年少的青筠，在城東柳岸和韓其鳴有三次隨伴和一次離別。他忘不掉這個地方，楊柳依依，仿佛舊時光。

前往華山，本不用途徑揚州，青筠卻還是在這座繁華的城市流連。

抵達揚州時，已是黃昏，青筠入住東城柳岸旁的館舍。這裏專門招待過往商人，館舍四周有勾欄，酒樓，商肆。

青筠裝扮成杭州來販絹絲的商人，在揚州，高麗商人不及明州普遍，反倒會引人註意。

商肆傍晚便關門，酒樓倒是燈火通明，還有那張綠掛紅的勾欄，也是不分日夜。

夜間，青筠攜帶海棠沿岸游覽，兩人並無目的，趁著夜色遮掩，走走看看。水道中擠滿畫舫，歌女們唱著小調，富賈貴紳，文人墨客們觥籌交錯。

主仆走至一座熱鬧非凡的拱橋，正好看到一艘樓船在此停泊，從船上走下一位高挑男子，船夫手中舉火，正好映在他臉龐。這是一位非常英俊的男子，弱冠出頭，有個強健的體魄，一身華服，腰間還別著寶劍，十分派頭。

男子的眉眼異乎尋常的熟悉，青筠認出他來，這是韓霽景。

已是弱冠之齡的韓霽景，年少時的張揚消匿不見，顯得沈穩內斂。他攙挽一位瘦弱女子下船，女子渾身風帽風衣，懷裏緊抱著個嬰兒。

女子低頭背光，看不清她的樣貌。

青筠的目光，從韓霽景身上移開，他想如果韓其鳴能活到弱冠，大概也是他這樣的樣貌吧。

這樣想，心裏竟覺得十分欣慰，仿佛韓其鳴真得還活著。他娶妻生子，過著富有且體面的生活。

他的一生，命運多舛，殘酷異常，但他已能感受到這不幸命運裏的一絲柔情。

“海棠，走吧。”

喚走四處張望，意猶未盡的童子，青筠想回館舍，他覺得揚州此行，已是不枉。

獨自前來揚州，拒絕了沈之泊陪伴的請求。也拒絕了在杭州久居的提議。

青筠是遭遇過迫害的人，無論皇權中心的人，是否還在盯梢，他必須謹慎，以免累及友人。

青筠在杭州沈之泊家只待了一夜，走得匆促。

深夜，四周逐漸寂靜，海棠在別榻睡得沈，望著窗外的月光，青筠不免失眠了。

他也是在揚州遇到了衛淅，當時他入住的旅舍，可比現在寒酸多了。

窄小的臥榻，衛淅側身躺在他身邊，規規矩矩。

不知道還有沒有機會問此人，因何而愛，因何而抉擇。

在他於揚州見到衛淅前，這人跟隨在自己身邊多年，也可算是位故人吧。

沈之泊在京城診斷的病人中，有位掌管京城刑獄的大臣，然而這人並不肯明確告知沈之泊，關於他想查找人的去蹤，顯然也不便說。

也許確實五載間皆在牢中，也許確實七月已得釋放。也確實如沈之泊所言，茫茫人海何處尋覓。

他會在哪裏？有沒有可能在揚州？

青筠在揚州滯留二日，他儼然是位商人，往來商肆，留意著身邊的行人。

如果能喊衛淅名字，回頭便能看到他出現該多好。那些漫長年歲裏的監視跟蹤，日夜相伴，青筠無知無覺。

也許他，仍在京城。

從京城牢獄中釋放，多年牢獄之災，他身體會很差，恐怕也身無分文，難以進行長遠的遷徒。

雖然風險很大，但仍需雇人去京城仔細尋覓一番。

這樣想著，又覺仍有希望，青筠漸漸睡去。

在揚州城的同一個月亮下，明亮的月光透過館舍的窗戶照耀在青筠的臥榻。明亮的月光，傾灑在東城柳岸邊上，夜深寂靜的石拱橋上，它照射不到拱橋橋洞裏無家可歸之人及乞丐們的臥處。

衛淅躺在張破席子上，看著碧綠水域蕩漾的月光。今晚不知為何，他的心情舒暢，身體上的病痛，有所緩和。

從京城來到揚州，衛淅花費一年的時間。在牢獄中他遭受過酷刑，使得他雙腳變形，行動不便。年初他得以被釋放，因為他即無價值，也不再有威脅。

這些年，他從不去思考，值不值得。

做了便做了，沒有什麽值得後悔。

有時自嘲想，自己的命數如此，就是個乞丐命。

在牢獄裏，常常會想起青筠，熬過幾年，得以釋放，便也就不大想了。

他其實不確定青筠是否還活在這個人世間，但他知道青筠沒有被找到。

屢番痛苦不堪的逼供他青筠去處，衛淅都會說海船遭遇寇盜襲擊，而那位憂郁的皇胄也屍沈大海。

死無對證。

哪怕咬碎牙，被拷打得奄奄一息，衛淅從未改口。

這不只是為了保護青筠，也是自己活命的唯一希望。

衛淅對活下去有很強烈的欲望，這是他自幼烙入靈魂的追求。

求生，是人的本能。

在黃岳遇到青筠，對於青筠的不欲活，他很匪夷所思。

一開始，只是好奇。

他本可以遠遠盯梢，像其他察子那般，像他的師傅那般，卻因這份好奇，靠得太近太近，並逐漸沈迷而無法自拔。

哪怕是這樣夜晚寄居橋洞，白日行乞的日子，衛淅也不覺得有多淒慘。

他不會自憐自哀，也不會怨天尤人。這些磨難，源自於自己的一次抉擇，他坦然承受。

他這一生，也有過好日子，過手的金銀，隨手散去，美酒美色，貪婪般享用著。

縱觀自己一生，並非好人，他濫殺過，也執行過殘酷的任務，沒有好結局，正是天道好還。

秋夜，毫無遮攔的橋洞裏風很大，衛淅沒有被子，寒冷令他難入睡。遭囚禁四年，顛沛流離一載，衛淅已不再擁有以往強健的體魄，遇到潮濕的天氣，還會讓他的舊傷徹日徹夜疼痛。

當更夫敲響三更天，衛淅終究還是睡著了，並很難得，他做了一個夢。夢中，他仍偷偷跟隨在青筠身邊，而青筠在東城柳岸。

突然青筠發現他了，回過頭來，朝夾雜在人流中的自己頷首微笑。

夢中的衛淅先是惶恐自己的身份曝露，漸漸內心又被欣喜充斥。

衛淅的地盤，在石拱橋附近，他坐在橋旁，身前擺放一只陶缽，他漠然看著身邊人潮如織。有人往陶缽投放銅板，衛淅用右手僅能動彈的三根手指吃力夾起銅板，揣入懷中。他的十指挨過拶子，筋骨折斷。

他接受過幾則神秘任務，他這樣的人得以釋放，只有毫無威脅時。

那是個不錯的午後，青筠排開人潮，緩緩朝衛淅走來，衛淅正好也看到他。是

哪怕青筠變化許多，衛淅還是一眼認出。衛淅不禁笑了，這位一生曲折磨難的皇胄還活著，並且活得不錯。

精致的服飾，端靖清雅，神采煥發，當年曾想過，他如果神貌恢覆，該是何等風儀。便是這樣。

青筠走至衛淅跟前，他蹲下身，伸出的手微微抖動，他執住衛淅手，眼角泛紅，他輕輕說著：“自是不忘。”

衛淅感到手心有一物冰涼，展開，是一柄白玉簪。

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