話說了出口，龐籍才愕然地發現，這是哀求的語調。

他毫無尊嚴地哀求著官家施舍尊嚴。

官家側過頭來，玩味地看著他，懶懶一笑。

“丞相，”

他說道：“有尊嚴的人，是不會做栽贓嫁禍這種事情的。”

龐籍的臉頓時變得煞白，如同墜入了冰窖裏頭。

既寒也痛，更悲。

官家無意識地轉弄著拇指上的玉扳指，道：“同樣地，有尊嚴的人也不會做出要挾別人的事情。”

淡淡的語氣，就像在閑聊無關緊要的事情。

龐籍不得要領，茫然地看向官家。

“丞相，朕也不是個有尊嚴的人。”

他的笑容裏，是掩飾不了、也無意掩飾的不屑。

對“尊嚴”這種東西的不屑。

“連朕都沒有的東西，丞相卻叫我留一點給你，這是不是有些糊塗了？”

官家這麽問道。

窗外，樺樹、榆樹的新綠，在夕陽的映照下發出粼粼的光亮。

酸漿草、銅錢草此一叢彼一簇，芊蔚繁茂。

樹木青草的香氣讓龐籍稍稍沈靜下來。

“官家說得對……”

他連嘆息的力氣都沒有了，喃喃地應道：“委實是老臣糊塗了。”

官家捧起茶盞，示意龐籍碰杯。

“丞相。”

“臣在。”

官家的嘴角勾起一抹難以言喻的笑。

龐籍只看得見笑意裏的譏諷，他舉杯，碰而飲盡。轉眸之際，便錯過了官家眼神裏的無奈與苦澀。

“丞相與朕，真可謂是同道中人哪。”

這句話，龐籍當時只以為官家是在嘲笑他，抑或是在自嘲……要直到很久很久之後，他才明白這話裏頭的深意。

……

月光藍幽幽的，仿似從天空灑落下來。

西市街頭，郁郁蒼蒼的老榕樹下，李老頭正收拾著嵇琴，準備收攤歸家。

一道黑影來到他身後。

李老頭驀然轉身，有個穿官服的老人站在面前。

明明沒有下雨。

但那老官人渾身就像被這水色的月光淋得透濕一般，臉色暗沈陰森。

“老丈，本座要聽曲。”

李老頭正要婉拒，擡頭見到那人遞給他一錠金子。

足足值二、三十兩銀。

“官人聽的什麽曲兒？”

李老頭連忙殷切應道，重新架起嵇琴，一邊又問：“是聽《平沙落雁》《漁樵問答》，還是《胡笳十八拍》？”

官人們大多喜愛高雅清幽的曲子。李老頭平日裏彈奏的都是一些坊間的小調，較為文雅一些的他只識得這三首。

不曾料到，那老官人楞楞地哼唱道：“‘我好比……那籠中鳥……難以展翅……’”

“哦，是《坐宮院自思自嘆》！”

他坐回凳子上，執過琴弓，調弄了一下琴軫：“好咧！官人您真懂行，這首唱曲可是樂公親自作的調兒，親自寫的詞呢。”

說罷，輕輕拉起前奏。

嵇琴音色厚重，有種如泣似咽的滄桑。

和著弦鳴，李老頭悠悠唱道：“今日我——坐宮院，自思自嘆——”

“驀然回首——這些年——實在好不慘然——”

他一邊唱，一邊暗自地打量著眼前人。

瞧他的衣著打扮，應是非富則貴、養尊處優之人，何以竟愛聽這種慘慘戚戚的曲兒？

只見得老官人聽著聽著，忽而轉了個身子。李老頭以為他要離開，卻不料他就這麽背對著自己，定定地站住不動。

“我好比——那籠中鳥，有翅難展——”

“我好比——那虎離山，受了孤單——”

是他的錯覺嗎？李老頭看到老官人肩膀簌簌而動，強壓下好奇與不解，他繼續唱道：

“我就似——南來雁，失群飛散——”

唱著唱著，他聽見老官人那處傳來了抽抽噎噎的泣聲。

“我更像極那淺水龍——困在沙灘——”

——

榕樹下，嵇琴聲、悠揚的吟唱聲、還有老官人那時不時的低聲哭泣，交織出一曲悲涼的樂章。

“阿松，阿松……為師好悔……好後悔哪……”

李老頭隱約聽得這麽一句。

他不知道眼前人是誰，更不知道“阿松”是誰。

他萬分好奇，到底這老官人失去了什麽價值連城的寶物，才會在這樣如水的涼夜裏，悔不當初至此。

李老頭沒有法子安慰他，只好將那《坐宮院自思自嘆》又重唱了一次。

——“我好比——那籠中鳥，有翅難展——”

“我好像——那淺水龍——困在了沙灘……”

“我好像……南來雁……”

……

八寶茶樓內院，朱欄板橋前。

天色，是雨雪前夕特有的陰沈。

滿天都是厚濁的灰雲。

——“到其時，你們這些把手段當作謀略的人，早晚會自吃苦果的！”

“樂瑯”說的這句話，言者或許無心，奈何聽者有意。

龐籍塵封已久的記憶一下子被喚醒過來。

手段？

謀略？

他正是把這兩者混為一談了，才一念錯，步步錯。

騎虎難下，墮落至今。

——“關怡興克扣軍餉既是證據確鑿，已經足夠治罪，少保何苦非要和那事情牽扯上？平白臟了自己的手……”

倘若，當初他肯聽樂松的規勸。

——“少保，不擇手段與謀策韜略是不同的啊！”

幡然悔悟，太遲。

恨錯難返。

龐籍捧著食碟的右手，難以抑制地微微顫了顫。

“恩師？”

姚宏逸察覺到他神色不妥，輕聲喚道。

他緩緩搖了搖頭。

那邊廂，“樂瑯”與葛敏才、文彥博等人還在大聲爭論。

——“咳！”

龐籍重重地咳了一聲，紛爭之聲漸停，大家不解地看向他。

“諸位且聽老夫一言。”

眾人靜靜等待他的下文。

他卻幾番欲言又止。

終於，龐籍甚有深意地看向“樂瑯”，說道：“不擇手段，與謀策韜略是截然不同的。”

樂琳不知道他引用自己的話，到底有何深意，與柴玨交換了一個詢問的眼神。

柴玨也是猜不透，只得輕輕搖頭。

那邊廂，龐籍再道：“只要是為了大局著想，只要是對社稷蒼生有益，用何種手段都不為過。”

當初，他下定決心陷害關怡興之時，反覆對自己說的，便是這句話。

他是為朝廷清除奸佞，他是為了大宋的百姓才出此下策。

可是……真的是這樣嗎？

龐籍此話一出，葛敏才、文彥博等人隨即面露喜色。

然而……

“不，”龐籍卻話鋒一轉：“諸位，並非如此。”

……

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