罪寧遠侯的折子，好像是有點不好交待。
不過皇帝沒有在此事上過多耗神，反倒想起別的事和身邊的宮人說：“過幾日乞巧節，皇後說要請宴讓宮裏熱鬧熱鬧？讓皇後給蕭家那個姑娘也送一份帖子。”
皇帝吩咐的話剛落，又有人求見，都跟約好了似的，全湊一塊了。
“怎麽她有空跑進宮來。”
皇帝嘴裏有空的人正是想要給女兒請旨賜婚的長公主，只見雍容的婦人已經走到門口，沒有擡腳邁大殿，而是站在外頭笑吟吟道：“皇兄這是不待見我麽？”
“哪裏敢不待見？”皇帝跟著笑了笑，示意她過來，說道，“看你滿面紅光，有喜事？”
“可不是。”長公主施禮，“皇兄，您外甥女要成親了，臣妹來想皇兄討個賜婚的旨意，想給惠靜那丫頭添個喜。”
“賜婚？”皇帝可真是奇怪了，今兒一個兩個都來向他討賜婚的旨意，好好的，君王都要改行當媒人了。“你且說，是哪家兒郎入了惠靜的眼。”
左右他今兒心情好，賜婚這樣的喜事，喜上添喜，他樂意幹。
長公主就知道能輕易拿來，笑道：“是李侍郎家的二公子，李青志。”
皇帝雙眼一瞇，面上的笑蕩然無存：“誰？”
“李青志。”長公主原本還笑著，見皇兄下刻就冷了臉，心裏略不安，“皇兄，怎麽了？”
怎麽了？
他就說葉慎好好的，喜歡姑娘，娶就是，結果還巴巴先來求個賜婚。蕭家小丫頭他不是不知道，是個可人的，父兄出事還被李家休了，處境肯定可憐。
他還真當葉慎就是為了擡舉她，結果後頭還有長公主府和李青志要成親？！這樣一來，輩分可真是那一叫一亂，不怪葉慎先一步求賜婚，多半是收到消息了。
皇帝心裏有些來氣，他這妹妹是越活越回去了？什麽樣的女婿沒有，要那種毫無擔當的男人！
且不說他對李家怎麽想，就憑葉慎先一步請了賜婚的旨意，惠靜和李家這道賜婚，便不能夠了。
皇帝擡手，把剛才丟開的折子拿到跟前，頭也不擡就下了逐客令：“朕恭喜你了，賜婚就免了吧，惠靜真要嫁李志清，我會讓皇後添妝。”
自信滿滿的長公主被拒絕得楞在當場。
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他敢來, 是因為心中無愧, 唯一錯在沒有主動告知身份，導致她誤會。
若說心虛, 只在這一點，又恰好是這一點讓兩人有往後的交集，所以他不悔。即便要面對她得真相後的各種猜忌亦不悔。
葉慎迎著霍明武銳利的打量目光，下巴微擡，連那點心虛都蕩然無存。
霍明武確實震驚在這裏見到葉慎，很快也明白蕭幼寧嘴裏的道長, 正是自己先前覺得最不可能的人。
出了名心狠手辣的人會多次出手救一個罪臣之女, 若不是他親眼所見, 勢必是不會相信。
可如今親眼所見，就更不得不多想。
霍明武視線終於離開葉慎，去看站在邊上的蕭幼寧。
小姑娘身後是一片低矮的灌木叢, 她總愛穿明艷的顏色，那片翠色將她身為女兒家的嬌與媚襯托得奪目。
一個孤女，一個深受皇恩只與陰謀詭計打交道的成年男子。
葉慎的目的是什麽呼之欲出！
“你……”
“霍大哥，你來了。”
蕭幼寧見他一直傻站著, 笑容得體，率先朝他福了副身。霍明武剛想要質問葉慎隱瞞身份，本就帶著躊躇，還被蕭幼寧打斷, 讓他一時臉色鐵青，想要再張嘴就更猶豫了。
眼前的人是葉慎，那個出了名為達目的不擇手段的葉慎，他即刻戳穿，是否會招來葉慎對自己的不快。
他不是孤身一人，他家中還有高齡母親，今日又是蕭幼寧喬遷的日子，說出葉慎的身份會讓她再想起李家吧。
霍明武鐵青著臉，胸口仿佛壓了一塊大石頭，讓他窒息。他清楚知道，不管他現在心裏想的是什麽，還是只出於一個真相……他忌憚葉慎！
非常忌憚！
霍明武仿佛身在絕處，進退維谷，面對真相居然渾身無抗衡的力氣。
“霍大哥？”蕭幼寧發現他面色不好，疑惑地喊他。
霍明武咬牙，再看向葉慎，餘光一瞥中，發現葉慎身邊那個劍音已經一手搭在腰間的劍柄上。
頗有他張嘴說出什麽，就該被一劍封喉。
“無事，恭喜你今日遷新居。”霍明武閉了閉眼，到底是先壓下了沖動。
蕭幼寧不疑有他，點點頭，然後走到葉慎身邊，給他介紹：“霍大哥，這就是我與你說的悟謁道長。若不是他，我這條小命是真要不保。”
霍明武心中千回百轉，笑得勉強，朝葉慎抱拳。忌憚歸忌憚，可仍舊還是想做說點什麽。
“我們識得。”葉慎微微垂眸，看向聞言後詫異的小姑娘，眸光有著不自知的柔和，在一字一字清晰道，“我與霍千戶相識。”
他為坦白鋪墊的一句話，落在霍明武耳中，險些讓對方咬斷後槽牙。
這個偽君子，小人！霍明武在心中痛罵，他不敢以真名姓示人，反倒把他也拉近渾水了。不清不楚說一句兩人相識，他日蕭幼寧知道葉慎身份，是不是同樣要記恨他今日沒有提醒。
而這句話是在威脅他霍明武對吧！
果然是個工於心計的人！
霍明武要是能發脾氣，此時估計要原地蹦三尺高，偏還就不敢當面揭穿，忍得額頭青筋直跳。
“你們認識？”
蕭幼寧不是傻子，已經察覺到兩人間的氣氛不對。
看霍明武的那個樣子，似乎正窩著火卻又發作不得，就差面目猙獰了。她不瞎啊，只是見面就火|藥味濃重，這哪裏像相識，是有仇吧。
她心裏咯噔一下，探究的目光在兩人間穿梭游移，到底是怎麽回事？
“對，認識。”
霍明武憋屈地認下那句話，葉慎撩了眼皮看他，發現他說完這句話就閉嘴了。
不應該告訴蕭幼寧嗎？
葉慎淡淡看著他，眨眼間從霍明武憋屈的表情中明悟了。
霍明武忌憚他，不敢向蕭幼寧揭穿他身份。
“嗤……”
不明意味的笑聲忽然響起。
蕭幼寧和霍明武都看向發笑的葉慎，只見玉面公子以拳抵唇，眼尾微揚。那樣的表情，像是真心愉悅的笑。
可霍明武知道葉慎不是，因為葉慎在發笑間輕飄飄脧了他一眼，這是在嘲笑他！
“不過爾爾。”葉慎笑過後，負手到身後。
他原以為霍明武多看重蕭幼寧呢，是怎麽樣一個喜歡和愛護，結果……見了他居然連揭穿的膽氣都沒有。
實在不怪他發笑。
蕭幼寧被這啞謎似的一句鬧得怔忪，什麽不過爾爾，道長究竟是在說什麽，高深得她聽不懂。
蕭幼寧不懂，霍明武懂，葉慎在罵他！
“好了，你不帶我參觀你的新宅？站半天了。”
葉慎本是想順勢坦白的，可霍明武沒有起到一點助力不說，反倒讓他能更從容再找機會，索性現在先不說了吧。
今日她搬了新居，心情正好，晚些再說，到時是罵是打他都受著。
他伸手就去拉了還迷糊的小姑娘，嘴裏說是讓她帶路，卻是自己走在前頭。
霍明武見到他光明正大拉著蕭幼寧的手，心口一抽，臉色慘白。
“道長……你是不是和霍大哥有過節？”
蕭幼寧被他拉著走了幾步才反應過來，在翠綠的杏樹前停下腳步，擡頭看他。
小姑娘眼裏都是求知，葉慎視線落在已經要跟上來的霍明武神上，很肯定回覆她：“對。”
情敵，可不就是有過節。
彼此都是男人，一眼便知對方想法，不用求證的直覺。
“啊……”蕭幼寧為難地張了張嘴。
身後有腳步聲，是霍明武來到，葉慎和他一前一後，她跟千層糕中間那塊似的。
蕭幼寧苦惱了。
這叫什麽事，京城就那麽小嗎，怎麽隨便兩人都有仇不成。
“我們還是先進去坐下喝茶吧。”蕭幼寧放棄多想，拿出主人家的架勢，伸手朝兩人都比了個相請的姿勢。
她還能怎麽辦，只能先讓兩人不打起來吧。
有了蕭幼寧刻意周旋，葉慎也沒有再表露出剛才對她的占有欲，霍明武再憋氣也沒在她跟前顯露過多情緒。
霍明武覺得自己就該看著葉慎作死。
葉慎威脅他不讓說，不就是怕蕭幼寧知道後會連坐怨恨，可天下哪裏有不透的墻。
他可以不點破，卻可以引導。
總會讓葉慎自食其果！
於是，各自有打算的情敵就莫名相處得很融洽，一場午宴居然和諧得讓蕭幼寧都要懷疑先前是自己多心了。
她托著臉看偶爾敬酒的兩人，還是猜不到兩人能有什麽過節。
莫不是因為道長正效力的那個貴人？
酒飽飯足，霍明武葉慎今日都避開蕭家父子話題，想讓蕭幼寧高興一些，散宴時賓主盡歡。
是葉慎先告辭，霍明武見他居然能灑脫就離開，自是不能顯出小家子氣，做出賴人府上的事。
蕭幼寧送兩人到影壁前，想到葉慎帶了箱籠來的，想問他今日怎麽不留下。話到嘴邊瞥見霍明武看過來，她打了個激靈，把自己這種不矜持的想法給壓了下去。
她是真瘋了，一而再要做不合適的舉動。
那是道長！
她在心裏把悟謁是道長，是出家人的話默念幾遍，揚著笑和兩人告別。
殊不知她躲閃的目光出賣了自己情緒。葉慎把她轉開眼前那些不舍看在眼裏，更是把她驟然就變得通紅的耳根看在眼裏，雖然不知小姑娘腦海裏想的是什麽，但肯定是想留他的。
只是有個礙事的人。
葉慎不動聲色，領著劍音利落出門。霍明武終於找到機會單獨和她說話：“蕭妹妹，人心覆雜，切勿看表面！”
短短一句，意指什麽再明顯不過。
蕭幼寧目送霍明武匆忙離開，低頭開始思索今日他們兩人的古怪，慢慢踱步往後走。
門外，霍明武上馬時發現葉慎的馬車已經離開了。
他坐在馬上，冷冷勒著韁繩亦策馬離開。
他必須想個辦法讓蕭幼寧少和葉慎接觸，對方常年都在皇宮不假，可萬一真讓他對蕭幼寧做出什麽花前月下的事……他必然要悔死！
然而霍明武怎麽都想不到，在他的馬剛奔出巷子，葉慎的馬車就從胡同另一頭慢慢再回到掛著蕭字的燈籠下。
葉慎從馬車上下來，劍音一臉無語看著他，但他們家爺連通報都不用，就那麽再從容不迫地進了門。
蕭幼寧回到上房，剛要坐下，想理清今日葉五爺送東西的目的，就聽聞說葉慎來了。
圓果奇怪道：“道長是不是落下什麽東西。”
說著先往外走，才來到門口就見到葉慎腳下帶風，寬袖翩然進了院子。
“道長。”圓果朝他福禮，還想朝裏頭通報一聲，卻被面無表情的劍音直接掐了後脖子往邊上一帶。
圓果嘴裏嗷嗷叫，引得蕭幼寧探頭，眼前的光卻被前來的青年擋住，而更多的光都因葉慎關上門被悉數擋在後頭。
她一楞，扶著圓桌站起來疑惑地喊他：“道長？”
葉慎方端直立，心裏是坦白前的寧靜。
他說：“我姓葉，在家中排第五。”
蕭幼寧的世界就變成了無聲一樣，四周安靜得沒有一點動靜，連在圓果在門外和劍音吵架的聲音都聽不見了。
她偏了偏頭，在他無比認真的神色中，緩緩道：“你……說的什麽？”
她心在咚咚跳，分明聽明白了他話裏的意思，可偏生問出沒有任何意義的話。究竟出於什麽心情問出這話，她腦子裏又亂哄哄的，成了漿糊一樣，根本無法思考。
如今就只有他自報身份的那句話盤恒在她腦子裏久久散不去。
葉慎知道她一時必然接受不了，定定回望她，仍舊堅定地一字一字清晰道：“我姓葉，單名慎，在葉家排第五。”
隨著他再一次告知，所有的情緒終於在蕭幼寧腦子嗡地一聲炸開，讓她不自覺往後退了一步。
可身後哪裏還有往後退的餘地，她撞到圓桌，腰後一疼，狼狽地要歪到。
素色的寬袖及時出現在她眼前，覆蓋在她胳膊上，而素凈布匹下是他緊緊攥住她胳膊的有力手掌。
他身上熟悉的冷香味竄入她呼吸中，兩人離得極近，她倉惶間看到的是他冷峻眉峰，濃眉下一雙黑眸幽深不可窺探。
清冷至極的面容讓她猛然抽開胳膊，往側邊再退一步。
葉慎沒有強行去拉她，而是收回手，再度站定，去看她略蒼白的臉。她這個樣子，像極了受驚後的小動物，連看人的眸子都帶著水汽，濕漉漉，讓人十分有罪惡感。
“幼寧，我無意隱瞞身份，見你誤會本該解釋，可想到後續的麻煩便再三緘口。這是我的錯，可一切並無算計，包括與你來往。”
他折回就是要把話說全，哪怕可能磨滅她對自己才起的一絲好感。
內心堅定的男子，錯了就是錯了，他帶著誠懇的態度來，絮絮地繼續說：“我做錯了，你惱是應該的，我亦活該被惱。可你不能因為惱我欺瞞，再多生猜疑，無端在我頭上安其他罪名，我唯有這一樣錯處。”
蕭幼寧實在是被他說得回不過神。
傳言中的葉五爺冷血殘酷，進出詔獄，是皇帝揮動的利刃。那樣一個人，今兒卻在她跟前說不能多給他定罪，他唯獨欺瞞了身份。
怎麽聽著是在跟她討饒似的。
她猛然又打了激靈，為自己的想法感到可笑。她無依無靠一孤女，哪裏能有給別人定罪的能耐，何況那是葉五爺，如此一對比葉慎的態度讓她更無從所適，甚至心慌。
他到底是什麽意思。
很奇怪，當他是悟謁的時候，他再冷淡她都覺得他是溫和的。可知道他是葉五爺，他再溫和都讓人心生莫名的懼怕。
蕭幼寧一手死死抓著圓桌，只凝視著他，遲遲都沒有一句話。
她這個樣子落在葉慎眼裏，是真像極了防備獵人的小動物，他要是再有點什麽話和動靜出來，她就要逃之夭夭吧。
葉慎暗暗嘆一口氣，看來他的名聲是真差。以前冷臉趕都趕不走的小姑娘，在他表露身份後反倒害怕了，他又不能吃了她！
可還能怎麽辦，她的抗拒是他早猜到的。
讓她緩緩吧，給她幾天時間線理清楚，他再表明心跡可能會更好一些。
葉慎在心裏無奈地勸自己，朝防備自己的小姑娘道：“我該回宮了，今日是推了差務出來的。”
他放在身側的手動了動，是想伸手去摸摸她的發做告別，可她沒血色的臉讓他放棄了，把那只蠢蠢欲動的手背到身後，然後打開門。
開門那刻，光湧了進來，略刺眼。
蕭幼寧卻莫名松口氣，不想他又忽然回頭。
沐浴在光暈下的青年朝她微微地笑，眼眸在光影下顯得特別明亮。他說：“我在京城裏是真的無家可歸，你答應收留我的，不能因此作罷。”
她是第一次見到他這種純粹笑，像個大男孩，迎著光，沒有任何陰暗，有的是和陽光一樣的暖。
圓果和劍音吵架的聲音在此時也停了，兩人正大眼瞪小眼，很快，折回的主仆倆腳步聲遠去。
蕭幼寧還站在原來的位置，望著被打開的門扇出神。
圓果擔憂問了她好幾句道長關門說了什麽、做了什麽，她都沒回答，良久她才脫力似地跌坐在椅子裏，喃喃道：“什麽無家可歸，說得那麽可憐，其實是仗著救命之恩吧。”
外頭那麽大個葉府呢，不比她這小宅院舒服？
“什麽？”圓果不明所以，歪著腦袋一臉疑問。
蕭幼寧依舊沒有回答，而是慢慢站起來，回到室內，倒在床上用胳膊遮住眼睛。
她在回憶遇到葉慎的點滴。
從她被李家休棄那次碰面開始，客棧相遇，村莊求助，她病重命懸一線，他為她尋醫趕趕路。還有，把她帶到清風觀，幫她尋了一個容身之所，又暗中幫著她逼供算計她的人。
一切一切，都全是為她好的一面。
到了清風觀之後，他分明還要撇開自己，是她強行約定了日期，期待和他見面。
不過片刻，蕭幼寧就理清楚了。
從相遇來看就是巧合，他相助是出於好意，確實沒有任何算計的痕跡，而她也沒有值得算計的地方。
她從來沒有問過他身份，就連悟謁這個道號也是圓果喊起的，他根本也沒有過刻意欺騙。
但是今日的坦白來得突然。
在她還奇怪葉五爺為何會送自己賀禮時，他居然坦白了身份。
是因為什麽？因為今兒見到霍明武，他知道不可能瞞下去了？
所以清風觀裏的老夫人，就是傳言一直在道觀為兒祈福清修的葉老夫人？
他不是出家人，反倒是大名鼎鼎的葉慎。
想到這裏蕭幼寧不知自己是歡喜還是該難過。
“他怎麽就是葉慎呢？”她翻了個身，改趴在床上，把臉埋進被子裏，聲音發悶。
和李家是姻親，差點成了她‘小舅舅’。
葉慎究竟又是出於什麽心情出手相助。
因為他是長輩？她是個可憐蟲晚輩？純粹動了惻隱之心？
他愛摸她的頭，可不就是一副長輩給到關切的樣子，離開前那樣可憐兮兮求收留的話，也是屬於長輩那一類的安撫吧。
蕭幼寧越想越失落，哀嚎一聲，謔地爬起來，結果一頭撞床柱子上，捂著頭又一聲哀嚎。
圓果進來就見到自家姑娘兩眼淚汪汪，嚇得忙給看傷口，摸到鼓起的大包。
於是，蕭幼寧喬遷當日，頭頂大包，失眠到天亮。
而天一大亮，她家門就被敲開，是要上衙門去路過的蕭二老爺。
蕭幼寧打著哈欠，一臉懨懨沒有精神。
蕭二老爺帶著賀禮，面上堆著笑意道：“昨日就該送來的，可不知你究竟搬哪兒了，好幾番打聽才打聽到。即便搬了出來，往後有什麽難處，還是該來找二叔。”
“可不敢勞煩二叔。”蕭幼寧懶得跟他再演什麽叔侄‘情深’，不鹹不淡給了句場面話。
蕭二老爺今日倒識趣，不再說什麽，直接就離開了。
他在坐上轎子後，卻還撩起簾子看了眼掛著蕭字燈籠的宅邸，嘴裏念念有詞：“那丫頭到底怎麽買的這樣好位置宅子，有錢都買不到的地方啊。”
邊上不遠住的可是內閣大臣，能有這個地方宅子的人，不止富一個字，還得是顯貴！
蕭二老爺打聽到她住的地方後，思來想去還是走了一趟，已經斷定蕭幼寧背後還有貴人。
可是一個小丫頭，能讓什麽貴人相助。
思及這個問題，蕭二老爺面上就露出不屑的笑，被休的女子，無依無靠，除了美色還能有什麽能動人心。
蕭二老爺帶著心思就此離去，緊接著京城今日就傳出李家找媒人到長公主府提親的消息了。
這幾日都只是傳可能要結親，今日卻是有人看到李夫人托了一位勳貴夫人帶著禮到長公主府，是確確實實的。
李家剛休了個蕭幼寧，轉頭就攀上郡主當兒媳婦，即便那頭是長公主，還是叫人暗中看低。
在家裏的蕭幼寧被人狠狠同情一把，昔日跟蕭幼寧不對付的小姑娘倒都躲在一邊看熱鬧，當然還少不了在背後譏笑她幾句。
等蕭幼寧聽到這些消息，已經是兩日後。
這兩日因為葉慎的事，她都沒什麽精神，不過好歹是想清楚了。
她對悟謁有任何好感也罷，但對葉慎是不可能的，倒不是她惱他欺瞞，其實她沒有什麽好惱的。畢竟人家幫助她的事是實實在在，歷歷在目，她惱了人才叫不知好歹。
說不可能，是因為他是葉慎，是李青志嫡親的小舅舅，是長她一輩的人。
於情於理也好，於私也罷，兩人都只是不會相交的兩條線。
雖然誤打誤撞的送了個院子，但也抵一部分他對自己的救命之恩，餘下的該怎麽還，她再思量。
何況自那日之後，葉慎就再沒有來過只言片語，讓她更篤定對方相救就是一時心善。
遠在皇宮的葉慎還不知道自己直接被劃到長輩那一掛了，他從回宮後就還在帝王的事忙碌，頭焦額爛，煩不勝煩。
好不容易剛坐下，就又聽到李家真的和長公主府結親的事，心間就氣了無名火。
“不知好歹！”他冷聲罵了一句，劍音眨巴眨巴眼看過去，“五爺，是有什麽吩咐嗎？”
能讓他們五爺罵人，那肯定得有人倒黴。
葉慎沒有說話，站起身就往外走，連走路帶起的風都冷颼颼的。
劍音忙跟上，發現他居然是往乾清宮去，而葉慎見到皇帝，施了一禮後也不用皇帝問何事，直接說道：“小子有事相求。”
他向來冷淡，總是無欲無求的樣子，皇帝頭一回聽到他說有事請求，驚奇地把折子都推開，神色鄭重問道：“什麽事居然讓你用到個求字？”還用上小子二字，可見事情不簡單。
難道是哪個大臣惹惱他，不想忍了，要他下令拉出去砍了？
不過他也是看一些老家夥不爽，在朝堂上倚老賣老，找個由頭震懾很有必要。
葉慎卻面不改色道：“我看上了一個姑娘，只是暫時還不能讓她點頭答應嫁給我，所以先來求陛下一個恩旨，待她願意，陛下給我添一喜吧。”
皇帝險些要楞在那裏。
冷清慣了的人，居然跟他求賜婚？！
這是要擡舉那個姑娘。
“哪家姑娘要你這樣耗心思？”皇帝是真的詫異了。
也沒聽說他看上哪家姑娘了，整日都在皇宮裏的人，上哪兒見到姑娘？
“是蕭將軍的女兒，蕭幼寧。”葉慎說得坦坦蕩蕩，皇帝老兒被自己口水嗆到了，“她不是你外甥媳婦嗎？！”
話出口才發現自己過於失態，忙補了一句：“不是差點成了你外甥媳婦？”
葉慎一撩袍子跪了下來：“李家負她，她與李家沒有關系，但也因為先前的那層關系，我才來懇求陛下賜個恩典。臣……攏共就對那麽一個姑娘動心了。”
看著跪下去的青年，還有葉慎從來不願意說出口的一個臣字，皇帝知道他是動了真格。
這個字意味什麽，皇帝明白得很，那麽多年，他都不願意松口，今兒倒是松口了。
“快起來罷，何必行如此大禮，到那一日，朕勢必給你添喜。不過……寧遠侯那裏……”
皇帝最後猶豫提起現在還不知蹤影的蕭父，但話到這就打住了，葉慎起身後並沒有追問意思，和平常無異一個人冷冷清清地又告退了。
皇帝望著青年離開的背影，有些憂愁地嘆一聲，嘴裏喃喃道：“寧遠侯啊寧遠侯啊，要怎麽個交待。”
他身邊的內侍就瞥了眼還堆在禦案上，要求定罪寧遠侯的折子，好像是有點不好交待。
不過皇帝沒有在此事上過多耗神，反倒想起別的事和身邊的宮人說：“過幾日乞巧節，皇後說要請宴讓宮裏熱鬧熱鬧？讓皇後給蕭家那個姑娘也送一份帖子。”
皇帝吩咐的話剛落，又有人求見，都跟約好了似的，全湊一塊了。
“怎麽她有空跑進宮來。”
皇帝嘴裏有空的人正是想要給女兒請旨賜婚的長公主，只見雍容的婦人已經走到門口，沒有擡腳邁大殿，而是站在外頭笑吟吟道：“皇兄這是不待見我麽？”
“哪裏敢不待見？”皇帝跟著笑了笑，示意她過來，說道，“看你滿面紅光，有喜事？”
“可不是。”長公主施禮，“皇兄，您外甥女要成親了，臣妹來想皇兄討個賜婚的旨意，想給惠靜那丫頭添個喜。”
“賜婚？”皇帝可真是奇怪了，今兒一個兩個都來向他討賜婚的旨意，好好的，君王都要改行當媒人了。“你且說，是哪家兒郎入了惠靜的眼。”
左右他今兒心情好，賜婚這樣的喜事，喜上添喜，他樂意幹。
長公主就知道能輕易拿來，笑道：“是李侍郎家的二公子，李青志。”
皇帝雙眼一瞇，面上的笑蕩然無存：“誰？”
“李青志。”長公主原本還笑著，見皇兄下刻就冷了臉，心裏略不安，“皇兄，怎麽了？”
怎麽了？
他就說葉慎好好的，喜歡姑娘，娶就是，結果還巴巴先來求個賜婚。蕭家小丫頭他不是不知道，是個可人的，父兄出事還被李家休了，處境肯定可憐。
他還真當葉慎就是為了擡舉她，結果後頭還有長公主府和李青志要成親？！這樣一來，輩分可真是那一叫一亂，不怪葉慎先一步求賜婚，多半是收到消息了。
皇帝心裏有些來氣，他這妹妹是越活越回去了？什麽樣的女婿沒有，要那種毫無擔當的男人！
且不說他對李家怎麽想，就憑葉慎先一步請了賜婚的旨意，惠靜和李家這道賜婚，便不能夠了。
皇帝擡手，把剛才丟開的折子拿到跟前，頭也不擡就下了逐客令：“朕恭喜你了，賜婚就免了吧，惠靜真要嫁李志清，我會讓皇後添妝。”
自信滿滿的長公主被拒絕得楞在當場。
作者有話要說：7600的長章
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