“這就對了，奴才經常會聽到廚房房頂上有響動，還以為是哪只野貓在上面，沒想到是翠玉宮的暗號。”

“穗兒是從何時開始和德寧貴會面的？如實說來。”趙曦兒眼神淩厲極了。

“奴婢也忘了，只知道是有段時間了！”麥兒無力地說著，大滴的汗珠從前額沁出，臉色極為難看。

趙曦兒長舒一口氣。

鸞秀宮裏的奸細算是找到了，她瞇眼，厲聲道：“麥兒，你也脫不了幹系，說，你是不是也和德寧貴會面過？”

“奴婢冤枉！娘娘，奴婢真沒有，這些都是穗兒告訴奴婢的，她待奴婢如親姐姐，甚是相信奴婢，再則，她也需要奴婢明裏暗裏地為她打掩護，才和奴婢說這些，奴婢勸過她，可是，她不知是鬼迷了心竅，一意孤行，不聽勸告，奴婢也沒辦法。求娘娘明鑒！”麥兒強忍著腹痛，一口氣把話說完，之後便再也撐不住，倒在地上痙攣起來。

見狀，趙曦兒叫玉子扶起她，將她抱回住處，躺下。

這花茶，哪是什麽斷腸草，只是放了點催痛的藥粉，等藥效過了，麥兒自然就沒事了。

趙曦兒原打算親自去禦花園的繁花叢，將兩人當場抓獲，可轉念一想，現在趕過去，未必能趕上，搞不好兩人已經交接完畢，早散了。

說起禦花園的繁花叢，的確是個暗自授受的好去處。那裏，是一大片枝繁葉茂的常青藤，相互糾纏繚繞，盤枝錯節，攀扶著幾棵大樹，形成一個天然的涼棚；常青藤四周，各種喚不出名字的野花野草又密密地撲長在上面，只要一鉆進去，外面的人就不能發現，從裏面，借著縫隙間的日光，又能看到外面的動靜，真可謂是個能防能守的秘密基地。

德寧貴選擇在那裏與穗兒會面，真是萬無一失的。

只是，趙曦兒還是想不通，那德寧貴是怎麽收買控制了穗兒？她給穗兒什麽好處，能讓穗兒冒著殺頭的危險，甘願當她的奴役，將鸞秀宮的情報告訴他？

這德寧貴，讓趙曦兒有了興趣，她要找機會去會會他。

趙曦兒囑咐眾人，今日之事不可洩露半句，更不能讓穗兒知曉，以免打草驚蛇！

她要暗中調查，等下次德寧貴再發出會面暗號時，她打算暗中跟蹤穗兒，將兩人當場抓獲。

一切，都裝作若無其事。

鸞秀宮按照日常，已經到了掌燈時分。

晚膳時間到了。

按照平日，這個時候，所有的宮婢定都是在準備膳食的。可是，今日不一樣，穗兒依舊沒有出現。

事情有些蹊蹺了！

穗兒竟沒有回宮，一個大活人，就這樣失了蹤跡。

趙曦兒悄悄命玉子去禦花園各處找尋，均未果！

穗兒失蹤，讓趙曦兒意識到事情是越來越覆雜了，那翠玉宮的德寧貴定脫不了幹系，只是，眼下選妃事宜在即，她不便去徹查此事。

罷了，先由她去吧。

......

各地秀女的畫像已經經過層層篩選，最終選出了八名最出眾者，她們的畫像，蕭楚煙已經呈給了千機璟，讓千機璟定奪，哪幾位可以面聖，最終選入後宮。

千機璟並無心對此。

他主張選秀，說到底只是制衡蕭家要求立後的策略。前車之鑒，呂後一族的崛起到興盛再到把持大梁朝政，讓他明白，外戚勢力絕不能過於強盛，他不希望蕭楚煙成為第二個呂後，欲望與權勢會令人迷失，盡管他一心撲在朝堂，然，後宮之事，到底誰在翻攪，他是心知肚明的！

蕭楚煙，已經不似從前，這點，他更清楚。只是，於他而言，對蕭楚煙有太多虧欠，畢竟，她失去一生幸福，只為他而存在，而活著！卑微至此，他必要許她一份天地，但，絕非是後位！

於是，他令賈青山，胡亂檢出其中四幅畫像，如同抓鬮一般，全憑運氣。

四位新立的妃嬪便產生了。

也不必面聖，直接宣旨，封了兩個美人，兩個才人，挑選吉時，接進宮來，便了了選秀之事。

日後，這大梁的後宮，因為有了新的春色，會有一番新的爭鬥了。

施救

趙卿蕊一路飛奔，她只想盡快離開這個是非之地！眼下，時至午後，再趕去蛟河縣已經來不及，想來爹爹定已經狩獵歸來，若發現她擅自離洞，定是不會輕饒的！她半路折回，只想趕在爹爹之前回到獅子山，與傾城哥哥相見的願，是萬不可實現的了！她沮喪極了，沒見到顏傾城，沒幫娘親討回靈藥，還丟了摯愛的弓箭，這種種，她都要算到千機璟頭上！她對千機璟有種說不出來的情愫，迷離的，覆雜的！

一路上，趙卿蕊都在想怎樣向爹娘解釋自己今天的擅自離洞！雖然她給娘親留了字條，但只說要去給她找藥材，並沒有說清去向，想來爹娘定是擔心極了！夏日斜陽漸落，彩霞照得眼前的山坳一片紅暈，甚是好看！山洞愈顯安謐！她穿過玄關，竄進山洞，剛站定，就看見爹娘正坐在她的石床上，敏氏一見她趕忙起身：“虎兒啊！你總算是回來了，你想急死娘親？你萬一有個好歹，讓為娘怎麽過活！”說罷，附在趙卿蕊身上哭了起來！趙彥武卻默不作聲！趙卿蕊見狀，跪倒在地：“爹爹，女兒知錯！只怪我魯莽，只想替娘親找治頭疼的良藥，沒顧忌其他，以後女兒再也不敢擅自離洞！”趙彥武起身，踱回自己的臥房，只留下一句：“去院子練功，沒有我的允許，不許停！”趙卿蕊深知爹爹的脾性，他是真的動氣了！盡管敏氏不忍，她還是沒敢怠慢，徑直走向洞外的一隅小院！

對於隨身的弓箭，趙卿蕊一直耿耿於懷！她對爹爹說，進山替敏氏找藥材時，一時疏忽將弓箭掉落懸崖。趙彥武聽了什麽也沒說，次日花了一整天又給她打制了一張弓！敏氏的頭疼病略有好轉，趙氏父女一如既往，狩獵習武，日子轉瞬即逝！

這日午後，趙彥武和虎兒狩獵歸來，忽聞雜草叢中傳來陣陣低迷的呻吟！趙氏父女本能地戒備起來！“爹爹，小女過去一探究竟，您不可妄動！”說罷，虎兒放低身姿，迅速扒開灌木雜草，碎步向前！她循聲而行，忽見雜草堆裏趴著一名壯年男子，已經昏迷，無意識地發出痛苦的呻吟！趙卿蕊向爹爹示意，趙彥武見狀即刻向前！他俯身細細檢查男子周身，除了貼身帶有一把匕首和些許銀兩，再無他物！再細看，男子左腿肚上有傷口，雖不明顯，但周圍已經全部泛黑，趙彥武言語肯定：“此人中了蛇毒，若不及時救治恐性命不保！看此人裝扮相貌應該是胡族人，胡族潛入，非奸即盜！恕我不能相救！”

“可是爹爹，畢竟是一條性命，即便他是胡族人也不能見死不救啊！”趙卿蕊擡頭看了一眼趙彥武，“爹爹，就當他前世積德，命不該絕，救他一命吧！”

趙彥武站起轉身離去！“爹爹！救救他吧！”趙卿蕊一把拉住他，語氣急切！趙彥武深知女兒心善，但她畢竟年幼，尚不知國仇家恨為何物，如若此刻他拒不施救，必定傷及女兒柔軟的內心；可如若他施救於胡人，那又與通敵賣國有何區別！趙彥武沈默了！

良久，趙彥武終於開口：“也罷，就此一回，爹爹去找些草藥，去去就回！你在此看候！千萬小心！”趙卿蕊點頭！中毒男子已經沒了聲，四處靜謐異常。天色漸晚，山中陰氣漸重，更添幾分清冷恐怖！片刻，趙彥武抱著一堆雜亂的藤條，回到此地!他拿出隨身匕首，切開男子褲腿，戳破傷口擠出一灘汙血，他又從藤條上捋下一些葉子，放嘴裏嚼碎，塗滿男子的傷口，接著利索地撕下衣角，綁住傷口！半晌，趙彥武低低地說：“能不能醒過來就看他的造化啦！虎兒，天快黑了，趕緊下山吧！”

“爹爹，我們就不管他了？”趙卿蕊驚愕！

“已經給他處理了傷口，能不能醒就聽天由命了！”周彥武擡高了聲音！

“可是，任由他躺在此處，總不是辦法，天黑了猛獸出沒，他定會是虎狼的口中食！爹爹救人救到底，帶他回山洞吧！”趙卿蕊懇求著！

趙彥武終於怒了：“無知之徒！他是胡人，怎可輕易帶回山洞！你至全家的性命安全於何地？”說罷，頭也不回，大步向前而去！

趙卿蕊來不及顧其他，猛地跪地：“爹爹，胡人也並非全是壞人，也許此人是個良民，只不過迷途深山，慘遭毒蛇啃咬也未可知啊？爹爹怎可一概而論，至人命於不顧，這和殺人有何兩樣？”

趙彥武聽罷，止步站定！他回轉身，面

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