小燕王並沒有在大肆宣揚中回到京師, 反而是靜悄悄在大軍之前先回來了。

京師百姓雖知道平定倭國的勝利傳聞，但北方各地並沒有受過倭賊騷擾，也並不太懂得這場戰役的重要性, 所以民間幾乎都沒什麽慶祝活動，只是像是知道高麗來使、準噶爾汗國被擊退之類的消息一樣, 不鹹不淡的聊了幾句罷了。

但宮中的氣氛卻不一樣。

皇帝心情大悅, 讓小燕王連夜進宮面聖, 當夜就把小燕王的母親——寧禎長公主也接入了宮中，吃了一頓三個人的“家宴”。皇帝與寧禎長公主關系親密，是舉國盡知的事情, 只是這大戰告捷的家宴, 既不大辦，也沒有皇後、太子，仿佛是皇帝覺得自己跟妹妹才是一家人。

席間聊了許多戰事的細節, 小燕王說起一些如何招安海盜，又如何向海盜學習海戰的事情, 皇帝並未對他的做法表示不滿, 反倒如同聽故事一般，頗為入迷。內閣的幾位尤其的耳朵尖, 幾乎第二日就知道，皇帝宴席中幾次提及了小燕王的生父塞利姆親王。

誰都知道, 負責進攻倭國的老將，帶兵風格頗為謹慎, 也並非海戰將領出身。而小燕王看似像是被皇帝隨口說去“跟著玩一玩, 學一學”，但許多人都聽說此計是小燕王所出，並且是小燕王親自會面倭國海盜, 說服他們，甚至與他們一同登船進攻法國，了解海盜式的海戰方式。

他的這一點敢作敢為，膽大包天，隱隱有他父親當年的影子。

只是寧禎長公主是了解自己孩子的。

從宮中回去的馬車上，寧禎長公主不勝酒力，斜靠在刺繡靠墊上揉著太陽穴，小燕王給她倒了小半杯醒酒湯，立刻靠過去，伸手替自己的母親按摩。

寧禎長公主三次嫁人，小燕王的生父是她的第二任丈夫，與她為人津津樂道的婚姻史相比，她樣貌顯得十分平凡卻令人親近，臉若銀盤，鼻子額頭圓潤，牙齒不齊，笑起來卻眼如彎月，眸中流光，顯現出了皇帝臉上不可能出現的柔和、活氣的笑容。

皇帝的荒誕性格，使他隨時隨地會對任何安排好的事兒說“去你媽的”，然後甩手不幹，不論是什麽祖宗規制，還是外交活動，他壓根不在乎後果，全看心情。在他突然跑出宮玩樂，留下爛攤子的時候，大多數都要寧禎長公主出面，替他完成這些需要皇家臉面的活動。

這會兒小燕王替母親揉著太陽穴，卻聽到寧禎長公主緩緩道：“學習海盜？此計絕不會是你想出來的。你性子實際極其謹慎多疑，又喜好把事事確認到毫無風險，並不像你父親那樣膽大無畏。是誰給你出的這主意？”

小燕王呆了一會兒，笑道：“娘怎麽把我瞧的這麽透，你說舅舅會不會也看出來了。”

寧禎長公主閉著眼睛：“他瞧出來也不打緊。誰教你的？裘百湖？我聽說隴哥兒讓他去幫你些了。”

隴哥兒說的是皇帝。小燕王被寵愛這麽多年，頂天了也就敢撒嬌叫聲舅舅，可不比他娘親，有一堆喚皇帝的小外號。

小燕王半晌道：“算是跟裘百湖有些關系。我回頭倒是要謝謝。”

寧禎長公主喝了口醒酒湯：“也別跟北廠走近了。欽天監，說到底也是國師在盯著。”

小燕王聲音裏跟摻了蜜似的：“娘，我知道——”

寧禎長公主舒服了些，坐直了身子：“說來，你跑出去玩鬧之前說讓我給你說親挑人的事，你還惦記麽？我倒是和你一個想法，還是效仿□□、仁宗，選小門小戶的好。這樣你舅舅也安心。大明朝出了幾位宮人之子的皇帝，卻各個中興強國，甚至育王教帝的佳話也不在少數。不求高位，只願淑德。”

如果以一個母親一貫的風格來選，那必定是個書香門第素有家教，卻又性資純美，有禮且受過傳統教育的女孩，大概是從進了門就知道要走在他身後三步的那種。

小燕王想了會兒，笑道：“不急。娘選來的，必定是那種不爭不搶，貞靜仁和的。我倒覺得不合適了，若說我性格總決斷不夠，再來個只會順著我說話的有什麽意思。舅舅一向看重女人，我若娶個不入流的，他反倒連我都瞧不上了。若找個精明強幹，膽大包天的，未必不好。”

寧禎長公主表情有些驚奇：“……怎麽說起這種話？膽大包天的，那豈不是跟你舅舅似的荒唐。你還敢娶回家？”

小燕王笑了笑，倒也沒多說什麽話。

寧禎長公主看到小燕王的笑意，那笑似乎有了個明確的指向，倒不像是他平日滿嘴胡話的感覺。她心裏一驚，卻又沒多說什麽。

她的婚姻、皇帝的婚姻就因“有情無情”，蒙受過太多委屈、痛苦與國事動蕩，如若此子真能選擇一位非媒妁之言，和美互愛的，皇帝說不定像是看兒孫圓自己人生大夢，要狂喜大悅，更把這他捧到手心上不可。

長公主府離宮城很近，小燕王送母親入府休息，卻像是在府裏坐不住似的，又往外去。夜色深了，家裏仆從拎著煤油燈追出來，叫道：“殿下，長公主說千萬別在城門關閉之前去外城去，要是回不來，又要鬧出事來不可。”

小燕王滿不在乎道：“回不來我大不了飛上山去師父的觀內借宿一夜就是。我在江南跑了幾個月，也不在她眼皮子底下，什麽時候出過事。”

小燕王自有他的跟班，都是那群花花綠綠的“仙人”修士，府中奴仆不敢追上他，只看他們一行人騎馬遠了。

他騎在馬背上，轉頭問末蘭：“你問清楚她的住處了？她也算是五品官員，入了京竟然還只能住外城？她就窮成這樣了？”

末蘭一臉冷漠：“您知道內城的租金麽，您要這麽關心，早知道奴去拿上幾錠金子，一會兒送給她得了。”

小燕王咋舌：“算了吧。她最為要臉，我要給她金銀，她估計乖順模樣都裝不下去，直接把金子扔我臉上讓我滾蛋了。”

五品貧民俞星城現在在租住的小院裏，也忍不住哀嘆出聲。

鈴眉在二層擦洗著欄桿，愁眉苦臉：“這京師的破地方，又幹又冷，我腿上都皴皮了！井水又苦，飯又難吃！我昨兒找見一家做醬鴨的店，難吃的都對不起鴨命，活該讓他廚子一家去給蘇幫菜磕頭謝罪！”

拖家帶口的肖潼正在跟戈湛蹲在院子裏刷盆洗鍋：“咱們六口人，能租到這院子就不錯了，等回頭諸位官位定下來，就指不定能拿高俸，進內城住去了。”

俞星城總算是把熾寰也拖出來幹活了，他比之前似乎長高了一點，額頭上兩點小角已經破開皮膚露了出來，雖然在外行走的時候他會收起來或者用前額的發蓋住，但在家裏卻不太在乎，這會兒正滿臉不爽的一人手扛大木桌，往屋裏擺。

俞星城：“這打掃一通，晚上是看起來沒法開火了，就看看楊椿樓去她那京師親戚那兒串門能不能帶點東西回來，真不行我們就去走遠一點吃炙子烤肉。說來，這回在萬國七司的同年，調職過來的人確實不在少數啊。”

肖潼掐指算了算：“五十多人是有了。”

但按理來說這五十多人中不該有溫驍，因溫驍已經不屬於萬國七司，而屬於南欽天監了。

卻沒想到他竟被強行調來京師，溫驍一路上都沈默寡言了不少，顯然他並不願意前往，來了京師之後，更是找不見他人了。

她們四個是萬幸暫時沒被分開，在萬國博覽會結束後，都被一紙公文給調到京師來了，但誰也不知道自己還會不會被京師吏部再給打發出去，只能先這樣租院子住著。胖虎、鱷姐他們倒是沒法來了，畢竟妖館協議上寫著，最起碼要保障應天府和蘇州府兩地一年的平靜，熾寰這前妖皇要徹底當跟屁蟲，但他們總要留在蘇州府，約束那些簽了協約的小妖們。

不過，等到有朝一日裘百湖真的能用妖館協議，說服朝廷設立各府或各省妖館，或許胖虎和鱷姐會更自由更大膽的在城市間遷徙吧。

這是俞星城第一次穿越大半個大明，來到北方。

他們這些官員都是乘坐鯨鵬北上的，到黃河附近，鯨鵬之下就有許多與眾不同的模樣了。

大片平原、農田一望無際，偶爾經過城市加煤時，能見到許多黑煙滾滾的鐵棚紅磚小廠，那裏在鍋爐下運轉的不是紡織機、炒茶機，而是煉鐵廠與爐煤氣廠。

這裏沒有多少夢幻，港口來往的都是從英屬新南威爾士來的礦船，還有從智利來的鳥糞肥料船，在一些人口聚集的州府，見不到太多雕梁畫柱的樓閣，頂多是有些青磚或紅磚做成的煙囪，與當地佛塔道塔同高。

像是一路停靠的濟南府、滄州府，明顯更有古樸之風，商貿發達，城墻完好，洋人數量不多，但軍鎮相關的設施卻極其完善。

當鯨鵬停靠在距離京師數裏地外的站樓，他們乘坐馬車靠近京師，俞星城才感受到，京師是一座奇異的城市。

整個北京分內城外城。

紫禁城外一圈，北起德勝門，南至正陽門，箭塔城墻襄護，把紫禁城包在正中的這一片地方才是內城。從箭塔或城墻上往內城望，像是疊的齊整的積木，對稱，規整。灰色的屋檐幾乎無差別的層層疊疊的，從城墻這頭延伸到那頭，只有中間那些黃色琉璃瓦死氣沈沈的突出著。兼有一些道觀、天壇地壇與花園，如棋局起式般被均勻擺放。

一股名為傳統的空氣凝固在內城裏。

文化的穹頂蓋在每一個人頭上，規矩的雕窗將影子投射在所有人臉上，祖上的功績掛在每一句言語註腳裏。仿佛連這尊貴內城巷子裏悄沒聲息賣皮肉的，都能給脫衣張腿的步驟，都多編出幾分祖宗規矩，撅屁股叫喊的時候都官腔著“太老爺敦的晚生楚天雲雨入巫山啊”。

沒有畫舫與歌聲，連風聲都恨不得在此停住，只有黴味、青苔味、檀香味久久不散。

入秋後的黃色銀杏葉卷席了整座積木城，紅墻更帶來浪漫資彩，俞星城卻並不太覺得美，只覺得這城裏的人端莊肅穆的都像是從來不敦倫，又像是滿腦子只有敦倫與敦倫的結果——兒孫。

但從城墻往外去，就截然不同了。

外城面積少說有內城七八倍。到處都是私搭的木樓，擴建的小塔，瓦舍戲臺恨不得堆滿，酒肉鋪子恨不得連開，路雖泥濘溝壑，卻停滿了雜貨賣藥的推車，街橋破舊卻全是賣笑賣唱的雜流。笑罵雅謔，歡怒俗樂，爛窮百相苦開顏，富貴奴才臭顯擺。

整個京城在城墻根一圈，就跟內城清理出來的五彩斑斕垃圾堆似的，層層疊疊、生機盎然的長起來，北城有錢些，南城窮苦些。西城有商鋪酒樓粉頭戲院，能找到天南海北所有的食物，然後做的難吃萬倍；東城有大批窮書生苦秀才與不得入城的洋人，酒館茶社全是唾沫星子亂飛，喊著無半點用的“為國排憂”。

但外城也少不了達官貴人，誰都受不了內城那文化穹頂、規矩雕窗，跑出來玩樂不肯歸。

俞星城就租住在靠著城墻的外城。一般官員不願租在外城，是因為每日開放內城城門的時間恐怕來不及上值，但現在內城住了太多祖宗的兒孫，各個不能碰，能租的地方越來越少，房價過高，太多官員住在外城，連內城的上值時間都不得不後延。

俞星城倒不討厭這樣的外城，不像蘇州那樣美麗夢幻，卻充滿了市井氣息和人味，她們這四女二妖苦哈哈的收拾了好一陣子院子，實在是不想生火做飯，就準備出去吃個面，逛逛街，反正外城到處都是坊市，天天好比上元，從不宵禁。

只是沒想到俞星城正在梳頭換衣準備出去時，卻有人敲響了門。

肖潼隔著門問了一句，俞星城出來的時候，只看見肖潼有些疑惑的開了門。門外兩個刺繡褐衣帶黑帽的奴仆，與後頭八個伴轎擡轎人，那奴仆一看便知是大戶人家出來的，頗為有禮的拱了拱手：“可是俞司使大人的住處？”

俞星城一楞，垂手道：“如今算不得司使，請問翁是？”

奴仆連忙道：“使不得使不得，奴不過是俞家一小仆。”

俞家？

院子裏幾個人都沒反應過來，俞星城呆了好一會兒，想起來當時她初見時提及自己姓俞，包括裘百湖在內的不少人，都問過是否是京城的俞家。而俞達虞確實也是在二十多年前入京為官時，曾掛靠在京城俞家下頭一陣子，後來他鬧出禍事又斷了腿，京城俞家不願意搭理他，他才不得不回到池州老家。

難道真是有些遠親？

奴仆又笑：“家中老太太聽說俞達虞有一子一女都入了京師為官，喜不自勝，便說著人多熱鬧才好，叫著去也一同吃筵，若是俞司使方便，便也是給老太太添點福氣快活。剛來京師總是不便不慣，到了自個兒本家，自然會有人幫襯著，去家中住一兩日，總是好的。”

奴仆說話，竟是要讓她去那個只聽說過幾次的京城俞家去住。

更何況……一子一女……

難不成俞泛也入京師了？

俞星城跟他不在同地供職，也沒打過照面，連入京都搭乘的不是同一艘鯨鵬，幾乎半年多沒聽過他的任何消息了，她也是從來都懶得去主動了解。

這剛進了京師，就要打照面了？

俞星城總覺得京師俞家最起碼在這皇城根下是有頭有臉的，她要拒絕了，真是太沒眼色，也太駁面子了，再不想去，這會兒也只好硬著頭皮笑道：“小女偏遠在外，愚鈍薄知，竟連這些關系也不通曉，但若是家中大貴人開了尊口，來請我這不招待見的離家女戶，那我更是要好好梳洗打扮一番才敢去了。還請二位爺們稍等些片刻。”

她說罷回了屋，肖潼也跟著進了屋，就瞧見俞星城緊皺著眉頭拿燈找衣服。

肖潼替她掌燈：“都這個時點裏，叫你去吃筵，是給你吃殘酒去麽？”

俞星城也不大高興：“還沒安頓下來，就要見一堆不知道是人是鬼的，最晦氣的是，怕不是能碰見那個二哥。”她說著挑了一件深色馬面裙，一件白領裏衣配青褙子，耳飾絨花統統除了，只別了兩個珠子。

肖潼：“穿的太素了吧，萬一人家是喜宴——”

俞星城利落穿上褙子：“都知道我是俞達虞的女兒，能不知道俞達虞死了麽。別到時候問我怎麽不守孝之類的屁話來，穿素一點還好說。這是要餓著肚子，去進大觀園了。”

作者有話要說：  請皇城根下長大的人士不要攻擊我這個架空故事裏對北京城的描寫啊。

只是虛構、臆造。

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小燕王目前並不是喜歡星城，只是覺得她作為婚姻合作夥伴，簡直是事業神助攻。

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