辛昀易和葉淵所處的位置距離蒙州還有一段距離，沿途經過的基地不在少數，他之所以斷定這些變異生物和喪屍的目的地是蒙州，是因為他知道蒙州有一顆草原之心。

《末世啟示錄》提到過，草原之心是草原孕育出來的精華，草原在滋養草原之心的同時，草原之心也同樣反哺給草原，循環相生，保護草原生態的平衡。和平年代，草原之心只是一種概念，千百年來都不曾有人見到過，當地人雖然知道有草原之心的存在，卻也因為時光變遷，將草原之心當成了一種傳說和信仰，束之高閣，禮頂膜拜。

可當外來病毒侵襲地星的時候，草原之心蘇醒了。它的外形就像一顆成熟的水蜜桃，靜靜隱藏在草原中央。當然，最後這顆草原之心自然落在女主手上，書裏說草原之心能量充沛，攜帶在身邊修煉異能事半功倍，不過同時也會招來禍端。

現在想來，所謂的禍端，看來就是喪失和變異生物對能量的覬覦並付諸實踐。蒙州變異植物瘋長，估計也和草原之心脫不了幹系。

辛昀易心思電轉，他知道草原之心，所以才會懷疑它們的目的地是蒙州。但是葉淵是怎麽斷定的？辛昀易突然很想知道葉淵是怎麽想的。

“怎麽這樣看著我？我臉上有什麽東西嗎？”葉淵一邊穩健地開著車，一邊從口袋裏掏出一顆大白兔軟糖遞給辛昀易。

辛昀易接過糖，實話實說道：“你怎麽知道它們是要去蒙州？這樣繞路的話，如果猜錯了豈不是很尷尬？”說著，剝開大白兔軟糖的糖紙，白色圓柱狀的小軟糖平躺在手心，看著格外討喜。

他伸出舌頭舔了舔，旋即張開嘴嗷嗚一聲含在嘴裏，含糊道：“挺甜的，哪來的？”

“你說這顆糖？吳艷霞給的。”葉淵假裝沒看到辛昀易粉色的小舌劃過軟糖的動作，他的目光直視前方，脊梁挺直，坐姿端正得不像話。

辛昀易“啊”了一聲，惶恐道：“我聽說有些地方的女孩子送糖是表白的意思，那我豈不是吃掉了你的定情信物，哎呀，真是罪過！”說完，雙手合十呈懺悔狀。

葉淵一眼就看透了辛昀易浮誇的演技，挪揄道：“那你拿什麽賠我？”

“以身相許怎麽樣？”辛昀易突然從整個身子都側了過來，慢慢湊近葉淵，直到兩張臉都幾乎湊到一起，他才在葉淵耳邊道，“還沒回答我第一個問題。”說完又坐了回去。

葉淵緊繃的手臂微微放松。

“其實我也只是猜測，”葉淵沈聲道，“劉向陽給我布置任務只有一個目的，他要我死，反推回來，蒙州肯定沒有情報上說的那麽簡單。”

辛昀易瞪大眼睛：“就這樣？”

“就這樣。”

“那萬一你猜錯了呢？”

葉淵苦笑道：“不論猜對猜錯，繞路都是唯一的選擇。我已經給華北基地發了電報，至於他們會不會支援，我持保留意見。”

兩人心裏清楚，支援多半是不會來的。劉向陽那邊囤積兵力等著□□，葉司令這邊也要留著人手進行鉗制，唯一的辦法是雙方各出多少多少人，然而這也是理想的狀態罷了。

反正辛昀易不指望這還不知道有沒有的支援。

他們倆有一會兒沒一會兒地聊著，車很快就開進了城，遠遠望去，沒有額外搭建的圍墻，應該是一個以城市為單位的小型基地。

基地門面跟辛昀易之前在h市看到的收費站差不多，眾人還沒下車，就有一個光頭中年胖男人屁顛屁顛跑了過來：“請問是葉少校嗎？”

葉淵看著眼前圓滾滾的腦瓜，面不改色道：“是我。”

那胖子似乎松了一口氣，又好像緊張的搓了搓手：“葉少校，您是不是在趕路。”

“嗯。”

聽到肯定的回答，光頭男人大舒了一口氣，不過立馬又笑容滿面道：“您開過來，我們有專門的團隊為您的車加油。”

葉淵有點莫名其妙，這人的態度也太好了一點吧？辛昀易卻隱隱有種猜想。

大概是河州基地的首領把消息放了出去。

這當然是辛昀易一開始最想看到的結果。可後來跟葉淵談話之後，他發現葉淵需要的不僅僅是一時的安全。譬如眼前這個小基地，稍加周旋，或許就能忽悠一大票人跟著葉淵回華北基地。然而現在是行不通了，小基地的頭領們都對葉淵畢恭畢敬，生怕葉淵在自己基地上出了事，也因此殷切盼望葉淵離開，更別提什麽收攬人心了。

辛昀易有點挫敗：“這事是我考慮不周，鼠目寸光了。”

葉淵笑了笑：“不怪你。我原本也沒打算接收這些小型基地，我的目標，一直都是蒙州基地。”

“可是那裏很快就要面臨喪屍圍城了。”辛昀易不解，“我們過去也做不了太多事情，難道你要帶領蒙州基地對抗喪屍潮嗎？”

“當然不，蒙州基地不能待人了，我會盡快讓他們安排他們撤離。撤離之後，我會安排他們在華北基地附近自己建立一個小型基地。這年頭，最不缺的就是土地。”

辛昀易聽得直皺眉頭：“可是你哪來那麽多物資供養這麽多人？”

“蒙州地廣人稀，原住民本身兼具自力更生的本領。蒙州畜牧業發達，如果能讓他們加入葉家的陣營，我們的後備儲備就會有質一樣的飛躍。”葉淵答道。

“你是想讓他們自給自足，你在後頭空手套白狼？”辛昀易咋舌，“又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，哪有這麽便宜的事？”

葉淵勾唇：“要不我們打個賭如何？”

“嗯？”

“按這個速度，明天白天我們就能抵達蒙州，”葉淵算了算道，“如果到時候我能做到，你就答應我一件事，怎麽樣？”

“就這樣？”

“就這樣。”

“那有什麽不好答應的，”辛昀易大手一揮，“哥答應你了。”

……

睜開眼睛，辛昀易還有點蒙蒙的，他這是睡了整整一天，大腦都是混沌的。辛昀易半坐起來，大大的伸了一個懶腰，僵直了一天的的蝴蝶骨發出舒爽的嘎嘣聲。收斂肢體，他覺得眼前都是金光閃閃的小蝌蚪，游來游去游來游去。

洗漱完畢，辛昀易孤魂野鬼似的開了門，星光大作，整個宿舍走廊就他一個人瞎晃悠。他右手拿著一片面包吃著，默默盤算自己是要去工廠看看零件的進度，還是去圍觀一下河道的進程，唔，還是都去看看好了。

“誰，出來！”

“咳咳，小易是我啊。”朱振宇摸摸鼻子，從樓梯口冒出個大頭，“小易，你可真能睡，胖哥都沒睡過一天一夜這麽久。”

辛昀易狐疑的眼神上下掃視著朱振宇：“不會吧，我不信。”有時候在實驗室一忙就是好幾天，完了之後睡上兩天兩夜都不是什麽大事。一天一夜而已，這對辛昀易來說就跟家常便飯似的。

“額，好吧，以前搬家那會兒，我騎著一小三輪兒，可把我累壞了……”胖子頓了頓，似乎想到了什麽，眼神都失了光彩。

辛昀易苦惱地抿了抿唇，胖子小時候的事他也略知一二，朱振宇和他媽媽那個時候確實過得很苦，追債的人見天兒地找他們家麻煩。後來兩個人進了城，開了一家包子攤，辛昀易才認識了胖子。

辛昀易適時換了個話題：“胖哥，我覺著你似乎對葉二虎有點不對勁啊，你們兩個是不是吵架了？”

“吵架？”朱振宇面露不善，“沒有吵架。”

“你看，一提起他，你就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，還說沒吵？要不跟我說說吧，我給你分析分析。”不能怪他好奇，一來胖子平素心寬體胖，從來不跟別人記仇，二來葉二虎個性沈悶，三棍子打不出個屁來，這兩個人能吵起來？擱他他也不信。

可實際情況卻是，兩個人互看生厭，好像也不對，胖子出事的時候葉二虎比誰都急，這樣看上去倒像是胖子單方面鬧別扭。

朱振宇撓了撓頭，略微局促地學著辛昀易的樣子半伏在走廊的欄桿上，末了，才支支吾吾道：“他是我哥哥。”

“……”辛昀易的嘴巴張成了o型，“你說什麽？”

胖子像是自暴自棄了一樣：“他是我哥，我同父異母的哥哥，我媽等了十幾年的男人，結果卻在京都成家立業。我……你讓我怎麽面對他！”

辛昀易幹巴巴道：“這不是葉二虎的錯。”

“我知道，”朱振宇嘆了口氣，“就是因為知道，我才郁悶。我既不能跟他一刀兩斷，也不想藕斷絲連，呸，這都什麽詞，反正你懂我的意思吧？”

“懂……”

“我媽一直相信那個男人會回來找她，她身上一直帶著我們一家三口的老照片。我媽……去了之後，我就一直帶著它，誰知道被葉二虎看見了。那天在小旅館，我看到桌子上有一個挺漂亮的相框，我就把照片拿出來打算裝進相框裏。就是那個時候……”

辛昀易琢磨了一下：“他什麽時候跟你攤牌的？”

“就第二天，我們進了九龍森林，你們走得快，我跟葉二虎走得慢……我一開始還以為他好意等著我，好吧，他確實是等著我。”

胖子的話有些語無倫次，辛昀易一時之間也不知道怎麽安慰他。朱振宇也沒給他機會，繼續自顧自說下去：“我把那張照片撕了，這個男人騙了我媽一輩子，有什麽資格跟我媽在同一張照片裏！”

辛昀易想了想：“哦，對了，我忘記告訴你，逗逗就是因為那張照片才能找到你的……如果我們所說的照片是同一張的話。”

胖子有點懵：“啊？”

“我的意思是，”辛昀易頓了一下才道，“你撕掉的那張照片被你哥又撿回來了。”

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