盡管早有心理準備，盡管術前醫生對她實施了局部麻醉，但抽取脊髓的脊椎刺穿術，還是讓茉莉真真切切地體驗了一回“痛入骨髓”的感覺。

其實這在正常不過了。脊椎，本來就是人體最重要的神經信號傳輸中樞，又被稱為“第二大腦”。如果把遍布身體的神經系統，看作一張連通全身各處重要器官和機體的通訊網絡的話，那麽脊椎就是這個通訊網絡中線路最集中、位置最關鍵的一段通信節點。或者換一種更淺顯的說法，脊椎就是人體神經信號傳輸的主幹道。絕大多數從身體各處反饋給大腦的神經信號，以及從大腦傳遞到全身各處的指令，都需要經由脊椎來傳導。一旦脊椎受傷或發生病變，多數會造成不同程度的癱瘓癥狀。

脊椎是如此的重要，以至於當一個人的脊椎遭受創傷捉著發生病變以後，其覆健往往會是一個非常漫長的過程。甚至在現有的醫療技術下，很多創傷和病變頂多只能控制進一步惡化，根本就是無法逆轉的。脊椎又是如此的脆弱，以至於就算只是長了一根小小的骨刺，或者某節脊椎稍有錯位，壓迫到神經，也能把一個七尺高的漢子折騰的痛不欲生。更何況茉莉面臨手術，是用一根粗粗的鋼針刺穿脊椎，還要抽取脊髓。

冰冷而尖銳的針頭刺穿肌膚、插了脊椎。每當茉莉感覺自己疼的快要受不了的時候，就在心裏默念“苦盡甘來、否極泰來”之類的詞兒來鼓勵和寬慰自己。她默默地告訴自己，現在所吃的每一絲苦，都是為了將來能同黎安幸福美滿地白頭到老、共享天倫而付出的努力；現在所受的每一份罪，在不久的將來都會得到豐厚的回報……

終於，當脊髓取樣完畢、針頭抽離，痛感累積到某個臨界點時，茉莉在麻醉劑和刺骨之痛的雙重作用的下，昏睡了過去。

當茉莉再醒來時，已經是三個小時以後了。被針頭刺穿的部位仍然在隱隱作痛，但已經不像之前痛的那麽尖銳了。她試著活動了一下身體，卻恍然發覺，自己的雙腿就像以前被黎安枕著睡了一夜的胳膊一樣，麻木且反應遲鈍，需要費很大的力氣、很長的時間才能進行動作。

一開始，茉莉以為這是麻醉劑還在發揮作用的緣故，所以心裏並不是很在意。但是，當時間過去大半天，脊椎處傷口的痛感越發明顯，而下肢麻痹的情況卻並沒有得到明顯改善時，女孩終於意識到可能出狀況了。

醫生立即對茉莉的創口進行了一次徹底的檢查，然後圍著她問了很多諸如創口疼不疼、怎麽個疼法，腿部有什麽感覺，雙腿的感覺有什麽不同之類的問題。他們得出的結論是，茉莉下肢出現麻痹的癥狀，並不是由於實施脊椎刺穿術時導致脊椎機體受創造成的。但究竟這一病癥是什麽原因造成的，醫生們一直也沒有給出一個確切的病因。由於這個意外，原定的子宮移植手術自然也不得不取消了。

當事情有可能會變糟時，到最後總是會變糟——陰魂不散的“墨菲定律”又一次應驗了。

茉莉從平陽千裏迢迢地趕來上海，竭盡全力，克服了自己對消毒水氣味和手術刀冰冷觸感的厭惡和恐懼，滿懷希望地住進醫院，積極配合醫生做各種檢查。她想的最多的，是手術後自己一定要好好配合醫生、嚴格遵囑服藥，然後順利度過急性排斥期。可讓她萬萬沒想到的是，自己根本沒有機會上手術臺。對於這個命運多舛的女孩來說，這真的是很不公平。可有的時候，“命運”這東西就是這麽殘酷，否則就不會有“天地不仁，以萬物為芻狗”這樣的名言流傳下來了。

收到消息後，黎安立刻跟領導請了假，用自己能達到的最快速度趕到了上海，趕到了茉莉身邊。

其實，當黎安接到電話，獲悉茉莉在進行脊髓采樣時出了意外時，震驚和悲傷之餘，心底未嘗沒有一絲埋怨。

從內心來講，對於茉莉堅持前往上海去做子宮移植手術這件事，他是持反對意見的。雖然沒有豐富的醫學知識，但在知道茉莉的打算後，黎安在網上查了很多關於人體器官移植方面，尤其是子宮移植方面的科普資料。那些資料使他對器官移植手術的難度有了一個初步的、大概的了解。尤其是子宮移植，截至目前在全國範圍內都還沒有成功的先例。

盡管無法得到父母的支持，但只要結婚對象是茉莉，黎安覺得自己完全能夠接受沒有孩子的婚姻。所以，他覺得茉莉完全沒有必要冒著極高的風險，承受著難以想象的痛苦，再去做什麽子宮移植手術。

但是，他知道自己不能去阻止，也阻止不了，決心已定的茉莉。

如今，不幸真的發生了。在趕往上海的火車上，黎安想象著茉莉一個人在千裏之外痛苦難當的樣子，不禁心如刀絞。一方面他後悔自己當初沒有以最堅決的態度、盡最大的努力去勸說、阻止茉莉去追求完美；另一方面，在心底深處也難免對茉莉當初的一意孤行，生出幾絲埋怨的情緒。

然而，當黎安趕到醫院，看到茉莉在病床上蜷縮成小小的一團，臉色蒼白、形容憔悴、目光呆滯、楚楚可憐的樣子時，那一絲小小的埋怨立刻被拋到九霄雲外去了。

茉莉在黎安心目中，一直都是那種外表看似文靜柔弱，實則內心強大堅韌的女生。即便是在一年前，遭遇了那場幾乎完全改變了她的整個命運軌跡的意外之後，才剛剛二十歲的女孩所表現出來的冷靜、理智和堅強，也遠遠超過了大多數成熟女性，甚至足以令很多男人汗顏。然而，現在的茉莉同那時相比，幾乎完全就是兩個人。這一次雪上加霜的打擊，終於把這個堅強的女孩推到了崩潰的邊緣了。因為她最後的希望也破滅了。

對於一個人來說，即便遭受再多的坎坷和挫折，只要還有希望，人們就能鼓起勇氣，激勵自己滿懷信心地繼續生活下去。可是，如果連最後的希望也破滅了，那麽絕大多數人都會因為絕望而崩潰，即使活著也會變成沒有靈魂的行屍走肉。

看到風塵仆仆地黎安沖進病房，快步來到自己床前，茉莉一直有些呆滯，甚至呆滯到空洞的目光中，才終於有了幾分神采。兩顆又大又圓的淚珠無聲地湧出了茉莉的眼眶，順著女孩瘦了一圈的臉頰滾落下來，如晨露一般晶瑩剔透，像水晶一樣清澈透明。

“對不起……黎安……對不起……我真的沒有想到會這樣……”直到被黎安用力擁進懷裏，茉莉才哽咽著哭出聲來。

黎安緊緊抱著女孩明顯消瘦了很多的身體，一邊輕輕撫摸著她的頭發和肩背，一邊用力強忍住馬上就要奪眶而出的淚水，柔聲安慰道：“沒有關系的，沒有關系的……不要怕，茉莉，不要害怕……我來了，我就在這兒呢……乖，我就這兒陪著你……我會一直陪著你的……”

經過兩個多星期的治療和調養，茉莉下肢麻痹、無力的狀況終於漸漸好轉了。雖然還沒有恢覆到做脊椎刺穿術前的狀態，但至少可以自己下地行走了。醫生說，完全恢覆將會是一個漫長的過程，一方面需要修養和進行心理建設，另一方面也需要適當的鍛煉。於是，每天早晨和傍晚陽光不那麽強烈的時候，黎安就會扶著茉莉走出病房，到住院部大樓後的小花園裏散散步，然後在路面的長椅上坐著聊會天。一來可以讓茉莉暫時離開那間總是彌漫著消毒水味道的病房一會兒，曬曬太陽，透透氣；二來可以通過行走讓女孩逐漸適應並重新掌控自己的雙腿，也算是一項覆健訓練。

一個月後，茉莉終於可以像往常一樣行走自如了。盡管還是沒能完全恢覆到像手術前那樣可以隨意奔跑跳躍的狀態，盡管步行時間久了還是會感覺雙腿乏力，特別容意疲勞，但黎安還是大大地松了一口氣。因為，他終於在茉莉臉上看到了久違的笑容。雖然女孩只是散步時，在聽他講完一個俗到不能再俗的笑話之後，情不自禁地微微笑了一笑。可這個淺淺的笑容對於黎安來說，無異於久旱三月後的天降甘霖、寒山孤旅中的暖屋熱飯、夜海迷航時的北鬥七星！

二零零七年五月二十一日，星期一。茉莉終於要出院了。

辦理出院手續前，茉莉的主治醫師曾專門到病房看望她。已經年過四十，卻依然身姿曼妙，一臉書卷氣的女醫生，溫聲細語地告訴女孩，導致她下肢乏力的原因很覆雜，雖然還沒有找出確切的病因，但應該不是那種不可逆的病變。醫生一再安慰和囑咐茉莉：“你這麽年輕，身體機能和自我修覆能力，正是最強的時候，所以不用過於擔心。回家以後要註意合理膳食、加強營養、多臥床休息；同時也要註意鍛煉，多做覆健運動，這樣才能恢覆的更好、更快……”

茉莉的父親獨自隨女醫生去辦出院手續，黎安、茉莉和茉莉的母親則一起在病房收拾行李。等三人把幾件行李都裝點好的時候，茉莉的父親也把手續辦妥了。一行四人離開了醫院，攔了一輛出租車，直奔火車站。車票是黎安提前買好的。因為擔心茉莉旅途勞累，身體吃不消，所以他買了四張軟臥票。檢票、進站、上車，一切都很順利。就這樣，再次經歷過一遭希望與絕望之間的痛苦掙紮之後，傷痕累累、身心俱疲的茉莉，緩緩邁動著乏力的雙腿，在黎安和父母的陪伴下告別了上海這處傷心地，帶著已經破滅的夢，踏上了返回平陽的列車。

P.s. 天地為爐兮，造化為工！陰陽為炭兮，萬物為銅！

本章背景歌曲：《Angel（天使）》；作詞、作曲：Sarah McLachlan（莎拉.克勞克蘭），編曲：Pierre Marchand（皮埃爾.瑪珊德），原唱：Sarah McLachlan。

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