三老太太這才發現它，笑著松開，揉著毛球的頭道：“小家夥，怎麽不到你奶奶懷裏蹭了？”

毛球伸出粉色的小舌頭舔著三老太太的手，啊嗚著撒嬌。

三老太太便在果盤裏抓了塊餅幹餵它。

“三奶奶，非要讓恬姐姐進宮麽？”葉昕眉還是不放心恬姐兒。

“沒法子啊，你三嬸非要如此，我也沒辦法，女兒是她自個生的，得由她來決定恬姐兒的人生。”三老太太也有些無奈。

“誥哥哥肯定能金榜提名的。”葉昕眉象是發誓一樣說道。

“傻孩子，金榜提名的人多了去了，但是，仕途能走得穩的，又有幾個？要看人脈的，有人脈，你誥哥哥就可以少走許多彎路。”三老太太道。

葉昕眉就想起宋太太，宋子清的書也念得很好，這一次金榜題名的機會也很大，可宋太太為了宋子清的前程，還是放棄了宋子櫻，或許，也是有人給宋子清許了前程吧。

女兒在大家庭裏，原就大多作為姻親，用來鞏固家族地位或是利益的，家長們，又有幾個是真心為女兒作想的？

但願意錦鄉侯能看在自己死去的娘親份上，不要輕易答應裕親王府的提親就好。

一會子關勝進來：“三老太太，大老爺和侯爺在二老太太院裏，請您過去商量事兒呢。”

怎麽是關勝來送信？

葉昕眉一臉詫異，關勝笑咪咪向她點頭微笑，葉昕眉走過去道：“你沒跟著大爺，怎麽跑這裏來了？”

葉定韜的小廝家裏有事，沒跟著上京城來，葉昕眉便讓關勝又跟著他了。

“大爺在讀書，我在一旁悶得慌，就來了，再說大爺跟前有清荷呢。”關勝道。

葉昕眉便把毛球塞他懷裏，跟在三老太太後面走，故意放慢了步子：“可知道爹請三老太太過去是為了什麽？”

關勝小聲道：“五老爺來了，還提了不少東西，說是要拜訪兩個老太太，大老爺把人擋在外院沒上進來。”關勝小聲道。

沒讓進來，但也沒有趕出府門去，看來還是留了餘地的，請兩個老的一起商量著看如何處置五房吧。

“你先去打聽著，我去看恬姐姐一眼就走。”葉昕眉道，正好三老太太離開了，她可以偷偷地跟恬姐兒說會兒話。

關勝抱著毛球走了，葉昕眉便去找恬姐兒。

後院裏，恬姐兒正半蹲著，頭上頂著一碗水，嬤嬤還拿著棍子打她的腰：“收腹，腰要直，腿不能晃。”

恬姐兒一臉認真，額頭上冒出細細地汗來。

葉昕眉一看就瘆得慌，規矩要都是這樣練出來，不脫一身皮才怪。

“恬姐姐。”

葉昕恬如遇救星，擡手就端下頭上那碗水一扔，歡快地站起來，嬤嬤順手就是一棍。

葉昕恬叭地一聲跪下……

“嬤嬤，我和昕妹妹都大半年沒在一起說話了，就算學規矩，也得讓我見了客再說啊。”葉昕恬委屈道。

沒有發脾氣，也沒有罵嬤嬤，幾個月不見，恬姐兒的性子似乎收斂了許多，莫非學規矩真的能搓磨人的性子？

“小姐，既便是要見客，也該優雅地起身，不是這般毛毛躁躁，教了好幾個月了，為什麽你還是不能穩重些呢？”嬤嬤也有些無奈道。

“是，我下次會註意。”葉昕恬老實地說道。

嬤嬤這才許她起來，等嬤嬤一轉身，葉昕恬便朝著她的背做了個鬼臉，一把拉過葉昕眉：“你個小沒良心的，總算想著來看姐姐我啦。”

“大幾天啊，我才不叫你姐姐呢。”葉昕眉道。

“大一天也是大，就算是大一個時辰，也是大，記得以後要尊重我，叫我姐姐。”葉昕恬頭上冒著細細地汗，手臂和腳腕處都有青痕。

“恬姐姐，很辛苦吧。”葉昕眉心疼地說道。

葉昕恬有點黯然：“沒法子，我娘拿死來逼我……”

說著，她眼眶裏就貯著淚水，葉昕眉忙抱了她拍道：“不怕不怕，到時候選不上去也不能怪你。”

“不能選不上，我辛苦了這麽久，若還是選不上，我娘她會很失望很失望的。”葉昕恬哽聲道。

她平日大大咧咧，卻極是孝順，葉昕眉的心一痛，嘆了口氣道：“若真選上了怎麽辦？你還真的進宮不成？”

“不進又能如何呢？頂多在宮裏，我少與人說話，少摻合些烏七麻糟的事。”葉昕恬憂郁地看向窗外，感覺自己象是被關在籠子裏失去自由的小鳥兒。

不是不摻合，陰謀與臟水就不會惹到身上來，除非與世無爭，不想要得到太子的恩寵，成為邊緣人，可那樣又會遭人冷落冷待，會孤苦寂寒，那樣的恬姐兒一樣可憐。

“若是有法子能讓你不摻選就好了。”葉昕眉喃喃自語道。

“能有什麽法子啊，除非現在，太子殿下在咱們葉家選中了一個，我失去參選的資格……”葉昕恬神色黯淡道：“可我又怎麽能把其他姐妹推到那種地方去，換我的自由安穩？”

是啊，葉家適齡的也就這麽幾個女兒，其他幾房都不願意讓女兒參選，巴不得有人主動呢，哪裏會肯換下葉昕恬。

“對了，你家齊姐兒對你怎麽樣？我瞧著她改了很多呢，象換了一個人樣。”葉昕恬是個歡快的性子，很快拋去煩惱，八卦地拉住葉昕眉的手問道。

“是啊，是對我好多了，還向我道歉來著。”

“人啊，總是要經受打擊與挫折後，才明白很多道理。”葉昕恬道。

“有感而發啊，快說，你是不是也經歷過什麽事？”葉昕眉道。

“我哪有，對我來說最大的挫折就是進宮好不好。”葉昕恬沒好氣道。

可見她的眼神有些躲閃，又說三太太以命相逼，自己不在的日子裏，肯定發生過什麽事情吧，只是葉昕恬不願意說罷了。

“對了，好久沒見著殷離昊了，那家夥還象以前那樣對你好麽？今兒王妃也來了，你們要訂親了吧。”葉昕恬眨了眨眼，很快又轉移了話題。

葉昕眉點頭：“是啊，王妃來了，昊哥哥也還是象以前那樣對我好，只是，恬姐姐，你覺得，我真的應該嫁給他嗎？”

“有得選的話，當然不嫁最好，我知道你拿他當哥哥待的，沒法子的情況下，嫁他也不錯，他那個人，至少會一心一意對你好，我呀，這輩子能嫁個一心一意對我好的，就算不那麽聰明，也不那麽英俊都無所謂，可我沒你的命好啊。”葉昕恬道。

果然，各人有各人的心思和活法，彼之砒礵，他之良藥。

葉昕眉在心裏嘆了一口氣道：“我想過兩天去王府一趟，你也要去麽？正好讓你休息休息。”

“好啊，你可記得一定要叫上我啊，奶奶如今也和娘一樣，總是拘著我，好久都沒自由自在地玩過了呢。”葉昕恬大喜道。

“對了，我在王府還碰到了蔣婉玲，她還是老樣子，若是那天她也來了，咱們幾個可以好好敘敘。”葉昕眉道。

葉昕恬聽了越發高興，“到時候也叫上齊姐兒吧，多一個人更熱鬧。”

以前葉昕恬很討厭葉齊眉的，看來，葉齊眉確實改變了很多。

“聽說五伯來了，正在花廳裏坐著呢，咱們去瞧瞧？”葉昕眉道。

葉昕恬正愁不能出去，大喜道：“好，我去換身衣服。”說著風一樣的沖去裏屋去了。

葉昕眉和葉昕恬兩個躲在花廳旁的長廊下頭，裝模作樣賞著菊，耳朵卻只差沒伸進屋裏了。

花廳裏先前還沒什麽聲音，只知道幾位長輩在小聲說著什麽，突然，轟地一聲響，把小兩姐妹嚇得抱成了一團。

“你不覺得害臊，我還害臊呢？做妾，也虧你想得出來，葉家丟不起這個人！”

竟是錦鄉侯的聲音。

錦鄉侯素來性子溫和，還很少見他如此暴燥過。

“鎮清，你小聲些，讓外頭人聽見了，還說咱們葉家在內訌。”齊老太太沈穩地聲音。

“事情已經成了定局，貞姐兒的婚事又是一波三折，若是再退親，讓她以後還怎麽嫁？二弟啊，你也不要這般生氣，我也知道這件事我沒做好，可我是生意人啊，裕親王府我得罪不起。”五老爺道。

“既然已經成了定局，多說也無益，五房原就是旁枝，分出去單過了的，你家的事，我們也確實不好插手，二弟也是關心則亂，你莫要見怪。”葉鎮海道。

“雖說是旁枝，但還是一個祠堂供著祖宗，大哥這話就有點外道了，我也知道二弟是為了我好，可也是沒法子的事啊，好在是側室，也不能說就是妾，到底人家門弟高貴，便是三房的恬姐兒進了宮，那不也還是太子殿下的妾麽？”五老爺道。

竟然扯到恬姐兒身上來，還拿她和葉昕貞比，葉昕恬氣得小臉脹紅，轉身就要沖進去，葉昕眉忙死死地拖住她，又捂住她的嘴。

“啪！”

又地一聲拍桌子響。

“荒唐！裕親王府一位公子能與太子殿下相題並論？你簡直就是大膽！”錦鄉侯怒道。

“要這麽說起來，咱們的淑妃娘娘也是妾了？老五啊，你的觀念可不是一般的新穎，鎮清啊，你若是上朝，且去問問皇上，官家的妾，能和宮裏的娘娘們一樣麽？”三老太太似笑非笑道。

五老爺：“三嬸，我就一個比方，您怎麽還扯出娘娘來了，真是罪過，罪過啊，還是讀少了書的緣故，粗人，不曉得說話，我自個掌嘴，掌嘴，您千萬別往心裏去。”

“其實，既是分了枝，就不用再共著一個祠堂了，等回金陵後，還是把五房的祖宗請出去吧。”葉鎮海道。

終於提出來了，原還怕大老爺和幾個長輩因為喜歡殷承澤，沒打算把五房逐出門墻呢。

“這是要將五房趕出葉氏族譜嗎？”五老爺的語氣由謙卑變得陰沈。

“也不算是趕出族譜，五哥你言重了，五房早就該自立門戶了，如今又有了這樣好的姻親，五房定然會將葉氏一族發展壯大起來。”葉鎮海不愧是族長，說起話來綿裏藏針，讓人氣不起來又不得不接受。

五老爺冷笑一聲道：“既然大弟你如此狠心，非要一家人變兩家人，我也沒法子，總不能再厚著臉皮留在門墻裏，只是，既然要分，那便把生意上的事也扯清楚吧，該分的分，有些東西，該拿出去的也要拿也去。”

“分就分，這些年，不就是托你照顧了一點生意嗎？我葉家是耕讀世家，書香門弟，清貧一點也無妨。”錦鄉侯道。

原來自家還有生意托五老爺打理著的麽？

“那北邊一線的生意，還做不做了？”五老爺道。

“北邊？什麽北邊？”錦鄉侯詫異地問。

“二弟不知麽？大弟，你總該知道吧。”五老爺葉榮海道。

“北邊？你是說……”大老爺的聲音裏帶著驚異和慌亂。

“大哥，你知道？什麽生氣啊？咱們家不是只在江南做生意麽？”錦鄉侯道。

“只在江南？二弟，你這些年手頭這般寬裕，以為只做江南的生意能過得這般逍遙？”五老爺冷笑道。

“那是什麽生意？”齊老太太沈聲問。

“二嬸，三嬸，此事容後再議吧，五哥，你不是說要操持貞姐兒的婚事麽？先辦好嫁妝再說，這些個鎖事以後再談。”大老爺突然改變態度，攔著齊老太太的話道。

“是啊，婚禮的日期定下來了，這次，我家貞姐兒吃了大虧，裕親王府也是為了補償，讓魏家的女兒的貞姐兒同一天進門，一大堆子的事呢，人家看貶了我的女兒，咱們自個家裏可得風風光光把孩子嫁出去，有娘家撐腰，她在王府也能過得體面一些，到時候，還請二嬸，三嬸都要過去，有老人到堂，孩子將來的日子也能過得好安穩幸福。”五老爺立即又帶著笑臉兒，謙卑恭謹地說道。

“我可不……”

“二弟，到時候咱們一起去，五房嫁人，我處好歹也是一個姓的堂叔，該去，該去。”葉鎮海忙攔著錦張侯的話道。

五老爺聽了，這才起身告辭。

簡直來了個大反轉，大老爺不是明明要將五海逐出去的麽？怎麽還要讓齊老太太和三老太太參加葉昕貞的婚禮？

還要讓錦鄉侯也參加，葉家這樣，不是送了臉讓人打麽？

這五枝花滿街可都住著清流，這樣做，豈不讓這一條街的人瞧不起？

大老爺在顧忌什麽？還是另有圖謀？

葉昕恬拖著葉昕眉躲到角落裏，看著五老爺走了才道：“五伯好囂張啊，憑什麽？”

是啊，他憑什麽？莫非有什麽把柄在他手上？

兩姐妹正要離開，就見葉定誥和葉定績兩個正好朝這邊走來，碰到了五老爺，兩人向五老爺行禮，五老爺問道：“都長成大人啦，你們兩個就要下場秋考了吧。”

兩人點點頭。

“今年的主考官是太子門人刑大人，他兒子與我那女婿，你們的妹夫殷大公子可是好朋友呢。”五老爺得意地說道。

葉定績看了葉定誥一眼，兩人同時淡淡一笑，向五老爺一輯道：“五伯要回去麽？不留下來用了晚膳再走？”

五老爺更加得意：“晚飯就不了，績哥兒誥哥兒若是有空，就到我那邊坐坐吧，過些日子你們貞妹妹出嫁，還要請你們兩個送親呢。”

“再說，再說。”葉定誥道。

兩人辭別五老爺，朝這邊走來，葉昕恬就沖了過去：“哥哥，五伯都跟你們說什麽啦？你們會跟殷承澤玩麽？”

葉定績無奈地笑道：“小小年紀，又在聽墻角，小心奶奶知道了罰你。”

“你還沒回答我的話呢，你是不知道，五伯剛才拿我和貞姐姐比，說我若是被選中了，也是太子的妾……”葉昕恬說著眼圈就紅了。

“跟個唯利是圖的商人計較什麽？沒得輕了自個的身份。”葉定誥淡淡地說道。

也就是說，哥兒兩剛才根本就只是敷衍五老爺，打心眼裏瞧不上他的作派。

葉昕恬聽了果然釋然：“就是，唯利是圖和東西，真不配是咱們葉家的人，可是，大伯為什麽還不將五房逐出族去啊。”

“小孩子家家的，少管這些，昕姐兒，聽說你中了毒，現在身子骨可好些了？”葉定績道。

“好多了，謝謝績哥哥。”來自親人真切地關懷讓葉昕眉很溫暖，甜甜地回道。

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