又是一個午後，暖暖的陽光懶洋洋地照射這。

幾個官員三三兩兩地走在一起，閑聊攀談。

時值深秋，路旁的櫸樹葉子都黃了，地上零零散散地又許多落葉。

——“劉閣老。”

一個官員朗聲喊道，他稱呼的“劉閣老”正是劉沆。

劉沆心裏本來就頗有些著急，偏生早朝之時，幾個官員啰裏啰嗦地稟奏一些雞毛蒜皮的事，幾近未時才能退朝。

只見他黑板著臉，點了點頭，算是與對方打過招呼，便步履匆匆地往前方走去。

今日是《汴京小刊》第七刊的發行日。

這一刊裏，有個筆名叫“甫介”的人投了份社論，洋洋灑灑數百字，講的是“發富民之藏，以濟貧民”，有理有據，文采斐然。

文彥博讚譽有加，稱其有悲天憫人之心，胸懷家國，其志可嘉。

然而，劉沆向來推崇“天助自助者”，又覺得這個叫“甫介”的人，觀點太過偏頗。

“此文不可刊，‘發富民之藏，以濟貧民‘，這豈不是懲勤獎懶？”

那日，劉沆這般與文彥博說道。

文彥博十分堅持：“《汴京小刊》向來中立，此文既非毀謗朝廷，亦無不合世情之處，為何不能刊？劉閣老覺得不合您心意的話，大可撰文相斥。”

劉沆擔憂的是，“甫介”此人的文筆極佳，這篇文章更是深入人心，定會煽動百姓，以長遠計，後果可大可小。

文彥博為官多年，依舊書生氣得很，雖一心為民，卻不一定能看到當中利害。

想著，他搖頭嘆息，文彥博的話他無從反駁，為今之計，也只有自己另外撰文一篇，逐條反駁“甫介”的觀點。

餘光瞥過一旁的“樂瑯”，看見“他”仔細讀著“甫介”的稿子，眉頭深鎖。

劉沆心中一喜，以為“樂瑯”與自己所見略同，便問道：“安國侯有何看法？”

不料對方卻道：“文大人所言甚是，小刊當以中立為先。”

可是，“他”尋思了片刻，又對文彥博道：“文大人，‘甫介’此人雖有才華，但觀其文，度其人，想必是個剛直執拗之人，所謂剛極易折，可能不太好相處。”

“我又不與他相處。”文彥博脫口回道。

“樂瑯”楞了一楞，笑道：“是在下想得太多了。”

……

那日“樂瑯”的神色有異，劉沆歷歷在目。

他不認為這個黃毛小子能看出此事的後患，但“他”的表現又實在古怪，百思不得其解。

不過，眼前更重要的事情，是百姓對“甫介”的文章有何看法。

於是，這年過半百的閣老，竟小跑了起來，快步奔向宣德門外。

馬順木已在這裏等候多時，伺候劉沆上了馬車。從宣德門到編輯部，約莫也要小半個時辰，馬順木想得周到，遞過來一本剛買的《汴京小刊》，想著讓劉沆消遣之用。

劉沆接過一看，大吃一驚。

這小刊比他們定稿之時厚了差不多一倍，足足有四、五十頁。

難道文彥博私自加了文章進去？！

劉沆既驚又怒，氣著翻開小刊細看。

……

未時二刻，甫一進了編輯部，劉沆便想尋人來大罵一場。

想不曾想，刊長房裏傳來文彥博的吵鬧聲。

——“你把這亂七八糟、銅臭不堪的甚麽‘廣告’放於小刊中，要置天下讀書人於何地？”

他連忙推門而入，看見文彥博爭得面紅耳赤，對面的柴玨反倒是悠然淡定。

劉沆平日與文彥博意見相左，但此刻卻是站他這邊。

他把手中的小刊往柴玨面前一扔，聲援文彥博道：“殿下，你可有解釋？”

這一期的《汴京小刊》看得他怒火中燒。

一本四十六頁的小刊，為商戶搖旗吶喊的所謂“廣告”，竟有二十四頁，比正文都還要多。

這些甚麽“廣告”，用詞浮誇，十足的招搖撞騙，自己的文章和它們放在一起，簡直斯文掃地。

柴玨示意他們稍安勿躁，又拍了拍手。虞茂才隨即擡了一托盤的銀兩進來。

“這是兩位這一刊作為主、副編輯的酬勞。”

柴玨笑道。

“你不以為過也罷了，”文彥博痛心疾首：“還想收買我們！”

他用力拍了拍桌子，怒道：“殿下你是何時開始，竟變得這般的壞！”

柴玨搖頭，嘆息道：“實不相瞞，《汴京小刊》一直入不敷出，倘若不打廣告，這第七刊便是最後一刊了。”

文彥博不以為然：“最後一刊又何妨！”

其實，他如何能舍得小刊停刊？

他的文章學問，是依這小刊來發揚；他的濟世情懷，也是全靠這小刊來排遣。

但嘴上卻寸步不讓：“有前六刊，足以名留青史，好過如今遺臭萬年！”

那邊廂，劉沆聽聞柴玨這樣說，心裏也是濃濃的不舍與忐忑。

他比文彥博務實，想了小一會兒，便想通其中關節。

兩害相權取其輕也，打“廣告”，總比停刊要好。

只好作最後的努力，他問柴玨：“不能提價嗎？五文錢一本，提價到十文錢，能否平衡收支？”

柴玨搖了搖頭，道：“杯水車薪，而且，提高十文錢，讀者便少了。”

他拿出賬本給二人細看。

“一千六百一十貫錢？”

劉沆雖不是愛財之人，但看到賬本上的這個數目，也是驚得瞪目結舌。

“正是！”柴玨趁機勸道：“打廣告的話，不但平衡收支，還有降價的盈餘，有朝一日，一文錢、兩文錢一本，甚至免費也不是無可能的。這樣，小刊能被更多的人讀到，比提價要好得多了。”

劉沆在柴玨面前的椅子坐了下來，手指無意識地敲著書案。

沈思片刻，他道：“打廣告可以，但本座有一個要求。”

“閣老請說。”

“廣告在小刊的位置，須由編輯來決定。”

柴玨歉意道：“廣告的位置不同，由價格決定。”

說罷，他翻到第一頁，是辛家裕景豐商號的廣告，道：“這個首頁的位置，便價值千兩。倘若由閣老來決定，定必會放在所有文章的後面，那誰還會投這個價錢？”

“三殿下！”文彥博氣急敗壞道：“我們都已經讓步了！你……你莫要欺人太甚了！”

劉沆擡手，示意文彥博稍安，又翻到小刊裏“樹人先生”的欄目道：“這個‘三國故事’的連載，本座很喜歡。”

“閣老喜歡便好。”

劉沆臉色一沈，道：“但是這刊出來的，和我們定稿時的不同。”

他指著幾處地方，問：“何以每隔幾行，就變著法兒出現荷香居的菜式？三國那時有絲雞面、蟹肉饅頭、金花餅這些麽？”

柴玨有些心虛：“這是安國侯向荷香居的東家闕承平提議的，說這個叫做’軟廣告‘，為著這個，闕承平後來又多付了八十貫錢。”

“混賬！”文彥博火冒三丈。

劉沆又翻到前面的荷香居廣告，問：“說起荷香居……”

“城北智叟”和“汴河愚公”社論後面的廣告，用的正是那日拍賣的稿子，不過改了荷香居的名號。

“‘原則面前，寸步不讓，針鋒相對’，這一句本座倒是蠻讚賞的，不過，‘美食當前，分甘同味，無分你我’又是怎的一回事？”

文彥博也說：“就是！誰要與他‘分甘同味，無分你我’！”

柴玨笑而不敢言。

劉沆道：“廣告的位置本座可以不管，但這廣告的內容和‘軟廣告’，必須經編輯過目。”

“成交！”

柴玨答得十分幹脆。

……

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