今天實在經歷了太多的事情，令埃裏克感到非常疲憊，侍女領著他來到一個寬敞明亮的房間，他立刻就躺下來休息了。

看著淺色的天花板，埃裏克又摸了摸懷裏的東西，他想起了之前在很遠的地方，看見過成年的伊斯特洛，對方穿著漆黑的盔甲，揮舞著被綠色烈焰包裹的長劍，在無數士兵的慘叫聲中騎馬疾馳而過。他仿佛還記得那時的恐懼感，祈禱著這個惡魔不要來到他的隊伍面前。但今日所見之事，卻又完全無法跟這個魔王的形象重疊起來。年幼的伊斯特洛就好像這個形象的對立面，如此彬彬有禮又溫和，甚至能感受到一絲脆弱。

關於伊斯特洛的叛亂，埃裏克對這其中的原因並不很了解，只是聽說伊斯特洛和羅裏安的關系一直很緊張。羅裏安的母親佩琳很早就嫁給海爾勞德卻一直沒有生育，在那之後，海爾勞德國王一直留戀於宮中女眷之中，直到佩琳生下了羅裏安，國王才有所收斂。但次年，就又傳來宮中貴婦和國王生下私生子的消息，佩琳一直郁郁寡歡，在冬天就不幸染上肺炎去世。

海爾勞德國王追悔莫及，將那貴婦人趕出王宮，一心一意地照顧著羅裏安，把他立為王儲。但僅僅幾年後，他又重蹈覆轍，把之前的傷心事都拋到了腦後。

頻繁的驕奢淫靡的生活讓國王衰老得很快，羅裏安在父親的流言蜚語中迅速成長，直到他十四歲生日的那天，據說有外交官對他讚不絕口，稚嫩的羅裏安王子在喝醉後誇下海口：我會比父親更像國王。

臥病在床的海爾勞德聽到後勃然大怒，據說讓羅裏安在他房間門口跪了整整三天，然後派人把那一直被遺忘的私生子和他的母親接回了王宮。

但顯然，這位國王不想給那貴婦人安排一個王後頭銜，他只承認了他們的孩子，讓他進宮來時刻提醒羅裏安擺正自己的位置。

後來的事情怎麽樣大家也就不關心了，只是偶爾從王宮回家的仆人說小王子和他們關系都不好，不受國王重視。不知怎麽的，後來就變成了針鋒相對的局面。

又有人傳說伊斯特洛王子天生邪惡又受盡欺淩，後來把靈魂賣給了惡魔，換來強大的黑魔法，每月都要食用山羊的心臟，和一個處女睡覺。但這些傳說顯然是添油加醋式的荒謬。

埃裏克只能從腦袋裏搜索出這些信息，因為當時民間傳說大多都把伊斯特洛王子指向邪惡的一方，所以大多雇傭兵都不願意加入這個充滿了詛咒的陣隊。世間百姓大多信奉光明神利爾，世間的光明與食物的豐收，甚至航海的風順，都歸於利爾神，而國王則是利爾神的化身，所以當聽說有叛亂產生時，大多數人都早已確定好了歸順的主人。

埃裏克和提蒙、吉倫斯、拉米爾都出生於斐諾州，埃裏克和提蒙都是孤兒，吉倫斯則年幼喪父，而拉米爾則有一個酒鬼父親，他們在十五六歲被征兵的時候相識，服役幾年後各自回家或繼承祖業或直接去伐木場做了工人，但不久後斐諾州的一場森林大火讓幾乎所有人都失去了工作或背負了債務，於是他們幾個就又聚在一起去當了雇傭兵，直到在伊斯特洛的叛亂中，提蒙、吉倫斯、拉米爾永遠地失去了生命。

屋外已經漆黑一片，座鐘的指針指向淩晨一點，埃裏克從床上坐了起來，從懷裏掏出那個銀色的手鐲和那瓶藍色的藥劑，他穿好靴子，確認匕首的存在，然後就從房間裏走了出去。

下午的時候，他看到有女仆往北邊盡頭的一個房間裏送床單和書籍，埃裏克確定那就是伊斯特洛的房間，他在黑暗的走廊裏悄聲前行，屏住呼吸，心跳得極快。

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