太子的學業理應十分繁忙，可太子本人卻是個時常臥病的，開課好幾天了都沒見到他，明卿仿佛成了高墨堂一人的私教，國主幾次來看，高墨堂端正地坐著寫字，雖然下筆艱難，卻十分認真，太傅在前面耐心講解，如此一番景象，看在眼裏倒有幾分欣慰。

國主對這個兒子，其實不甚滿意，高墨堂看著比其他皇子與他更像，其實內裏卻強差人意，讀書學習雖然用功，腦子也機靈，卻總是一副驚弓之鳥的樣子，又像是村裏來的土巴佬一樣，見到好吃的宮膳便狼吞虎咽，唯恐下一秒就沒有了似的。

這樣一個精致漂亮的孩子，舉止卻如此粗俗，見到他便一副戰戰兢兢、不敢開口的樣子，令他時常惱怒，但轉念一想，這孩子曾親眼見到母親自戕的情景，想必心裏留下了不好的影響，有些擔驚受怕也實屬正常。

只有明卿看出了高墨堂的不安，這份不安不是來源於母親的死，而是對現狀的迷茫，每一位皇子見到他，免不了要嘲諷幾句，說他母親是低賤的下人，說他蠢笨又膽小，更有甚者說他是外面撿來的野種。

高墨堂聽到這些話，甚至聽到他們謾罵自己的母親，內心悲憤至極，卻沒有勇氣擡頭反駁一句，因為他不敢，他從來不覺得自己穿上這一身皇子的華服，就真的配得上這般身份了。

所謂金玉其外敗絮其中，說的大概就是他這樣的人，不管住著多好的宮殿，熏著多珍貴的沈香，都掩蓋不了他一身腌臜氣息，他仍舊是那個在浣衣局後院，每日靠姨姨們一人一筷子勻出的飯菜度日，見到肉食便如同餓死鬼一樣，連嚼都不嚼就往下咽，生怕下一秒就被人搶了的常罐兒。

明卿看出了他的自卑，也很清楚他的不安，時常安慰他，但在明卿的想法裏，他不覺得曾經在浣衣局那樣的地方生活過是什麽見不得人的事情，反而在那樣艱苦的條件下也能堅強長大，本應是件了不起的事。

不明白為什麽，常罐兒一個小孩子，能有這麽多亂七八糟的心思，他像這麽大的時候，連下人和主子都分不清，什麽尊卑之分毫不在意。

這樣上了五六天課，明卿終於告訴他，太子今日病愈，要一起上課了。

高墨堂有些雀躍，卻也忐忑，明卿曾和他說過，太子高墨雲與其他幾位皇子不同，是位十分知禮的君子人物，善良又溫和，雖疾病纏身，書卻學的很好。

清晨，他特意叫宮女將他的衣袍發冠換成了最貴重的，生怕在太子面前擡不起頭，那樣尊貴的人物，他也只有靠衣著打扮給自己掙一點面子。

反正父王賞了不少，他最不缺的就是這些。

沒想到見到太子的那一刻，他卻徹底傻眼了，只見太子殿下由兩位宮人攙扶著進學堂，後面跟著八位侍從，排場如此之大，太子本人卻是極其素雅的。

衣袍穿的是素白的軟緞，除了若隱若現的白色暗紋再無其他顏色，腰間一枚黑玉佩環，將整個人都襯出了書墨之氣，發簪更是挑了最簡單的黑檀木，幹幹凈凈、簡簡單單地便將他比了下去。

太子高墨雲今年十四歲，望著他面前的“四皇弟”，一身珠光寶氣，頭上佩戴的瓔珞發冠十分打眼，他眼中泛起溫柔的笑意，道：“久仰，四弟。”

高墨堂見他笑了，心中松了口氣，小聲道：“大哥。”

“太子殿下莫要再盯著他看了，四殿下怕生得很。”明卿笑著走過來，拍了拍他的肩。

太子恍然大悟般點點頭，坐下聽課，期間還讓侍從為高墨堂也泡了杯茶，見他肚子叫，又笑著叫人拿了些軟酪上來給他吃。

一天的課下來，高墨堂對這位大哥可謂好感倍增，明哥哥說的果然沒錯，太子殿下和其他皇子不一樣，他不會歧視自己的出生，不會嘲笑他，而且功課學起來也毫不費勁，資質過人。

第二日用完午膳後，高墨堂從寢殿走出來準備去聽課，沒想到路過禦花園的假山時，差點直面撞上六皇子，他下意識後退一步，身後的兩名宮人也白了臉色。

六皇子甚為不爽地看著他，高墨堂道了歉，轉身想另僻道路，結果被他擋住了，從這裏開始他便知道，肯定免不了一頓辱打。

八皇子和九皇子也從另一塊假山石後走過來，看到高墨堂的一瞬間雙眼放光，臉上帶著促狹的笑。

“撞了人想跑？果然，下人生的野種就是學不會規矩。”六皇子伸手打了一下他的頭，身後跟著的伴讀都忍不住笑了。

“哎呀，六哥這話可不對，他不是下人生的麽，那更應該知道下人的規矩了，如此魯莽，是不把我們這些皇弟放在眼裏啊！”

八皇子慢慢走過來，語氣中特意加重了皇弟二字，落在高墨堂的耳中更為難堪，被比自己還小幾歲的幾個孩子欺負，真是天大的屈辱。

高墨堂低著頭後退了一步，九皇子卻拉住了他的手臂，道：“皇兄別走呀，六哥平白無故被你這麽一撞，一句道歉都沒有嗎？”

這些皇子，最大的也就八九歲，最小的六歲，這麽小的年紀，卻如同惡魔一般。

“對不起，是我沒看清楚。”高墨堂向六皇子拘禮。

“你娘撞了人，她就是這麽道歉的啊？！”六皇子不屑地看著他，撇了撇嘴，沒打算放行。

高墨堂的侍女看不下去了，小心翼翼道：“六殿下、八殿下、九殿下，我們殿下急著去學堂聽課，去晚了會被陛下知道的。”

“你是哪裏冒出來的蔥？伺候野種的野種？滾一邊兒去。”六皇子惡狠狠道。

“六殿下，我真的要去聽課了，太子殿下應該早已到了，能否改日再……”高墨堂臉上青一陣白一陣，卑微地說。

“誰說大哥到了？我大哥什麽人，你也配提！”九皇子啐了他一口。

“依我看吶，你就跪下來行個扣首大禮，磕三個頭，照剛才那樣認認真真地道歉，說我錯了，對不起，是我不長眼睛！如此，本殿下便原諒你無心之失了。”六皇子高高地昂著頭，邪笑道。

其他幾位皇子與他都是一個鼻孔出氣，頓時來了興致，連聲道：“這個好！這個好！六哥想出來的法子就是高明！”

高墨堂臉上如同打翻的顏料，再也掛不住了，身後的侍女們也氣哭了：“我們殿下好歹也是皇子，怎可受如此……”

話音未落，說話的侍女被八皇子狠狠踹了一腳，讓人直接按在地上，將臉往泥土裏摁：“讓你多嘴！讓你多嘴！你主人犯了錯，輪著到你來評判？”

高墨堂如同被人往臉上狠狠打了幾巴掌，再拖到白日青天裏暴曬，仿佛所有人都看到他這副狼狽模樣，像被幾只貓逼到角落的老鼠，他恨不得直接往旁邊的湖跳下去。

“快點跪吶，快點跪下給六哥磕頭，磕完頭就放你去聽課！”

高墨堂手足無措地站著，心中從未有過如此屈辱，以前哪怕再過分，也只不過是打幾下，踹幾腳，此刻卻叫他跪下磕頭……

突然，花叢後面走來一個衣訣翻飛的身影，一身淡青衣裳，他本來欣喜過望，以為是明卿，擡頭一看，竟是太子高墨雲。

一時間，高墨堂羞憤至極，臉紅了大半，讓太子瞧見他這般丟臉的樣子，真是無地自容……不過心裏又放松了一些，太子是個好人。

果然，太子蹙著每天看著他們，道：“你們在做什麽，如此喧嘩，讓父王知道了個個都逃不了一頓罵。”

“大哥，六哥被那不長眼的小子給撞了，他還不道歉！”八皇子湊過來道。

“饒是如此，你們也不該如此逼迫，好生讓人道歉就完事了，別耽誤了四弟的功課。”太子道。

高墨堂如蒙大赦，感激地望向他，眼眶紅了紅，這是出了浣衣局這些天來，第一次有人替他出頭說話。

“是呀，我們就是讓他好好道歉呀，他是下人生的兒子，讓他跪著磕個頭不過分吧？大哥？”九皇子撇嘴道。

“是，本皇子今日就是要讓他磕頭道歉，否則這事沒完了！”六皇子將折扇狠狠摔到高墨堂身上。

太子諱莫如深地嘆了口氣，將地上的折扇撿起來，道：“既然如此……四弟你就聽六弟的話，磕頭道歉吧，早點回學堂聽課最要緊。”

“…………”高墨堂的臉色僵住了，因感動而紅的眼眶中墜下一滴驚愕的淚，他的臉色瞬間蒼白，不敢置信地望著太子。

“大哥都發話了，你還不服？”八皇子將他往地上一摁，使了個眼色，幾位侍從也跟上來將他往地上按，高墨堂的膝蓋“砰”一聲磕在地面。

太子殿下站在不遠處，從頭到尾都笑盈盈的看著他，眼中卻越發譏嘲，滿滿的都是看好戲的神態。

又“砰”的一聲，高墨堂的額頭狠狠磕在地上，他的臉蹭在鵝卵石地面上，灰土與眼淚鼻涕混合在一起，他死死咬著牙，如蛆附骨般的恨意爆發出來，下一秒又不知被誰一腳踩進塵土裏。

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