他這麽一番開解，沈瑞卿的情緒就平靜了不少, 雖還在小聲的吸鼻子, 但到底也沒有方才那麽難過了。他輕輕的“嗯”了一聲，揪著大哥衣物的手也緩緩地松了開來, 慢慢的坐直了身。瞧見桌上零散淒涼的菊花瓣葉, 他有些不好意思的縮了縮, 也不喊丫鬟進來收拾了, 自己去拿了小竹簍桶過來將花瓣花莖都掃了進去。

“回來路上有個老婆婆，說花賣不出去, 就送了寶兒一朵……不是從別人家院子裏偷的。”他一邊掃, 一邊小聲的同沈暄解釋, “不過寶兒也沒真的空手拿, 就讓小廝給了她一塊銅板。她瞧上去還挺高興的，說了好幾句吉利話……”

這其實也並非什麽大事，但沈瑞卿還是認認真真的同大哥交代了。小竹簍重新被放回了角落, 他又回到八仙桌便坐下, 一杯剛倒好的熱茶則遞到了他的面前。寶兒先前一上午都沒怎麽喝水, 此時接過杯子，輕輕吹了吹便一口氣喝了個幹凈。

男人笑了笑，重新將那杯子添滿。清亮的茶水湧入小巧透亮的陶瓷杯中, 泛出不少氤氳的熱氣，他也給自己倒了一杯, 但沒有著急飲下，只是拿在了手中, 用指腹感受著杯壁的溫熱。

“她都說了些什麽吉利話？”沈暄垂了垂眸，輕輕的抿了一口茶。

被問到這兒時，寶兒忽然變得羞赧了不少，在桌底下晃了好幾下腿之後才小聲答他：“無非就是那些……神仙模樣的小公子、菩薩身邊的小仙童、心善大好人，以後要金榜題名中狀元當大官……追著說了好一會兒呢，又給了個銅板才把她打發了。”

“你問這些做什麽……每次過年去廟裏，門口那些乞丐說的不也就是這種話……聽得耳朵都要起繭子了。”他是真不喜歡這些過分的誇獎，就光是想想都覺得渾身不自在，像是有螞蟻在身上亂爬一樣。

沈暄卻聽得津津有味，連杯中的茶水都被一口一口抿了個幹凈。他半瞇著眸，仿佛這樣才能將寶兒漂亮的面孔仔細打量一般。

沈瑞卿昨日雖哭了好幾次，但早上用冰敷過之後，眼眶周圍也只剩下一點點淺淺的粉紅，半點不顯得腫脹，反倒和女人家的胭脂水粉一樣，平添幾分媚色。他生的白凈，一雙唇用了熱騰騰的茶水後，又泛起漂亮的紅澤，像是在誘人采擷一般。然而他又對自己的模樣毫無知覺，就眨著一雙如墨玉般烏黑的眸子，單純又茫然的瞧著他。

“哥？”寶兒伸手戳了戳他。

男人的唇角勾起一抹溫柔笑，他輕輕的將手中的茶杯放下，轉而又往壺裏添了些開水。

“說的確實不錯，應當再賞一個銅板才對。”

“哥！”眉毛頓時就擰了起來，寶兒鼓了鼓腮幫子，但又拿他沒辦法，只能哼哼著不去理他。他也搞不明白為何沈暄總喜歡聽那些明顯就是套話的誇獎，好像別人多誇幾句，他沈瑞卿就真能一改蠢笨，在學問上大做文章，榮登三寶殿了一樣。

放在桌下的腿又來回晃了晃。

他也是找不到事情做才這樣隨便晃晃，但下一秒左腳卻被忽然夾住，一點都動彈不得。寶兒嚇了一跳，呆呆的瞅著面前喝著茶水的沈暄。他從沒想過大哥也會做這麽幼稚的事情，在原地僵了好一會兒，活像是一只受了驚的兔子。

又過了片刻，他才開始試圖將自己的那只腳給抽回來。

然而只要他用勁，夾著他的那兩條腿也會用勁，根本就拔不出來。沈瑞卿氣的嘴都扁了，沈暄還一幅無事發生定定心心品茶的模樣。他索性也不掙了，直接將另一條腿也伸了過去，像個大爺一樣將腳架在了他的大腿上。

“今天跑了好多路，腿都酸了。”

沈暄寵溺地刮了一下他的鼻子，“那便讓大哥給你捏捏，嗯？”

由於大少爺吩咐的晚了，因而今日廚房的午膳也做得晚了些，當送到房裏時，已經是該午睡的時辰了。因著昨日大少爺打二少爺的事情，負責端菜的丫鬟都緊張的厲害，心裏頭甚至已經做好了被主子責備一番的準備了。然而當她推開門後，卻並沒有意想之中的凝滯氣氛——

沈瑞卿的鞋襪不知何時就給脫了下來。

他的一雙腳丫子光溜溜的放在大少爺的腿上，正被男人捧著按揉。腳底心雖容易癢癢，但按得好了，也是真的舒服，連頭發絲都泛著酥麻。他像是午後睡軟了的貓兒一樣斜斜的靠在桌邊，眼皮子也微微耷拉著，愜意得都要睡過去了。瞧見進來的丫鬟，寶兒卻忽然一個激靈，猛的羞紅了臉，縮著腳丫子就要往裏藏。

但他的腳丫還在沈暄手裏，沈暄不松，也就拔不出來，只能往桌布裏頭躲躲罷了。被下人看見這幅模樣，他害臊地恨不得都要躲進地心裏頭；反倒是沈暄十分坦然，還在幫他按揉著圓溜溜的小腳趾頭。嫩嫩的軟肉捏著自然舒服，他像是把玩珍珠一般將那肉球搓了遍，隨後才輕輕的拔了拔，好讓關節也松松。

看見下人，他也沒有停下，而是輕輕擡了擡下巴，示意她將午膳都放好。丫鬟得了令，立刻就麻利的擺放起飯菜來。沈家的下人從來都不敢亂瞧主子的事情，除了最開始的那一瞥，她的目光始終都落在餐盤上，半點都沒敢再瞧。

但寶兒卻還是像被窺視了個幹凈，整個人都快要燒起來了。

當腳丫子被放開時，他立馬就縮了回來，胡亂的踩進了鞋襪裏。丫鬟此時已經退出去了，只有他們二人在臥房裏頭。他也真不知道是該生氣還是該著急了，只得瞪了男人一眼，格外憂愁的嘆了口氣。

“你怎麽……當著外人的面！若是被他們猜著了可怎麽辦？”他如今也知道兄弟相戀是驚世駭俗的事情，格外緊張的咬住了下唇。

“別怕，猜不著的。”沈暄倒並不在意，反而還很有耐心地哄他，“府裏的下人都是挑的老實安靜的，閑言嘴碎的都趕去鄉下的莊子上種地了。就算真被瞧見了不該瞧的，他們同家人的賣身契也都在府裏，決計不可能往外說的。況且沈家大少爺寵弟也是眾人皆知的事情，我與你親昵些，他們也不會往歪裏頭想的。”

他早就考慮過這些事，今日故意當著丫鬟的面給寶兒捏腳，也是為了讓府裏頭上下都知道，就算昨日打了，他最疼愛的依舊是寶兒。寶兒聽了解釋，起先還有些猶疑，但過了一會兒又確實覺得沒錯，便也就慢慢的放松了下來。然而他還是覺得有些不妥，也不知道該拿大哥怎麽辦才好，憋了半天才憋出一句叮囑的話——

“就算真正的不會傳出去……也還是保險些好。”

“都聽寶兒的。”沈暄微笑著點了點頭。

二人一同用了午膳，沈瑞卿早上起得艱難，用罷了之後便爬上了榻，滾進被子裏就睡了，活像是頭蠢蠢的小豬。沈暄本也想陪著他一同歇一會兒，但小廝卻說鋪子裏的掌櫃來了，有要事要同大少爺匯報。他只能吻了吻寶兒的眉心，前去書房裏繼續忙鋪子裏的事了。

生意上的來往自然不會像陪寶兒時那般輕松愉悅，當掌櫃終於走時，就算是習慣了忙碌的沈暄都不禁疲憊的揉了揉眉心。

但他卻沒有歇息，直接就去尋了寶兒。

寶兒正在他的小書房裏頭寫大字。

夫子如今也知道沈家二少爺並無考取功名的打算，索性也不逼他做作文寫策論了，轉而因材施教，專門揪著他練起字來。沈瑞卿雖不是最聰慧的學生，但若是交代了事情，肯定會回去仔細做好。他今日得了一個大作業，要在十日之內將《金剛經》從頭到尾抄寫一遍，起床之後便直接來了這兒練字。

屋裏頭雖也開了窗戶，但光線到底不如屋外亮堂。他彎著腰寫了一下午，眼睛都快花了，身軀更是僵硬的厲害，連指頭尖都是麻的。聽見開門的聲音，寶兒還楞楞的反應不過來，過了好一會兒才將自己的脖子給轉了過去，呆乎乎的瞅著進來的沈暄。

“要吃晚飯了？”

天已經暗了，確實是到吃晚飯的時候了。

沈瑞卿艱難的直起了腰，舉了許久毛筆的手甚至還在發著抖。他生怕有墨汙了寫好的紙張，因而雖渾身都僵了，卻還要小心的把筆架好。

一直站在一旁的沈暄忽然從他手中拿了那支筆去。

他翻了翻一旁已經晾幹的宣紙，自然認得出是《金剛經》的內容。眉頭不禁皺了皺，就算他也覺得寶兒字寫得漂亮，但看見他如此疲憊的模樣，還是格外心疼起來。

“要寫這麽多？”

“嗯……夫子今日剛布置的，不過雖然多，但也有十日去寫呢。瑞卿只是想早些寫完，到之後就好空出時間來同大哥一起了。”寶兒捏了捏自己的肩膀，又忍不住敲了敲腰，“不過好像不能一口氣寫這麽久……現在渾身上下都好酸……”

他一不舒服，臉上就不自覺地露出了些許委屈的表情，惹人憐愛的不行。沈暄揉了揉他的頭發，按著他在椅子上坐下，“那大哥替你寫，反正寶兒的字與我也是極像的，只需稍稍收些筆鋒，夫子決計看不出來的。”

他想幫寶兒減輕些負擔，但寶兒卻是規矩的孩子，當即便搖了搖頭。

“那可不行……夫子是將這作業布置給瑞卿的，不是給大哥。況且怎麽瞧不出來呢？就算再像，每個人的筆跡還是不一樣的。”他又將那毛筆拿了回去，直接放在水中洗了洗，“你一直教導我不要弄虛作假，若是日日寶兒的字都是由大哥代寫的，那到了考試的時候，可該怎麽辦呢？”

沈瑞卿一本正經地說教著，活像是個小夫子的模樣。

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