之後, 俞星城把人質談判的事情傳達給英國方面，而英國方面果然稍稍停手，發回了信件, 表示關心迦勒現在的處境，決定在英殖民地與印度的交接處, 先舉行一次洽談。

英國方面, 出席這次洽談的似乎是曾經和伊凡霍奇平級的東印度代理人, 如今似乎在英國的商務部下主管印度分部。

是一位文官。

在英國，文官並不像是大明的“文官武將”裏的文官，而是說這些官員有非常強的專業能力, 長期任職, 絕對中立，不加入黨派不參與議會。是鐵骨錚錚的實幹派，專門幫助上臺的執政黨實現目標的。

這類文官, 也是大明這些年科舉改革想要培養的。

這位官員叫文森特，跟伊凡霍奇相似的履歷, 卻看起來完全不是一路人。肥大的下巴, 緊緊勒著太陽穴的金框圓眼鏡，突兀的紅鼻子, 說話口音濃重，卻穿的很整潔高檔, 把他膨脹的身體緊緊束縛在三件套西裝與風衣裏。

他甚至還有些跛腳，拄著拐杖慢吞吞的走進屋裏, 摘下高禮帽：“這位小姐——或者說女士, 你的上司什麽時候到？”

俞星城身邊坐著那位禮部主事，二人起身，俞星城開口：“我就是今天會面的主官。在此之前的談判信件, 也是由我審核後向您發出的。”

文森特有著傳統英國人的傲慢和保守，他頓了頓。能接受女人做秘書抄寫工作的他，還不能接受一個傳聞中愚昧且落後的東方古國，有女人成為高級官員。

更何況她帶來了大概十一二名官員，其中包括她在內有三個女人，都穿著官服坐在長桌對面，顯然並不是低層的抄錄或翻譯員。但英國人的要臉，讓他內心鄙薄卻面子上禮數周全，依舊摘下帽子行了鞠躬禮，俞星城對他揖手，坐下後環顧四周道：“只是沒想到會在這種地方見面。”

外頭傳來了歡呼聲叫喊聲，俞星城甚至聽到了吹哨，隨著他們而來的仙官與印度軍士，總覺得有些不安，站在陽臺附近頻頻四顧。

這裏是英印控制區接壤處的一所賭馬場。

賭馬場的主人是一個佛羅倫薩人，此處以無禁忌而著稱，煙酒毒不管，黑白黃同游，不但有印度人、英國人，更有大量猶太人，黑人和華人在此處混跡。兩方談判之前，都往這個賭馬場裏安排了不少自己人以保證安全，但在談判桌外，大量的人把硬幣與紙幣砸向賭馬桌，一群貴族小姐和她們的情人在座位上歡呼，外頭的喧鬧與他們在二樓包場餐廳裏的謹慎談話，對比鮮明。

文森特把屁股擠進凳子裏，他一坐下，肥滿的下巴更是凸出來，不過他說話還是輕快優雅：“聽說迦勒·克拉克在你們手中。這家夥可不是想抓到就能抓到的，你們要如何證明他在你們手中。”

俞星城看了身後的仙官一眼，那仙官提起一盞玻璃提燈，提燈沒有點火，其中裝滿了紛飛的蝴蝶。

對面落座的十幾位英國官員，連忙站起身來後退，文森特也嚇了一跳，但沒動——也可能是屁股塞在扶手椅裏塞得太緊。

俞星城：“我聽說這些蝴蝶可以離開迦勒的存活數個小時。而當迦勒死亡後，這些蝴蝶也會隨之死去。”她笑了笑：“不需要我真的放出這些蝴蝶，讓你們檢驗真假吧。”

文森特快把半張臉埋進自己的雙下巴裏了：“……不用。我們認識他的蝴蝶。關於交換人質一事，我們也擬定了條款，你可以看一下。”

俞星城隨手點起玻璃提燈中的靈火，金色火光燃燒照亮昏暗的房間，那些蝴蝶絲毫不被火光影響，幾乎在燈火中紛飛。

他們說不需要證明，但俞星城還是證明給他們看了。

為了保證人質不被奪走，她肯定不能帶迦勒來到現場附近。不過迦勒這個花蝴蝶，都被那幾個女使玩成了半死不活的撲棱蛾子，也沒法帶出來交接。

她擡手接過對方的談判條款，兩側的禮部主事與肖潼靠攏過來，一起閱讀著皮夾中的內容。

肖潼看的很快，帶著怒意低聲道：“他們這也算是人質交換？！”

因為上頭寫的的條例，簡直是讓大明退出印度洋滾得遠遠地。

包括不限於，要求大明帶有大炮的船只不得越過暹羅地區到印度洋，要求大明的使官與商船立刻離開印度大陸，甚至要求大明如果再次販賣軍工給印度，他們將管控大明的茶葉進口，對其增加五到七成關稅。

俞星城看了也有些無語。

這群人是以為他們打到廣東福建之後，來簽訂不平等條約來了是吧。

但英國做出這樣的條約，也不是匪夷所思。畢竟他們的海軍橫掃各大古老帝國，到處都是他們的日不落殖民地，簽訂了數不盡數的“南京條約”，他們習慣性保持優勢，習慣性強迫其他國家退讓。

而這次，其實英國的海軍確實也保持著優勢，如果再這麽打下去，他們的水師被英軍包圍殲滅都有可能。

在這種前提下，英國自然敢提出這些條約，想要逼迫大明的使者、戰船與大明的軍火一並滾出印度。

俞星城其實心裏太明白，印度就像是兩個地球兩端的國家，在楚河漢界附近的中立地區的地盤爭奪。這幾乎決定了大明未來是否能在天下經濟格局中，占有一席之地。

她倒是不著急，看了文森特一眼，合上皮夾子，道：“我以為這是個交換人質的條約，只提及兩方在什麽時間地點進行交換，以及在交換前進行多久的停戰。”

文森特的圓眼鏡從鼻梁上滑下去，他兩只眼從眼鏡上方看她，笑了笑：“我們也可以不交換。這是看在你們有停戰意願的情況下，才勉強願意交換的。”

俞星城覺得這麽說就沒勁了，她放下筆：“既然這也不是個嚴肅場合，那我便直說了。那就把迦勒殺掉就好了。也不知道在共濟會與上議院中都頗有影響力的克拉克家族會怎麽想。迦勒是個口風沒那麽嚴的人，不是嗎？否則我也不會知道你們跟橄欖山的那麽多細節。不知道他發現自己會死之後，會不會為了求活命，告訴我們更多事情。”

文森特身邊一位官員，有些著急的回過頭來。

文森特卻不緊不慢的嗤笑：“他知道什麽？”

俞星城笑：“比如斐理伯跟你們交接時，只要了橄欖山在伯明翰的停泊權，而轟炸德裏是完全免費的，十一月洽談，幾個月之後才敲定了方案，可是你們沒想到爆炸規模遠超過你們想象。你們如今應該要撕毀條約，禁止橄欖山進入你們的領空了吧。”

對面幾個人交換了眼神，文森特：“是迦勒跟你說的？”

俞星城微笑：“他知道的也不多。只是我接觸過斐理伯很多次。別忘了橄欖山曾經停駐在太湖上幾個月，您真以為貴國是跟橄欖山做生意的第一人？”

文森特瞇起眼睛：“據我所知，橄欖山並未跟你們大明做過什麽交易。”

俞星城手臂撐在桌子上：“據我所知，你們至今仍然不知道洗火如此爆發蔓延的原因。你們更不知道印度方是如何熄滅洗火的。我可以直說，是我熄滅的。”

文森特一驚：“你是個女巫？！”

俞星城：“小小官員，不值一提。”她詐道：“斐理伯來過大明販售過洗火，自然當時也給我們詳細講解過一番。他是個生意人，生意人總是在不斷地尋找著生意。”提及這些，不過是讓橄欖山和英國之間更有芥蒂。

也讓英國人了解，大明有本事滅了洗火，就說明橄欖山提供的詭異技術，可不是萬能的。

她頓了頓，才說到重點：“不過我要提及的事跟英王有關。迦勒說，如果你們不把他救走，他就會把托利黨與共濟會私底下的屯槍庫房，共濟會對托利黨的支援行動和對輝格黨人的迫害，以及對《谷物法》廢除一事做出的骯臟手段，都告訴我們。我們可以公布給法國或者是其他英文報紙——這些消息對大明來說毫無用處，但聽說，英國境內在大肆抓捕革命者，大罷工更是在每個工廠發酵，不知道倫敦工人協會聽說這些會怎麽樣？”

俞星城直指英國內部目前最大的一個問題，就是圍繞著議會與人民的革命運動。

上層對各大工人協會、民意代表的迫害，已經到了群情激奮的地步，共濟會作為貴族巫師的團體，自然在其中做了很多令人發指的臟事兒，這些臟事兒也牽扯到英國王室。如果這些消息傳到英國境內，怕是英國境內很快就會掀起工人大革命。

文森特瞪大眼睛，又忽的冷笑：“你倒是從哪兒知道的閑言碎語，迦勒的身份還沒高到這種地步。”

這些話，其實都是亞瑟與俞星城提及的，她明白，迦勒雖然未必知道，但迦勒和亞瑟同屬的克拉克家族，應該深深牽扯此事。

她微笑：“您別忘了，迦勒是克拉克家族的人。”

對面有些人冷汗涔涔，有些人幾乎要站起身來，文森特緊緊盯著俞星城，顯然擾亂英國內政，挑撥貴族與資本之間的關系，是動了在場每一個官員的家底。

他們未必多在乎國家利益或者是殖民地生意，但沒有人不在乎自己的貴族根基。

“您大可以否決我的想法，我也只是想暫時停戰，交換人質，其他什麽撤離印度，什麽販賣軍火，都與今天沒有半點關系。只談交換人質。不過今天也不用談了，您沒準備好相應的條款，我們準備好了，也不願意今日再談下去了。”

禮部主事起身，遞上一張精裝的信紙，上頭是中英雙語寫的簡單的交換人質條約。

俞星城心中有數，起身道：“那麽，今日就到這裏吧。希望貴國官員能夠仔細閱讀以下我方提出的條例，我們幾日之後再談的時候，還是可以真誠的聊一聊。”

她等著肖潼翻譯完自己的話，站起身來。

文森特忙道：“等等，這事兒還可以再談。”

俞星城卻帶著十幾位官員，毫不猶豫的走出了房間。

顯然今日就是要甩臉色。

肖潼回頭看了一眼：“你覺得成嗎？”

俞星城：“這幾天就保證他們的人別把迦勒殺掉就好。”

她手搭在扶梯上，穿過身穿風衣叼著煙的諸多賭馬者，他們身著的官服與烏紗帽，既鮮艷又奇特，引得大批人無心比賽，紛紛回頭看過來。

俞星城走下扶梯，道：“本來就是為了拖時間，今日必須要讓這會開不下去。這就能拖三五天，等下一次會面的時候再扯皮推諉，把正式交接的時間往後拖，少說能拖半個月。”

肖潼：“希望他們不會中途再襲擊咱們的船隊。”

俞星城：“如果襲擊，那就不談了。不過我本來就沒打算好好談。”她笑了笑，她帶隊的十幾人穿過賭馬看臺旁邊的吧臺，俞星城看著他們因不適應而緊張的面容，笑著走到吧臺邊，按人頭點了些麥芽威士忌，請他們喝了一杯：“來都來了，想玩玩看看也不要緊。”

肖潼湊過來，她對這種賭馬場很熟悉，顯然是跟著她前夫四處行商時，沒少投資過。她也靠近吧臺，點了一杯百利甜酒，那五大三粗的酒吧侍從，看著兩個穿著打扮格格不入的東方女人，靠著吧臺喝酒，有些發楞。

俞星城自己沒喝，其他官員端著酒杯，有的嘗了一口就緊皺眉頭，有的卻聞著味不敢輕易下嘴。

俞星城靠著吧臺，輕聲道：“放迦勒走，可以。但這些消息，我一定要從亞瑟口中多得到一些細節，想辦法公布到英國境內。看他們如此害怕就知道，自打法國革命之後，西班牙、普魯士和英國，哪個不在瘋狂鎮壓自己境內的工人革命，生怕重蹈覆轍。這種攛掇別國境內革命的事兒，才是真正的四兩撥千斤。”

肖潼靠在一旁，二人如同前年剛考科舉時在集賢處聊天一樣，用細節推敲討論著背後的“大事”。那時候尚且稚嫩，可如今肖潼在禮部也算是頗為有名的譯官，二人能決定的事情，與兩年前都截然不同了。

肖潼道：“就算工人革命被鎮壓，也夠英國內部動蕩一陣子了。你說如果我們出手早，會不會影響他們征兵攻打法國？征兵可都是從這些工人家庭裏要人啊。”

俞星城笑著跟她碰了碰杯子，許多決定未來大勢的細節，就在她們二人的低聲討論中。

她道：“或許吧。我們需要埋下種子，以及給他們武器。”

但事情並沒有拖太久。顯然文森特察覺到了他們拖的意圖，他在派出兩撥殺手刺殺迦勒失敗之後，竟在一個清晨，對大明巡航的船只，發生了一次頗有規模的襲擊。這次襲擊甚至突入了巡航船的防線，到達離加爾各答兩百多海裏的海域，對大型寶船發動了炮擊。

除卻之前有所損壞在修補的寶船之外，另有一艘寶船被轟炸的損傷嚴重，有沈船危險，大明的水師奮力反擊，也擊沈了兩艘中型的英國戰船。

但一整艘可以乘坐千人的遠洋寶船被毀，對整個船隊來說也是打擊，而護衛船與巡航船收到損傷或損毀的，也將近五分之一了。不少官員早就心慌，甚至來質問俞星城，說她的談判計劃根本就是扯淡。

對方也並不是不談判，而是要求盡快交換人質，否則就將對大明水師發起總攻。

文森特既有鐵腕，也著急了。

這不但說明他們察覺到拉克希米的調兵計劃，也說明他們真的怕迦勒說出太多秘密。

小燕王聽說了俞星城關於引發英國工人革命的新聞，本來還存疑，但文森特的著急顯然讓小燕王更相信俞星城的計劃。

小燕王：“既然如此，那麽盡快交換人質吧。反正迦勒也不是關鍵人物，只是拖時間的工具罷了。拖不住了就把他交出去，否則真的開戰之後，咱們的人質可能會被他們殺死。”

俞星城點頭：“我也這麽想的。抱歉，我的談判計劃沒有真的拖住他們。”

小燕王寬慰道：“並非如此。你發現了比拖延更重要的事兒。”他正說著，他們在紅堡的攻勢外頭，就傳來女使的腳步聲，說是拉克希米召見他們。

俞星城與小燕王到達謁見之間，果然見到了一身軍裝的拉克希米，她站在一片地圖前，正在跟幾個與她年紀相仿的年輕男性將領討論著什麽。

那些將領應該就是拉克希米婚前結識的貴族夥伴們了。

他們目光中既有敬仰與信服，也有一種隱隱的愛慕。只是從神態動作上能依稀看出，個別是深愛著拉克希米，但有些人可能會跟拉克希米保持一些愉悅的肉體關系。

真正的人生贏家的女王啊。

拉克希米對俞星城笑道：“一切都已就緒，我終於要出征了，我的夥伴們。”

俞星城走到地圖邊：“我聽說英屬地的兩大城市，都調兵前去，圍的如水桶一般。這不是一場容易的仗。”

拉克希米大笑起來：“你不都早就跟我說了，要我對英國人全面開戰。那我為什麽還要先去攻打那兩座城市。與整個南方廣袤的土地而言，那兩座城市又算什麽。”

俞星城一楞。

拉克希米戴上頭盔，笑了起來：“我要奪回的是屬於百姓的土地，是我們印度的河流與森林，那些城市如果爆發了起義，就懂得該如何做。我要讓我的士兵走過每一個村莊，讓每一個在農田裏勞作的人，都知道真正的女王將愛護他們。到那時候，才該收割城市了。”

作者有話要說：  年紀輕輕，就知道農村包圍城市了啊。

**

英國輝格黨、托利黨之爭，以及工人革命，才有了後來的“憲章運動”。當時代表新資本階級的輝格黨霸占政壇上百年，但托利黨卻是近代歷史的主角。

輝格黨演化成了現在的英國自由黨，最近最出名的人物就是現任Facebook的通信副總裁、前黨魁尼克·克萊格。

托利黨演化成了英國保守黨，出名人物有撒切爾和丘吉爾，包括最近剛剛辭職的特蕾莎·梅。

英國的政黨爭鬥歷史淵源很長，而且也很有意思，感興趣的人可以了解一下。

不過看在某些國家喜歡搞顏色革命的份上，咱們也來搞一搞。

**

其實俞星城出來做官也沒到兩年。

他們科舉是在崇奉二十七年八月。萬國博覽會召開在次年三四月，進京是在十一月前後。

現在是崇奉二十九年五月。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）