的臟，桃花眸倒是更清亮了一些，笑容恣意，眸光流溢。

她立在原地，不知該跪下行禮好，還是與往日一般同他打招呼。

那日牢獄一別，他就進宮去了，她只回去同張家說，霭宋是出城去辦點私事，什麽時候回來她也不清楚。

好在張肅知道霭宋來去自由，沒個定數，問了幾句並沒有放在心上。

“人逢喜事精神爽，拿回了自己的院子，愈加俏麗動人了。”

他施施然走到了秦深的面前，長眉一揚，俊逸神飛。

“我——您——”

秦深幹巴巴的，不知道如何喚他才好。

霭宋伸出手指，抵在自己的唇上，“噓”的一聲，比著噤聲的手勢，後笑道：

“半月不見我，你就這般想我了？話也說不利落了？”

“渾說什麽呢，你、你也不持著身份。”

秦深別過眸眼，不再看他。

他既不願意做襄王，自己便只當他是花間酒吧。

霭宋帶了幾個匠人過來，還有些青壯力巴，大家幫著一起修葺院子。

有了這些人的加入，原先慘兮兮的西林院子，半日功夫已樣貌大變。

只差些邊角修補，便能與從前一般模樣了。

秦深站在院子中央，左右顧了一圈兒，心裏又是感傷又是欣慰。

見霭宋懶懶坐在水井邊，她倒是好奇問了一句：

“這些人請來，得費不少銀子吧？倒是勞你破費了。”

“我？我哪來的錢？”

他一臉笑意，嘴角微微向上揚著。

秦深吃驚道：

“你、你一個、一個那什麽，你會沒錢麽？”

“金銀與我如糞土，帶著也累贅，我要來何用？再說了，我一不入仕，二不領俸，三不建府，自然是沒錢的啦。”

他說的一派坦蕩，一副‘我沒錢我光榮的’模樣，氣得秦深心中一頓白眼。

靠！

還以抱上了一只粗象腿，誰想他是這樣“超然脫俗”的皇親貴胄……

霭宋看著秦深的臉色，笑意更甚。

一日活兒後，還是沈柔給了工匠和力巴們一日工錢。

然後，又去小貨棧買了些魚肉豆腐，沽了二兩黃酒，打算在家裏吃一頓好的，算是過個年尾。

過完二月二，年事才算全部過完。

飯桌上，霭宋陪著張肅喝酒，兩人碰杯劃拳，喝得很盡興。

說著說著，就翻起了老黃歷，說起了從前在隴西相識時的事兒。

張肅臉色發紅，嘬了一口酒下去，擱下酒杯道：

“十年前啊，你還是咯嘣豆子楞頭青呢，背著一柄劍，揣著一壺酒，吃多了酒，便說要闖蕩江湖，開宗立派，創一個……哦一個逍遙門！哈哈。”

秦深噗嗤一笑，斜眸睇了過去——

霭宋愜懷一笑，並不覺得少年時的豪情壯志，有什麽丟臉的地方，只是嘆惋道：

“可惜啊，爹媽給了一副皮相，竟給我惹桃花，一個男徒兒都收不到，要入門的都是女弟子，那是夠逍遙的了。”

“哈哈哈！”

眾人彎腰，笑做了一團。

張肅提起筷子，夾了一口細白潤滑的豆腐，點頭道：

“你這模樣，果真比女子更好看三分，不信你扮作女子試試，下聘說媒的，一定踏破家裏門檻兒了！”

沈柔怕張肅玩笑開的太過，哪有把男兒比作女子的，便輕拐了他一記，溫聲道：

“盡說醉話，少喝幾杯吧。”

霭宋的笑意淡了幾分。

倒不是為了這話生氣，而是思緒蔓延，像是憶起了往日的事情。

他勾起一抹笑，輕聲道：

“張肅大哥不知道，我五年之前，又回過一次隴西城，那時你已經不在了。我身上受了些傷，去了一家醫館求醫問藥，卻不想是個女子坐堂問診，還只給女人看病，我心中不服，便扮作女子日日去——”

他說著話，把目光落在了秦深的臉上。

見其聽得津津有味，眸光熠熠，倒像是局外人一般，他不禁有些疑怪。

“哈哈，後來呢，後來如何了，這個女大夫給你瞧病了麽？”

秦深心中欽佩得很：那女子坐堂為醫，還專門為女人瞧病，也是她一心想做的事兒呀。

“瞧是瞧了，她切著我的脈，當著一屋子人的面與我說——‘姑娘忌些房中事吧，自尊檢點，可比吃什麽藥都管用！’然後，給我開了半斤黃蓮，叫我抓了帶走。”

秦深一楞，隨即笑噴了出來：

“哈哈哈，你該！吃黃連，叫你有苦說不出！”

霭宋也是無奈笑了笑道：

“你可知那日滿屋子人看我的眼神？我現在想起來，晚上都會做噩夢！毒，真是太毒啊。”

秦深抿了笑，接話問道：

“後來呢，你可有挾私報覆？我覺得那女大夫做的沒錯，人家坐堂看診，你沒事兒扮女裝找茬耽誤，不拿掃帚趕你出去，已然是客氣的了。”

“自然沒有——我渴慕自由，最厭封建禮教，她一個女子當堂行醫，還專治女病，我心裏一百二個佩服！甚是想引為知交啊，可惜……”

“可惜什麽？”

秦深看著他，覺得他的笑容有些勉強。

“可惜我再一次去尋她的時候，醫館已經關了，她也芳跡無蹤，這些年我走過大半九州，也沒有找到她——後來打聽到，她早在五年前，就已經跳崖身故。”

凝眸看去，見秦深瞳孔一縮，顯然對他的話是有反應的。

他眸光跟著一沈，擰起了眉心。

0221觀星

秦深覺得心裏很難受，腦袋一陣陣暈眩。

她明明沒有喝酒，為何會有這種反應？

提筷子拔了兩口飯，她也沒了胃口，只是去嵌罐中續了杯熱茶水，暖在手心裏。

張肅吃多了酒，舌頭開始大了起來，沈柔不許他再喝了。

喊了小魚去打洗臉水，她扶著人進屋，喝過了解酒湯後便躺下了。

秦深和青木一道收拾碗筷、廚下，把剩下的飯菜放到了饃籃子中，吊了起來。

天氣熱了，怕竈間有老鼠躥上竈臺，當日吃不完的飯，也不能隨意亂放了。

歸置好碗筷，秦深從竈房走了出來。

院子中，她見霭宋躺在一張躺椅上，他枕著手臂，望著漫天星辰——

眸子卻比星星更明亮。

餘光處見秦深來了，他拍了拍身側，示意她也躺下來看看。

秦深拉了一把小凳子過來，不遠不近的挨著他坐下，擡頭仰看天空。

月色撩人，星辰漫天。

從現代而來，她多少年沒有見過這樣的星空了？

之前整一年，她為了生計奔波，周旋在文瑯和衛槐君之間，又何曾有機會真正閑適的躺下來，看一看這迷人的星空。

……

兩人相默無話，秦深凝眸向身邊看去——

見霭宋身上的寬袖逶迤落地，夜風拂面而過，他青絲悠蕩，絲毫不受拘束。

月色皎潔，穿針引線的勾勒出他的身形，同樣是獨身一人，可她卻絲毫沒有在他的身上，品出一絲寂寥之味。

反而隱約覺得，霭宋很適合這樣天地浩大，我自孑然的獨處之境。

“你倒是個奇怪的人。”

“怎麽說？”

霭宋眸光未移，卻勾起了三分笑意。

“明明身份貴重，出生顯赫，卻生了一副恣意灑脫的性子，與深宮皇權背道而馳。世人都說皇家好，你卻偏偏很不喜一般，只是寄希望與你的朝臣、父母——我是說貴妃娘娘，難道不會要求你什麽？”

霭宋很詫異，秦深會與他說這些。

但也很開心，終於有人敢與他說這些了。

他恣意揚起了眉宇，淡笑道：

“那又怎樣？聽我願意聽的話，做我喜歡做的事，人生已有如此多的身不由己，何必在乎別人說的話？”

“你果真是天底下最瀟灑之人。”

“呵，或許正好相反。”

星河閃耀、明滅皆在他的眸色之間，一股淡淡的惆悵流連與月色浮光之間。

倆人沈默一會兒，靜靜看著夜空星辰。

片刻後，霭宋伸出了手，指著天空中的紫微星道：

“你看那兒——帝王衰微，紫相在辰戌，凡身命在辰戌，逢紫微和破軍對立，左輔右弼，必有忠奸之亂。”

秦深不會觀星，但多少還是懂一些粗淺的門道。

聽霭宋這般說，心裏只想到了一個人。

衛槐君。

“左輔右弼，內閣和司禮監……”

秦深垂下眸子，喃喃自言道。

她不喜朝堂之爭，可總不經意的卷入其中，從前是因為文瑯，後來是因為衛槐君，現在，確是為了自己的親弟弟，虎子。

“皇上常年吸食東廠特供的水煙，身體一日不如一日，那些都是遲早的事兒。”

霭宋眸光黯淡了下來。

秦深斟酌了很久，才問出了口：

“你、你可有爭一爭這天下的心？”

霭宋聞言卻笑了：

“你方才還誇我，是這天底下最瀟灑之人，如何又來問我這個問題？——我不必爭，這天下原本就是我的。”

他聲音平鋪直敘，沒有半點張揚自傲，像是在陳述一件事實。

秦深知道，當今聖上常年沈溺酒色，吸食水煙，身體早已掏空了。

除了在潛邸生下的皇長子霭宋，多年來一直無所出，即便是有懷上的，也被一手遮天的萬貴妃扼殺在了搖籃中，唯一得以進宮封王的，只有孟冬所生之子惠王，可眼下卻是她的弟弟虎子。

她沒法說出真相，那樣會害了虎子的性命。

她也沒法眼睜睜看著虎子成了衛槐君對抗內閣、對抗萬貴妃的棋子，成了奪嫡中的犧牲品。

“如果——我是說如果，如果中宮有意爭一爭那太子位，你將來勝了，會饒過惠王的性命麽？畢竟他還那麽小，什麽都不知道，只是別人手中的棋子。”

“不會。”

霭宋輕聲道。

看著秦深發白的臉色，他涼薄開口：

“就如同我敗了，衛槐君也一定不會饒我性命，我與惠王的生死，早已不是自己能夠決定的了。”

秦深陷入深深的沈默之中。

良久後，她才鼓起勇氣道：

“你可以幫我一件事兒麽？”

“什麽——”

霭宋偏首，對上了秦深懇求的目光。

見其認真堅定的眸色，他嘴邊的笑意淡了下來。

“什麽？！你要進宮去？”

翌日晨起，秦深將自己要進宮的想法，告訴了沈氏和張肅，惹得她驚詫不已。

“是，我有一樁心事放不下，我必須進宮去。”

沈柔見其執念深重，心裏十分著急。

安穩過著自己農家小日子不好麽，為何要摻和到宮裏去？憑著海鮮船鋪兒，家裏現也不差錢了，何必到宮裏去吃那碗奴才飯？

一個不小心，打罵算輕的，很有可能就丟掉小命了。

張肅在邊上急得直撓頭。

青木一聲不吭，只是臉色鐵青著，想說些什麽，可話到舌尖他又咽了回去。

沈柔還是想勸勸她，只柔聲道：

“知道你是個主意大的，只你也聽我一句勸，別進那吃人的地方——你有什麽事兒，說出來大家與你參詳一下，老話還說，三個臭皮匠賽過諸葛亮呢！大家一起想辦法，總比你一個人扛要好的多吧？”

秦深很感激她，私心底下，也不願對他們有所隱瞞。

只是這件事，她沒法說，也不知如何說。

況且這個事兒，知道了說不定有殺身之禍，張家的日子好不容易有了奔頭，她不願再將他們牽扯進來。

虎子的事兒，她只能一個人扛了。

孟冬和廖氏都已經死了，廖梳杏也下在大獄中，大抵也被秘密處死了。

她不願虎子成為棋子，更不願他成為衛槐君的傀儡皇帝，只是她無權無勢，沒有身份地位，該怎麽幫虎子，她一點頭緒都沒有。

唯一明白的，是她必須先進宮，先混到虎子的身邊才行！

“沈姨，張肅，小魚青木，我知道我這樣做很自私，但原諒我有苦衷，這件事的內情實在沒有辦法與你們細說。”

她頓了頓，繼續寬慰道：

“不過你們放心，宮中我也有認識的人，荊禾和北行都在宮裏頭，我一定會盡力保全自己，不叫你們擔心的。”

沈柔大抵知道，那兩個是她下手閹的徒弟，品性為人都不錯，也能在宮裏說的上話了。

見她主意一定，十匹騾子都拉不回了，執念深重，她不由一嘆道：

“你且慢做決定。我這裏有一件東西，本該燒了的，可你既決定入宮，我還是想讓你看一看——”

“什麽東西？”

秦深心砰砰跳了起來。

0222日記

避開了張肅他們，沈柔只拉著秦深一人進了屋子，然後輕輕掩上了門。

走到茶桌邊，兩相落座，她從茶壺窠中取出了兩個杯子，伸手添茶。

“你知道溫瑯瑯，對麽？”

沈柔開門見山，推著茶盞過去，也望進了秦深的眼底。

秦深聽了這話兒，立即擡頭看了過去，心中不明白，沈氏又是如何知曉的？

沈柔對上了她的目光，笑意清淺：

“你臘月二八離家，元月初一才回來，說是去辦一件事兒，我想你應該是去青山鎮的王宅了吧？聽說她在那裏，你特地為了她才去的。”

秦深杏眸圓睜，心裏驚訝不已，本以為自己瞞著眾人離開，卻不想原來她一直都知道！

沈柔暗嘆一聲，扶上了她的肩膀，緩緩道：

“我不知你和瑯瑯是何關系，但顯然，瑯瑯她認得你，也很了解你——你知道麽？十年前她交代了我一件事，就是臘月初八的這日，來灘頭村外的河中，救一個溺水的人，我想，那個人一定就是你！”

秦深心中咯噔一聲，不可置信的瞪大了眼睛。

“她、她竟認得我？這怎麽可能？！”

“是，當時我救起了你，我也覺得匪夷所思，甚至一度將你錯當了她。但我不能說服自己，你就是她，你有你的生活、家人、丈夫，她卻是一人孤苦無依，你們相差了十幾歲，又怎會是一個人，哎……”

沈柔嘆惋一聲：

心裏雖不願承認，但連槐君找了五年都未果，瑯瑯大概真的不在人世了。

秦深驚疑未定，腦子裏一團亂麻。

聽著沈柔說著溫瑯瑯的事兒，她的心口處怦怦直跳，急切開口：

“所以，你說要給我看的東西，也是溫瑯瑯要交給我的？”

“是的——”

沈柔點了點頭，繼續道：

“她曾說過，若你甘於平淡，農耕歸隱，便叫我把那樣東西燒掉，如果你心有執念，不撞南墻不死心，就拿出來給你看……我想或許你看了，多少能改變想要進宮的想法吧？”

“不可能，時隔十年，她如何能左右我的想法？！”

秦深搖了搖頭，一萬個不相信，她即便是神算子，可以算到未來發生的事，可又怎麽能控制人心呢？

自己堅持想做的事，不可能因為看了她留下的東西，而改變初衷的！

沈柔也不及，只是不緊不慢的輕聲開口：

“她既知曉你在十年後的臘八會墜崖落水，還有什麽事做不到？”

沈柔的話，讓秦深心急如焚，焦急道：

“究竟是什麽東西，沈姨你可知道？”

“我曾無意間打開過，卻一個字都不認得，但她既然留給了你，自有其中深意吧？你別急，我拿來你看，你就明白了。”

一邊說著話，沈柔一邊站了起來，挪步走向了床炕邊。

她彎腰俯身，打開了炕櫃，從裏頭抽出了一只銹跡斑斑的鐵盒子。

時隔十年，終於可以交托了。

沈柔鄭重的交到了秦深的手中，淺淡開口：

“無論裏面寫了什麽，我想——她的初衷也一定是為你好的，她希望你平穩安康的度過一生，一定不會希望你入宮，參與到那些爾虞我詐中去。”

秦深接過鐵匣子，只覺有千斤之重。

深吸一口氣，她擡手沿著縫隙一用力，一點點掰開了匣蓋子。

恐是用力太過，只聽“咣當”一聲，匣蓋脫手，不慎砸落在地上。

可這聲音刺耳，卻半點驚擾到了她，她一門心思撲在裏頭，卻發現匣子空空如也，竟什麽都沒有！

緊繃的心弦一松，還來不及察覺失落，她最先泛起的情緒，竟然是慶幸？

渾身的力氣卸下，她心中空虛不已。

為什麽，為什麽是空的？

邊上的沈柔也嚇了一跳！她湊頭來看，跟著搖了搖頭：

“怎麽會這樣，我雖不怎麽打開，可也從沒有人動過它啊，如何就沒了？！”

秦深眸光一黯，扣在匣邊兒的骨節，泛著陣陣青白之色。

她和溫瑯瑯之間，永遠隔著老天爺的戲弄，也不知何時才是個頭？

但天意如此，既成全了她的這番執念——

那麽無論如何，這個宮，她是進定了！

東廠提督府，農家院。

衛槐君長身玉立，站在月華如水的院中。

院子裏的老槐樹，投下一地斑駁的樹影，它們隨著夜風輕輕擺動著。

他低頭看向捏在手中的錢袋，看著蹩腳的針線，尚未來得及繡完的花樣兒，若有所思。

……

過了一會兒，突有一道人影幾個縱躍，從屋檐飛身落下，跪在了他的身前。

太簇將一樣東西高舉過頭頂，沈聲道：

“稟督主，查過了，這裏頭的紙用了羅紋生宣，墨有股陳年松香，來自歙州。”

衛槐君眸色一沈，心中十分明白——

這兩樣東西，來自十年前的隴西王府！

“拿給我。”

他一抄手，紙本已落入他掌中，掀開封皮，粗略一掃，竟是一個字也不認得。

“上面寫了什麽？可有查到？”

他從頭翻到腳，都是一些鬼畫符，可與天師描符的又不一樣。

衛槐君又細細翻看了一遍。

有些符號重覆出現，不像是隨心亂畫得，倒像一種密文暗書，或者說是一種文字。

他曾見過西域人的書冊，雖不大一樣，但是異國文書，這點毋庸置疑。

“有去四夷館查過麽？那裏翻譯各國文書，可有人認得？”

衛槐君將封皮合攏，丟在了一邊的茶桌小幾上。

太簇低下了頭，愧然道：

“屬下無能，摘抄了部分一一比對，蒙古、西番、西天、回回、百夷、高昌、緬甸，無一吻合。”

“再找。”

衛槐君涼薄開口，眸色森然。

“是，屬下領命。”

太簇一抱拳，躬身退了下去。

人退下後，四下寂靜無聲，偶有幾聲黃狗的喘吠聲傳來。

他的目光落在了那本冊簿上，沈沈抒了一口氣。

再度仰頭看向夜空星辰，見紫微星弱，帝星灰淡——

手指輕動，掐指一算，終是長抒了一口氣。

沒時間了，這場不得因果的兒女情長，也該先放放了。

他轉過身向堂屋走去。

投在青磚上涼薄的身影，叫月光拉得寂寂纖長。

0223入宮

秦深的年齡不小了，本已過了入宮的年紀，但有霭宋幫忙，她還是順利的拿到了入宮遴選的名額。

離開張家，準備入宮的那一日晨起，沈柔便替她打包好了細軟衣物。

多是一些貼身褻衣、棉柔些的裏衣，還有兩雙新納的鞋底。

家中現在有了銀子，還是能裁作了幾身料子舒適的衣裳的。

沈柔將包袱遞了過去，叮囑道：

“宮裏頭統一裁作衣服，多得我也不給你帶了，釵環粉黛也用不上，能盡心的，只有裏頭的衣物，叫你穿著舒服一些——還有一包銀兩，你成事打點一定少不了，只是要藏好了，不要露財叫人惹眼。”

秦深感激的接了過，對於沈柔，她是極舍不得的。

往日廖氏是親娘，可性子太過怯弱，多少樁事情發生，最後寡淡了母女間的情誼。

她難過又失落，卻在沈氏地方又感受到了溫暖，

沈氏與廖氏不一樣，雖性子柔軟平和，平易近人，可卻一點不懦弱，對於她也是傾心相待的。

秦深心裏期望著：如果自己還有出宮歸田的一日，她也要在漁村買一處院子，與沈柔伴在一處。

掃過相送的眾人，她眼睛有些紅紅的。

上前一步，摸了摸小魚的腦袋，她輕聲道：

“我還有一個妹子，叫荊小妹，比你大不了幾歲，也同你一樣乖巧可人。等她回來了，我一定帶你去見她，你們一定脾性相投，能成為好姐妹的——幫著些家裏，小魚最乖了。”

張小魚沒有忍住，眼淚大顆大顆的掉了下來。

張肅是個大老爺們，除了長籲短嘆，也沒別的方式表達自己的心情。

撓了撓頭道：

“辦好了事兒就回來，哪裏都沒有家裏好，房間給你留著，你回來了，隨你住哪兒，西林院子若住著嫌孤單，就上這裏來！”

“好。”

秦深盈盈一笑，隱去了水光，點頭應下。

再看向張肅身後，卻不見青木的人影，她不禁有些奇怪道：

“青木呢？”

他沒有來送她麽？

小魚扭頭左右看去，擦了擦眼淚，開口說話：

“哥哥這幾日都不怎麽見人影，不知道幹什麽去了，太過分了，秦姐姐要走了，他都不來送！”

小魚氣呼呼的埋怨起了青木。

沈柔也覺得這不是青木的性格，她一邊安撫小魚，一邊向秦深道：

“可能是有什麽事兒耽擱了吧，要不再等等他？”

秦深除了覺得有些遺憾，倒沒覺得什麽關系，只是笑著玩笑道：

“沒事兒，船家在碼頭等著，我就得去了——說不準他少年懷情，有了心儀的姑娘也未可知，家裏現下有了條件，也該給青木看看了。”

沈柔點頭應下：

“是吶，已經托了媒婆了，若成事了我托人送信帶給你。”

“好！這杯喜酒，我是一定要喝的。”

秦深心裏頭高興，背上了包袱，她揮了揮手，正要作別這一家人，卻見不遠處青木一路跑了過來。

他換上了一身勁服，勾勒出少年緊闊的身形。

身上亦帶著包袱，他闊步走到了眾人身前。

“青木，你這是做啥？”

張肅有些傻眼，看其打扮，好像也是要出遠門的樣子。

青木從懷裏掏出了一張履職文書，加蓋了侍衛處的大印，沈聲道：

“我陪她一起進宮去。”

“什麽？！”

眾人異口同聲，紛紛把目光落到了青木的身上。

秦深驚訝道：

“侍衛不應該武進士出身麽，你這短短幾日時間，哪裏能進宮做侍衛？”

青木低下了頭，捏在文書邊緣的手指緊了緊，低了些聲：

“不是藍翎侍衛，只是上駟院的看管馬匹的，我、我請花間酒幫的忙，聽他說，認識的人多，可以幫忙通一條路子。”

秦深無奈一嘆：

“禦馬監不在內宮，即便你去了，你我也見不到面的。”

“那怎麽辦？”

青木立刻擡起了頭，眸中滿是緊張之色。

他好不容易弄來了進宮當侍衛的機會，如果見不到人，那他進去還有什麽意義。

沈柔接過他手中的文書，低頭一看，搖了搖頭：

“沒法子了，既定了文書，你就非去不可了，倒也別急，看看有沒有機會調去別處吧。”

青木這才回過味兒來，當即攥緊了拳頭，拉下了臉：

“他是故意的！”

“誰？”

“算了。”

青木有些喪氣的抽回了文書，疊好揣進了自己的衣襟，他對沈柔和張肅道：

“我不在，你們保重身體——小魚，你替我照顧好家裏，懂事一些。”

小魚點了點頭，一點也沒有為青木離家進宮的事難過，她反而攥起了小拳頭，給他加油打氣：

“放心吧哥，你去吧，家裏爹娘都交給我了，海鮮鋪子也交給我，開春天兒，螃蟹多起來了，秦深姐姐也教過我怎麽捉螃蟹，一定比你捉的要多。”

青木聞言，難得咧嘴笑了。

他也摸了摸小魚的腦袋後，扭頭與秦深道：

“走吧，碼頭的船家快要開船了。”

秦深向沈柔和張肅點了點頭，與青木一起轉身離開漁村。

坐船到了青山鎮，再換了騾車一路進京，總算趕在日落之前，到了宮門之外。

青木自有自己的去處，在宮門外，兩人簡單的話別。

秦深想了想後道：

“我還不知自己會被內務府分去何處，若定了，我會想法子聯系上你，雖見不到面，到底可以通一二消息，你有難事也記得告訴我。”

青木不願聽這話。

自己進宮來，是為了護著她的，怎麽反過來成了累贅，難不成要她反身相幫麽？

他搖了搖頭：

“你不用擔心我，我會盡快調進宮裏去的——我聽說教習姑姑很兇，喜歡刁難人，你脾氣不好，忍忍，別吃虧。”

秦深好笑道：

“我哪裏脾氣不好，打罵你了，還是苛待你了，凈瞎說。放心吧，嬤嬤那邊我會小心的。”

倒不是青木危言聳聽，教習嬤嬤的恐怖力量，秦深還是有所耳聞的。

看著青木進了侍衛處報道，她也往內務府的小門外去排隊。

等輪到她了，太監掐著公鴨嗓子，大聲念了聲：

“秦深可在呀？”

“在。”

她上前一步，堆著笑容，偷偷打點了一粒銀錁子，盼著他能給分一個好些的宮室。

最好是皇後的地方，再不濟禦膳房、禦藥房、禦花園這些都可以！

太監收了銀子，壓低了聲道：

“姑娘會規矩，是個好的，只是這分派的事兒是上頭定的，咱家也無可奈何呀……咳咳，叫咱家看看，你是發往何處去的呢？”

他翻開了一本厚厚的簿子，點著秦深的名字一路找去，最後拿筆圈了一處。

“喏，就是這裏啦！”

秦深湊頭一看，險些沒昏過去。

媽呀，怎麽分去了這裏！

0224驗身處

秦深由小太監領著，往敬事房走去。

她沒有被分去後宮內苑，而是去了敬事房下頭一個叫‘驗身處’的地方。

宮中有規定：凡入宮的太監，二十歲已上，每三年來此驗身，二十歲以下的，每年都要來一次，若發現有未盡勢的情況，還要再落一刀，徹底騸幹凈。

這一規定，徹底杜絕了宮中淫亂狎歡的可能性。

也對宮外的刀子匠要求嚴格，當時落刀子的時候，若割的深了，容易漏尿；但要是割得淺了，太監們進宮還是要再吃一次苦頭的。

她心中甚是無奈，兜兜轉轉，還是避不過自己的老本行。

一路穿過狹長的宮巷，紅墻琉璃瓦下，是翩躚宮娥規行矩步，也有小太監躬身碎步，匆匆來往。

秦深眺望這方的內苑皇宮，還是感覺到了自己的渺小。

層層的玉欄丹墀，重重的瑣窗朱戶，高墻重仞，宮巷深深。

不管朝代更疊，江山易主，這座皇宮依舊巍峨屹立，巋然不動。

她仰頭看去，索羅桿上的小兵騎得高高的，餵養天空中盤旋的烏鴉——天是靛青色的，棉絮般的浮雲連綿一片，低垂的雲層下頭，是歇山頂上一只只騰威嚴的石頭獸吻。

走了小半個時辰，才到了敬事房的門外。

小太監率先邁過了門檻兒進去，到了堂內，磕頭點膝，給堂上的老太監行禮：

“師傅，小宮女兒帶過了，分在了驗身處。”

他回過頭，見秦深還呆楞著站著，忙壓低了聲罵道：

“沒心肝的東西，還楞著幹嘛，跪下磕頭哇——沒人教你宮裏的規矩，你是等著掉腦袋哇？”

秦深心下明白過來。

她沒有分去內苑，想來不會有什麽教習嬤嬤再來管教她，她少不得要像新入宮的小太監一樣，認個有頭臉的師傅來學規矩。

看這個老太監坐在敬事房的內堂，品階也不會小。

那小太監估摸著，是為了她給的一粒銀錁子打點的情義，才給她領了一條拜師的好路子。

她不是不知好歹的人，當即斂了裙跪下，老實磕頭道：

“師傅。”

老太監穿著簇新的綢衣，臉上都是褶子，笑紋深深，看上去十分溫和。

“我還沒說話呢，這兔崽子就替我收下你了？罷了罷了，起來了吧，咱們敬事房的小宮女統共也沒幾個，既咱是有緣數的，便跟著我吧。”

秦深聽他說話，不溫不躁，聲音也不尖細，和印象中得權得勢的大太監不太一樣。

感覺大閹宦，起碼得是衛槐君那個樣子的？

倒不是指非要有那般的美貌，而是那一股戾氣囂張的氣勢。

邊上的小太監比秦深都高興，他口中稱謝，然後拐了她一記，小聲催促道：

“楞著幹什麽？我師傅可是大內的副總管！他肯收你，這是你八輩子攢下的福氣，快磕哇——”

秦深噢了一聲，忙磕頭道：

“謝師傅。”

老太監點了點頭，從楠木圈椅上站了起來，一撩衣擺，他淡笑著吩咐道：

“毛豆，你帶她先去住下，驗身房的活兒你也與她說說，畢竟日後到了年歲，是要放出去婚配的，只做些外頭細活就是了，裏頭就不必去了。”

“是，我記下了。”

那個叫毛豆的小太監躬身應下，送了老太監離開後，又扭頭與秦深說話。

“方才看你是個機靈上道兒的，怎麽到了我師傅跟前，人就傻了？”

他一邊說，一邊接過了秦深身上的包袱，領著路往後頭走去，繼續念叨：

“倒也是奇了，分你去驗身房，給咱們這幫落根的人脫褲子，你倒也不覺著委屈？從前換了別的宮女來，哪個不是哭爹喊娘，嚇得直抹眼淚？”

秦深笑笑道：

“我爹是刀子匠，我從小見多了。”

毛豆一聽這話，神色就不一般了，當即扭頭道：

“是哪位師傅哇？”

“小村子裏的，只落過幾刀，說了你也不曉得。”

她敷衍了幾句，就糊弄過去了。

雖是這般說，毛豆還是對秦深轉變了態度，笑著迎奉道：

“一行人識得一行人，我若日後出宮贖蘭臺，還要靠令尊大人，幫著說合說合紅錢哩。”

秦深聽著就笑了，心裏卻也無奈苦澀。

不管是大太監也好，小太監也罷，心心念念的無非就是贖蘭這一件事兒。

大太監斂了財，不怕給不起贖錢，小太監辛勞一輩子，攢的還不夠給刀子匠塞牙縫的，自要想著別的路子贖身，毛豆這會兒已經存了這個心思了。

“你方才不是說，跟著師傅，飛黃騰達是不愁算的麽？還怕沒個贖蘭的銀子？”

秦深好笑著望了過去。

毛豆尷尬一笑，挺起腰桿，徑自道：

“那是自然的，我與你說啊，咱師傅啊——”

他巴拉巴拉說了一大堆，倒是把宮裏基本的情形說了個囫圇，讓秦深多少有了些數兒。

敬事房又謂宮殿監辦事處，掌一宮太監。

督領侍下，有大總管、副總管、各個宮室的帶班首領、禦前太監、一般太監和下層打掃除的小太監。就是每個宮室中，就細分了總管、首領、掌案、回事和小太監。

秦深認的這位師傅，是宮中副總管，名喚馮榮。

是出了名的有著好人緣，原先是伺候在太祖皇帝身邊的，在宮裏極有威望。

最大的督領事是個三品官兒，總領後宮內務，是內閣鄭清流手底下的人。

下頭的大總管負責水煙進貢，跟衛槐君沆瀣一氣，深得皇帝的寵幸，除了副總管馮榮左右不沾邊外，下頭大大小小的太監，都會選擇自己的傾向黨派。

鄭清流和衛槐君在前朝針尖對麥芒不算，連在後宮也是互相掣肘，制約擠兌著。

而荊禾現在成了皇後宮中的掌事，她若想混到虎子身邊，首先要先見到荊禾才行。

毛豆帶她到了住的地方，是一排矮房，裏頭靠窗盤了個山炕，一溜兒大通鋪，鋪著四五張褥子，只不過屋子裏現下沒人，大多宮女都當值去了。

“你規整下東西，四季衣裳都是宮裏裁作的，會有人領著你去東廊子量尺寸，為著夏天穿，以後都是上季量下季，不過這幾日穿的，你該問人借一套穿——白薇，白薇與你身形差不多，你問她借借吧。”

毛豆又交代了幾句粗淺的規矩，事無遺漏後，準備離開。

也正是這時候，另有小太監匆匆跑來，急道：

“不好了，師傅人呢？”

“師傅忙去了，怎麽了？”

“荊禾揪了坤寧宮總管李公公來了驗身處，說是李公公在西院包了相好的，要拎過來再落一刀呢！”

秦深聞言心中一緊：想著可以立刻見到荊禾，便跟著毛豆一起去了。

0225西院

西院這個地方，秦深在宮外的時候，就

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