楊遒站在堂上，審視著下方叩拜的少年。

此人長相白凈清秀，舉手投足斯文有禮，像個頗有涵養的書生。但看穿著打扮，卻又像個行商。一身綢褂裁剪精致，卻有不少汙跡和破損，束發雖經整理，仍有一絲狼狽。

他的年紀不大，膽子卻不小。竟然唐突而來，直接敲開府門，提出要見上大將軍本人。本來這樣的人上門，門房也就給打發了……但他奉上的信物，卻叫自己不得不請他入室相談。

楊遒捏著錦囊，覺得有些燙手。這是楊家的佛讖，三子楊玄風說借給了恩人的那張。

他開口道：“這確實是我家的物件……你是風兒在京城的朋友？”

星河端直身子，舉手齊眉，拜俯貼地，行了一個端肅的大禮。

“小人宮衍，拜見上大將軍！”

楊遒心頭一震，他就是宮衍。

不論是楊玄風的描述中，還是楊炎和宇文荻的來信中，宮衍都是個心思機敏，行跡詭譎的人……無論如何，也很難把他和眼前這個弱不經風的少年聯系起來。

“請起，上坐。”

楊遒做了個相請的手勢，“原來你就是孩子們口中的宮先生……真沒想到，你竟這麽年輕！山長水遠，今日親自登門，不知有何賜教？”

不知楊玄風到底怎麽介紹過自己，上大將軍此時審慎的態度中，竟然還帶著幾分戒備。

事情緊急，星河沒有再和楊遒虛禮。

她再拜說道：“上大將軍，小人前來，是有一個請求！”

楊遒眉頭一緊，立刻察覺到，他的要求不會太簡單。

他謹慎地說：“可以說說看吧……你幫過風兒，幫過西北軍，還有炎兒和荻兒……不論要多少報酬，我都會盡量滿足的。”

楊遒說完，心中一聲自嘲，枉他自詡英雄一世。如今，卻迫不得已，對一個少年言辭謹慎，句句有所保留。

金銀錢財，不論這個宮衍要多少，他堂堂上大將軍都能滿足……怕只怕，人家要的不是財物。

星河仰頭看著他，平靜地說：“小人想向您借兵。”

她說的稀松平常，輕巧的如同說要借把扇子，納涼時扇扇風。

“你說什麽？！”

楊遒臉色大變，“你與老夫開玩笑嗎？借兵？！軍隊可不是我一家私產，即便是對我有天大的恩義，也斷不能把朝廷的兵馬隨意借給你！”

深知上大將軍治軍嚴明，不陳明使團遇險之事，他絕不會輕易派兵。

星河深吸一口氣，“上大將軍見諒，小人的同伴被沙匪挾持，不得已才向您求助的。”

楊遒依舊皺著眉，“借兵剿匪？是哪條道上的沙匪？”

星河答道：“呼弋裏的托蘭城。”

楊遒一聽，更是直搖頭，“不行！這就更不行了！那裏是柔然地界了，讓西北軍去剿匪，豈不是主動挑釁柔然人……若是釀成兩國戰事，又要怎麽收拾？！”

見他一口回絕，星河急著說：“事情緊急，您大可當我是挾恩求報。請借一百精兵給我！三天，我只需要三天，一定能拿下托蘭城，救出我的同伴。我向您保證，絕對不會驚動柔然的巡兵。”

“一百人？三天？要拿下托蘭城……”

楊遒皺著眉頭，認真思量著。

托蘭城是沙匪的巢穴，他早有耳聞。這些年，不少大魏商旅命喪沙匪之手，他卻礙於大魏和突厥、柔然敏感的關系，不得不對在沙漠中為非作歹的匪徒視若無睹，讓涼州百姓和軍中將士頗有怨言。如果宮衍真能悄然攻下托蘭，倒未嘗不是造福百姓的益事。

星河見他神色有所松動，立刻補充道：“小人要救的人，對朝廷也很重要，完全值得去冒險……另外，一百精兵，全部輕甲便服，喬裝改扮。奇襲救人後，即刻撤出托蘭城，絕對不會留下任何麻煩。”

楊遒遲疑著說：“沙匪可不似山賊河霸，他們對沙漠可比我們熟悉，戰力也不弱……一百人拿下托蘭城，你可有把握？”

星河十分篤定，“絕對有！但我要借楊玄風的嫡系，西北軍右軍先鋒營！”

楊遒的目光投向遠方，心中思緒萬千，全是京城裏種種權貴浮沈，世家起伏亂象。

這個宮衍，先是救了楊玄風，順便救了西北軍，又為宇文荻找了位養父……若說樣樣巧合，也實在說說不通。雖然孩子們口中，都是對他的溢美之詞，但他謀事處處攻心，三言兩語便說動了自己。若是將來參與門閥傾軋，到底是喜是憂……對這樣一個人，自己始終存著幾分放不下的戒備。

良久，他終於開口道：“好！我答應你。右軍先鋒營，挑選精兵百人，全部便衣出征。兵符我就交給你了，但你們這隊人，一旦出了關，所做的一切，都與西北軍無關！”

上大將軍竟然答應了，若不是心中存著百姓，自己那些理由又怎麽說得動他呢。

星河激動地拜道：“謝上大將軍！小人保證，絕不再給您添麻煩。”

楊遒一擡眼，繼續說：“慢著，我還有個條件……我看你卓爾不凡，不是簡單的人物，卻未必是我楊家的同路人。將來回到長安，不許你再接近風兒他們。”

星河心頭一沈，何所謂出師不利。

第一次見上大將軍，便得到了這樣的要求。尋常女子聽了，不知是不是應該找個角落，好好哭一場。

她努力掩飾著情緒，“上大將軍，如果小人沒猜錯，三公子是您選中的繼承人吧。他德才兼備，又有您這般風骨，將來還要獨當一面，承載匡扶社稷的重任……可是，連他交友這種小事，您都放不下心來，是打算扶上馬，送幾程呢？”

楊遒萬萬沒想到，他搬起的石頭，竟然砸了自己的腳。

他的要求，宮衍沒有回應，卻拋回來另一個問題。暗示他若是幹涉兩人交往，就是對孩子撒不開手，懷疑楊玄風難堪大任。寥寥幾句，反倒把他給繞了進去。

他不動聲色地說：“沒想到，你對我的家事這般了解。難道接近風兒……”

“世人皆知，您和夫人伉儷情深，三位公子都是嫡子。大公子已過而立之年，仍未被立為世子；二公子雖然平步青雲，您卻任由他和宇文家嫡女婚配；三公子年資尚淺，不僅被委以重任，您還為他安排了與獨孤家的婚盟加持。只要是個明眼人，又怎能看不出來呢？”

星河娓娓道來，有理有據，毫不含糊。

楊遒捋了捋長須，頗為欣賞地笑道：“罷了，罷了……小友見笑，風兒交友自有自己的選擇，是老夫狹隘了。”

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