“……來自伊甸園的咖啡豆以及《我行我上》第四期——”

一家旅店的一樓用餐區, 正巧在這裏借宿的商隊按照慣例開始大聲念出自己手上擁有的商品，如果店裏有需要的人，就會在這之後來找商隊購買。

原本安安分分在一旁吃飯的一個中年人，困惑地擡起頭來看向商隊。

前面的幾個商品還好說, 這個《我行我上》是什麽鬼？

商隊的清單一會兒就念完了, 店裏立刻就有人上前：“麻煩給我一份《我行我上》第四期。”

“好嘞！”商隊的人爽快地抽出了一份遞給了那個人。

這人拿了報紙後就找地方坐下了, 剛才對《我行我上》這個物品產生困惑的中年人正好在他隔壁吃飯，見狀就忍不住問：“這是報紙嗎？為什麽叫這麽奇怪的名字？”

正在看頭版的青年楞了一下, 立刻熱情地說道：“是的是的, 這就是報紙……據說叫《我行我上》是為了鼓勵大家投稿……你是第一次知道這個報紙嗎？”

“嗯。”中年人把吃完的盤子推遠了一點, “之前閉關整理資料，沒有時間關註外面的變化。這個報紙大致講什麽的？新聞嗎？”

青年搖搖頭：“不是的，是……一些虛構故事。”

“虛構故事？”中年人又困惑又好奇, 想要深入地聊一下這個話題，於是不再像對待萍水相逢的人一樣保持距離，而是做了個自我介紹，“抱歉, 之前沒來得及，凡爾納, 直接這麽叫我就行。”

青年不介意地道：“那你也叫我司湯達吧——是的, 就是虛構故事, 和史詩都不一樣, 基本都是虛構的、沒有發生過的事，是一種全新的文學模式……你想看看嗎？”

凡爾納還真挺想看的：“稍等, 我去買一份。”

“不用了，你先看看我這份吧，要是還想收藏就去買一份。”司湯達同情地說, “裏面大部分已經連載到第四章了，雖然有前情提要，但直接從第四章開始看一定很不好受。”

凡爾納都懵了。

連載又是什麽情況？他只是閉關了一個月，為什麽外面出現這麽多新鮮的事物……

司湯達把報紙直接塞到凡爾納手裏，然後熱情地翻開到某一頁：“來，先看看這個版面，這兩個都是短篇，可以直接看的，想要明白什麽是虛構小說看一篇就懂了。”

雖然虛構和小說這兩個詞，分開說大家都懂，但放在一起，對一個最多只見識過半虛構的史詩的人來說，形象就很模糊了。

那種大概明白又因為沒見過所以迷惑的感覺，十分讓人難受。

凡爾納聽從了司湯達的意見，認真地開始看著兩篇文章。

稍微看了一會兒，凡爾納就明白了虛構小說是個什麽情況了。與此同時，一種奇異的感覺在他的心底升起。

如果這就是虛構小說的話……不就是拼想象力嗎？他覺得他也行，他也能上！

“這個報紙是接受投稿的是嗎？”凡爾納問道。

“是的，我記得投稿在最後一頁……”說著，司湯達就把報紙翻到了最後那面，然後楞住了。

凡爾納皺著眉念到：“第一屆賢者杯主題征文大賽開始接受投稿，主題為‘百年後我所居住的城市’，投稿期為……”

司湯達也有些迷惑，不過他很快就看明白了：“啊，這個應該不影響正常投稿，你看下面那個，就不限制主題。”

“哦哦。”凡爾納的視線落在了第二份征稿啟事上，但他的心思卻跟著第一份征稿啟事跑了，“百年後我所居住的城市……這個主題能寫什麽呢？”

“你打算投稿這個征文比賽？”司湯達挑眉，“這個主題很難寫吧？因為真的想不出太大的變化，如果變化小的話，寫出來跟現在也沒什麽區別，感覺就不太符合百年後這個主題……”

“怎麽沒有變化。”商隊的人距離他們不遠，聽到就隨口接了話茬，“至少交通方面，過一陣肯定會有天翻地覆的大變化。”

司湯達一楞，忽然想起了什麽：“啊……那個蒸汽列車嗎？沒那麽快吧？當時宣傳單上雖然暢想得很好，但連蒸汽機都沒研發出來呢，蒸汽列車就更遠了。”

“不不不，蒸汽機的話，已經研發出來了。”商隊的人笑著說道，“我就是從伊甸園那邊過來的，我比你們知道的多。”

司湯達年輕氣盛，出於對教會的了解，並不太服氣這個說法：“就算你來自伊甸園，也不一定知道人家的研究進度吧？而且更新交通方式這種事……”

商隊的那個人說道：“我就是知道啊，他們就在我們樓下研究呢，吵起來的時候動靜還挺大的。”

沒想到這個回應的司湯達：“……？？？你認識研發蒸汽機的人？”

閉關導致情報滯後，根本聽不懂他們在說什麽的凡爾納：“……？？？”

蒸汽機是什麽？蒸汽列車又是什麽？我其實閉關的不是一個月，而是一年吧？！

“嗨，就是宣傳單上那個研討會，在蘋果店的一樓開嘛，我們商會一般在二樓聚一聚什麽的，這不就巧了嗎。”

商隊的人覺得這個事兒還挺有意思的：“我們上面正說著事，下面突然一陣喧嘩，突然又沈默下去，突然又歡呼起來，有時候還蠻嚇人的。”

“所以，那個蒸汽機真的造出來了？能使用了？蒸汽列車呢？”司湯達問道。

“這個嘛，蒸汽列車我是還沒見到，不過蒸汽汽車跑起來的時候，我在樓上看得清清楚楚的。”商隊的人調整成了一個舒服的坐姿，看上去似乎打算長篇大論，“沒用馬拉，也不用人像蹬自行車一樣費勁，真的就坐在上面，蒸汽呼呼往外竄，車就自己跑起來了！”

凡爾納聽得一臉懵逼：“抱歉，蒸汽機什麽的是怎麽回事？”

“啊，你等等。”商隊的人在包裏翻了飯，居然又翻出了一張傳單，“這是之前賢者大人拜托我們發的傳單，我給自己留了一份做紀念，你想知道的這上面都寫了。”

凡爾納就一目十行地看了下去，看到一半就激動了起來：“以後我們旅行就變得方便了？”

“對！”商隊的人一拍大腿，“到時候就讓蒸汽列車拉你們，不用再受馬車這個罪了，這個車據說跑得比馬車快多了，以後就算你住在伊甸園，工作在巴別塔，這都不是問題了！”

司湯達若有所思：“這樣的話，‘百年後的你居住的城市’這個主題，確實有得寫啊……感覺一百年過去的話，變化說不定真的很大，至少外地人肯定會變多。”

由於這個世界社會發展的停滯，之前的百年變化並不大，所以就算現在出現了這麽一個巨大的變數，大家的想象力還是很難放飛，依然被局限在很小的範圍裏。

“不止蒸汽列車。”商人說到這裏，猶豫了一下，最終還是在對面兩個人好奇的註視中下定了決心，繼續說道，“其實，以蒸汽機為核心動力的印刷機也快投入使用了。”

凡爾納驚呆了，伊甸園到底在他閉關的時候，都幹了什麽啊？

司湯達也很驚訝：“這個宣傳單上沒說啊，你怎麽知道的？”

商人咳嗽了一聲，不好意思地道：“是這樣的……他們不是在樓下研發蒸汽機嗎？後來不知道怎麽回事，就變成了帶著自己的設想，到二樓來找我們商會討論讚助投資這方面的事了……我就投資了印刷機的改良，感覺這個很有前途。”

“是嗎……”

“是啊，比如這個《我行我上》，在前面的城市的時候，我賣掉的數量都會控制在一定範圍內，因為這個報紙雖然才出了幾期，人氣卻超乎想象得高，不管我拿了多少份，總是不夠賣的。我要是在前面的城市都賣光了，又不確定其他人拿的數量撐到了後面，那距離伊甸園比較遠的城市，不就看不到新連載了嗎？”

司湯達深深地點頭：“也是，這種報紙斷一期可真讓人受不了。”

商人聳聳肩：“所以，我至少要保證我到達的最後一個城市也能有一份，這樣他們互相借著看，也不至於斷了連載……我們都跟印刷廠的人說了，希望她多印一點，但她說印刷機每天能印的數量就這麽一些，她也很為難，因此哪怕是為了偏遠地區的人不至於斷更，我也想投資印刷機。”

凡爾納都被他感動了：“您真是太善良了。”

“哈哈哈，不至於，也因為投資這個確實會有回報嘛。”商人坦坦蕩蕩地說，“看在跟你們聊得很投緣的份上，我這裏有些隱藏商品，你們想不想了解一下？”

“……什麽東西還需要隱藏？”

“這個嘛，一些伊甸園很流行，但外地教會可能有意見的東西。”

82、第 82 章

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