司獄問：“這是什麽意思？”

俞星城卻把整理死者信息的宣紙疊了起來, 道：“此事我還只是有了個想法而已，多說多錯，萬一我猜不對了, 反倒會惹來詬病。先看看裘大人有沒有從應天府得到什麽消息吧。知事大人，請您立刻去萬國會館請溫驍溫大人, 連帶著您手下的仙官一同, 先抓捕外頭聚眾鬧事的白蓮教。”

俞星城也明白, 她的猜想不適合在這兩個州府官員面前說出口。

知事畢竟是怕事的：“外頭街市上人來人往，如何大肆抓捕，會不會讓百姓恐慌踩踏。”

俞星城笑了笑：“那就把這件事, 做的跟元宵燈會、天女散花一樣漂亮就是了。他們白蓮教吹噓自己有神功仙法, 咱們的仙官，就不能把抓捕做的像天仙下凡一樣花裏胡哨嗎？再讓手底下仙官別吼，別急, 別一副看見人都要砍死的樣子。”

知事一下理解了俞星城的意思：“啊，明白了！一定做的和氣不傷人, 大氣有進退！那我這就去派人找溫大人。”

俞星城一個人坐在院子裏, 她請人去了一趟萬國會館，把她公事房內的萬國輿圖拿來。那是鉛印的覆刻版, 朝廷每年要進行一次萬國輿圖的修正，因為會有各種國家勢力不斷改變, 足以見如今大明對世界格局的關註。

她手頭這份，真是今年正月末從京城加急送來的最新輿圖。

夜逐漸深了, 許多吏員雖未能歸家, 都和衣在偏房睡了，停著三十多具屍體的公堂前，除了一圈白燈籠, 一切都靜悄悄的。蘇州有太多燈火與工廠，她幼時在池州能看清的銀河星海已經瞧不清了，只有那些孔明燈遠遠漂浮著。

她低頭安靜思考著，熾寰在她圍脖裏打著呼嚕，她幾乎要抓到什麽思緒的時候，忽然看到天邊一片人影飛來，極快的靠近，為首的正是裘百湖。裘百湖黑著一張臉，不知道是不是入夜後一直在趕路，鬢發沾滿夜露，他身後是十幾個黑衣仙官，還有兩個並不眼熟的人。而其中兩仙官身後，背負著兩具裹著黑布的屍體。

俞星城立刻站了起來：“應天府也死人了？！”

裘百湖：“……是。而且也是在中午時分發生的。”

裘百湖身邊的許多仙官都跟俞星城很熟了，立刻就要請她來看屍體。俞星城對回廊下打瞌睡的吏員揮手，讓他們支起床板來，兩個背負屍體的仙官把那兩具屍體放在床板上，準備解開了外頭包裹的黑布。

俞星城：“應天府竟然會讓你把屍體帶過來？我以為這案子，南直隸布政使司或者南京刑部裏要插手。”

裘百湖：“其實他們是要管的。我承諾說將這兩具屍體帶過來先對照，等到我們這邊把情況統計的差不多，將這些屍體一同運往南京刑部。而且從京師刑部也派了人前來……督辦此事。”

俞星城其實並不太關心北京刑部排了誰來，卻沒料到裘百湖身子一讓，擡手向身後兩個沒穿官服的人一行禮。

那是一男一女，看打扮，男子地位更高，但年紀也很輕。

他看起來不過十八九歲，個子不高，白皙貴公子模樣，鬢角齊整美人尖，只是三角眼薄嘴唇，顯得很不好相與，甚至隱隱有幾分刻薄。

他穿著深紫色曳撒，腳蹬黒靴，纻縐紗煙墩帽，串珠都是紫色水晶，一身富貴紫色也有些眼熟。

果不其然，這年輕男子一擡手：“再下溫嘉序。京師刑部督捕郎中。這是我的侍女。”他指的是他身邊的女子。但那侍女也穿著一身女仙官的曳撒，顯然也是個能幫他辦事的隨從。

溫嘉序笑起來：“你便是那位年紀輕輕便在萬國會館做督官的俞司使啊。”

俞星城心裏一頓，揖手行禮：“原來是溫郎中。既然是京師派人前來，吾眾人也算是心安了。目前在徽州、應天府、揚州、蘇州四地遇襲的死者全都在這裏。”

溫嘉序正要開口，蘇州知事與溫驍，帶著幾十個被五花大綁的白褂子紅腰帶的白蓮教眾，正進公堂前來。知事道：“司獄大人，趕緊騰騰牢裏吧，我們算是抓了個差不離！”

溫驍看到俞星城，眼睛一彎，正要與她說話，就看到了俞星城對面的溫嘉序。

溫嘉序並不吃驚，拱手親切歡喜道：“阿兄！”

溫驍卻只微微一皺眉，就恢覆了漠然，躬身作揖道：“見過督捕郎中。”

顯然這不是他們二人最近的第一次見面。難道之前過年的時候，溫驍大醉一場，跟這個溫嘉序有關？

知事是個不懂事的，還以為溫驍和溫嘉序是常年不見的親兄弟兄弟，再加上開膛手一案已經越鬧越大，在這個小小空場的官兒，哪個都不是他比得了了，他再側耳聽也不合適，連忙找理由退場：“我與司獄大人先將這些白蓮教徒押入牢中，好好審問一番。”

溫驍面對溫嘉序，神色如常，像是見到了不太熟的同事一般。俞星城以為他會想要離場，卻沒想到溫驍似乎打算站在這兒陪她，道：“等你在這裏忙完，我與你一同回萬國會館趕上值。”

俞星城對他點了點頭。只是看著溫驍此刻沈穩的模樣，心裏卻無法不回想起他那天醉後的哽咽……和那些沈重的話語。她承認自己有點護短，沒跟溫嘉序有什麽來往，就先看他不爽了。

她轉臉道：“先來看看應天府的這二位死者吧。我猜，他們不是法國人吧。”

裘百湖一楞：“是英人。而且這二人，身份重大，若不是我強行說要把所有死者屍體湊在一處對照，應天府是不會讓我帶來的。英使館在大明共有六座，屬應天府的英使館最大，也是英國公使所在地。這其中一人，就是英國使館經參部參讚。算是一位使館高官了。而另一人則是公使大人的副官之一。”

俞星城震驚：“敢殺公使大人的副官——這開膛手，是已經明晃晃的要把刀，比在公使大人的脖子上了。”

如果英國駐大明公使真的被害，那此事就鬧得太大了，很可能引發進一步的貿易糾紛與戰爭。

俞星城戴上手套，用手觸摸著此人身上的傷口，幹凈利落，刀口深淺都和其他幾具屍體差不多，而且這兩位英人，都穿著襯衫馬甲，腰腹上的布料疊了很多層，卻被一刀斬開。也更加證明，殺這二人的，就是她曾經交過手的開膛手。

戌三連忙手持一盞仙燈過來，以便讓他看的更清楚。

俞星城摸到那位副館胸前口袋裏有什麽硬硬的東西，掏出來看，是一只懷表。

只是表盤卻在死者面朝下跌倒使被摔碎停轉，俞星城對著燈仔細看表：“這碎裂時的時間……十二點五十一分……吧。劇院門口的兩個奧地利人死亡的時間是……？”

俞星城看了看自己列出的表格。

蘇州已經有鐘樓，再加上《費加羅的成親》是十三時開演，兩位奧地利人在開演之前兩刻鐘開始登臺開幕剪彩，時間應該也在十二點半之後。

俞星城嘆口氣：“這兩個人最起碼是在一兩刻鐘的時間間隔內，於相隔四百多裏地的應天府和蘇州府遇害的。”

裘百湖：“……這真是太神出鬼沒了。”

溫嘉序看著一群人圍繞著俞星城，幫她打燈，看她檢查屍體，忍不住有些驚訝。

沒想到這少女，隱隱是他們之中的中心。

俞星城摘下皮手套：“說起這個，我可能要告訴裘大人和溫郎中一個，跟我們設想不太一樣的猜測。”

她走到被她攤開在桌面上的萬國輿圖前，死者出身國家的地點，全都被標註出來，歐洲那片小小的地區，一片朱筆。她又把自己列表的宣紙攤開在旁邊。

俞星城深吸一口氣，直說道：“我認為，此事應當是由法國計劃。目的只有一個，就是讓大明與英國開戰，讓大明滅倭之戰無法順利。”

裘百湖會以為她說什麽白蓮教之類的，卻沒想到她做了個這樣的猜測？

溫嘉序皺起眉頭來：“什麽？俞司使，就算是公使死了，英國也未必會與大明立刻開戰啊？”

俞星城：“或許會的。其實一切的事因都與大明攻打倭國有關。沒人會在乎倭國的存亡，但他們在乎的是，從此開始，大明的海岸防線，便無懈可擊了。”

俞星城手指在地圖上劃一劃：“從北到南來看，倭國北部的蝦夷能庇護大明東北的瓦爾喀部；整個倭國島的主島是朝鮮半島外的又一層防護，能包住整個山東至京津。這一長串的琉球王國群島，成了閩浙一代在海上的哨站，能夠提前發現所有妄圖進入東海的船只。而臺灣府、淡馬錫都幾乎臣服於大明。如若大明真正掌控倭國，就建立了整個大明沿海的一道完整防線——”

她指尖在從東北關外與沙俄接壤之地開始，向南劃了一個大弧形，停在了南海的淡馬錫。

“再想打海戰？不可能了。如果大明海上防線建成，再有一個國家想要打二十年前大英與大明之間的鴉片海戰？先看看能不能進入大明的領海吧！”

她說的這個設想，簡直是大明在往海一側的全面擴張，無一人不咽了口口水。

顯然，當時積極主戰的小燕王，是意識到了這一點的。

俞星城：“英法二國，皆是天下大國，領地遍布南洋北海，但這二國之間的角力，一是在本土打仗，二就是在遠東各國。想要在遠東稱霸，就要看誰先拿下大明。如果說大英想靠把持港口，通過貿易與鴉片入侵大明，那法國一直以來也有無數讓人無法忽視的動作。”

她擡起頭來：“我可能記憶不對了，溫郎中和裘大人都是知道朝野大事的，我說一說，若是錯了，您諸位給我指錯。首先在源神宮掌管倭國前，法國曾有大量航船從北美西海岸出發，襲擊倭國，最後被倭國妖群擊退。這是法國的第一次失敗。”

裘百湖點頭：“此事是真。當時被擊退，也與法國部分船只在跨海時遭遇意外，戰力不足有關。法國將此事擱淺幾十年，但……法人應該是一直有占領倭國的企圖的。”

俞星城：“而三十餘年前，大明南部的南越一代，西山朝建立不久後，法國人扶持阮朝擊敗西山朝，被法國當成傀儡的阮朝上臺不久後，立刻遣使入大明，請大明為其改國號為南越。而大明會意後，派汽船與軍隊入南越，與阮朝一同聯手，擊退法軍。這就是第二次失敗了。”

溫嘉序似乎從未把事情聯想的這麽深，呆楞半晌點頭道：“說來確實……法國似乎有目的的在占領大明附近各國。”

俞星城：“而關鍵要說的就是呂松。呂松就像是一個岬角，插在南海諸島之間，是真正離廣州最近的地方。”

溫驍湊進去看，俞星城點了點呂松最靠近大明的島嶼：“之前鐘曾筠說，大明有了一套拉攏周邊各小國的辦法。我覺得在呂松這裏可以初見端倪。呂松為西班牙人所占，已有兩百餘年，在英法人口中都叫它菲律賓，只因西班牙皇帝的姓氏是菲利普。但他們卻常常自稱呂松，至今依然與大明有貿易往來，且呂松最多的就是——”

溫驍接口道：“華僑。”

俞星城擡頭看了他一眼，笑了笑：“對，南洋中華商貿會在淡馬錫之戰後開始在南海諸國擴張，在呂松就有四十多處分會。大量大明百姓遷居至呂松，當地許多人說漢話，每年多次來往與廣州，西班牙人在當地的影響，甚至無法超過中華商貿會。法國如果想要奪得呂松，既要跟西班牙人開戰，又要掃清當地紮根的大明百姓，難上加難。”

溫驍半晌道：“……如今來看，法國步步失策，想要在遠東獲得地位，已經幾乎不可能了？”

俞星城：“還有一個冒險的辦法。就是攛掇大明和英國開戰。因為英國其實也是眼睜睜看著大明控制整個遠東，心焦的想要開戰，來阻礙大明的腳步。如果這時候英法聯手，一同對大明開戰，在大量兵力外派去倭國開戰時，大明絕對招架不來這兩國。但現在問題是……法國想要螳螂捕蟬黃雀在後。”

如今雖不是英法開戰時期，但拿破侖在法國的起起落落，隨時牽動著大不列顛的神經，仿佛隨時準備著再次組建反法同盟。

英法正好處在幾乎不可能聯手的敵視時期。

而另一邊，英國擁有印度、暹羅兩大東方殖民地，這兩國都可以當做英國的戰船基地，方便集結勢力對大明發生沖突。而法國卻不是，法國的殖民地多在北美南美與非洲，想要對大明開戰，只能從北美西海岸跨越大洋前來。

兩方就算同時派兵，也會在杭行路線上，有最起碼十幾天甚至幾十天的時間差。

俞星城輕輕說著這些腦內的想法，點著萬國輿圖上的位置。

裘百湖明白了：“……如果大明和英國先開戰，大明估計會從倭國那裏抽調鯨鵬與戰船，去南海對付英國。而這時，法國只要像他們幾十年前那樣，再次跨越大洋襲擊倭國，這時的倭國既沒有源神宮和赤蛟，也沒有多少大明的軍隊。法國奪下倭國，就會成為可能。大明的海上防線，就會被法國徹底破壞。”

俞星城點頭：“倭國這樣臣服過多年的國家，都能多次騷擾大明，引發了如此多事端。如果倭國成為了法國的附屬，甚至朝鮮海峽、琉球王國這裏停靠滿了法國的船只，大明將是打不完的仗了！”

溫嘉序半晌道：“……你的意思是說，此事若真醞釀成我大明與大英的戰爭，大明那場二十年前的淡馬錫之戰，算是白打了麽？若真被法國攻下了倭國，那就是虎狼蹲踞門外？！法國在背後鬧事，只為了給進入遠東，留一道大門！”

簡單來說，就是大明的海上防線即將建成之時，英法兩國蠢蠢欲動，法國利用開膛手一案為開端挑撥關系，想讓大明和大英先打起海戰，法國才能有辦法偷襲內部空虛的倭國，占領法國一直夢寐以求的遠東殖民地。

而一旦法國陰謀得逞，大明不但喪失海上防線，更是只能眼睜睜看著世界最強霸主國之一的法國，在門前的日本群島上日日操練，擺兵布陣了。

一個兇手，真的能決定一場戰爭？一國氣運？

他們這些小小的官員，查辦的是兇手，還是牽動大明上下的未來？

夜色裏的空場上，眾人靜了，各自頓頓的坐在回廊下，椅子上，呆望著那些披著黑布白布的屍體，還有鉛印的萬國輿圖。

而以俞星城對另一個現實的了解，她知道世界各個角落，其實都有著像今日這般……幾個小選擇改變未來的事情發生。

拿破侖或許還掙紮在回法國重掌大權的逃亡路上，即將重建的新王朝，或許不會只有百日，車輪滾滾的新一波法國大革命正在底層醞釀。而喬治三世因二十年前淡馬錫大戰失敗，精神狀態每日俱下，或許維多利亞女王的繼位已經等不了幾年了……

俞星城慢慢道：“這只是法國的計劃。但真的是否能達成，沒人知道，如果英國遭遇內亂，就是不打仗呢？如果法國來襲擊倭國的路上，遇見了風暴戰船覆滅呢？而我們要做的是，讓這件事不醞釀成戰爭。”

裘百湖：“你覺得之後會發生什麽？”

俞星城瞇起眼睛：“今日的白蓮教鬧事，只是一個開端。我能嗅到一些氣味，一些百姓中積壓已久的排斥、惶恐與提防。如果法國人中，有熟識大明的高手在背後指揮，下一步就是鐘曾筠相瞞的事情，瞞不住了。”

溫嘉序顯然不知此事，有些茫然。裘百湖瞪大眼睛，幾乎屏息：“如果……鴉片一事再鬧出來，白蓮教又四處散播殺洋鬼子保大明的言論，很可能……”

百姓自發暴動，圍攻使館、教堂、工廠也說不定。

俞星城十指交叉，抵在額頭上：“這是最狠的一招，若是再來點百姓被洋人所害的傳言……”

場下幾人，驚得脖頸縮緊，兩腮發麻。

“南直隸真的會大亂麽？！”

“你覺得兇手是誰？”

溫驍與溫嘉序幾乎同時開口。

俞星城看向溫驍：“我目前能推測，兇手必定跟法國有些聯系，但又是個在南直隸生活過的漢人。其次，我認為動手雖然的只有兇手一人，但他至少在得知死者的地址時，得到了法國人的幫助。兇手留下的訊息太少了……我必須要理順清楚，他的瞬移能力到底是什麽？他到底是什麽樣的人？否則真的就，來不及了。”

他們都明白，如果一切確實如俞星城所說，在所有人都不在意的時候，或許一些事態，已經滑到了懸崖邊緣。

俞星城：“不過這消息如果盡快傳到京師，京師或許還有別的辦法轉圜。比如，我聽說英國東印度公司只控制了印度的中西部地區。印度還有二分之一到三分之一的領土屬於莫臥兒王朝，並且大明還支援莫臥兒王朝，甚至駐軍幫助他們擊退英人。……如果這時候，印度內亂了呢？英國還有精力出兵？”

裘百湖：“上報朝廷不難，可到印度的指令就要走多少日，而且內閣推諉，軍餉緊張，此事未必……”

俞星城笑了：“可咱們皇上是出了名的‘不管不顧’。但能不能在戰爭爆發之前做得到，全仰賴皇上曾在這大明周圍，埋下過多少引線了。”

作者有話要說：  也可能察覺到了，其實皇帝並不是昏君。但他也不是那種可以運籌帷幄，一個錯誤都不犯的那種裝逼大boss，而是一個很有血有肉有決斷有痛苦的人。

等俞星城入京之後，會跟他也有些接觸，到時候就更能理解他了吧。

……不過肯定不會出現什麽被皇帝老頭看上之類的情節。

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