“很顯然, 我們當中的一位女官跟印度女王有了頗為親近的友誼。”小燕王用羽毛筆隨手在紙卷上寫著，菱格窗戶的紋路與金色陽光照在他有些潦草的字跡上：“給舅舅的回信中，我自然也提及了這些事, 包括跟毀滅德裏有關的橄欖山。而在大明之中，與橄欖山接觸最多的就是俞星城, 她也在回覆朝廷的公文裏, 詳細書寫了一份跟橄欖山有關的陳情。怕是最近, 皇帝舅舅收到的折子裏，出自她手的有好幾封了。”

末蘭在一旁拿著玻璃墨水瓶，小燕王思忖片刻, 又寫道：“不知三哥情況如何？您只字未提反而令我擔憂, 若再回信時，說些近況也好。不過，娘還是要照顧好自己的身體, 若是不願在家裏吃住就進宮去——”

他寫到一半，外頭有人叫道：“小燕王, 您還沒理好儀容嗎？”

小燕王坐在隔間裏, 連忙道：“稍等，這就好了。”

他一只手勾著靴子蹬進去, 一只手把信紙遞給末蘭：“還沒寫完，送信的人什麽時候往回走？”

末蘭知道他的信要隨著公文發回大明, 交給寧禎長公主，道：“天黑之前。參加完大典之後, 您應該還有點時間把信寫完。只是, 信中提及太子，是不是……”

小燕王拿帕子擦了擦筆尖，他習慣在外用墨水和羽毛筆書寫, 道：“我與他一同長起來，不問才奇怪。就算是一副怕他在朝廷內施展拳腳的模樣也沒什麽，皇帝舅舅未必不願見到這樣。”

他束好腰帶，捋了一下暗金色蟒服衣摺，將頭冠戴正，挎著腰間的佩刀走出去了。

外頭是阿格拉紅堡的一處院落，他為了參加拉克希米的登基大典，已經在三天前就住進了紅堡。他到達紅堡外圍最寬闊的廣場時，俞星城、裘百湖、溫驍和幾十位大明官員已經在此處等候，而一道衛兵的攔截外，站滿了前來觀禮的百姓民眾，他們好奇的張望著這些衣著打扮華麗的大明官員。

由於出席的大部分是武官和仙官，所以他們都穿著曳撒官服，為數不多的幾位文官也想著統一著裝，都換上了曳撒。

只是俞星城幾乎很少穿曳撒。

以她的官品，按理來說也就穿青，但是考慮到拉克希米很看重她，希望她能在登基大典時站在前排，船上的宮女就臨時找來一件銀色的仙官曳撒，連夜給她改了腰與衣長，這會兒她穿著白交領曳撒，金扣皮帶掐腰，裙擺上繡的不是濤海四獸，而是纏枝梅蘭。

俞星城戴著黑色的官帽，耳邊垂搭著檀木掛珠。雖然沒戴耳飾，但還是化了個淡妝。

相貌溫柔靜謐，神情淡然自若，衣著又給她多了幾分凜然與不怒自威，似乎告訴每個向她投來目光的人——你眼前的少女也如同那位女王一般，是一個擁有權力與決斷力的人。

小燕王走過去，身穿紗麗的女使們引著他們站到臺階之上。

來往不少軍官將領，對這些出入人群之中的女使似乎極為看不慣，但畢竟女王都能認了，也不敢在這種事兒上逼逼什麽。

不過女王的登基，卻也得到了不少人的支持。

這件事與男女無關，只是女王既掌握實權，又與莫臥兒王朝末代有千絲萬縷的聯系，她登基繼位，既是等於莫臥兒王朝已經滅亡，也是表明同等權力被平緩的交接了。

而來出席的旁遮普地區的錫克教代表，一部分什葉派教頭，還有大批曾經跟馬塔拉國反抗過莫臥兒王朝的貴族領主，這群人都是舊日莫臥兒王朝的死敵，他們的出席才讓很多人吃驚。

但細想，又很好懂。

他們的教徒或手下，都與莫臥兒帝國有過很深的仇恨，但利益又讓他們想掛靠帝國。這段仇恨上百年都拉不下臉來，這會兒莫臥兒最後一代皇帝死去，王朝覆滅，女王登基且會頒布新的國號。

他們跑過來合作，可就不是跟莫臥兒合作，而是跟新王朝合作了。

舊的仇恨也可以隨著老皇帝的死而煙消雲散了。

至於老皇帝怎麽死的。

紅堡以外的人沒見過老皇帝的屍體，只遠遠見到了在廟宇外的火葬儀式，確實有個穿金戴銀的人似乎躺在火堆上，但是不是老皇帝，就沒人知道了。不過俞星城聽拉克希米提過一句：“不過是讓一些擅長用冰的女使看管著罷了。”

老皇帝都已經一年多沒在公眾面前露面了，到底死了多久也沒人確切知道了。

小燕王站在大明群臣之首，立在臺階之上，他們頭頂是綢緞搭成的遮陽棚，他對俞星城招了招手：“站到我旁邊來吧。”

俞星城微微蹙眉：“這不大好吧。”

小燕王笑了笑：“那位女王會想要看到你站在群臣前面的。”

俞星城頓了一下，走過去，還是站在小燕王斜後方半步遠。畢竟身份官職都有差別。

小燕王背著手笑：“而且，今日你我穿的是金銀二色，並肩站在一起也養眼，不是嗎？”

俞星城早習慣他說話沒溜兒的樣，正大光明的表現出了嫌棄的神色，小燕王笑的更開心了。

他們兩側的臺階之間是寬闊的夾道，俞星城聽到了戰象的踏步聲，緊接著就是穿著皮甲戴橙色頭巾的衛兵，手持孔雀羽扇與長|矛，方陣走出夾道。廣場上爆發了民眾熱烈且激動的歡呼聲，巨大的戰象身上架著彩綢華亭，隨著軍鼓聲與音樂聲，拉克希米的戰象走出門洞的陰影，她在戰象背上跪坐的身影顯露在眾人目光下。

她沒有穿紗麗，而是穿著一身戴綬帶與勳章的白色軍裝，黑色的寬大軍裝褲與馬靴，腰帶將她挺拔修長的身材顯露無疑。但她胸前別了一朵紅色蓮花，長發披散，沒有頭巾，沒有華麗的飾品，只有眉心一點紅與耳垂上的金珠耳環。

拉克希米化了濃麗嬌艷的妝容，不論是身材還是容貌，都顯露出了她身為女性的美，但軍裝與腰間寶石刀鞘的印度彎刀，卻也使她——既女性化，也充滿強權威壓。

她既是一位年輕的女性，也是一位出色的軍事家。

把女人和權力、決斷、戰爭等等聯系在一起，或許對整個世界來說，也太出格了。在多少國家，女人都是漂漂亮亮養在家中無憂無慮的玩偶，都是只能被寵溺和哄著的不成熟的孩童，都是無法作出決定無法統領事情的順從者。在這個不允許女人穿褲子的年代，卻有女人敢穿上新式的軍裝，統領一個人口一萬萬的國家。

貴族與大臣的臉色是覆雜的，但群眾卻發出了排山倒海的歡呼。

這種愛戴與崇拜，怕是任何一位莫臥兒皇帝在世時都不可能體會到的吧。

拉克希米沒有走下戰象，而是走上一塊有四位仆人操控的魔毯，朝搭建在廣場上的金色高臺上登去。

只是那高臺上並沒有一個實體的皇位，或是有什麽手持權杖的大祭司，只有一個演講臺一樣的小桌子，桌子上還有一件金輪裝法器。拉克希米站在飛行的魔毯上，而後在魔毯到達高臺旁邊時，她跨出一步走上高臺，對下頭的民眾揮了揮手，開口道：“我的子民們。神的孩子們——”

她因金輪法器放大的聲音，瞬間被淹沒在人潮的狂呼之中。

小燕王轉過臉來：“……真了不得。”

俞星城看著那哭泣擁抱的人群們，他們跪倒在廣場上，擡起右手高呼拉克希米的姓氏。她在自立為女王之後，恢覆了自己的母姓，雖然這母姓也並不是她真的名字，但對於百姓來說，卻是覺得這姓氏比莫臥兒王朝的姓氏好過千百倍——那過於長命的舊王朝曾經給他們幾代人帶來的苦難，都可以翻篇了。

俞星城也轉過臉來，輕聲道：“她野心不小。她是要組建新型國家。新的軍裝代表新的軍隊，沒有皇位代表她新的施政方式，甚至是發表演講這一點，都……太像那些歐洲諸國了。”

小燕王：“或許我們扶持了一個了不得的國家。”

俞星城看了他一眼：“但我覺得如今面對共同的敵人，印度的許多根基問題才沒有爆發。等驅逐了英國人之後，誰又知道會怎樣呢。總會有國家在崛起，或許我們也進一步邁入新式，才能不被這些新型的國家甩下去。”

小燕王看了她一眼，挑了挑眉：“新型？如何新？英國的上下議會全是世襲貴族、終身襲爵，那算新嗎？法國的拿破侖一直是皇帝，聽說百姓的支持，也比不過那些開廠子賣地的大地主大富商的支持，那算新嗎？”

確實，從階級流動的角度來說，英法和大明是兩個路子，也未必誰比誰好到哪裏去。法國還只進行過一次不算成功的大革命，真正革命的時代還沒到來，歐洲各個國家的體制不過還都是貴族共和或君主制罷了。

俞星城立在那裏，望著拉克希米的背影，道：“這我無法判斷。或許美國能算得上新吧。歐洲都說那裏是新世界。不過如果拉克希米的‘新國家’，是要組建議會把那些領主貴族塞進去，那他們離完蛋也不遠了。”

小燕王和她一起站在綢緞遮陽棚的陰影下，小燕王笑：“這點倒是你與我想到一塊去了。”

他話音剛落，發表演講的拉克希米似乎提及了從大明而來的友邦使者，朝他們群臣伸手過來，俞星城和小燕王一同雙手合十，隨著群臣一起彎腰稍稍行禮。雖然大部分百姓對大明知之甚少，卻仍然爆發了歡呼聲與鼓掌聲。

小燕王：“我聽說英國內部要有變動了。那些駐守德裏的英國士兵被一同炸死燒死的消息，傳到了英國境內，再加上喬治四世以不熟悉政務為由，把責任全推到英國宰相頭上。”

俞星城明白他說的是現任的英國首相。聽說還是一個頗有能力的人，在喬治三世瘋狂的那幾年，他一直有統領大局。

喬治四世這個浪漫且熱愛藝術的酒鬼，也是大英帝國的臉面，貴族權力再怎麽大也要維護國王，首相下臺是必定的了。只是不知道之後上臺的人是什麽貨色了。

如果選不出有能力的首相，或者因為海外貿易受損，導致英國貴族與大資本家之間內訌，那就說不定真的能給他們爭取一部分的時間了。

俞星城說了說自己的猜測，小燕王道：“你還是要讓拉克希米盡快開戰，我們拖不了這麽久。皇上對於目前的局勢很滿意，但是還是催促我們盡快去到下一站——”

俞星城望著拉克希米，目不轉睛：“我知道。”

小燕王：“我聽說之前拉克希米一直在請你去觀看練兵，聽說你陪著她去訓練士兵也有一陣子了，你或許可以——”

這段時間，其實俞星城一直在拉克希米身邊學習帶兵相關的知識，雖然俞星城不知道自己會不會遇到要指揮戰事的情況，但拉克希米對於射擊、行進與隊列的了解，既深刻又有體系，既老練又新式，或許多少年沒怎麽遭遇過本土戰爭的大明，未必找得出幾位像她這樣懂現代作戰的人。

俞星城既是學習，其實也是……提防。如果十幾年後，幾十年後，印度真的強盛起來，對與大明接壤的地區發動戰事，她至少能了解拉克希米的作戰方式。

不過雖然她有這樣的心思，但拉克希米卻很坦蕩的傾囊教授，使得俞星城心裏有時候總覺得有些……羞愧。

俞星城轉過臉來，道：“殿下，我說，我知道了。”

小燕王啞了一下，點頭不說了。

俞星城再次看向拉克希米，只是她註意到，似乎有一位沒被邀請如常的小文官，應該是禮部的屬員，似乎得到了什麽消息，滿頭大汗著急忙慌的想要通知他們，卻不敢靠近衛兵和他們所在的臺階，只能遠處幹著急。

索性拉克希米講話的時間並不久，她宣布了新王朝的名字，國號為“毗念”，新的軍旗，則是紅綠兩色旗上一只白色大象，而拋棄了宗教符號。拉克希米走下高臺鋪著紅色地毯的臺階，走向百姓，並從祭祀的手中接過水壺與花瓣，拋灑向百姓。

這個簡單且略顯現代的登基大典，就這樣步入了尾聲，剩下的都是在謁見之間的一些儀式了，拉克希米沒有騎乘戰象，而是在百姓的呼喊聲中，騎馬回到了紅堡，兩側眾位大臣貴族也都紛紛走下臺階，隨著她一同進入紅堡內城，俞星城跟小燕王走進內門的時候，拉克希米騎著白馬似乎在跟她的養子們說話，看到俞星城，對她遠遠的笑了笑。

而那位小文官穿過側門，朝他們一群大臣狂奔過來，沒到就揮舞著手裏的紙條，急道：“諸位大人——來了消息，英國的水師在錫蘭附近的海面上，對大明的船只開炮發動攻擊了！”

小燕王一楞，連忙接過紙條。

俞星城湊頭去看，半晌才道：“……果然，英國人一點都不想退讓在印度的地盤，他們決定先解決我們了。”

小燕王：“但重要的是，印度的水師薄弱的可憐，這場海戰，是我們跟英國人之間的海戰了！”

作者有話要說：  拉克希米光芒太盛，或許會像歷史上很多在權力中心力挽狂瀾的人一樣，很難善終。

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