☆、第 38 章 (1)
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太白山，白雪皚皚，天寒地凍。
吳明和火棘再一次走進曾經的家園，這花了他們很多的時間，龍家、衛家、火家和錢家都出了不少力，才終於在大雪封山的時候，打通了上上下下的關系，跟隨者一行專家，來到了太白山天湖。
老教授姓徐，喜歡絮叨太白山的歷史，是他們的領隊。
青年小夥伍用，擅長雪天裏登山，對太白山很熟悉，是他們的向導。
一路上除了簌簌的落雪聲，沒有見到任何活物，也沒有聽見除他們以外的聲音。
當初吳明和火棘決定登山，受到了不少阻攔，最後是老教授拍板放行的，他強烈要求跟著他們上山，不顧研究所裏眾人的反對，定下了日期和行程計劃，還把太白山的野向導伍用加入到隊伍裏。
吳明他們離開江酒城已經有一個多月了，攀爬太白山也有了一個多星期。
老教授一路上身體倍棒，沒拖過隊伍的腳步，倒是研究所的專業向導李肆在一次意外中摔斷了腿，老教授派了兩個隨行人員護送他回研究所。
於是，現在只剩下，吳明和火棘，老教授和伍用了，幾人又走了幾天山路。
老教授越往上走越興奮，太白山並不高，只是一直被保護的很好沒有開發過，路有些難走，但並不是很危險。
“我跟你們講，太白山可是一座活火山，我一直想搞清楚它2000年前的那一次大爆發的原因，盡管我們找到了四裏洞，徹底研究過底下的火山熔巖層，可是還是不能找出最深層次的原因，老頭子我甚至懷疑，是外力導致了這次千年噴發。”
“如果是外力導致太白山噴發，那麽這個外力是否還存在著？它究竟是什麽？這就是老頭子畢生的夢想。”
“我已經70歲了，活夠了，趁還能動，更應該到這山上來多走走，是你們這次的登山要求提醒了我，大雪封山或許就是個表象，只是為了阻擋我們人類的腳步，沒想到我一直沒明白。”
吳明和火棘對視了一眼，都暗暗想到：這個老頭子不簡單啊。
伍用顯然和老教授很熟，笑嘻嘻地回頭說道：
“這鬼天氣，既然我們人都受不了動不了，還會有什麽稀奇東西啊。老頭子，我在這大雪天裏也不是第一次上太白山了，怎麽從來沒發現過啥？我勸您吶，還是別把瘋婆子的話當真。”
火棘神色一動，熱乎地問道：“伍向導，你說的瘋婆子是誰？”
伍用很是熱情地替他們解惑，但也不過是東拉西扯說了一大堆。
“小兄弟，我最喜歡你了，就只有你會叫我向導，你知道其他人都怎麽說我嗎？說我是個野路子，不靠譜，從來不願意找我做向導，就算是不得不找我做向導的，也每一個是好心思的，都是把我當跑腿的使喚，既不尊重我，也不聽我的建議。”
“不過我伍用是什麽人哪，看不起我的，最後都被我陰到山溝溝裏去了，讓他們遭點罪受，就都聽話了。這瘋婆子啊，其實人不瘋，只是喜歡說些神神叨叨的話，住在山腳下眺江鎮，沒有人不知道她，因為她總在重要的集會上大喊大叫。”
伍用停了一下，扯著嗓子，高聲叫道：
“天要塌了，地要裂了，怪物要來了，趕緊逃命啊。”
他的聲音音調極高，聽起來讓人毛骨悚然。突然，一群鳥兒“嘎嘎”叫著飛過他們頭頂，帶落點點雪花。
大家都很吃驚，氣氛一下子變得詭異起來。
“啊呀，那是鬼鴨子啦，不用擔心，太白山特有的，冬季不會遷徙，不是說已經滅絕了麽？”伍用說到最後也有些小心翼翼的。
“您怎麽看？”吳明問老教授。
“確實是鬼鴨，學名綠羽鴨，所有羽毛大部分都是黑色的，只在尖端帶著一點綠色，喜歡在黃昏時出沒，叫聲比較淒厲，當地人稱之為鬼鴨子，早在500年前，就沒有人在太白山發現它們的蹤跡了。”
接下來的一路大家都心事重重的樣子，太白山對吳明和火棘而言，不僅僅是物是人非，而是物換人非了。老教授一直小聲地低估著什麽，伍用向導則是十分警惕外界風吹草動，仿佛防備著什麽可怕的東西。
光線即將暗下來時，眾人停止前行的腳步，搭帳篷暫時休息。
他們隨行帶的東西不少，兩個防風帳篷和相關禦寒衣物，還有幹糧，簡易爐竈和餐具。
吃過之後，今晚他們沒有像以前那樣聚在一起聊天，簡單互道晚安後，就各自休息了。
火棘和吳明睡在雙人睡袋裏，頭頸相交，小聲地說著話。
“阿光，以後叫我什麽？”
“還是叫小棘吧，畢竟這一次的你可是認識了不少人，大家也都叫習慣了，不用改名字吧。”
“嗯，我現在也比較喜歡這個名字，畢竟我真的是一株火棘。”
火棘忽然想到了初入裏世界的事情，就對吳明說了最初進入裏世界時聽到的聲音。
“我一直以為那個聲音的發出人是阿光，可是現在看來不是，那會是誰呢？裏世界還有誰知道我是火棘？”
對此吳明也理不清頭緒，只得安慰道：“不過我們可以肯定的是，那個神秘的人對你沒有惡意。”
“我也這麽想的。為什麽我們非來太白山不可？”
“這個問題你怎麽現在才問？我想去看看我當初將你留下的地方，那裏應該還有一塊息壤，可以幫助你恢覆身體。”
火棘沈默了一會，張了張嘴，還是沒有發出聲音。
吳明安撫地撫摸著他的背脊，“小棘是近鄉情怯，還是因為這一切感到傷心了？”
火棘搖了搖頭，又點了點頭，“阿光，越靠近那裏，我越難受。”
“那我們不去了？”
“來都來了，我們原地返回麽？”
黑暗裏看不清對方的神色，只聽得到林間呼嘯的風聲，在火棘的心裏打著轉兒。
好一會兒，吳明才開口，“好。”
第二天天色大明，晴空萬裏，風停了，眼前一片空曠，明亮地刺人眼目。
徐老教授早就收拾好了，興奮地說：“今天真是個好天氣，我們中午就能抵達苔原層了，不出意外後天就能順利抵達天池了。”
吳明卻是直接說明他和夥計不打算繼續前行了。
徐老教授楞了一會，然後非常激動，反應有些大，眉毛眼睛都都動起來，眉頭緊皺，又像是忍著什麽似的盯著吳明和火棘兩人，許久才嘆了口氣，無奈道：
“腿長在你們腳上，要離開就離開吧，老頭子我就是死一回也要上了這天池。”
伍用的反應卻是很平常，“都到這兒來了，放棄有些可惜，不過越往上走，未知的東西也可能越多，回去也好。”
徐老教授惡狠狠地瞪了伍用一眼，可惜對方神色不動，絲毫不受影響。
吳明和火棘向兩人道謝並告別後，就沿著原路慢慢往回走，下山的路比上山時要更難走些，好在他們一路有系紅絲帶做記號，不必擔心迷失方向。
不用去天池了，火棘顯然很是放松，一轉身就嘰嘰喳喳地說個不停，說的都是他們以前在這裏生活的小事。
“阿光，還記得我們第一次見面的情境麽？”
“當然記得，那時候你剛開智，什麽都不懂，還呆呆地問我我是誰。”
“是啊，能夠第一眼看到你，真是一件非常幸運的事。”
吳明只是笑了笑，繼續聽火棘說話。
“這世間變化可真大啊，也就是2000年而已，什麽都變了。我們當時一起過了數萬年，世間的變化也抵不過這兩千年。”
“我好懷戀當時自由自在的日子，不過現在這樣也挺好的，阿光的表情豐富多了，更像個人了。”
“我只是不太喜歡別人，性子也冷了點。”吳明簡短地回了一句。
“雖然你這麽說，但我知道，你其實很在乎他們的，不然早就拋下著一切一走了之了。”
“不，是因為你，我才沒有離開這裏。”
“阿光不用狡辯，你的心思我自然是知道的。”
火棘還待要說些什麽，忽然聽到身後傳來一聲尖叫，像是伍用的聲音。
吳明和火棘互看一眼，連忙轉身，朝聲音所在處跑去。
兩人氣喘籲籲地趕到時，就看到徐老教授一個人呆呆地跪坐在地上，眼神渙散，嘴裏低低地重覆念叨著：
“它出現了，它又出現了。”
“老教授，你說什麽，什麽出現了？”吳明扶著老教授的肩旁，看著他的眼睛問。
“你們回來了啊，回來了好，回來了好。”老教授不知所雲說了一句，就暈了過去。
“這到底是怎麽回事？發生什麽事情了？”火棘環顧四周，並沒有發現打鬥的痕跡，很是疑惑。
吳明將老教授靠著一棵樹放好，在原地仔細察看一番，也沒有發現什麽線索，皺著眉頭思索起來。
火棘不知想到什麽，突然說：“會不會是還有什麽活著？”
吳明心裏隱隱覺得因該不是這樣，就搖了搖頭。
面對這一個昏迷的老教授，還有一個莫名失蹤的人，兩個人都有些為難，一時拿不定主意該怎麽做。
火棘坐在吳明身旁，“為什麽陣法還會管用？太白山上，一切的電子信號都會受到屏蔽，不然就能直接找人了。”
吳明也想到了這點，遂說道：“也許是魚龍還在。”
“也是，魚龍壽命長，還能化為魚，生存下來應該不難，只是這麽多年天地變化，它們應該都是小不點了。”
“小不點也會被人類視為怪物，它們應該不會現身的。”
“那剛剛會是？”
“我也不清楚。”
“我來告訴你們是怎麽一回事。”還在昏迷的徐教授突然醒過來。
“我這一生都在尋找太白山的秘密，卻沒想到這秘密就在你們身上。”他拍了拍手，“出來吧，伍關。”
只見一個肉眼看不見的東西慢慢地向他們走來，留下整齊的腳印，然後似有什麽東脫去了，伍關真個身體又陷入他們眼簾。
“我很抱歉。”伍關對他們彎下腰，然後走到徐教授身後站定。
“你們一定不知道吧，這一路上我設置了很多陷阱，只是沒想到居然都被你們躲過去了。這個時節強行入山的人不少，但大家都知道一個規矩，就是不能走踏馬縫和長項坡，因為那裏是讓人有去無回之地。”
“我本來只是想試探一下你們，沒想到居然碰到了寶，你們出人意外地帶著我們安然無事地走出來了，知道這意味著什麽嗎？我等了這麽多年的謎底，終於要被揭開了。”
“所以之前那個向導受傷，根本就是故意的對嗎？我猜我們現在肯定是被很多人包圍住了，不知你想帶我們去哪兒？”吳明很平靜的問。
徐老教授滿臉笑容，“我就喜歡你們這樣，大家一起好好合作，要不是你們要中途返回，我也不會使這麽一招，好在沒有傷了和氣。”
“本來嘛，我是打算我們一起上天湖看看的，不過，”徐教授臉色猛地變得猙獰起來，“你們居然想放棄離開，自然得陪我將這太白山好好地走一圈，不然，小心你的心上人哦。”
吳明回頭一看，身後湧上來一大批人馬，各個帶著血煞之氣，顯然是真正上過戰場的人。
“沒想到一個森林生態學的老教授，居然還有這樣的路子。”
“徐教授可以一心為民的好教授，別冤枉他老人家，人是我帶來的。”
作者有話要說： 看文愉快！
☆、一波三折之旅
來的人穿一身貂皮大衣，脖子子上系著黑披風，厚厚的氈帽底下是一副無框眼鏡，一雙細長又精明的眼睛看著吳明，邊說邊朝吳明走來。
“吳明，沒想到會在這裏碰見你，真是人生無處不相逢啊。”
火棘心裏抱怨著：鬼才想與你這個研究狂人相遇。
吳明看著對方身後黑漆漆的護衛，只得無奈地說：“看來我們是不得走這一遭了，這些人是聯盟雇傭兵麽？”
原啟智用讚賞的目光看著吳明，點了點頭，“果然不是一般人啊，一眼就看出來了，他們就是全聯盟有名的海盜船隊伍裏的精英哦。”
吳明視線掃過那是幾個雇傭兵，眼神暗了暗，又鎮定自如地說道：“你們要幹什麽，我們會配合的。”
原啟智並沒有在這個地方停留，他們馬上就繼續向天湖行進了。多虧了他的加入，他們的夥食改善了不少，進入太白山苔原層後，路就好走多了，很快他們就到了山頂。
吳明和火棘在做最後的準備，他們要下臨到天池邊上去，這一段路最為危險。
一行人用繩子將彼此連接在一塊，慢慢地從山頂上滑下去。
天湖一片銀白，湖水早已結上厚厚地冰層，覆蓋著深深白雪。
吳明站定後，扶著身後的火棘站好，問：“你們想做什麽？”
“等一會你就知道了。”
轟隆隆的聲音傳來，眾人擡頭，就見天池上方出現了三架直升機，拋下繩子，一個個黑衣人順著繩子降落到他們附近。
等人到齊後，吳明有些驚訝，“沒想到你們居然請動了海盜船的隊長紅蜘蛛？”
“喲，哪來的俊俏小夥，居然知道我紅蜘蛛的名號，我告訴你，只要你乖乖配合雇主，這一路上我必定對你多加照應。”尖細的女音調笑道，正是紅蜘蛛，臉上罩著她的標志性紅蜘蛛頭套。
吳明笑了笑，沒說話，看著原啟智他們忙活起來。
巨大的鉆井機矗立在天池正中央，“哢噠哢噠”的聲音響起，好一會兒後，儀器才顯示已擊破冰層，20米，看到這個數字，大家都有些意外。
天湖最深處也不過400米，沒想到冰凍層這麽厚。
機器仍然在不知疲倦地轉動，眾人終於成功地開出一個冰洞。
只見原啟智脫掉氈帽、披風和貂皮大衣，裏面是輕便的高科技防寒服。火棘沒忍住丟了一個白眼過去：裝什麽裝。
吳明、原啟智、老教授、紅蜘蛛和另外幾個人戴上潛水裝備，全副武裝，順著繩索，依次地下降到冰洞裏。至於火棘，被幾個雇傭兵當做人質看守著。
“你想從這裏獲得什麽？”吳明問原啟智。
“天湖裏的生物，我要抓到一只，活的。”
徐老教授很是激動，“原少爺，天湖裏真的有活物，我們能夠抓到？”
“這就要看吳明是否配合了。”
“你確信我有這本事？”
“不需要你親自動手，只要指揮他們就行了，這地方我們來過好幾次了。”
原家早就盯上天湖的未知生物了，在寒冬臘月的天氣裏來過這裏很多次了，只是都無功而返。但至少，他們發現了天湖裏面信號不受幹擾，這很有利於他們的行動。
“知道麽，我們很多次在天湖裏面放入攝像設備，但都會被什麽東西給破壞掉。天池水裏沒有其它生物，不知那幾個怪物是怎麽活下來的。”
“不過，我麽原家可不是普通的家族，我已經研發出了最為細小的設備，騙過了那群蠢東西，不過是些會游動的不到30厘米長的怪魚罷了，頭大口大，頭上還長有兩個肉疙瘩，只不過它們時隱時現、神出鬼沒的，這一次的捕捉計劃就由你來制定吧。”
一行人已經下滑到水面了，吳明聞言並沒有立刻回話，他彎下腰，脫下手套，用手輕輕觸碰著溫暖的湖水。
割破手指尖，一滴血掉入湖水，氤氳開，消失不見，一滴又一滴血落下，總於有一條巴掌大的怪魚游了過來，吳明擺擺手，繼續讓指尖血滴入湖水中，又等了十幾分鐘，沒有怪魚來了，之前的那一只一直停留在此，吳明伸手輕輕一抓，怪魚就溫順地被他帶上來了。
不理會一群人驚訝的目光，吳明淡淡地開口，“這是最後一只了，想必你們原家已經很久沒有拍到怪魚的影像了吧。”
“想也知道你們都沒有試過用血來吸引他們，其實一滴血就能讓他們乖乖聽話，白白浪費了這麽一個機會。”
“你說的是結契約。”原啟智很快反應過來。
吳明投過去一個讚賞的目光，“我們上去吧。”
原啟智下了命令，他們很快就被拉上湖面。
“阿光，有沒有什麽危險？”火棘快速走到吳明身邊，然後就看到了那只小怪魚，他好奇的用手碰了碰，“怎麽這麽小啊？”
吳明視線瞥過原啟智一眼，火棘明白了，氣憤道，“他們糟蹋這裏了？”
“我也沒想到，世界發展的如此之快，他們實在是太聰明了。”
“哪裏聰明了，分明是在加速他們自己的毀滅。”
徐老教授緊緊地盯著他們手上的小怪魚，吳明遞了過去，“老教授看看吧。”
老教授受寵若驚地接過小魚，一邊道謝，一邊小心翼翼地觸碰著，這條離水後仍能存活的新物種。
老教授一生癡迷於太白山生物研究，看了幾眼後興奮地大聲道：
“天啊，是魚化龍，這一定是魚化龍的後代，只在傳說中才出現過的物種，千年前曾經記載的天湖水怪肯定就是魚化龍，兩千年前的太白山大噴發難道是魚化龍引起的？”
“不，不對，魚化龍沒有那麽大的威力，那究竟是什麽力量？”老教授一邊說一邊陷入了沈思。
“既然天湖的事情解決了，我們就去十裏洞一趟吧。”
這一次大家都坐上了直升機，非常順利地降落在十裏洞附近。
火棘時隔多年再一次在上空中俯瞰太白山的全景，透過玻璃窗，眼底一片高低起伏的潔白，像是忠誠的衛士守衛著這一塊土地，等待著人們來探尋。
吳明在來之前就收集了許多太白山的資料，他早就做好準備，這裏已經不覆當年的鐘靈毓秀。人類的足跡早就遍布此山，沒有什麽是沒有被人記錄或研究過的了。
千年大爆發與十裏洞之事，吳明也並不是很清楚。
進入十裏洞，它是一個熔巖洞，除了坑坑窪窪的地面留下了曾經火熱巖漿沖擊的痕跡外，再沒有其它值得人們註意的了。
進入十裏洞，洞口很小，慢慢擴大，也只夠2-3人同排而行，原啟智在領路，帶著大家不斷深入，路程早就超過了十華裏。
吳明有些擔心，他心裏有個猜測，卻希望那並不是真實的。
接下來的路程，告訴他們，太白山早就裏裏外外都被人類占領了。
十裏洞繼續往下，是寬闊的修建好的石板通道，有人早就候在那了，恭恭敬敬地和原啟智打了招呼，一行人坐上簡易的電車，向更深處駛去。
原啟智和吳明火棘同車，他心情很是不錯，一邊逗玩著巴掌大的小魚龍，一邊慷慨激昂地介紹著這裏。
“我這一生最驕傲的就是親眼見證了這座實驗室的誕生，在這裏我們將研究生命的起源，研究生命的其它存在方式，我一直堅信，我們是能夠脫離肉身活著的，總有一個東西能夠容納我們的精神生命，我將之成為母體。”
“我曾經有兩個母體的猜想，一種電腦網路，一種是奇妙的磁場空間，一個裏世界，就讓我茅塞頓開，我們或許就是一種類似電腦意識的存在，只是還沒有足夠大的能量來脫離肉身存在，但終有一天會實現的。”
原啟智轉過頭看向吳明，“你說是不是？”
吳明很驚訝這人的敏睿，點了點頭，“我其實也認同你的觀點，只是如果那樣的話，這個世界存在的意義是什麽呢？”
原啟智似乎也陷入了某種迷思之中，安靜了一會後卻是瘋狂地笑了起來：
“原來是這樣，原來是這樣，我知道了，我知道了。”
火棘不解地看向吳明，吳明握著他的手，搖了搖頭。吳明並不在乎原啟智心裏的想法，反倒是很在意他們此行的目的地。
車子停下來後，前面是一個塊巨大的金屬門，掃描過後，門向兩側打開，裏邊又是一道門，再次掃描過後，印入大家眼前的是一個巨大的石臺，石臺上是一個保存完好的水晶棺。
“吳先生博學多聞，不知能否為我們解惑一番？”
原啟智拿出一把精致的小□□，把玩起來，“我勸你們都不要亂沖動，我可是很惜命的，要是惹惱了我，小心子彈無眼，更重要的是，萬一我一個不小心，引爆了這裏的自毀設備，你們一個都別想出去。”
“你，你，還有你們，都給我乖乖的。”原啟智舉起槍一個一個地指著他們。
“對了，還有你們海盜船，我勸你們別見錢眼開，這水晶棺打開了，裏面的東西都不許搶，不然，原家的惡狗們不會放過你們的。”
原啟智示意手下包圍住火棘，走到吳明面前，“去吧，把它打開。”
吳明回過頭看了一眼被紅蜘蛛拉住胳膊的火棘，見對方臉色還比較穩定，才放下心來。
他一步一步圍著水晶棺走了一圈，“你們原家早就發現它了吧，這麽多年都沒能打開呵。”
“少廢話，還不快動手打開它。”
“原啟智你還真以為我無所不知嗎，我也需要研究一下。”
吳明用手輕撫著水晶棺的表面，兩千年過去了，這一塊五彩石保存的還是這麽完美，光華璀璨，耀人眼目。
手指輕觸著水晶棺的不同部位，吳明圍著它來來回回走了好多圈，見眾人都神色不耐時，才輕扣棺首3下，水晶棺棺蓋慢慢騰空升起來。
吳明緊緊盯著棺底，空無一物，他大驚失色，震驚地回頭望向火棘，千思萬緒湧上心頭。
原啟智在棺蓋晃動的時候就迫不及待地守在水晶棺旁，從無限的期待和興奮，到深深的失望，他喃喃地低語道：
“怎麽會什麽都沒有，這不可能。”
然而他卻是理智地瘋狂著，發洩幾聲後就又變成那個紳士的原啟智了。
倒是徐老教授一路受了不少驚嚇，被水晶棺一鬧，像是被驚嚇過度似的，一直沈默不語。
吳明來到火棘身旁，他能感覺到，火棘有些焦急，很想對他說些什麽。
“阿光，回去後我會告訴你怎麽回事的。”
火棘的聲音很小，吳明卻聽得很清楚，握緊他的手，揉捏幾下，暫時壓過心裏頭翻滾的情緒。
作者有話要說： 看文愉快！
☆、互訴衷情
一個空空如也的水晶棺，一群表情不一心思各異的人，在一隊全聯盟有名的雇傭兵護衛下，再次回到了位於小圓峰的研究所。
“真無趣，這一趟保鏢走得也太順利了吧。”紅蜘蛛不耐煩地扯著她的頭套。
“老大，都說是是個小差事，是您非要親自帶著我們來的。”一個個子不高的精瘦小夥說道。
“我呸，誰給你這麽大的臉敢反駁你老大我了。”
小個子不再說話，同隨行的其它兄弟扮著鬼臉。
原啟智並沒有為難吳明和火棘，只是將小魚龍帶走了，火棘看著小魚龍被放進一個透明箱裏，表情很是不舍。
原啟智離開後，海盜船一行人也神不知鬼不覺地離開了。
吳明和火棘正打算離開這裏，伍用用眼神示意他們跟著他。伍用將兩人帶出研究所，走上一條小路，遠遠地看不見研究所的影子了，才略帶抱歉地和他們聊起天來。
“之前在山上的事對不住了，我也是沒有辦法，入山這麽多年，走了不說彎路，被徐教授抓住了把柄。”
吳明和火棘臉色都很溫和，笑了笑表示不介意。
“我就知道兩位是好人。”伍用精神起來，又成為那個說說笑笑有些不靠譜的野生向導了。
“之前我見二位對那瘋婆子的事有些興趣，不如我帶二位過去一趟，從眺江鎮回龍國的哪都很方便的。”伍用有些期待地說。
他們對瘋婆子的話確實很感興趣，就隨著伍用一起下山。
伍用不愧是太白山有名的野生向導，一路上帶著他們兩看了不少獨特的景色，說了不少太白山的奇聞異事。
三天過後，三人結束了太白山之旅，坐船來到眺江鎮。抵達鎮中心後，伍用告知集市時間和地點後，告別後，在路口轉個彎離開了。
這時候太陽將要落山，吳明和火棘在附近找了家酒店，吃了點這邊的特產美食，就雙雙躺在酒店舒適柔軟的大床上。
火棘躺在吳明身旁，放松身體，眼神變得悲傷起來，空茫茫的仿佛什麽都沒看見。他聽見吳明叫他的聲音，才轉過身子，將自己整個埋在吳明懷裏。
“阿光，小優當時好怕，好怕。”
吳明沒說話，只是抱著他，用厚厚的大被子裹住兩人，不時親吻他的臉頰安撫他。
“你走了之後，我以為我睡一覺一切就會過去了。可是沒有，阿光，我醒了，在一片漆黑裏醒了過來，你不在，也不知道是什麽時候，我大聲喊叫，沒有人回應我，只有我一個，只剩我一個。”
“息壤一點點沒有了，身體在自動吸收它的力量，我控制不住，後來我才發現，我根本不能控制我的身體，只有意識是存在的。”
“我以為我在說話，其實沒有，我總想你，想你為什麽丟下我一個，想為什麽我們不能一起離開，想時間怎麽過的那麽慢，想我為什麽不能睡著……”
火棘眼裏開始流出洶湧的淚水，吳明用手怎麽擦也擦不掉，只得更緊的擁著他，溫柔輕吻他的眼睛。
火棘越哭越兇，剛開始是默默地哭，然後是哽咽，最後趴在無名胸前啕號大哭起來。
吳明有一次變得笨拙起來，不知道該怎麽安慰他，“小家夥”、“寶貝”、“小優”和“小棘”，胡亂地叫著他的名字。
好一會兒，火棘才漸漸止住了哭泣，身子還一抖一抖的。
吳明拿毛巾給他擦臉，就看見他眼睛紅的跟兔子似的，無限委屈地看著自己，還在輕輕地抽噎。
“你不能笑話我，我是在替那時候的我哭，那時候每一分每一秒都那麽難熬，我只能想著你，想著我們一起的逍遙時光，可總有從回憶裏出來的時候，那時候我拼命想哭，想大喊大叫，想鬧，想要你在……”
火棘又有些忍不住了，吳明既想要打斷他，又想要知道他為自己所受的苦，一時有些無措。
“可我始終都是一個人，困在小小的水晶棺裏，什麽都不能做，等候時間的流逝，等到第一次沈睡，覆又醒來，驚喜過後才是無盡的失望，沈睡與蘇醒，我不知道進行了多少次，好在清醒的時間越來越短，直到再也沒醒來。”
“雖然很難過，但是在這過程中，我終於明白了一件事，它讓我又想笑又想哭，那就是我早就喜歡上你了，想要和你做一輩子伴侶的那種。”
吳明緊緊地箍住了火棘的腰，將他往上一帶，狠狠地吻住了他。
吳明心裏翻騰著酸酸涉涉的情緒，他為自己犯下的過失無比的後悔和自責，他很難想象，當火棘意思到喜歡自己時，卻被困在那樣一個暗無天日的環境裏，在一次次的沈睡與蘇醒間，該有多麽的傷心和絕望。
而他現在還能抱住懷裏的人兒，還能如此親密地與他接吻，甚至還能擁有他的全部，他該有多麽地幸運。
唇齒交融一番後，吳明才忍住了心裏的那一股激蕩的情緒，擡起趴在自己懷裏火棘的頭，“小棘，以後絕對不會再讓你一個人，我們會一直一直在一起。”
火棘紅著臉，也不覆之前悲傷的神情，臉上帶著些害羞的欣慰和歡喜，“阿光對我也是那種喜歡麽？”
吳明望向對方水潤的眸子，堅定的回答道：“我喜歡你，不，我愛你，想讓你做我的妻，你願意嗎？”
火棘直直地看著吳明，點了點頭，“小優願意的，小棘也願意。”
一陣狂喜襲向吳明的心頭，與火棘又一番唇舌交纏後，吳明才喘著粗氣將火棘按在懷裏，平覆心底的怒吼的波瀾。
他想起菜狐貍說過的話，低沈著聲音問：“小棘，我想和你合二為一，可以嗎？”
火棘在他懷裏小聲地說著好。
吳明一個翻身將火棘壓在身下，啄吻他的臉龐和脖頸。
火棘伸手環住吳明的脖子，吳明動作一頓，加重了親吻的力度，在火棘的鎖骨處吮出一個個紅痕。
早就淩亂的浴袍露出大片雪白的肌膚，吳明沒留下一個空地，用自己的唇舌一寸寸占領對方的胸口，浴袍的帶子被拉開，吳明眼神暗了許多。
吳明俯身撫摸眼下的美景，用唇舌舔舐吸咬，親吻的間隙，喘著氣說：“寶貝，幫我脫下浴袍。”
火棘的臉早就燒成了夜空裏的篝火，顫抖著手解開浴袍的帶子，吳明配合著他脫下浴袍，然後一手摟住他的腰，一手扯下他的浴袍扔到地上。
然後，重重地壓了上去，體會肌膚相親的溫和觸感。
“寶貝，我要開動了。”吳明鄭重地宣誓般說道。
火棘看著吳明深邃的眼睛，癡癡呆呆地目不轉睛。
吳明笑出了聲，低下頭，正要親吻火棘，兩人的視訊儀突兀地響了起來。他本來想無視的，但是視訊儀此起彼伏地響著，吳明極不甘願地從火棘
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吳明和火棘再一次走進曾經的家園，這花了他們很多的時間，龍家、衛家、火家和錢家都出了不少力，才終於在大雪封山的時候，打通了上上下下的關系，跟隨者一行專家，來到了太白山天湖。
老教授姓徐，喜歡絮叨太白山的歷史，是他們的領隊。
青年小夥伍用，擅長雪天裏登山，對太白山很熟悉，是他們的向導。
一路上除了簌簌的落雪聲，沒有見到任何活物，也沒有聽見除他們以外的聲音。
當初吳明和火棘決定登山，受到了不少阻攔，最後是老教授拍板放行的，他強烈要求跟著他們上山，不顧研究所裏眾人的反對，定下了日期和行程計劃，還把太白山的野向導伍用加入到隊伍裏。
吳明他們離開江酒城已經有一個多月了，攀爬太白山也有了一個多星期。
老教授一路上身體倍棒，沒拖過隊伍的腳步，倒是研究所的專業向導李肆在一次意外中摔斷了腿，老教授派了兩個隨行人員護送他回研究所。
於是，現在只剩下，吳明和火棘，老教授和伍用了，幾人又走了幾天山路。
老教授越往上走越興奮，太白山並不高，只是一直被保護的很好沒有開發過，路有些難走，但並不是很危險。
“我跟你們講，太白山可是一座活火山，我一直想搞清楚它2000年前的那一次大爆發的原因，盡管我們找到了四裏洞，徹底研究過底下的火山熔巖層，可是還是不能找出最深層次的原因，老頭子我甚至懷疑，是外力導致了這次千年噴發。”
“如果是外力導致太白山噴發，那麽這個外力是否還存在著？它究竟是什麽？這就是老頭子畢生的夢想。”
“我已經70歲了，活夠了，趁還能動，更應該到這山上來多走走，是你們這次的登山要求提醒了我，大雪封山或許就是個表象，只是為了阻擋我們人類的腳步，沒想到我一直沒明白。”
吳明和火棘對視了一眼，都暗暗想到：這個老頭子不簡單啊。
伍用顯然和老教授很熟，笑嘻嘻地回頭說道：
“這鬼天氣，既然我們人都受不了動不了，還會有什麽稀奇東西啊。老頭子，我在這大雪天裏也不是第一次上太白山了，怎麽從來沒發現過啥？我勸您吶，還是別把瘋婆子的話當真。”
火棘神色一動，熱乎地問道：“伍向導，你說的瘋婆子是誰？”
伍用很是熱情地替他們解惑，但也不過是東拉西扯說了一大堆。
“小兄弟，我最喜歡你了，就只有你會叫我向導，你知道其他人都怎麽說我嗎？說我是個野路子，不靠譜，從來不願意找我做向導，就算是不得不找我做向導的，也每一個是好心思的，都是把我當跑腿的使喚，既不尊重我，也不聽我的建議。”
“不過我伍用是什麽人哪，看不起我的，最後都被我陰到山溝溝裏去了，讓他們遭點罪受，就都聽話了。這瘋婆子啊，其實人不瘋，只是喜歡說些神神叨叨的話，住在山腳下眺江鎮，沒有人不知道她，因為她總在重要的集會上大喊大叫。”
伍用停了一下，扯著嗓子，高聲叫道：
“天要塌了，地要裂了，怪物要來了，趕緊逃命啊。”
他的聲音音調極高，聽起來讓人毛骨悚然。突然，一群鳥兒“嘎嘎”叫著飛過他們頭頂，帶落點點雪花。
大家都很吃驚，氣氛一下子變得詭異起來。
“啊呀，那是鬼鴨子啦，不用擔心，太白山特有的，冬季不會遷徙，不是說已經滅絕了麽？”伍用說到最後也有些小心翼翼的。
“您怎麽看？”吳明問老教授。
“確實是鬼鴨，學名綠羽鴨，所有羽毛大部分都是黑色的，只在尖端帶著一點綠色，喜歡在黃昏時出沒，叫聲比較淒厲，當地人稱之為鬼鴨子，早在500年前，就沒有人在太白山發現它們的蹤跡了。”
接下來的一路大家都心事重重的樣子，太白山對吳明和火棘而言，不僅僅是物是人非，而是物換人非了。老教授一直小聲地低估著什麽，伍用向導則是十分警惕外界風吹草動，仿佛防備著什麽可怕的東西。
光線即將暗下來時，眾人停止前行的腳步，搭帳篷暫時休息。
他們隨行帶的東西不少，兩個防風帳篷和相關禦寒衣物，還有幹糧，簡易爐竈和餐具。
吃過之後，今晚他們沒有像以前那樣聚在一起聊天，簡單互道晚安後，就各自休息了。
火棘和吳明睡在雙人睡袋裏，頭頸相交，小聲地說著話。
“阿光，以後叫我什麽？”
“還是叫小棘吧，畢竟這一次的你可是認識了不少人，大家也都叫習慣了，不用改名字吧。”
“嗯，我現在也比較喜歡這個名字，畢竟我真的是一株火棘。”
火棘忽然想到了初入裏世界的事情，就對吳明說了最初進入裏世界時聽到的聲音。
“我一直以為那個聲音的發出人是阿光，可是現在看來不是，那會是誰呢？裏世界還有誰知道我是火棘？”
對此吳明也理不清頭緒，只得安慰道：“不過我們可以肯定的是，那個神秘的人對你沒有惡意。”
“我也這麽想的。為什麽我們非來太白山不可？”
“這個問題你怎麽現在才問？我想去看看我當初將你留下的地方，那裏應該還有一塊息壤，可以幫助你恢覆身體。”
火棘沈默了一會，張了張嘴，還是沒有發出聲音。
吳明安撫地撫摸著他的背脊，“小棘是近鄉情怯，還是因為這一切感到傷心了？”
火棘搖了搖頭，又點了點頭，“阿光，越靠近那裏，我越難受。”
“那我們不去了？”
“來都來了，我們原地返回麽？”
黑暗裏看不清對方的神色，只聽得到林間呼嘯的風聲，在火棘的心裏打著轉兒。
好一會兒，吳明才開口，“好。”
第二天天色大明，晴空萬裏，風停了，眼前一片空曠，明亮地刺人眼目。
徐老教授早就收拾好了，興奮地說：“今天真是個好天氣，我們中午就能抵達苔原層了，不出意外後天就能順利抵達天池了。”
吳明卻是直接說明他和夥計不打算繼續前行了。
徐老教授楞了一會，然後非常激動，反應有些大，眉毛眼睛都都動起來，眉頭緊皺，又像是忍著什麽似的盯著吳明和火棘兩人，許久才嘆了口氣，無奈道：
“腿長在你們腳上，要離開就離開吧，老頭子我就是死一回也要上了這天池。”
伍用的反應卻是很平常，“都到這兒來了，放棄有些可惜，不過越往上走，未知的東西也可能越多，回去也好。”
徐老教授惡狠狠地瞪了伍用一眼，可惜對方神色不動，絲毫不受影響。
吳明和火棘向兩人道謝並告別後，就沿著原路慢慢往回走，下山的路比上山時要更難走些，好在他們一路有系紅絲帶做記號，不必擔心迷失方向。
不用去天池了，火棘顯然很是放松，一轉身就嘰嘰喳喳地說個不停，說的都是他們以前在這裏生活的小事。
“阿光，還記得我們第一次見面的情境麽？”
“當然記得，那時候你剛開智，什麽都不懂，還呆呆地問我我是誰。”
“是啊，能夠第一眼看到你，真是一件非常幸運的事。”
吳明只是笑了笑，繼續聽火棘說話。
“這世間變化可真大啊，也就是2000年而已，什麽都變了。我們當時一起過了數萬年，世間的變化也抵不過這兩千年。”
“我好懷戀當時自由自在的日子，不過現在這樣也挺好的，阿光的表情豐富多了，更像個人了。”
“我只是不太喜歡別人，性子也冷了點。”吳明簡短地回了一句。
“雖然你這麽說，但我知道，你其實很在乎他們的，不然早就拋下著一切一走了之了。”
“不，是因為你，我才沒有離開這裏。”
“阿光不用狡辯，你的心思我自然是知道的。”
火棘還待要說些什麽，忽然聽到身後傳來一聲尖叫，像是伍用的聲音。
吳明和火棘互看一眼，連忙轉身，朝聲音所在處跑去。
兩人氣喘籲籲地趕到時，就看到徐老教授一個人呆呆地跪坐在地上，眼神渙散，嘴裏低低地重覆念叨著：
“它出現了，它又出現了。”
“老教授，你說什麽，什麽出現了？”吳明扶著老教授的肩旁，看著他的眼睛問。
“你們回來了啊，回來了好，回來了好。”老教授不知所雲說了一句，就暈了過去。
“這到底是怎麽回事？發生什麽事情了？”火棘環顧四周，並沒有發現打鬥的痕跡，很是疑惑。
吳明將老教授靠著一棵樹放好，在原地仔細察看一番，也沒有發現什麽線索，皺著眉頭思索起來。
火棘不知想到什麽，突然說：“會不會是還有什麽活著？”
吳明心裏隱隱覺得因該不是這樣，就搖了搖頭。
面對這一個昏迷的老教授，還有一個莫名失蹤的人，兩個人都有些為難，一時拿不定主意該怎麽做。
火棘坐在吳明身旁，“為什麽陣法還會管用？太白山上，一切的電子信號都會受到屏蔽，不然就能直接找人了。”
吳明也想到了這點，遂說道：“也許是魚龍還在。”
“也是，魚龍壽命長，還能化為魚，生存下來應該不難，只是這麽多年天地變化，它們應該都是小不點了。”
“小不點也會被人類視為怪物，它們應該不會現身的。”
“那剛剛會是？”
“我也不清楚。”
“我來告訴你們是怎麽一回事。”還在昏迷的徐教授突然醒過來。
“我這一生都在尋找太白山的秘密，卻沒想到這秘密就在你們身上。”他拍了拍手，“出來吧，伍關。”
只見一個肉眼看不見的東西慢慢地向他們走來，留下整齊的腳印，然後似有什麽東脫去了，伍關真個身體又陷入他們眼簾。
“我很抱歉。”伍關對他們彎下腰，然後走到徐教授身後站定。
“你們一定不知道吧，這一路上我設置了很多陷阱，只是沒想到居然都被你們躲過去了。這個時節強行入山的人不少，但大家都知道一個規矩，就是不能走踏馬縫和長項坡，因為那裏是讓人有去無回之地。”
“我本來只是想試探一下你們，沒想到居然碰到了寶，你們出人意外地帶著我們安然無事地走出來了，知道這意味著什麽嗎？我等了這麽多年的謎底，終於要被揭開了。”
“所以之前那個向導受傷，根本就是故意的對嗎？我猜我們現在肯定是被很多人包圍住了，不知你想帶我們去哪兒？”吳明很平靜的問。
徐老教授滿臉笑容，“我就喜歡你們這樣，大家一起好好合作，要不是你們要中途返回，我也不會使這麽一招，好在沒有傷了和氣。”
“本來嘛，我是打算我們一起上天湖看看的，不過，”徐教授臉色猛地變得猙獰起來，“你們居然想放棄離開，自然得陪我將這太白山好好地走一圈，不然，小心你的心上人哦。”
吳明回頭一看，身後湧上來一大批人馬，各個帶著血煞之氣，顯然是真正上過戰場的人。
“沒想到一個森林生態學的老教授，居然還有這樣的路子。”
“徐教授可以一心為民的好教授，別冤枉他老人家，人是我帶來的。”
作者有話要說： 看文愉快！
☆、一波三折之旅
來的人穿一身貂皮大衣，脖子子上系著黑披風，厚厚的氈帽底下是一副無框眼鏡，一雙細長又精明的眼睛看著吳明，邊說邊朝吳明走來。
“吳明，沒想到會在這裏碰見你，真是人生無處不相逢啊。”
火棘心裏抱怨著：鬼才想與你這個研究狂人相遇。
吳明看著對方身後黑漆漆的護衛，只得無奈地說：“看來我們是不得走這一遭了，這些人是聯盟雇傭兵麽？”
原啟智用讚賞的目光看著吳明，點了點頭，“果然不是一般人啊，一眼就看出來了，他們就是全聯盟有名的海盜船隊伍裏的精英哦。”
吳明視線掃過那是幾個雇傭兵，眼神暗了暗，又鎮定自如地說道：“你們要幹什麽，我們會配合的。”
原啟智並沒有在這個地方停留，他們馬上就繼續向天湖行進了。多虧了他的加入，他們的夥食改善了不少，進入太白山苔原層後，路就好走多了，很快他們就到了山頂。
吳明和火棘在做最後的準備，他們要下臨到天池邊上去，這一段路最為危險。
一行人用繩子將彼此連接在一塊，慢慢地從山頂上滑下去。
天湖一片銀白，湖水早已結上厚厚地冰層，覆蓋著深深白雪。
吳明站定後，扶著身後的火棘站好，問：“你們想做什麽？”
“等一會你就知道了。”
轟隆隆的聲音傳來，眾人擡頭，就見天池上方出現了三架直升機，拋下繩子，一個個黑衣人順著繩子降落到他們附近。
等人到齊後，吳明有些驚訝，“沒想到你們居然請動了海盜船的隊長紅蜘蛛？”
“喲，哪來的俊俏小夥，居然知道我紅蜘蛛的名號，我告訴你，只要你乖乖配合雇主，這一路上我必定對你多加照應。”尖細的女音調笑道，正是紅蜘蛛，臉上罩著她的標志性紅蜘蛛頭套。
吳明笑了笑，沒說話，看著原啟智他們忙活起來。
巨大的鉆井機矗立在天池正中央，“哢噠哢噠”的聲音響起，好一會兒後，儀器才顯示已擊破冰層，20米，看到這個數字，大家都有些意外。
天湖最深處也不過400米，沒想到冰凍層這麽厚。
機器仍然在不知疲倦地轉動，眾人終於成功地開出一個冰洞。
只見原啟智脫掉氈帽、披風和貂皮大衣，裏面是輕便的高科技防寒服。火棘沒忍住丟了一個白眼過去：裝什麽裝。
吳明、原啟智、老教授、紅蜘蛛和另外幾個人戴上潛水裝備，全副武裝，順著繩索，依次地下降到冰洞裏。至於火棘，被幾個雇傭兵當做人質看守著。
“你想從這裏獲得什麽？”吳明問原啟智。
“天湖裏的生物，我要抓到一只，活的。”
徐老教授很是激動，“原少爺，天湖裏真的有活物，我們能夠抓到？”
“這就要看吳明是否配合了。”
“你確信我有這本事？”
“不需要你親自動手，只要指揮他們就行了，這地方我們來過好幾次了。”
原家早就盯上天湖的未知生物了，在寒冬臘月的天氣裏來過這裏很多次了，只是都無功而返。但至少，他們發現了天湖裏面信號不受幹擾，這很有利於他們的行動。
“知道麽，我們很多次在天湖裏面放入攝像設備，但都會被什麽東西給破壞掉。天池水裏沒有其它生物，不知那幾個怪物是怎麽活下來的。”
“不過，我麽原家可不是普通的家族，我已經研發出了最為細小的設備，騙過了那群蠢東西，不過是些會游動的不到30厘米長的怪魚罷了，頭大口大，頭上還長有兩個肉疙瘩，只不過它們時隱時現、神出鬼沒的，這一次的捕捉計劃就由你來制定吧。”
一行人已經下滑到水面了，吳明聞言並沒有立刻回話，他彎下腰，脫下手套，用手輕輕觸碰著溫暖的湖水。
割破手指尖，一滴血掉入湖水，氤氳開，消失不見，一滴又一滴血落下，總於有一條巴掌大的怪魚游了過來，吳明擺擺手，繼續讓指尖血滴入湖水中，又等了十幾分鐘，沒有怪魚來了，之前的那一只一直停留在此，吳明伸手輕輕一抓，怪魚就溫順地被他帶上來了。
不理會一群人驚訝的目光，吳明淡淡地開口，“這是最後一只了，想必你們原家已經很久沒有拍到怪魚的影像了吧。”
“想也知道你們都沒有試過用血來吸引他們，其實一滴血就能讓他們乖乖聽話，白白浪費了這麽一個機會。”
“你說的是結契約。”原啟智很快反應過來。
吳明投過去一個讚賞的目光，“我們上去吧。”
原啟智下了命令，他們很快就被拉上湖面。
“阿光，有沒有什麽危險？”火棘快速走到吳明身邊，然後就看到了那只小怪魚，他好奇的用手碰了碰，“怎麽這麽小啊？”
吳明視線瞥過原啟智一眼，火棘明白了，氣憤道，“他們糟蹋這裏了？”
“我也沒想到，世界發展的如此之快，他們實在是太聰明了。”
“哪裏聰明了，分明是在加速他們自己的毀滅。”
徐老教授緊緊地盯著他們手上的小怪魚，吳明遞了過去，“老教授看看吧。”
老教授受寵若驚地接過小魚，一邊道謝，一邊小心翼翼地觸碰著，這條離水後仍能存活的新物種。
老教授一生癡迷於太白山生物研究，看了幾眼後興奮地大聲道：
“天啊，是魚化龍，這一定是魚化龍的後代，只在傳說中才出現過的物種，千年前曾經記載的天湖水怪肯定就是魚化龍，兩千年前的太白山大噴發難道是魚化龍引起的？”
“不，不對，魚化龍沒有那麽大的威力，那究竟是什麽力量？”老教授一邊說一邊陷入了沈思。
“既然天湖的事情解決了，我們就去十裏洞一趟吧。”
這一次大家都坐上了直升機，非常順利地降落在十裏洞附近。
火棘時隔多年再一次在上空中俯瞰太白山的全景，透過玻璃窗，眼底一片高低起伏的潔白，像是忠誠的衛士守衛著這一塊土地，等待著人們來探尋。
吳明在來之前就收集了許多太白山的資料，他早就做好準備，這裏已經不覆當年的鐘靈毓秀。人類的足跡早就遍布此山，沒有什麽是沒有被人記錄或研究過的了。
千年大爆發與十裏洞之事，吳明也並不是很清楚。
進入十裏洞，它是一個熔巖洞，除了坑坑窪窪的地面留下了曾經火熱巖漿沖擊的痕跡外，再沒有其它值得人們註意的了。
進入十裏洞，洞口很小，慢慢擴大，也只夠2-3人同排而行，原啟智在領路，帶著大家不斷深入，路程早就超過了十華裏。
吳明有些擔心，他心裏有個猜測，卻希望那並不是真實的。
接下來的路程，告訴他們，太白山早就裏裏外外都被人類占領了。
十裏洞繼續往下，是寬闊的修建好的石板通道，有人早就候在那了，恭恭敬敬地和原啟智打了招呼，一行人坐上簡易的電車，向更深處駛去。
原啟智和吳明火棘同車，他心情很是不錯，一邊逗玩著巴掌大的小魚龍，一邊慷慨激昂地介紹著這裏。
“我這一生最驕傲的就是親眼見證了這座實驗室的誕生，在這裏我們將研究生命的起源，研究生命的其它存在方式，我一直堅信，我們是能夠脫離肉身活著的，總有一個東西能夠容納我們的精神生命，我將之成為母體。”
“我曾經有兩個母體的猜想，一種電腦網路，一種是奇妙的磁場空間，一個裏世界，就讓我茅塞頓開，我們或許就是一種類似電腦意識的存在，只是還沒有足夠大的能量來脫離肉身存在，但終有一天會實現的。”
原啟智轉過頭看向吳明，“你說是不是？”
吳明很驚訝這人的敏睿，點了點頭，“我其實也認同你的觀點，只是如果那樣的話，這個世界存在的意義是什麽呢？”
原啟智似乎也陷入了某種迷思之中，安靜了一會後卻是瘋狂地笑了起來：
“原來是這樣，原來是這樣，我知道了，我知道了。”
火棘不解地看向吳明，吳明握著他的手，搖了搖頭。吳明並不在乎原啟智心裏的想法，反倒是很在意他們此行的目的地。
車子停下來後，前面是一個塊巨大的金屬門，掃描過後，門向兩側打開，裏邊又是一道門，再次掃描過後，印入大家眼前的是一個巨大的石臺，石臺上是一個保存完好的水晶棺。
“吳先生博學多聞，不知能否為我們解惑一番？”
原啟智拿出一把精致的小□□，把玩起來，“我勸你們都不要亂沖動，我可是很惜命的，要是惹惱了我，小心子彈無眼，更重要的是，萬一我一個不小心，引爆了這裏的自毀設備，你們一個都別想出去。”
“你，你，還有你們，都給我乖乖的。”原啟智舉起槍一個一個地指著他們。
“對了，還有你們海盜船，我勸你們別見錢眼開，這水晶棺打開了，裏面的東西都不許搶，不然，原家的惡狗們不會放過你們的。”
原啟智示意手下包圍住火棘，走到吳明面前，“去吧，把它打開。”
吳明回過頭看了一眼被紅蜘蛛拉住胳膊的火棘，見對方臉色還比較穩定，才放下心來。
他一步一步圍著水晶棺走了一圈，“你們原家早就發現它了吧，這麽多年都沒能打開呵。”
“少廢話，還不快動手打開它。”
“原啟智你還真以為我無所不知嗎，我也需要研究一下。”
吳明用手輕撫著水晶棺的表面，兩千年過去了，這一塊五彩石保存的還是這麽完美，光華璀璨，耀人眼目。
手指輕觸著水晶棺的不同部位，吳明圍著它來來回回走了好多圈，見眾人都神色不耐時，才輕扣棺首3下，水晶棺棺蓋慢慢騰空升起來。
吳明緊緊盯著棺底，空無一物，他大驚失色，震驚地回頭望向火棘，千思萬緒湧上心頭。
原啟智在棺蓋晃動的時候就迫不及待地守在水晶棺旁，從無限的期待和興奮，到深深的失望，他喃喃地低語道：
“怎麽會什麽都沒有，這不可能。”
然而他卻是理智地瘋狂著，發洩幾聲後就又變成那個紳士的原啟智了。
倒是徐老教授一路受了不少驚嚇，被水晶棺一鬧，像是被驚嚇過度似的，一直沈默不語。
吳明來到火棘身旁，他能感覺到，火棘有些焦急，很想對他說些什麽。
“阿光，回去後我會告訴你怎麽回事的。”
火棘的聲音很小，吳明卻聽得很清楚，握緊他的手，揉捏幾下，暫時壓過心裏頭翻滾的情緒。
作者有話要說： 看文愉快！
☆、互訴衷情
一個空空如也的水晶棺，一群表情不一心思各異的人，在一隊全聯盟有名的雇傭兵護衛下，再次回到了位於小圓峰的研究所。
“真無趣，這一趟保鏢走得也太順利了吧。”紅蜘蛛不耐煩地扯著她的頭套。
“老大，都說是是個小差事，是您非要親自帶著我們來的。”一個個子不高的精瘦小夥說道。
“我呸，誰給你這麽大的臉敢反駁你老大我了。”
小個子不再說話，同隨行的其它兄弟扮著鬼臉。
原啟智並沒有為難吳明和火棘，只是將小魚龍帶走了，火棘看著小魚龍被放進一個透明箱裏，表情很是不舍。
原啟智離開後，海盜船一行人也神不知鬼不覺地離開了。
吳明和火棘正打算離開這裏，伍用用眼神示意他們跟著他。伍用將兩人帶出研究所，走上一條小路，遠遠地看不見研究所的影子了，才略帶抱歉地和他們聊起天來。
“之前在山上的事對不住了，我也是沒有辦法，入山這麽多年，走了不說彎路，被徐教授抓住了把柄。”
吳明和火棘臉色都很溫和，笑了笑表示不介意。
“我就知道兩位是好人。”伍用精神起來，又成為那個說說笑笑有些不靠譜的野生向導了。
“之前我見二位對那瘋婆子的事有些興趣，不如我帶二位過去一趟，從眺江鎮回龍國的哪都很方便的。”伍用有些期待地說。
他們對瘋婆子的話確實很感興趣，就隨著伍用一起下山。
伍用不愧是太白山有名的野生向導，一路上帶著他們兩看了不少獨特的景色，說了不少太白山的奇聞異事。
三天過後，三人結束了太白山之旅，坐船來到眺江鎮。抵達鎮中心後，伍用告知集市時間和地點後，告別後，在路口轉個彎離開了。
這時候太陽將要落山，吳明和火棘在附近找了家酒店，吃了點這邊的特產美食，就雙雙躺在酒店舒適柔軟的大床上。
火棘躺在吳明身旁，放松身體，眼神變得悲傷起來，空茫茫的仿佛什麽都沒看見。他聽見吳明叫他的聲音，才轉過身子，將自己整個埋在吳明懷裏。
“阿光，小優當時好怕，好怕。”
吳明沒說話，只是抱著他，用厚厚的大被子裹住兩人，不時親吻他的臉頰安撫他。
“你走了之後，我以為我睡一覺一切就會過去了。可是沒有，阿光，我醒了，在一片漆黑裏醒了過來，你不在，也不知道是什麽時候，我大聲喊叫，沒有人回應我，只有我一個，只剩我一個。”
“息壤一點點沒有了，身體在自動吸收它的力量，我控制不住，後來我才發現，我根本不能控制我的身體，只有意識是存在的。”
“我以為我在說話，其實沒有，我總想你，想你為什麽丟下我一個，想為什麽我們不能一起離開，想時間怎麽過的那麽慢，想我為什麽不能睡著……”
火棘眼裏開始流出洶湧的淚水，吳明用手怎麽擦也擦不掉，只得更緊的擁著他，溫柔輕吻他的眼睛。
火棘越哭越兇，剛開始是默默地哭，然後是哽咽，最後趴在無名胸前啕號大哭起來。
吳明有一次變得笨拙起來，不知道該怎麽安慰他，“小家夥”、“寶貝”、“小優”和“小棘”，胡亂地叫著他的名字。
好一會兒，火棘才漸漸止住了哭泣，身子還一抖一抖的。
吳明拿毛巾給他擦臉，就看見他眼睛紅的跟兔子似的，無限委屈地看著自己，還在輕輕地抽噎。
“你不能笑話我，我是在替那時候的我哭，那時候每一分每一秒都那麽難熬，我只能想著你，想著我們一起的逍遙時光，可總有從回憶裏出來的時候，那時候我拼命想哭，想大喊大叫，想鬧，想要你在……”
火棘又有些忍不住了，吳明既想要打斷他，又想要知道他為自己所受的苦，一時有些無措。
“可我始終都是一個人，困在小小的水晶棺裏，什麽都不能做，等候時間的流逝，等到第一次沈睡，覆又醒來，驚喜過後才是無盡的失望，沈睡與蘇醒，我不知道進行了多少次，好在清醒的時間越來越短，直到再也沒醒來。”
“雖然很難過，但是在這過程中，我終於明白了一件事，它讓我又想笑又想哭，那就是我早就喜歡上你了，想要和你做一輩子伴侶的那種。”
吳明緊緊地箍住了火棘的腰，將他往上一帶，狠狠地吻住了他。
吳明心裏翻騰著酸酸涉涉的情緒，他為自己犯下的過失無比的後悔和自責，他很難想象，當火棘意思到喜歡自己時，卻被困在那樣一個暗無天日的環境裏，在一次次的沈睡與蘇醒間，該有多麽的傷心和絕望。
而他現在還能抱住懷裏的人兒，還能如此親密地與他接吻，甚至還能擁有他的全部，他該有多麽地幸運。
唇齒交融一番後，吳明才忍住了心裏的那一股激蕩的情緒，擡起趴在自己懷裏火棘的頭，“小棘，以後絕對不會再讓你一個人，我們會一直一直在一起。”
火棘紅著臉，也不覆之前悲傷的神情，臉上帶著些害羞的欣慰和歡喜，“阿光對我也是那種喜歡麽？”
吳明望向對方水潤的眸子，堅定的回答道：“我喜歡你，不，我愛你，想讓你做我的妻，你願意嗎？”
火棘直直地看著吳明，點了點頭，“小優願意的，小棘也願意。”
一陣狂喜襲向吳明的心頭，與火棘又一番唇舌交纏後，吳明才喘著粗氣將火棘按在懷裏，平覆心底的怒吼的波瀾。
他想起菜狐貍說過的話，低沈著聲音問：“小棘，我想和你合二為一，可以嗎？”
火棘在他懷裏小聲地說著好。
吳明一個翻身將火棘壓在身下，啄吻他的臉龐和脖頸。
火棘伸手環住吳明的脖子，吳明動作一頓，加重了親吻的力度，在火棘的鎖骨處吮出一個個紅痕。
早就淩亂的浴袍露出大片雪白的肌膚，吳明沒留下一個空地，用自己的唇舌一寸寸占領對方的胸口，浴袍的帶子被拉開，吳明眼神暗了許多。
吳明俯身撫摸眼下的美景，用唇舌舔舐吸咬，親吻的間隙，喘著氣說：“寶貝，幫我脫下浴袍。”
火棘的臉早就燒成了夜空裏的篝火，顫抖著手解開浴袍的帶子，吳明配合著他脫下浴袍，然後一手摟住他的腰，一手扯下他的浴袍扔到地上。
然後，重重地壓了上去，體會肌膚相親的溫和觸感。
“寶貝，我要開動了。”吳明鄭重地宣誓般說道。
火棘看著吳明深邃的眼睛，癡癡呆呆地目不轉睛。
吳明笑出了聲，低下頭，正要親吻火棘，兩人的視訊儀突兀地響了起來。他本來想無視的，但是視訊儀此起彼伏地響著，吳明極不甘願地從火棘
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