雨後，水榭旁，郁郁叢叢的木芙蓉。

顏色清淡，露染姻脂色未濃。

好似嬌美的佳人恰好微醺，強擡青鏡，欲要裝扮，處處透著自在慵懶。

姚宏逸又撚起一塊金菊白糖糕，放入嘴裏細嚼著，嗯，雖是甜爽滑溜，可惜膩了些。他想起八寶茶樓的木犀梅花餅，那才是清甜不膩，沁人心脾。

卻見龐籍說道那日與樂信的約定，便靜默而止，悵然若失。

“恩師，後來呢？”

姚宏逸不禁問道。

這般龍潛鳳采的人物，何以名不見經傳？

龐籍開口說道：“後來……”

他望向窗外，喉結滾動了一下，似是要發出聲音，但始終欲說還休。

……

後來。

沒有人知道後來發生了甚麽。

他在太原府呆了六年，民胞物與、勤懇兢業，自問弊絕風清，無一刻不恫瘝在瘼。

河東西路天高皇帝遠，朝堂的消息傳來之際，已是明日黃花。

太子薨了。

非病非傷，他自縊於會寧宮那株榕樹上。

龐籍甚至能想象到，這走投無路的儲君，萬般無奈之際，是如何解下衣帶，往那郁蔥莽蒼、參天蔓延的樹枝縛結自縊。

榕樹下，人影飄蕩。禦苑裏，那火烈殷紅的海棠花，恣意吐艷，不知為誰而生。

何其慘烈。

何其悲壯。

文武百官對此事噤若寒蟬。

沒有人知道是誰出的手，更沒有人知道太子是為何而死。

其時，樂信在西北領兵打仗，避過了牽連。

儲君之爭，日趨白熱化。三皇子黨與五皇子黨，在朝堂裏鬥得頭破血流，你死我活。

兩雄逐鹿，未知鹿死誰手。

百官或沈默，或投機站隊。

命運最是愛開玩笑。柴佑與柴佟鬥得兩敗俱傷，最後榮登大寶、龍袍加身的，是一直默默無聞的四皇子柴儼。

淳昭二年，龐籍獲升遷，重回京城。

四月的汴京城，海棠花依舊。

他無數次想象過，重遇之時，樂信會是如何態度？

是頹然若失？抑或憤然慨世？

……

思緒回到眼前，身旁傳來伶人的低聲吟唱。

“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空……一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。”

龐籍轉過頭來，盯著那伶人問姚宏逸問：“他唱的是甚麽詞兒？”

姚宏逸答他道：“是《臨江仙》，《汴京小刊》所連載《三國故事》的題詞。”

“啊，說的是三國。”

龐籍恍然。

晉朝陳壽的《三國志》曾是他年少時最愛讀的書。

但年歲漸長，越發不敢讀。

不是不愛，是不敢了。

曹操大奸大勇，挾天子以令諸侯；劉備韜光養晦，收攬人心；東吳孫家三代奮進，孜孜不倦。

呂布無敵天下，董卓廢帝立帝、袁紹虎踞四州。

諸葛亮鞠躬盡瘁，關羽忠義無雙、張飛豪氣幹雲。

司馬懿堅忍半生。

這最聰慧、最勇猛，最仁厚、或者最陰險，最善戰，又最隱忍的所有人，都沒能實現各自抱負，沒能匡扶社稷、統一天下。

他們一個個老去、一個個死去。

最後統一天下的，是區區鼠輩司馬炎！

徒增笑爾，徒增笑爾。

龐籍輕輕跟著那伶人吟唱：“是非成敗轉頭空……古今多少事，都付笑談中……”

是非成敗轉頭空。

樂信那樣英明神武的人，也有躊躇失策的時候。

天地不仁，以萬物為芻狗。

然而，耿耿於懷的，卻只得龐籍自己一個。

……

那日大慶殿上重遇樂信，他依舊是初見的模樣。

一瞬間，龐籍又見到那在榕樹下寫

《師說》的翩翩公子。

冷漠、淡然如昔，只是一雙眸子愈發深沈了。

“安國侯有何高見？”

百官奏表完事宜，官家柴儼問道。

樂信的驚才風逸，英名遠揚，柴儼亦不免看重他三分。

“丞相高瞻遠矚，臣並無異議。”

樂信卻是目無表情道。

既無奉承，亦無孤傲。只是平淡如水，仿似官家問的不是他，仿似他回應的人不是官家。

——“安國侯向來是這樣的性子，狀元郎莫要見怪。”

龐籍想起柴儀當日說的話。

是的，樂信就是這般性子。你是攀蟾折桂的狀元郎，還是高高在上的儲君，抑或是衣衫襤褸的災民，甚至天皇老子，他樂信便是樂信，絕不會有別的顏色。

柴儀是懂得他的。

柴儼卻不懂。

“那便依丞相的法子去辦吧。”

柴儼冷冷道，似有不悅。

樂信神色如舊，但在一旁細細觀察他的龐籍，卻捕捉到一閃而逝的不耐煩。

果不其然，隔了不久，便傳來樂信辭官的消息。

這事情，微小得在那死氣沈沈的朝堂裏，都翻不起一絲波瀾。

只是那日，龐籍在吏部交接文書之時，聽得有兩個同僚在閑談。

“他辭官了？”那年少一點的官員問道，語氣卻是毫不訝異，似議論鄰家柴米油鹽的細碎。

“是啊，”年長一點的官員答道：“有人漏夜趕科場，有人辭官歸故裏，平常事而已。”

年少官員不屑：“他學什麽陶淵明，不過是廢太子的寵臣門人而已，什麽真才實學也沒有。”

“嗯，‘四全公子’，不過爾爾。”

那年長官員說罷，覺到身後有人，轉過頭來，卻看見龐籍臉色鐵青，青筋現額。

好不嚇人。

他不知這新任的吏部侍郎因何而怒，手足無措。

而龐籍的內心早已翻江倒海般憤怒。

他情願這兩人詆毀的是他自己。

樂信不過爾爾的話，那他算什麽？

龐籍憤然轉身，往那宮門外奔跑而去。

他要找到樂信，他要勸服他。

他們還要一決勝負！

更重要的，這樣經世無雙的人物，豈能寂寂無聞，泯然於世人！

……

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