聖上和陸青剛走，卻聽對面一位身著蜜合短衫的女子捂嘴一笑，道：“郡主，你這哥哥對你照顧得緊，生怕我們欺負了你。”

“何妃妹妹不要亂說，我們怎會欺負郡主。”另一個著丁香裙的女子看了王皇後一眼，才輕輕開口。照這稱呼，她應該是息妃。

何妃看上去約莫十五、六歲，身形玲瓏有致，芙蓉般粉嫩的臉上，一雙又圓又大的眸子骨碌碌地滾動著，整個人嫵媚又俏皮。相比之下，息妃面容瘦削，身段纖細，顯得有幾分單薄。

我咧了咧嘴角，笑道：“姐姐說笑，陸青哥是怕我禮儀不全，得罪了諸位姐姐。”

何妃柔夷輕擡，捂著嘴兒，媚眼彎彎道：“陸青公子風姿如玉，一向從容不迫。據說，他唯一變了神色，就是妹妹不小心掉進湖裏的那次。”

她眼眸轉了轉，“陸青和妹妹如此要好，真令人羨慕。”

我點頭讚同：“我們從小一起長大，陸青哥待我和親妹妹無二。”

何妃嬌嗔道：“我們姐妹閑聊，又沒有外人，妹妹怎地還在裝傻……”

“何妃！”上座的王皇後突然出聲打斷，她面色一沈，猶如結了一層冷霜，不過片刻，氣勢就與剛才的樣子判若兩人。

“我和郡主玩笑。”何妃快聲辯解。

“宮中非市井之地，如此言辭輕浮，招人笑柄。”皇後眼瞼一斂，語氣也不同於剛才的婉轉低柔，冷冷道：“你學了許久規矩，還是沒長進。”

何妃眼中惱意一閃而過，但很快做出恭敬的樣子頷首，“皇後娘娘教訓的是。”

我在旁暗自嘆氣，原來這才是後宮之主的真面貌。

本以為聖上一走，氣氛多少會輕松些，如今看來，還是要小心應付。

王皇後坐正了身姿，目光上下打量著我，幽幽道：“不過是賞賞菊，妹妹這一身打扮，倒比我還要正式了。”

我心中一緊，默默叫苦，原本怕衣著隨意被扣個不恭不敬的罪名，才頂著全套聖上所賜、繁瑣至極的端莊衣飾，如今反倒有了逾越的嫌疑。

“回皇後娘娘，幸蒙您召見，且歌絲毫不敢怠慢。”我忙低下頭解釋。

“原來如此。”不置可否的聲音淡淡道：“妹妹擡起臉來罷。”

我聞言照做。

她兩只玉指撚起盞蓋扇了扇，低聲道：“聖上在的時候，也不見妹妹如此羞怯。現在都是姐妹，更別生疏了。”

不適的情緒從我心頭湧過。

“聽聞妹妹喜歡看書。”她語氣平平接著說道：“說來羞愧，我雖出身書香門第，這些年來也沒讀過幾本。”

“皇後娘娘為君分憂事務繁多，自然分身無暇，且歌不過是無所事事罷了。”我佯裝笑意回道。

“讀書，對姑娘家算不上什麽正當事。不過，我跟隨聖上多年，極少聽見他誇讚女子，還當面囑托我好生照顧……妹妹確有過人之處。”王皇後吃了一口茶，語氣意味難辨。

原本還不解她對我的態度為何如此變化，話中也綿裏藏針，但聽到這兒，又瞟到對面何妃臉上飛快掠過的一絲嘲諷，我竟然在電光火石間，突然開竅——這是妒意。

呵，我心中無奈又好笑。

且不說，我根本就不是這個世界的人；再不說，一夫多妻，我的現代道德觀無法接受；就單單與聖上相處次數的現實狀況，我實在覺得，她嫉妒陸青都比嫉妒我有根據。

不過，話說回來，我看過宮鬥劇，知道後宮女子的多疑和猜測有多可怕。眼前這位除了有些不太高明的偽善，更有著過於敏感的偵探雷達。不過因為聖上隨口一句話，她居然生出妒意，轉眼就開始刻意針對……真不知何妃和息妃如何走到今天的。

雖不屑於這等無稽之談，但問題在於——她是皇後，若任她自顧自地心懷猜疑下去，我多半會吃不了兜著走。

心思瞬間百轉千回過後，我拿定主意，立刻聳拉了眉眼，聲音帶著幾分失落，道：“許是陸青哥無意說了我的事，聖上仁厚，著意安撫。”

王皇後輕輕瞇了瞇眼，“妹妹有什麽事？”

我嘆了一口氣，半真半假地說道：“不知皇後娘娘是否知曉，我之前常年生病臥榻，禮儀教數可謂荒廢，要不是進宮後，我在張嬤嬤教導下倉促學了些皮毛，恐怕今日小聚也會讓諸位姐妹笑話。這便罷了，我沒什麽天賦，手腳笨拙，不但琴棋書畫拿不上臺面，就連尋常女子做的花紅也不會。從前在家中不出門就算了，如今進宮來，我總是自慚形穢，是故不願見人，只好看書解悶。這就是為什麽，我一直以來未曾拜見皇後娘娘和兩位姐姐，還請姐姐們不要怪罪。”

說著，我聲音漸微，慢慢低下頭去，好似真的低人一等、擡不起頭來，而其實內心裏卻在給自己瘋狂點讚，真是天賜演技啊哈哈！

這番話說的實實在在又楚楚可憐，任是誰也不能不信。宮中身份顯貴的女子向來都是自視甚高、相互攀比，唯恐被瞧了短處惹人取笑，我偏偏反其道而行，自甘揭短，還是些皇後派人打聽也挑不出問題的短，就不信她還覺得聖上能瞧上我。

再擡眼時，王皇後面色果然柔和多了。她輕輕一嘆，放低了聲音說道：“我聽得出，妹妹說的是心裏話。難怪你總是閉門不出，也不來與我們走動。”

我舉起袖子假裝抹了抹不存在的眼淚。

見此，皇後果然出聲寬慰：“妹妹以後盡管放自在些，你既是郡主，沒人敢說閑話。”

我緩緩擡頭，一副受寵若驚的模樣，繼而又踟躕道：“這些話，平日也是埋在心底，不知今日怎的，就跟娘娘說了出來。且歌鬥膽，還請娘娘和諸位姐姐為我保密，畢竟……”

“這是自然。”王皇後點頭，一旁的息妃也趕緊微笑應承，倒是何妃，一雙柔媚的眼睛在我臉上流轉，饒有興致的樣子。

“聖上今天還提到肅玦。此人我也見過，人稱玉郎，模樣才能均是一等。”王皇後眼眸一轉，換了話題。

真是一波剛平，一波又起。她定然是對聖上今日那句沒頭沒腦的話猶疑揣測，可我同樣也是一頭霧水啊。

我謹慎答道：“肅太師和我父親是老友，聽說我常在書閣消磨，便囑咐肅公子指點一二。肅公子確實品貌非凡，令人望而生敬。”

她目光在我面上流轉片刻，終於淡淡一笑，隨意客套了一句，就此揭過。

也許是聽了我真情實意的自貶，妒意得解，沒多久，王皇後終於卸下了防備，同時，也終於失去了“賞菊”的興致。

她揚手捂嘴，極其文雅地打了一個哈欠，倦倦道：“今日坐的久了，我有些累，先回宮歇息了。妹妹以後有什麽事，只管來找我。”

我連忙起身應承，悄悄舒了一口氣，露出了本次聚會上最發自內心的笑容。

王皇後端莊起身，目不斜視地起身離開。息妃也趕緊站起來，對我輕輕一禮，自覺地跟在皇後身後。

倒是何妃，象征性起身行禮後，又坐了回去，不慌不忙地喝著手裏的茶。待那二人走遠，我剛要拜別離開，她突然走過來，在我一旁坐下，轉著滴溜溜的眼睛道：“你倒是不笨嘛。”

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