俞星城進入議事間, 裏頭已經亂成一團了，戚雨信身材近一米九，比周圍人都高大一些, 他嚴肅抱臂，在吵起來的眾人中, 鶴立雞群。

戚雨信看著俞星城走進來了, 也拍了一下桌子：“別吵了, 該匯報就匯報，你們吵也不會讓你們拿主意！”

議事間裏有許多官員，都沒跟著去伊斯坦布爾, 因此不知道熾寰的身份, 只覺得他有點像俞星城平日身邊跟著的那個小丫鬟——只是穿著有些古樸的男裝，形制顏色都不顧忌，發髻上還插著個紅色風車。

俞星城往小燕王身邊走了走, 小燕王清了清嗓子，道：“開羅為中心的幾大埃及城市, 遭受了不明的襲擊。據前線的仙官查探, 與我們最早到達埃及時襲擊我們的那些神仆很像。古典埃及人的打扮，戴著各種獸類的面具或身披白袍, 而且有人看到神廟與壁畫中的埃及群神似乎覆蘇，有幻象虛影在開羅上空出現。”

俞星城：“他們在搞襲擊屠殺？”

小燕王：“主要是襲擊宗教場所, 他們還在施展神跡治愈瘧疾。但在開羅，似乎雙方開戰白熱化, 有人甚至看到開羅附近的吉薩金字塔群頂部也有一些光芒映照出來——”

俞星城：“現在分出勝負了嗎？”

小燕王：“還沒有, 哈麗孜應該還會派增援前來。現在大家就是分成兩派，有人認為我們應該支援奧斯曼的軍隊，因為咱們的工部官員和勞工馬上要到, 如果不能及時鎮壓，咱們的工期也要延緩。還有很多人——特別是跟咱們一起去過伊斯坦布爾，經歷過血獸之夜的人，認為哈麗孜肯定有辦法解決，我們不應該再摻和進這些鬼神之事裏了。如果再有官員因卷入而受傷……我們承受不起。”

俞星城或許是因為在伊斯坦布爾的經歷，竟然心裏忍不住讚同後者，卻還是想了想，道：“我聽說不少官員已經在蘇伊士準備購置地產，用以修建勞工住處與西洋華僑協會辦事處，我們可以不參與開羅內部的爭鬥，但最起碼應該保護蘇伊士附近不受戰爭波及。”

小燕王看她：“果然你也覺得不該再牽扯進去？”

俞星城：“首先，我不認為這群古神要在埃及搞屠殺，我總覺得他們保留了實力……亦或是主力根本就不在埃及。二是，這是宗教之爭，咱們是來做生意的，趕明回頭弄個黃帝、孔子像立在蘇伊士運河，跟奧斯曼簽訂協約說蘇伊士是中立地區——咱們一樣也能做聲音。不過說到底，殿下，我還是怕了。”

小燕王轉眼看向戚雨信：“你怎麽看？”

戚雨信：“現在埃及總督已經不在，協約又是和奧斯曼太後簽訂，我確實認為，暫時不要插手比較好。我們應該把更多的船只停泊到蘇伊士，如果戰火波及，我將帶兵守住蘇伊士，也會派人積極的和伊斯坦布爾聯絡。”

小燕王沈思片刻：“那就這樣辦。趁著現在亞歷山大港還沒有亂，我和俞大人等人要盡快出發去往教宗國。戚雨信，你將全權帶領船隊，停靠在蘇伊士附近，以守住運河周邊地區為目的。但如果局勢紛亂，超出掌控，也不要固守戀戰，咱們就撤退。”

戚雨信看起來就是少話可靠的類型，他沈吟點頭：“協約已定，蘇伊士運河與其周邊地區，就像是租給我們一樣，我們該守住。不過我會視情況而定。”

小燕王似乎很信任戚雨信，甚至沒多問細節，就將船隊指揮權再度交給他。

船隊往蘇伊士集結的時候，俞星城也開始召集去往教宗國的隊伍，感染者不必說，胖虎等妖都願意隨行，以亞瑟與西滿神父之間的淵源，他當然也會去。裘百湖一只手臂幾乎要病變的消息，也在仙官之中傳開了，裘百湖坦蕩的決定要接受一切，卻沒想到七八十位北廠仙官要與他一同隨行。

裘百湖反倒惱怒起來：“你們要是跟著去，一個個但凡被那血獸牙尖蹭到，都要便成怪物，還非要跟著去，是腦子被門擠了嗎！”

那些仙官似乎了解他性子，也笑呵呵的不在意：“我們都是去過伊斯坦布爾的，面對血獸早就不怕了。再說，總要有人陪著去的，不是我們這些進過地獄的家夥，還能是那幫新兵蛋子嗎？”

裘百湖不論是發脾氣，還是找俞星城幫忙施壓都不管用，這群仙官就是一口咬死要去：“船不載我們，我們就這樣禦劍飛過去，你裘百湖現在都已經被從千戶上薅下來養病了，還想號令我們？”

這些仙官也是跟裘百湖一個脾氣，刀子嘴豆腐心又死倔。

再加上感染者一百七十餘人，加上一小部分願意加入的船員，去往教宗國的船只上很快就有了近三百人，但有十幾個特殊的成員。

就是拜倫、雪萊與他們的十幾人戰友。

希臘在共濟會的策劃下成為了東歐血獸病最重的地區之一，拜倫等人就算是被剝奪了兵權，被驅逐出希臘，還是想要找到能救希臘人的辦法啊。

俞星城從奧斯曼軍隊手中借到了一艘戰船，這座戰船的大小雖然無法與遠洋寶船相比，但卻有鋼鐵的框架和更強勁的蒸汽鍋爐，是奧斯曼這幾年生產的新型戰船。

小燕王本來也想過用鯨鵬，但一是鯨鵬無法承載三百多人，又較容易成為被攻擊的目標，只能作罷。

他們一行人從紅海附近繞行，沒有進入混亂一片的開羅，繞路到達了停靠戰船的亞歷山大港，到了亞歷山大港，交接船只的奧斯曼軍官，卻向他們道：“最近靠近教宗國的船隊竟然出奇的多。要知道那鬼地方並不怎麽通航，拉凡納和羅馬兩大城市的港口都不允許停船靠近，也不知道他們都去教宗國做什麽！”

俞星城也有點吃驚：“都有哪些地方的船隊？”

軍官似乎之前剛從海上過來，道：“大部分都沒掛旗幟，能看得出來有些是英國人的戰船，他們的鐵船黑煙滾滾的。但目前在羅馬附近，詭異的離奇，有人說海浪在把船只往反向推，有人說教廷上空沒了太陽，還有人說什麽槍炮都會在那裏失效。”

俞星城擰眉，卻沒打算信太多。羅馬教廷很早以前開始，就是傳言頗多，神秘莫測，每年都有各路朝聖者，散播出各種匪夷所思的神跡故事。

她與一些官員，做好了最後的采買準備，船上一百多位沒有受重傷的感染者，終於駛向了血獸病的原發地，教宗國。

愛琴海在深秋應該是極美的，深藍色的海面與錯落的楓紅島嶼，來往船只走的航線，許多都在幾千年前便有人走了，戰船需要繞行至教宗國西側，到羅馬附近登陸，那裏距離法國很近，需要航行三日左右。

確實，在靠近地中海西側之後，來往船只明顯多了起來，而且許多貨船戰船的模樣，也確實符合俞星城心目中工業革命後的西方。俞星城一路從最遙遠的東方而來，到達印度、奧斯曼，一直到接近法國英國，這一路的變化也是顯然的。

如果可以，她倒是滿懷著好奇心，真也想有機會去看看倫敦巴黎。

但現在要務在身，顯然不允許。

等到船只靠近撒丁王國——也就是後來的意大利王國時，船只明顯減少了。等到了羅馬附近，就更少了，俞星城他們只零星的看到了幾艘船和飛艇。

但幾艘已經不少了。

羅馬並不通航，全歐洲現在都知道教宗國可能內部亂套了，法國似乎都已經派兵封鎖邊境，怎麽還會有船只想要來羅馬？難道要在這個時候跑來朝聖嗎？

羅馬不通航，卻不代表羅馬附近就沒有港口了。

在羅馬城的南部，有一個壺型的沿海大型溶洞，溶洞有幾個隱秘的入口，讓人能夠駕駛船只進入，並停靠在溶洞內。每到教宗布道時，或者有罪人要被驅逐，都會有船只在那裏停泊和起航，由於外部無法看到溶洞內的海面，所以被人稱作密港。

在他們借來的奧斯曼戰船上，就有一位領隊，熟知密港的幾大入口，指引著船隊往密港附近去。

但當船只靠近岸邊的時候，天色就有些奇怪了，俞星城看了一眼懷表，明明還是正午，天色卻昏黃下來，仿佛暮色昏沈，天空上厚厚的雲層滾動。密港附近的一些沿岸的漁村，或者海灣，竟然有數只船舶擱淺，就爛在沙灘上，桅桿斜插在沙灘裏，不知是什麽時候失事的。

幾個漁村似乎能看到一些燈火的光芒，但天色還沒暗到要點燈，卻燃燒的像是從昨夜裏就忘記熄滅。

“那些漁村裏的人都死了嗎？”裘百湖越靠近羅馬，那只手臂就愈發躁動疼痛，他靠著欄桿看向岸邊道。

俞星城：“不知道，我感覺依稀好像能看到人影，但莫名卻覺得……像是死寂。”

裘百湖嘆氣：“我不喜歡這鬼地方，什麽教廷，什麽聖殿，我只覺得這兒比天底下所有地方都像是地獄。”

不知道睡在甲板上喊了一句：“密港就要到了！”

俞星城看到了那突出的海岬，海拔約百米，高高的聳立著，下半部分懸崖浸在海水中，那懸崖上長著不少枯黃的植被，俞星城心道：“這地方有入口嗎？”

就看著船只往左便宜，似乎朝一處被樹木、藤蔓覆蓋的懸崖撞了過去，就在船頭即將碰到之前，桅桿頂部的鈴鐺在拉動下叮叮亂響，俞星城被凝滯的空氣與這令人不安的鈴聲沾染，緊緊抓住了欄桿，就看到那藤蔓似乎被藍紫色的火光忽然燒盡，露出懸崖下方一個黑漆漆的洞口。

作者有話要說：  教宗國其實就是現在的意大利中部……我當時埋伏筆寫這個設定的時候，意大利還沒有受疫情影響，這真的是巧合。我寫教宗國只是因為神相關的故事設定。

我之後要描寫的一些死亡或感染相關的場景，也與現在意大利蔓延的疫情毫無關聯，請大家不要誤解。

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