慈寧宮的藥香經久不散, 鄭太後的身子一日覆一日的虛弱, 她今年八十有二，是實實在在的高壽。

鄭太後剛從偏殿回來, 偏殿裏住著淩素雲, 去年秋她病了，好好歹歹病了半年，祖孫倆一起成了藥罐子。

想起形銷骨立的外孫女, 鄭太後長長吐出一口, 這孩子得的是心病。

大宮女青杏端著藥上來。

鄭太後望著褐色藥汁, 藥有什麽用, 心病還須心藥醫。

“皇上來了。”宮人稟報。

這一陣皇帝難得住在宮裏, 一來是為了主持陸夷光認祖歸宗事宜, 二來是為寧王接風。

鄭太後示意青杏扶她到羅漢床上躺下。

進門的皇帝看了一眼案幾上冒著熱氣的藥, “母後身子可有好些了？”

“勞皇帝惦記著, 好了許多，晌午還吃了半碗粥。”鄭太後笑容虛弱。

皇帝笑容欣慰，“母後想吃什麽，只管吩咐禦膳房準備。”

鄭太後含笑點點頭, “他們伺候的很是盡興。”

皇帝道，“如此甚好。”

鄭太後咳嗽兩聲, “這年紀一大, 各種毛病都來了, 身子不中用了。”

“母後老當益壯, 且還要長命百歲。”

鄭太後失笑, “倒是想啊，可惜沒這福分了，”她悵然一嘆，“有皇帝孝敬著，哀家這輩子什麽福都享受過，唯獨放不下素雲這孩子。”

皇帝靜默一瞬，他就知道鄭太後找他是為了托孤。說來這位嫡母也是可憐，親生一兒一女都英年早逝，唯獨剩下淩素雲這麽一滴骨血。

望著鄭太後憔悴蒼老的面龐，耳畔響起溫禦醫的話，鄭太後壽數快盡了，不由心生蕭瑟

看在鄭太後早年待他不薄的份上，他願意善待淩素雲，只要鄭太後要求不過分。

“母後何必說這些不吉利的話，您還要喝外甥女的喜酒。外甥女溫柔乖巧，朕甚為喜歡，一定給她尋一戶好人家。”

鄭太後苦笑，“素雲這孩子看著乖巧，其實犟的很，她小的時候，時不時拿著吃食去冷宮那邊，哀家不許她去，可她偷摸著也要過去。”

皇帝把玩著念珠沒有說話。

鄭太後心沈了沈，“哀家原本以為並不過是孩子的情誼，也沒往心上去，哪想到這孩子居然……怪不得她這些年無論哀家怎麽說都不肯嫁人，直到去年秋，南邊傳來老七遇難的噩耗，這孩子一夜病倒，哀家才知道她居然動了不敢動的心思。”

說到傷心處，鄭太後落下來淚，“哀家好說歹說，可這孩子就是鉆進胡同裏出不來了，眼看著她一日又一日的消瘦，哀家心如刀割。”

皇帝並非一無所知，不過他裝作毫不知情，沒想到鄭太後居然選擇了打開天窗說亮話。

“年少慕艾，一時意亂情迷，好生開解便想通了。”

鄭太後施了拭淚，“一開始，哀家和皇帝想的一樣，可這都半年了，她病得越來越重，哀家真怕她，”鄭太後隔哽咽一聲，“若她有個萬一，哀家如何有面目去見她娘。”

皇帝嘆了一聲。

鄭太後老淚縱橫，“哀家知道不該開這個口，可哀家實在是於心不忍，請皇帝成全。”

鄭太後掙紮著下榻欲跪。

皇帝連忙扶住鄭太後，嘆息一聲，“母後莫要如此，容朕考慮考慮。”

鄭太後失了力氣一般回坐在榻上，感激不盡地看著皇帝，嘴角闔合，說不出話的模樣。

皇帝安慰鄭太後片刻，告辭離開。

鄭太後收了收眼淚，精疲力竭地靠在軟枕上，仿佛被抽幹了所有力氣。

青杏猶豫半響，忍不住道，“太後，陛下會答應嗎？”

鄭太後神情平靜，“盡人事聽天命吧，能為雲兒做的，哀家都做了，接下來看她自己的造化。”

若是素雲有造化，鄭太後眼底閃過異樣的神采。倘若她兒未英年早逝，現在坐擁這萬裏江山的該是她的兒孫，可現在這江山跟她半點關系都無。

如果素雲做了寧王妃，若有造化再更進一步，那麽她的血脈將會與李周王朝永世長存。

素雲出身大族，這是她的缺點，祖宗家法不允許她做王妃，可歷朝歷代壞規矩的人數不勝數，皇家這地方最是不講規矩。

出身同時也是素雲的優點，太子和燕王都不盡如人意，皇帝頗有不滿。而寧王是後起之秀，然他起來不足一年，勢單力薄，難以相抗，聯姻高門可解他燃眉之急。端看皇帝願不願意給助寧王一臂之力。

……

皇帝的確在權衡利弊，事關重大，一時難以決斷，沒等斷出個一二三四來，他就先回了西苑，比起皇宮，他還是更喜歡待在西苑。

他移駕，陸夷光自然跟著搬到西苑，比起留在皇宮，陸夷光同樣更喜歡西苑，省了晨昏定省也省了應酬。

住在西苑還有一好，她能經常見到陸見深，擡擡腳就能看到。

南康長公主生怕陸夷光住的不習慣，三五不時地讓陸見深帶東西進宮，都是她愛吃的自家廚房做的小點心小吃食。

在陸夷光偶然一次發現大臣們的午膳實在難以恭維之後，陸夷光投桃報李，讓小廚房悄悄給陸見深送飯。

一想之前陸見深吃的都是這麽清淡的食物，陸夷光頓生憐愛，讓小廚房變著花樣做飯，同時避開忌諱，禦前伺候不能吃味道太重的食物免得沖撞聖駕。

送了陸見深，把皇帝撇下好像不大說得過去，不過皇帝有禦膳房精心烹制的午膳，遂陸夷光改送點心。

縱然皇帝對感情的處置讓人一言難盡，但是摸著良心陸夷光不能否認，皇帝待她極好，有求必應，想方設法的彌補。

這一日，皇帝把寧王招來，打算試探下他的態度，正說著話，王保拎著一個食盒進來，笑瞇瞇道，“陛下，長樂公主送點心來了。”

寧王就見皇帝眉眼舒展，心情頗好的模樣，“今兒做了什麽？”

寧王垂了垂眼，看來傳言不虛，父皇對這位新妹妹寵愛有加，新妹妹。寧王牽了牽嘴角。

“海棠酥，有鹹口也有甜口的，”王保笑著道，“送來的宮女說，是公主親手做的。”

“那是要嘗嘗，”皇帝看向寧王，“阿蘿親手做的，你也嘗嘗。”像是想起了什麽，皇帝微微一挑眉，“思行有嗎？”

王保賠著笑，“奴婢沒問。”

皇帝捋須一笑，“肯定少不了他的，中午送膳食，下午送點心，這丫頭偏心眼兒。”

王保一個勁兒的笑，皇帝中午有百八十道菜，哪裏用得著八公主送。

皇帝拿起一塊梅花酥，嘗了一口，“味兒倒好，比前兩天做的紅豆千層糕好，你也嘗嘗。”

一眼看過去，見寧王輕輕鎖了眉，皇帝瞇了瞇眼。

觸及皇帝視線，寧王拱手，“我們自然知道八妹與思行兄妹情深，可落在外人眼裏，只怕於八妹清譽不好。”

皇帝頓了頓，覺得寧王言之有理，畢竟陸見深與阿蘿是表兄妹，這般太過親近了，之前倒是他大意了，還沒轉換過來。

皇帝點點頭，“還是你細心。”

“父皇日理萬機，才無暇考慮這些小事。” 寧王輕輕笑了，笑容愉悅。

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